LOGINالفصل 567 كان هناك من يتخذون عن عمد قرارات خاطئة، مدفوعين بأرباح قصيرة الأجل دون التفكير في عواقبها.حدق المحقق في ليان بغضب، وقال بنبرة تحمل تهديدًا واضحًا:— «هل تدركين ما سيحدث إذا واصلتِ هذا العناد؟ أنتِ حامل. ألا يجب أن تفكري في طفلكِ، حتى لو لم تكوني تكترثين بنفسكِ؟»انقبضت أصابع ليان بقوة.— «لقد أخبرتكم بالفعل. أعترف بأنني أضررت بجهود البحث، وسأتقبل العقوبة المترتبة على ذلك.»في النهاية، لم يكن أمام المستشفى سوى فصلها والمطالبة بتعويض عن الأضرار التي تسببت فيها. لكن يبدو أن حكومة مينيرفا كانت مصممة على تحويل الأمر إلى قضية أكبر بكثير من حقيقته.كانت ليان تدرك ذلك تمامًا.إذا اعترفت بالتجسس، فسوف يستغلون اعترافها لإشعال نزاع دولي، ولن تتوقف القضية عند حدود عيادة ميد.توقف المحققان فجأة عن الكلام، ثم تبادلا همسات خافتة.لم تستطع ليان سماع ما يقولانه، لكن تعابير وجهيهما أخبرتها بما يكفي.لم يكن الأمر يبشر بالخير.وسرعان ما تأكد حدسها.لقد فشلوا في انتزاع الاعتراف الذي يريدونه منها، ولذلك قرروا تغيير أسلوبهم.إذا لم تنجح الضغوط المباشرة، فسوف يحاولون كسرها من الداخل، والتلاعب بعق
الفصل 566ارتسم على وجه إمبر نظرة ازدراء صريحة، وقالت بسخرية لاذعة:— «تصرين على أنكِ قريبة من السيد جيمس، ومع ذلك أنتِ في عجلة من أمركِ لمغادرته الآن؟ بل إنكِ بالكاد تبدين حزينة! هل أنتِ حقًا صديقة للسيد جيمس كما كنتِ تدّعين؟»حدقت ديبي في إمبر لثوانٍ، وظلت ملامحها جامدة دون أن تجيب.وفي النهاية، اختارت الصمت وانصرفت، متحملة سخريتها دون تعليق.فهي تعرف أن الجدال مع إمبر أو محاولة شرح موقفها لن يوصلا إلى شيء. والأفضل من ذلك كله... أن تُسكتها نهائيًا.لكن إمبر بدت مستاءة من رحيلها، وما إن همّت باللحاق بها حتى وضع زاكاري يده على ذراعها ليوقفها.ثم قال، مدافعًا عن ديبي:— «إمبر، الجميع، بمن فيهم ديبي، يتألمون لما حدث لجيمس. قد تبدو باردة المشاعر، لكن هذا طبيعي عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع يعقوب. الأمر لا يعني أنها لا تكترث، بل إنها بارعة في إخفاء مشاعرها.»ظهرت لمحة غيرة في عيني إمبر؛ فمن الواضح أن زاكاري يعرف ديبي جيدًا.قالت بامتعاض:— «يبدو أنك تعرف كل شيء عنها... لكنني ما زلت أعتقد أنها تخطط لشيء سيئ.»كانت ديبي على مسافة قريبة، وقد التقطت كلماتها بوضوح.اشتدت عيناها قتامة.*تبًا لت
الفصل 565في مكان قريب، كانت ديبي تراقبهما بإمعان. وبغض النظر عن ملامح إمبر أو جمالها، كانت تراها بشعة في نظرها.استدارت بعيدًا عنهما وأخرجت هاتفها لإجراء مكالمة.كان يعقوب قد التقى لتوه بعائلة الريدينز.في مثل هذه المواقف، كانوا يضعون الربح أولًا، ثم ينظرون إلى الصورة الأكبر. لكن حتى الآن، لم يمنحهم يعقوب سببًا واحدًا يدفعهم إلى مساعدة ليان.