346

من وجهة نظر نيرو.

كنت أسير بسرعة أكبر مما ينبغي.

لم أكن أفكر بالطريق، ولا بالناس الذين مررنا بهم، ولا حتى بجرحي الذي بدأ يؤلمني أكثر مع كل خطوة.

كل ما كان في رأسي هو ذلك المشهد.

ذلك الذئب وهو يقترب من ثيا.

نظراته.

وطريقته معها.

شعرت بالغضب يعود مرة أخرى، وكأن جاك كان على وشك الظهور من داخلي.

"اهدأ."

قال جاك بصوت هادئ هذه المرة.

"أنت أمسكت يدها بقوة أكثر مما يجب."

توقفت أفكاري للحظة.

نظرت إلى يدي...

كنت ما زلت أمسك يد ثيا، لكنني لم أنتبه إلى أن قبضتي كانت مشدودة.

فجأة سمعت صوتًا خافتًا.

صوت بكاء.

تجمدت في مكاني.

استدرت نحوها بسرعة.

كانت ثيا تمشي خلفي ورأسها منخفض، ودموع صغيرة تنزل من عينيها وهي تحاول إخفاءها.

اختفى غضبي فورًا.

"ثيا..."

لم تجب.

اقتربت منها ببطء وقلت:

"هل آلمتك؟"

هزت رأسها بسرعة وكأنها لا تريد الاعتراف.

"لا."

لكن صوتها كشف الحقيقة.

تنهدت وشعرت بالذنب.

أنا الذي كنت أحاول حمايتها...

كنت السبب في خوفها.

أفلت يدها فورًا وقلت:

"أنا آسف."

رفعت عينيها نحوي باستغراب.

"نيرو..."

نظرت بعيدًا للحظات قبل أن أقول:

"لم أكن غاضبًا منك."

سكت قليلًا.

"كنت غاضبًا لأنه تجرأ على إزعاجك. لكنني فقدت السيطرة ولم أنتبه أنك أنتِ من كنت أؤذيها."

بقيت صامتة.

ثم تابعت:

"منذ أن فقدت أفيني، أصبحت أخاف من فقدان أي شخص مهم بالنسبة لي."

نظرت إلي بهدوء.

"وأنتِ..."

توقفت.

كان من الصعب قولها، رغم أنني شعرت بها منذ وقت طويل.

"أنتِ أصبحتِ مهمة بالنسبة لي أكثر مما توقعت."

احمر وجهها قليلًا.

"نيرو..."

ابتسمت بخفة.

"لا أريد منك جوابًا الآن."

ثم أضفت:

"لكنني أريدك أن تعرفي شيئًا."

نظرت إليها مباشرة.

"أنا لا أريد أن أجبرك على شيء. أريد فقط أن تعرفي أن وجودك هنا أصبح يعني لي الكثير."

بقيت ثيا تنظر إلي بصمت، وكأنها تحاول فهم كل كلمة.

ثم قالت بصوت منخفض:

"أنت تجعل الأمور صعبة جدًا."

ضحكت قليلًا.

"وأنتِ تهربين من كل شيء."

لأول مرة لم تجادلني.

فقط ابتسمت بخجل.

وأكملنا طريق العودة إلى المزرعة بهدوء.

وعندما وصلنا، كانت ميريل تنتظرنا عند الباب، وما إن رأت وجهي المصاب حتى بدأت تسأل عما حدث.

أما ثيا...

فوقفت بجانبي هذه المرة.

لم تهرب.

ولم تتركني أواجه الأمر وحدي.

ورغم أن الطريق أمامي ما زال طويلًا، ورغم أنني ما زلت أبحث عن أفيني...

إلا أنني بدأت أفهم أن بعض الأشخاص لا يدخلون حياتنا صدفة.

بعضهم يأتي ليصبح جزءًا من الرحلة.

........

عندما وصلنا إلى المزرعة، كان أول شيء فعلته ثيا أنها تجاهلت كل محاولاتي لأقول إنني بخير.

"اجلس."

قالتها بنبرة لا تقبل النقاش.

نظرت إليها باستغراب.

"ثيا، إنه مجرد جرح."

رفعت حاجبها.

"مجرد جرح؟ أنت تنزف منذ ساعات وتقول مجرد جرح؟"

لم أجد جوابًا.

لذلك جلست.

