الفصل 5 : نار تحت الرماد

ركضت ليان في ممرات الفيلا، وقلبها يدق كالمطرقة، وعيناها تدمعان من الخوف والغضب. كانت تسمع أصوات الطلقات النارية من الأسفل، وكانت كل طلقة تخترق قلبها كسهم مسموم. كانت تفكر في ريان، في عينيه الرماديتين، في كلماته الأخيرة: "أنا حبيتك، يا ليان. وحبي لك معناه إن حياتي تبقى أهم من حياتي."

فتحت باب المكتبة بقوة، واندفعت نحو الدرج الثالث في الخزانة الخشبية الضخمة. فتحته بيدين مرتجفتين، ووجدت بداخله ملفاً سميكاً باللون البني، وصورة قديمة لامرأة جميلة بشعر أسود طويل وعيون عسلية تشبه عينيها تماماً. أمها.

أمسكت الملف، وفتحته بسرعة، وبدأت تقرأ الأوراق بلهفة. كانت رسائل مكتوبة بخط يد أمها، ومذكرات، وصور، ووثائق تعود لعشرين عاماً مضت.

وقفت ترتجف، وهي تقرأ كلمات أمها:

"إلى ابنتي الحبيبة ليان،

إذا كنتِ تقرئين هذه الكلمات، فهذا يعني أنني قد رحلت، وأنكِ كبرتِ بما يكفي لتعرفي الحقيقة. أنتِ لستِ مجرد فتاة عادية، يا حبيبتي. أنتِ آخر سلالة عنصري النار، وآخر ملكة للعشيرة النارية.

قبل قرون، كانت عشيرتا النار والظل تعيشان في سلام. لكن الصراع على السلطة دمر كل شيء. زعيم الظلال، مارك، خان عشيرتنا، وقتل والديّ، وسعى للقضاء على كل عنصرية نار. لكني هربت، واختبأت، وولدتكِ بعيداً عنهم.

قوتكِ يا ليان ليست لعنة، بل هدية. أنتِ قادرة على إشعال النار، وإطفائها، والتحكم فيها. لكن هناك شيئاً آخر: أنتِ قادرة على إشعال النار في قلوب الآخرين أيضاً. النار التي تحرق الخوف، وتنير الظلام، وتجمع القلوب.

أنا أحبكِ يا ابنتي. وسأظل أحبكِ مهما حدث. ثقي بريان، حتى لو كان من الظلال. فهو ليس مثلهم. لقد أنقذني ذات مرة، ووعدني بأن يحميكِ. وهو وفى بوعده.

أمي،

نار."

سقطت الورقة من يد ليان، وشعرت بالدموع تتساقط على خديها. كانت أمها تعرف ريان. كانت أمها تثق به. وكان ريان يحميها بناءً على وعد قطعه لأمها قبل أن تموت.

لكن لم يكن لديها وقت للبكاء. سمعت صوت انفجار من الأسفل، واهتزت الفيلا بأكملها. ركضت نحو النافذة، ورأت من الأسفل سيارات سوداء تحيط بالفيلا، ورجالاً مسلحين يتبادلون إطلاق النار مع حراس ريان.

ثم رأته.

ريان كان واقفاً في منتصف الحديقة، نصف عارٍ، وضمادات الدماء تغطي كتفه وخاصرته، ومسدسه في يده، وكان يقاتل أربعة رجال في آن واحد. كان يتحرك كالظل، يتفادى الرصاص، ويضرب بقبضاته بقوة وحشية. لكنه كان منهكاً، وكانت الدماء تنزف من جراحه مجدداً.

شعرت ليان بشيء يتغير في داخلها. شيء يشتعل في صدرها. غضب. خوف. حب. كل مشاعرها تجمعت في لحظة واحدة، واشتعلت كالنار.

"لا..." همست، وعيناها العسليتان بدأت تتحولان إلى برتقالية نارية. "مش هخليك تموت."

ركضت من المكتبة، ونزلت الدرج بسرعة الجنون. كانت تشعر بالنار تتدفق في عروقها، وكأن جسدها كله كان يتحول إلى لهب. وصلت إلى الباب الأمامي، ودفعته بقوة، وخرجت إلى الحديقة.

توقف الجميع عن القتال للحظة.

نظروا إليها. كانت ترتدي القميص الحريري الأسود الممزق، وشعرها الأسود منثوراً، وعيناها تشتعلان بنار برتقالية، ويديها تلمعان بلهب خافت.

"ليان!" صاح ريان، وعيناه اتسعتا بالرعب. "ارجعي للداخل!"

لكنها لم تسمعه. كانت تنظر إلى الرجال المسلحين الذين كانوا يحيطون به، ورأت واحداً منهم يرفع مسدسه نحو ريان.

"لا!" صاحت ليان، ورفعت يدها.

انفجرت النار من كفها كالصاعقة. لهب برتقالي كثيف اندفع نحو الرجل، وأحرق مسدسه قبل أن يطلق النار. صرخ الرجل، وتراجع إلى الخلف، ووجهه مغطى بالخوف.

توقفت المعركة للحظة. نظر الجميع إلى ليان بعيون مذهولة. حتى ريان كان ينظر إليها بدهشة لم يرها من قبل.