بل على العكس، كانت ليان نفسها سببًا في تضرر أرباحهم؛ فهم عائلة مينيرفان، ويسيطرون على مصالح عيادة ميد.لذلك، أخبروا يعقوب بوضوح أنهم يقدمون له معروفًا بالفعل بعدم إضافة المزيد من الوقود إلى النار.لكن يعقوب كان يعرف الحقيقة.هم لم يرفضوا مساعدته إلا لأنه لم يقدم لهم عرضًا مغريًا بما يكفي.أخرج هاتفه، وكان على وشك إجراء مكالمة، حين ظهرت مكالمة ديبي على الشاشة.أجاب فورًا، لكنه لم يحصل منها على إجابة واضحة. كانت تتلعثم، وتتوقف بين الكلمات وكأنها عاجزة عن إخراج ما تريد قوله.نفد صبره.— «أخبريني الآن!»وأخيرًا، خرج صوت ديبي مترددًا:— «جيمس... دخل في غيبوبة. إنه في المستشفى المركزي، وزاكاري معه أيضًا.»في اللحظة نفسها، تبدلت ملامح يعقوب الهادئة إلى
الفصل 564كان الدكتور فاغنر من المقربين إلى زاكاري، ولذلك لم يتردد في الموافقة على إجراء الجراحة في أسرع وقت ممكن.لكن شيئًا ما بدا مشؤومًا في تلك اللحظة.قال الدكتور فاغنر:"حسنًا... إنه بخير ويتنفس..."ما إن سمعت ديبي الجملة حتى انتفضت من الداخل وسقط هاتفها من يدها.ارتطم بالأرض وتحطمت شاشته بصوت فرقعة حاد شقّ الصمت.ألقت إمبر نظرة خاطفة نحو الهاتف، ثم رفعت عينيها إلى ديبي.كان تصرفها مريبًا بوضوح، لكن زاكاري فسر ارتباكها بطريقة مختلفة، وظن أنها سعيدة للغاية بنجاة جيمس.قال مطمئنًا:"لا تقلقي. جيمس أصبح آمنًا الآن."أخفت ديبي اضطرابها بأن خفضت رأسها، وتمتمت:"أنا سعيدة للغاية..."لكن الدكتور فاغنر قاطعها فجأة:"هل تسمحون لي أن أنهي كلامي؟"التفت إليه زاكاري على الفور."ما الأمر؟ ألم تقل إنه نجا؟"تردد الدكتور فاغنر لحظة، ثم نظر مباشرة إلى عيني زاكاري."إنه يتنفس، لكن..."خرجت منه تنهيدة ثقيلة."لقد بذلت قصارى جهدي."تسلل شعور ثقيل إلى صدر زاكاري."ما الأمر؟"قال فاغنر ببطء:"إنه في غيبوبة.""ماذا؟!"خرجت الكلمة من فم زاكاري كصرخة مشوبة بالصدمة وعدم التصديق.كانت النتيجة قاسية.فالفا
الفصل 563رفعت ديبي رأسها عاليًا، ولم يظهر على ملامحها أي أثر للذنب.قالت بثبات:"أنا وجيمس نعرف بعضنا منذ زمن طويل. نعرف بعضنا جيدًا، وكل ما أفعله الآن هو من أجله."أطلقت إمبر ضحكة ساخرة."إن لم تكوني تكذبين."استدارت ديبي نحوها فجأة، وانفجر صوتها بحدة:"ما مشكلة زوجتك يا زاكاري سلات؟ إنها لا تعرفني حتى! لماذا قد أحاول إيذاء جيمس؟ حتى لو اختلفنا، فإن ما نريده في النهاية واحد: أن يكون جيمس بخير. زوجتك، من جهة أخرى، لا تتوقف عن التلميح إلى أنني سأؤذيه! لذلك أسألك، لماذا قد أفعل ذلك؟ ما الفائدة التي ستعود عليّ؟!"كانت كلماتها حادة ومتلاحقة، لكنها بدت منطقية.فقد عملت ديبي تحت إمرة يعقوب لفترة طويلة، وكانت تربطها علاقة وثيقة بكل من آدم وجيمس. وبالنظر إلى ما يعرفه الجميع عنها، لم يكن هناك سبب واضح يدفعها إلى إيذاء جيمس.لذلك قال زاكاري:"اعذريها. إنها لا تعرف أنك صديقته."وفي تلك اللحظة، خرج الطاقم الطبي من غرفة العمليات وهم يدفعون جيمس على نقالة.التفت زاكاري إليهم فورًا."هيا بنا."ألقت ديبي نظرة سريعة على جيمس، ثم أخفت كل اضطراب خلف وجه هادئ وهي تقول."أجل، يجب أن نسرع. لا ينبغي أن يتأ
