الفصل 3

بعد أن أفاقت إيليف من الصدمة، رفعت عينيها نحو المديرة أماني، ثم التفتت إلى فواز السيوفي.

كان هذا هو والد عمر، يشبهه كثيرًا في ملامحه، لكن الاختلاف بينهما كان واضحًا؛ ففواز يحمل هيبةً وقسوةً لا تشبهان عمر.

قالت وهي تنظر إليه بثبات:

— هذا أمر لا يخصني. وطالما أن عمر قرر عدم العودة، فسأدعمه مهما كان قراره.

نظر إليها فواز محاولًا السيطرة على غضبه، ثم قال بصوت بارد وحازم:

— وما هي الحياة التي سيعيشها عمر من دون دعم عائلته؟ عمر سيعود إلى عائلة السيوفي، سواء أراد ذلك أم لا. الأمر ليس بيده.

أنهى حديثه، ثم نهض من مقعده. وقبل أن يغادر، التفت إلى المديرة أماني وقال:

— سأترك الأمر لكِ، وأريد أن أسمع أخبارًا جيدة.

ثم غادر المكتب.

بعد خروجه، نظرت إيليف إلى المديرة أماني، وكانت أفكارها مضطربة. فهمت المديرة ما يدور في رأسها، فقالت بنبرة تحذيرية:

— أنصحكِ أن تقنعيه. هذه عائلته في النهاية، ثم إن والده مُصرّ على عودته. أخشى أن يضركم الأمر إذا لم يعد. عائلة السيوفي تتمتع بنفوذ واسع في البلاد، ويستطيعون فعل أي شيء. إنهم عائلة عسكرية كبيرة؛ كبار العائلة قادة وضباط، ولهم علاقات ونفوذ بين المسؤولين في الحكومة.

ساد الصمت للحظات، قبل أن تقول إيليف بهدوء:

— سأتحدث معه، لكنني لن أضغط عليه.

---

عادت إيليف إلى الشقة، وكانت الساعة تشير إلى الرابعة عصرًا.

وما إن دخلت حتى توقفت في مكانها.

كان هناك رجل وسيم يقف أمامها، بملامح وجه محددة وجسد طويل وضخم. كان متكئًا على الحائط، وعيناه الواسعتان تراقبانها باهتمام، وكأنه كان يتوقع عودتها في هذا الوقت... أو ربما كان ينتظرها منذ فترة.

قال بابتسامة خفيفة:

— مرحبًا، لقد تأخرتِ اليوم. أين كنتِ؟ كنت أنتظركِ.

نظرت إليه إيليف بحيرة، ثم قالت:

— لماذا تنتظرني؟ وأين زينب؟

أجابها:

— زينب ذهبت لحضور معرض فني، وقد تتأخر.

صمت قليلًا، ثم نظر إليها بعينين تلمعان بشيء يصعب تفسيره، قبل أن يقول:

— هيا، جهزي نفسك. سأخذكِ إلى مكان جميل. كوني مستعدة عند الساعة السادسة.

ثم أضاف بنبرة غامضة:

— ولا تسألي عن شيء.

اقترب منها، وأمسك بكتفيها برفق، ثم أدارها باتجاه الغرفة وقال:

— اذهبي... أنا أنتظر.

ازدادت حيرة إيليف، فنظرت إليه بتعجب وقالت:

— عمر، ما بك؟ تبدو متحمسًا اليوم.

تأملته للحظات، ثم لمعت عيناها وكأن فكرةً خطرت في بالها فجأة. ابتسمت وسألته بحماس:

— ما هو المكان الجميل؟ إلى أين ستأخذني؟

ابتسم عمر ابتسامة غامضة وقال:

— لا تسألي كثيرًا. سترين عندما نذهب... إنها مفاجأة لكِ.

— مفاجأة؟

اتسعت عينا إيليف، وازدادت ابتسامتها، وكأنها نسيت كل ما حدث قبل ساعات.

قالت بحماس:

— لست معتادة على المفاجآت.

ثم أمسكت بيده بكلتا يديها، وراحت تهزها يمينًا ويسارًا وهي تقول:

— هيا، أخبرني! لا أستطيع أن أكبح فضولي... هيا!

نظر إليها عمر، وارتسمت على وجهه ابتسامة جميلة، ثم قال:

— المفاجأة هي مفاجأة، لكن يمكنني إلغاؤها إذا كنتِ لا تحبين المفاجآت...

وقبل أن يكمل جملته، وضعت إيليف يدها على فمه، مقاطعةً إياه بسرعة:

— سأجهز نفسي فورًا!

لن اتأخر انتظرني حسنا.

ثم ركضت نحو غرفتها وأغلقت الباب خلفها.

بقي عمر واقفًا في مكانه، وابتسامته تتسع شيئًا فشيئًا.

مد يده إلى جيب بدلته، وتحسس العلبة الصغيرة الموجودة بداخلها.

كان بداخلها شيء صغير...

لكنه سيغيّر حياته و حياتها إلى الأبد.