الفصل 1

عندما وصل ماهر إلى موقع الزلزال، كنتُ أنا وفريدة محاصرين تحت صخرة ضخمة.

كنت عاجزة عن الحركة تمامًا، وأشعر بألم ثقيل في بطني. كنت أعلم أن حالة طفلي في داخلي ليست بخير.

لم أسمع صوت فريدة طوال الوقت، مما جعل القلق يتسلل إلى قلبي. رغم أن وضعي كان سيئًا للغاية، حاولت طمأنتها.

"فريدة، لا تخافي، سيأتي أخوكِ لإنقاذنا قريبًا."

رغم أنني وماهر تشاجرنا هذا الصباح وكنا في حالة جفاء، إلا أنني كنت واثقة من أنه سيأتي.

ففي النهاية، أنا أحمل طفله في أحشائي.

كنت أظن أنه حتى لو لم يكن يحبني، فلا بد أنه يتطلع إلى ولادة هذا الطفل.

لكنني كنت مخطئة... لقد بالغت في تقدير مكانتي ومكانة طفلي في قلبه.

عندما لم يكن بالإمكان إنقاذنا معًا، وكان عليه أن يختار من سينقذه أولًا، قال بصوت بارد:"ليلى لا يمكنني إنقاذ سوى فريدة أولًا."

"ماذا؟" حدقت إليه غير مصدقة، معتقدة أنني قد سمعت خطأ،لكن صوته ظل باردًا، بلا أدنى أثر للعاطفة.

" آمل أن تكوني متفهمة، فريدة كانت ضعيفة منذ صغرها، وإذا أنقذتك أولًا، فقد تموت، لا يمكنني أن أقف مكتوف اليدين وأراها تموت."

"كوني مطيعة بعد إنقاذ فريدة، سيأتون فورًا لإنقاذك."

حاولتُ جاهدًة أن أقاوم دموعي، لكن نبرة صوتي ما زالت مرتجفة بالحزن.

"زوجي، لا تفعل هذا... يمكنني الانتظار، لكن طفلنا في بطني لا يستطيع."

"مستحيل."

"ماهر، أرجوك، لا تكن قاسيًا... طفلنا سيموت حقًا!" نظرتُ إليه بيأس وألم يعتصرني.

رمقني ببرود وقال: "ليلى، إن فقدتِ الطفل في بطنكِ، فهذا هو ديْنك لفريدة. لقد قتلتِ طفلها ذات يوم، والآن حان الوقت لسداد الدين."

ثم تابع بصوت بارد كالجليد: "أما عن الطفل الذي تحملينه... إن كان لي حقًا أم لا، فأنتِ أدرى بذلك، سأعتبره لم يكن له وجود من الأساس."

تسلل صقيع كلماته إلى أعماقي حتى ارتعش جسدي كله، أردتُ أن أصرخ، أن أشرح له، أن أدافع عن نفسي.

"كيف يكون طفلي ليس منك؟ أنا لم—"

لكن قبل أن أكمل، بدأ رجال الإنقاذ في العمل، وانقلبت الصخور العملاقة فوقي، لتبتلعني العتمة تمامًا.

تجمد قلبي كما لو أن الجليد احتل كل زاوية فيه... سبع سنوات من الحب، وطفلٌ في أحشائي، لكن كل ذلك لم يكن كافيًا ليعادل مكانة فريدة في قلبه.

بل وصل به الأمر إلى حد إنكار طفله من أجل إنقاذ فريدة.

وهكذا... متُّ.

روحي الآن تطفو في الهواء، أراقبهم وهم يسحبون فريدة من تحت الأنقاض.

وعلى الجانب الآخر... كان زوجي يحتضنها بلهفة، ووجهه يضيء بسعادة من استعاد ما ظن أنه فقده.

بدا أن أحد زملائه لم يحتمل المشهد، فاقترب منه وهمس له بتردد:"أخي ماهر، ما زلنا لم نعثر على زوجتك"

لكن رده جاء باردًا، قاسيًا، كطعنة في الصدر:"إن لم تجدوها، فاستمروا في البحث، لماذا تخبرونني بذلك؟"

شعرتُ وكأن صقيعًا اجتاح قلبي.

أنا زوجته... أنا أم طفله... ومع ذلك، حياتي أو موتي لا تعني له شيئًا، لا تزن عنده أكثر من غياب شخص خرج للعشاء ولم يعد بعد.

في تلك اللحظة، تمتمت فريدة بصوت ضعيف وهي تتشبث به كطفلة مذعورة:

"أخي... كنت خائفة جدًا، عندما ضرب الزلزال، ظننت أنني لن أراك مجددًا... بطني يؤلمني، هل يمكنك أخذي إلى المستشفى؟ أخشى أن يصيب طفلي مكروه."

فحملها بين ذراعيه ورحل... رحل بكل بساطة، بخطوات ثابتة، دون أن يلتفت، دون أن ينظر ولو مرة واحدة إلى حيث أُحتضر في العدم.

في تلك اللحظة، شعرتُ بشيء من الراحة، راحة لم أكن أتوقعها.

كم أنا محظوظة لأنني متُّ، لأني لن أضطر إلى مواجهة هذه الحقيقة القاسية، لن أضطر إلى العيش مع هذا الألم.