الفصل 562[لستِ مضطرة إلى معرفة من أنا. يكفي أن تعلمي أن هناك من يشك بكِ. لا تدعيه يبقى طليقًا، وإلا سيتسبب لكِ في مشاكل.]توقفت أنفاس ديبي للحظة.كان الأمر كما لو أن صاحب الرسالة شاهد كل ما حدث بعينيه... بل كان موجودًا هناك بالفعل.التفتت بسرعة، وجالت عيناها في الممر بحثًا عن أي شخص يراقبها.وعندها لمحته.في ممر الطابق الثاني، كان شخص يرتدي معطفًا أسود طويلًا وقبعة بيسبول.وما إن شعر بنظراتها حتى استدار على الفور ثم أسرع مبتعدًا.لم تتردد ديبي.انطلقت خلفه، وصعدت الدرج بسرعة، لكنها عندما وصلت إلى الطابق الثاني لم تجد أحدًا.اختفى تمامًا.توقفت للحظة، ثم أخذت تبحث بعينيها في أرجاء المكان مصرة على العثور عليه.لكن هاتفها رن من جديد.أخرجته بسرعة، فرأت رسالة أخرى.[لا تحاولي البحث عني، وإلا سأخبر يعقوب جبريل أنكِ حاولتِ قتل جيمس.]ارتجفت أصابع ديبي.من يكون هذا الشخص؟ وكيف عرف ما حدث؟ والأخطر من ذلك... كيف عرف بشأن يعقوب؟كتبت بسرعة:[ماذا تريد؟]جاء الرد فورًا:[مساعدتك.]انعقد حاجبا ديبي، وكتبت:[هل تظنني حمقاء؟ لقد كنت تهددني قبل لحظات.][يمكنكِ تجاهل ما أقوله. سأخبر يعقوب جبريل بكل
الفصل 6 رفع يعقوب حاجبه في هدوءٍ ينضح بالهيمنة فانعكس في عينيه بريقٌ بارد أشبه بحدّ السيف وقال بنبرةٍ تقطر تهديدًا مكبوتًا: «ماذا؟» انقبض فكّا زاكاري وصوت أسنانه يطحن صمت المكان ثم لفظ كلماته ببطءٍ متردّد: «لا بأس… سأتغاضى ما دام الأمر يتعلّق بسعادتك.» لم يزد يعقوب على ذلك سوى بنظرةٍ ومن ث
الفصل 5كان المساء يهبط ببطءٍ على المدينة يغمرها بظلالٍ بنفسجية تتداخل مع أنفاس الريح القادمة من البحر وبعد أن توقّفت السيارة عند بوابة المستشفى العسكرية كأنها نيزكٌ هبط للتو فترجّل زاكاري بخطوةٍ واثقة يلتفت إلى يعقوب الذي بقي في الداخل فزاكاري قد أتى برفقتهما بعد إلحاح من يعقوب لمقابلة ليان كي يشك
الفصل 2تسلّل صوتُ رئيس المشفى كصفعةٌ هادئة على سطحٍ ساكن:«إنّها هي… تينا… كانت المناوبة الليلة الماضية على عهدتها».اندفع آدم مساعدُ يعقوب بنظرةٍ متفحّصة نحو بطاقة اسمها المعلّقة على صدرها، وقال بصرامةٍ لا تحتمل جدالًا:«تعالي معي».ارتبكت تينا فتعثّر السؤال على لسانها:«لماذا؟!»لكنّ مدير المس
الفصل 1 تزوجت ليان من رجلٍ لم تطأ قدماه قاعة الزفاف قط كمن أبرمت عهداً مع شبحٍ لا يجرؤ على مواجهة الضوء. كان السرير المزيّن ببتلات ورودِ حمراء على هيئة قلب يبدو كإهانةٍ صامتة... جناح العروس فاخر لكنه خالٍ من أي معنى. شعرت ليان بمرارةٍ ثقيلة لكنها لم تتحرك فقد اعتادت أن تكون مقيدة بلا صوت... حتى