الفصل الأول: عودة ريم

في ليالي ديسمبر الباردة، وقفت ريم أمام البوابة الضخمة ذات الطابع الملكي. أخذت نفسا عميقا، وضغطت على مقبض حقيبة السفر حتى كادت أظافرها تغرس في كفّها.

تنفّست الصعداء، ثم فتحت البوابة الثقيلة. استقبلها حارس الفيلا، وأخذ حقيبة سفرها، بينما لحقت به بخطوات هادئة.

دخلت إلى الفيلا، فكانت الإضاءة خافتة، وألوان الأثاث غامقة. كانت فيلا فاخرة جدًا، إلا أنها بدت لريم مثل جسدٍ جميل فقد روحه منذ زمن.

"آنسة ريم..."

قالتها رئيسة الخدم مليكة بابتسامة دافئة:

"لقد كبرتِ حقًا... وأصبحتِ شابة جميلة جدًا!"

اقتربت ريم منها و احتضنتها، ثم ألقت عليها التحية. كانت مليكة قد تولّت رعاية ريم في فترة طفولتها، وكانت واحدة من الأشخاص القلائل الذين منحوا ريم شعورًا بالأمان.

اصطحبتها مليكة إلى غرفة المكتب الخاصة بوالدها إلياس. شكرتها ريم، ثم طرقت الباب ودخلت.

رفع إلياس عينيه عن الأوراق أمامه، ونظر إليها للحظات طويلة، وكأنه يحاول أن يرى فيها طفلة الأمس، لا الشابة التي تقف أمامه الآن.

ارتسمت ابتسامة جانبية على وجه إلياس، لكنها لم تكن ابتسامة فرح، بل ابتسامة تحمل مرارة سنوات طويلة.

"لقد تخلّت عنكِ في النهاية... اختارت حياتها الجديدة وتركتكِ خلفها."

توقفت ريم للحظة. كانت تعرف أن والدها يتحدث من مرارة الماضي، لكنها كانت تعرف أيضًا أن الحقيقة لم تكن بهذه البساطة.

لم تكن أمها وحدها من اختار الرحيل... فهناك أخطاء لا تُمحى، وقرارات غيّرت حياة الجميع.

لم ترغب ريم في العودة إلى الماضي، لذلك غيّرت الحديث قائلة:

"أبي... تم قبولي في الجامعة. سأدرس الهندسة المعمارية."

ساد الصمت للحظات.

رفع إلياس نظره إليها، وتأملها طويلًا. لم يستطع أن يمنع نفسه من ملاحظة الشبه الكبير بينها وبين والدتها... لون شعرها الذهبي، ملامحها الهادئة، ثقتها بنفسها، أناقتها، وحتى الذكاء الذي ظهر في طريقة حديثها.

للحظة، لم يرى أمامه ابنته فقط، بل رأى جزءًا من الماضي الذي حاول نسيانه.

قال بتعجّب:

"منذ طفولتكِ وأنتِ ماهرة في ألعاب التركيب والرسم... كنتِ دائمًا تحبين بناء الأشياء وترتيبها."

توقف قليلًا، ثم أضاف بنبرة أكثر هدوءًا:

"لكن الهندسة المعمارية تخصص صعب، يحتاج إلى الكثير من الدقة والصبر والدراسة."

ابتسمت ريم ابتسامة خفيفة وقالت:

"أعرف يا أبي... ولهذا اخترته. أحب الأشياء المعقدة التي تحتاج إلى جهد حتى تصبح جميلة."

نظر إليها إلياس بصمت، وكأن كلماتها لمست شيئًا داخله.

لم يكن يريد الاعتراف، لكنه شعر للحظة بالفخر بابنته.

ساد الصمت في الغرفة، ثم سأل إلياس:

"هل جهّزتِ كل شيء للجامعة؟"

تفاجأت ريم من سؤاله، فلم تتوقع أن يهتم بتفاصيل حياتها.

"نعم... تقريبًا."

قال بهدوء:

"إذا احتجتِ أي شيء، فأخبري مليكة."

لم تستطع ريم منع نفسها من الابتسام.

"شكرًا أبي."

همّت بالخروج من الغرفة، ثم توقفت عند الباب والتفتت إليه قائلة:

"أنا لم أعد إلى هنا لأحمّل أحدًا ذنب الماضي... أريد فقط أن نبدأ من جديد."

بقي إلياس صامتًا، يراقبها وهي تخرج.

كانت كلماتها تشبه كلمات والدتها كثيرًا...

وهذا ما أخافه أكثر مما أراحه.

خارج المكتب كانت سارة ملتصقة بالحائط، تحاول التقاط أي كلمة. منذ أن عرفت بعودة ريم إلى الفيلا وهي تشعر أن عودتها ليس صدفة او بسبب زواج والدتها، بل إنها جاءت لتنفيذ خطة ما.

لم تكن تثق بها لحظة واحدة.

حاولت الاقتراب أكثر، لكن الباب الخشبي السميك المصنوع من خشب البلوط لم يسمح لها إلا بسماع كلمات متقطعة.

"...ستبقين هنا..."

"...لن أسمح..."

عقدت سارة حاجبيها وهمست في نفسها:

كنت أعلم ذلك... هذه الفتاة لم تأتِ إلا لتأخذه مني. تريد أن تفسد علاقتي به وتجعله يطردني من حياته.

وما إن سمعت صوت الكرسي يُسحب من الداخل، حتى ابتعدت بسرعة ووقفت في نهاية الممر وكأنها كانت تمر بالمصادفة.

خرجت ريم من غرفة المكتب، وقلبها يفيض بالأمل في بداية حياة جديدة، غير مدركة أن هناك من كان يراقب كل خطوة تخطوها. أما سارة، فكانت تحدق بها من بعيد، وقد أقسمت في سرها ألا تسمح لها بتنفيذ مخططاتها، مهما كلفها الأمر.