أحضرت صندوق الأعشاب الصغير الذي تستخدمه ميريل، وجلست أمامي وهي تحاول أن تبدو هادئة، لكنني كنت ألاحظ القلق في عينيها.

بدأت تنظف الجرح بحذر، وكانت يداها تتحركان بلطف شديد.

قال جاك داخل رأسي:

"انظر إليها."

ابتسمت قليلًا.

"ماذا؟"

"إنها غاضبة لأنها خائفة عليك."

تجاهلت تعليقه، لكنني لم أستطع منع نفسي من مراقبتها.

كانت ثيا مختلفة تمامًا عندما لا تحاول الهرب أو إخفاء مشاعرها.

كانت لطيفة.

هادئة.

وحقيقية.

"هل يؤلمك؟"

سألت فجأة.

هززت رأسي.

"لا."

نظرت إلي بشك.

"تكذب."

ضحكت.

"أنتِ أصبحتِ تعرفينني بسرعة."

خفضت عينيها وهي تضع قطعة القماش على الجرح.

"لأنك لا تهتم بنفسك كثيرًا."

سكت للحظة.

ثم قلت:

"ربما لأنني اعتدت أن أهتم بالآخرين قبل نفسي."

توقفت يدها قليلًا.

لكنها لم تسأل.

ربما فهمت أن هناك أشياء لا أستطيع الحديث عنها بسهولة.

بعد أن انتهت، وقفت بسرعة وكأنها تريد الهروب من نظراتي.

"انتهيت."

نظرت إلى الضماد.

"شكرًا."

همست:

"لا تشكرني... فقط لا تجعلني أقلق عليك مرة أخرى."

ابتسمت.

"سأحاول."

في الليل، كان كل شيء هادئًا.

ميريل نامت، والمزرعة غطتها السكينة.

جلست فوق سطح المنزل الخشبي وأنا أنظر إلى السماء.

لطالما أحببت الليل.

ربما لأنه الوقت الوحيد الذي أستطيع فيه التفكير دون ضجيج.

قال جاك:

"أنت تغيرت."

نظرت إلى النجوم.

"كيف؟"

"كنت دائمًا تفكر في المعارك والواجبات. الآن أنت تفكر في فتاة تخاف من الثعابين."

ضحكت بهدوء.

"هي ليست مجرد فتاة."

ساد صمت قصير.

ثم سمعت خطوات خفيفة خلفي.

التفت، فوجدت ثيا.

"لم أنم؟"

ابتسمت.

"ميريل نامت، وأردت الجلوس قليلًا."

جلست بجانبي، تاركة مسافة صغيرة بيننا.

بقينا للحظات نراقب السماء.

ثم سألت فجأة:

"نيرو..."

"نعم؟"

ترددت قبل أن تقول:

"هل ستعود إلى نورفاي عندما تجد أفيني؟"

كان السؤال بسيطًا.

لكنني شعرت بثقله.

نظرت أمامي.

"نعم."

خفضت عينيها قليلًا.

"كنت أعرف."

أضفت بسرعة:

"لكن هذا لا يعني أنني سأنسى هذا المكان."

نظرت إلي.

"ولا الأشخاص الموجودين هنا."

ابتسمت بخفة.

"المزرعة أصبحت مكانًا مهمًا بالنسبة لي."

ثم نظرت إليها.

"وأنتِ أيضًا."

احمر وجهها كعادته.

"أنت تقول أشياء غريبة دائمًا."

ضحكت.

"وأنتِ تهربين دائمًا."

"أنا لا أهرب."

"حقًا؟"

لم تجب.

وبعد دقائق من الصمت، شعرت بحركة صغيرة على كتفي.

نظرت إليها.

كانت ثيا قد غلبها النعاس، وأسندت رأسها على كتفي دون أن تنتبه.

تجمدت للحظة.

ثم ابتسمت.

لم أتحرك حتى لا أوقظها.

كانت هذه المرة الأولى التي تثق بي فيها بهذا الشكل.

نظرت إلى السماء وقلت في داخلي:

"ربما الطريق الذي يقودني إلى أفيني... أعطاني شيئًا آخر لم أكن أبحث عنه."

وبقيت جالسًا هناك.

أحرس نومها بهدوء.

لأنني للمرة الأولى منذ وقت طويل...

شعرت أنني لست وحدي.