5

الفصل الخامس

من وجهة نظر ليلى

"لا."

خرجت الكلمة من شفتيّ قبل أن أتمكن من تليينها.

لم أشيح بنظري.

بل ثبتُّ عينيّ عليه بثبات، دون أن أرتجف، رغم أن شيئًا عميقًا داخلي انقبض بألم.

"أنا لا أندم."

كان صوتي هادئًا… أكثر من اللازم.

"لم أندم مرة واحدة."

توقفت قليلًا، بينما ضغطت أصابعي بقوة أكبر على حجري.

"ولو أُعطيت فرصة أخرى، ولو عدت بالزمن…"

جف حلقي، لكنني لم أتوقف.

"سأختار نفس الشيء."

صمت.

صمت ثقيل… خانق.

ملأ السيارة بالكامل، وضغط على صدري حتى أصبح التنفس أصعب.

للحظة، لم يقل ريان شيئًا.

لكنني رأيت ذلك.

الغضب في عينيه.

طريقة اشتداد قبضته على المقود مجددًا، وأصابعه تنقبض أكثر وكأنه يحاول السيطرة على شيء ينهض داخله.

"كان يجب أن أعلم." قال أخيرًا بصوت منخفض.

"أنتِ ما زلتِ كما أنتِ."

"نفس الفتاة التي تعتقد دائمًا أنها على حق."

لمحني بنظرة سريعة.

"ولا تندم أبدًا على قراراتها."

كل كلمة كانت محسوبة… وكأنه يمنع نفسه من قول المزيد.

"إذًا… ليس حتى مرة واحدة؟" تابع بصوت أخفض، لكنه أخطر.

"لم تندمي حتى على اختيارك له بدل علاقتنا؟"

لحظة صمت مرت.

"على خيانة حبنا؟"

الكلمة الأخيرة سقطت بهدوء… لكنها ضربت بقوة.

كأنها حملت كل ما لم نقله يومًا.

"نعم."

لم أتردد.

لم أسمح لنفسي بالتردد.

لأنني لو فعلت… سأنهار.

"واو."

ضحكة قصيرة فارغة خرجت منه.

"يا لها من قصة حب رائعة."

انحنت شفتيه قليلًا، بلا أي دفء.

"أنا متأثر جدًا بولائك… بتفانيك لزوجك السابق. باختيارك له مهما كان."

كانت السخرية حادة… قاطعة.

"نفس الزوج الذي طلقك أثناء محاكمتك." تابع، وصوته يزداد قسوة.

"نفسه الذي وقف في المحكمة… وشهد أنكِ قتلتي أختك."

كل كلمة كانت كشيء صلب يصطدم بي.

بطيئة… دقيقة… متعمدة.

"رجل وفيّ جدًا اخترتِه."

"هذا ليس من شأنك." قلت، وصوتي ثابت رغم أن شيئًا داخلي انقلب.

"لقد فعلوا ما كان يجب عليهم فعله."

بدت الكلمات ثقيلة على لساني.

"كانوا يحمون أنفسهم."

توقف بسيط.

"ولا ألومهم."

ذلك الجزء… كان أكثر مما توقعت أن يؤلمني.

لأنه لم يكن الحقيقة.

لكنني أجبرت نفسي على الاستمرار.

"كنت سأفعل الشيء نفسه."

بمجرد أن خرجت الكلمات من فمي، انقبض شيء داخلي.

انقباض مؤلم… خانق.

كأنني قلت شيئًا لا يمكن التراجع عنه.

لكنني لم أُظهر ذلك.

لا أمامه.

"أنتِ تستحقين رجلًا مثل هذا."

قطع صوته أفكاري فورًا.

"لأنكما متشابهان تمامًا."

نظرته ازدادت قتامة.

"تفكران في أنفسكما فقط."

اشتعل شيء من الغضب داخلي.

لكن قبل أن أتكلم—

"ربما يجب أن أعيدك."

توقف الزمن داخليًا للحظة.

"إلى السجن."

"وليأتي زوجك المخلص لينقذكِ مرة أخرى."

قفز قلبي.

لمحة خوف حقيقية مرت بداخلي.

لأنني كنت أعلم…

هو قادر على فعلها.

لم يكن يمزح.

تصلبت يداي قليلًا، وانقبضت أصابعي على قماش ملابسي.

لكنني لم أُظهر ذلك.

رفعت ذقني قليلًا.

"لا يهمني."

خرجت الكلمات هادئة… رغم أن نبضي كان يركض تحت جلدي.

"أعدني إن أردت."

ثبّتُّ نظري عليه.

"أنا لا أخافك."

صمت.

"ولا السجن."

لم تكن كذبة بالكامل.

لأن الخوف… تغيّر.

لم يعد كما كان.

لكن رغم ذلك… داخلي كان هناك صوت خافت.

أرجوك… لا تفعلها.

"كنت سأحقق لكِ هذه الرغبة." قال بعد لحظة.

خفض صوته قليلًا.

"لكنني لن أفعل."

توقف بسيط.

"لا أستطيع."

انعقد حاجباي.

لماذا؟

"لا أستطيع خذلان أمي." أضاف، ونبرته ازدادت برودة.

"وإعادتك إلى السجن… ليست شيئًا لكِ أن تقرريه."

استقر الصمت بيننا.

لكن شيئًا في طريقته…

لم يكن طبيعيًا.

كأن هناك شيئًا آخر لم يقله بعد.

"لكن لا تقلقي."

تغير صوته مجددًا.

"رغبتك ستتحقق."

قفز قلبي.

"بعد سنة."

تجمد كل شيء داخلي.

"ماذا؟"

خرجت الكلمة قبل أن أسيطر عليها.

استدرت نحوه بالكامل.

"ماذا تقصد؟"

ارتفعت نبرتي قليلًا.

قلق… ارتباك.

انحنت زاوية شفتيه بابتسامة صغيرة باردة.

"آه."

"آسف."

"نسيت أني لم أخبركِ بعد."

شعرت بشيء بارد ينزلق داخل ظهري.

عيناه التقتا بي مجددًا.

غامضتان.

"إفراجكِ." قال ببطء.

"... مؤقت فقط."

لم تستوعب الكلمات فورًا.

بقيت معلقة في الهواء.

فارغة… بلا معنى.

"مدة الإفراج سنة واحدة فقط."

صمت.

تجمد عقلي تمامًا.

لثانية… ظننت أنني سمعت خطأ.

"لا أفهم…" قلت ببطء.

كان صوتي بعيدًا عني.

غريبًا.

"ماذا تقصد… سنة واحدة؟"

توقف.

أصبح الهواء داخل السيارة أثقل.

"هل أنا لم أُفرج عني بشكل نهائي…؟"

ارتجف السؤال في نهايته رغم محاولتي الثبات.

"لماذا عليّ العودة إلى السجن بعد سنة؟”