"إنتِ..." همس ريان، وعيناه الرماديتان تتسعان. "إنتِ قديتِ النار."

لكن ليان لم تكن تشعر بالانتصار. كانت تشعر بالنار تلتهمها من الداخل، وكأنها كانت تفقد السيطرة على جسدها. سقطت على ركبتيها، وصرخت من الألم، والنار تشتعل حولها في حلقة من لهب.

ركض ريان نحوها، وتجاهل الألم في جسده، وأمسكها بين ذراعيه.

"ليان! ليان، انظري لي!" صاح، ووجهه كان خائفاً. "سيطري على النار! أنتِ أقوى منها!"

"مش... قادرة..." همست، وصوتها كان مبحوحاً. "النار... بتاكلني..."

"لا!" صاح، وضغطها إلى صدره، رغم أن النار كانت تلسع جسده. "إنتِ أقوى منها! إنتِ ملكة النار! إنتِ اللي بتسيطري عليها، مش هي اللي بتسيطر عليكِ!"

نظرت في عينيه الرماديتين، ورأت فيهما شيئاً لم تره من قبل. رأت الحب الخالص. رأت الإيمان بها. رأت القوة التي كانت تبحث عنها.

أغمضت عينيها، وتنفست بعمق، وحاولت أن تهدئ النار في داخلها. شعرت بيد ريان على خدها، وصوته يهمس في أذنها:

"أنا معاكِ... مش هسيّبكِ... ثقي فيّا."

وفجأة، انطفأت النار. سقطت ليان في حضن ريان، منهكة، مرتجفة، لكنها حية.

"ريان..." همست، وعيناها تغلقان من التعب.

"أنا هنا." قال، وقبل جبينها. "أنا هنا، ومش هروح."

رفعها بين ذراعيه، رغم آلام جراحه، وحملها إلى داخل الفيلا. قبل أن يدخل، نظر إلى رجاله، وقال بصوت بارد:

"خلصوا على الباقي. وعايز مارك حي... عشان أقتله بإيدي."

دخل الفيلا، وأغلق الباب خلفه، تاركاً وراءه جثثاً وناراً وأسئلة لا إجابة لها.

---

في غرفة النوم، وضع ريان ليان على السرير، وجلس بجانبها، يمسك يدها. كانت منهكة، لكنها كانت لا تزال واعية.

"ريان..." همست، وعيناها العسليتان تبحثان عن عينيه. "أمي... كانت تعرفك..."

"نعم." قال، وصوته كان خافتاً. "كانت تعرفني. وكانت تثق بي."

"ليه ما قولتليش؟"

"كنت خايف." اعترف، وعيناه الرماديتان تحملان ألماً قديماً. "خايف من إنكِ تكرهيني لو عرفتي إن أنا اللي كنت مع أمكِ في اللحظة اللي ماتت فيها."

شعرت ليان بالصدمة. "إنت كنت معاها؟ إنت شفتها تموت؟"

"نعم." قال، ورفع يده ليمسح دمعة من خدها. "كنت معاها في اللحظة الأخيرة. كانت بتدعي لكِ... كانت بتقول 'حميها يا ريان... حمي ابنتي.' وأنا وعدتها."

"ليه إنت عملت كده؟" همست. "ليه إنت حطيت حياتك في خطر عشان تحميني؟"

نظر في عينيها بعمق، ورفع يده ليمس رقبتها. "عشان أنا بحبكِ." قال، وصوته كان مبحوحاً. "بحبكِ من أول ما شفتكِ في المقهى. بحبكِ لأنكِ قوية، وعنيدة، ومختلفة. بحبكِ لأنكِ النار اللي كانت ناقصة في ظلي."

انحنى، وقبلها قبلة طويلة، مليئة بكل المشاعر التي كانت محبوسة بداخله. قبلة من رجل قرر ألا يخاف، ومن امرأة قررت ألا تهرب.

رفع رأسه عنها، وأنفاسه الثقيلة تحرق وجهها. "أنا بحبكِ، يا ليان." همس. "بحبكِ أكتر من أي حاجة في الدنيا."

"وأنا..." توقفت، وشعرت بالخوف يتسلل إلى قلبها. "أنا خايفة."

"من إيه؟"

"من إنك تروح." همست. "من إنك تموت... وأنا لسه ما قلتلكش."

ابتسم ابتسامة دافئة، ووضع يده على قلبها. "قوليها."

أخذت نفساً عميقاً، ونظرت في عينيه الرماديتين اللتين كانتا تذوبان في عينيها.

"أنا بحبك، يا ريان." همست. "بحبك أكتر من النار اللي جوايا."

احتفظ بها بين ذراعيه، وشعر بدفء جسدها، وشعر بأن كل الألم الذي تحمله كان يستحق هذه اللحظة.

"أنا مش هروح، يا ليان." همس في أذنها. "هفضل هنا... جنبكِ... لحد ما نموت سوا."

وفي الخارج، كانت المعركة لا تزال مستمرة. لكن في تلك اللحظة، كان العالم كله قد تلاشى، ولم يبق سوى قلبين ينبضان معاً، ونار تختلط بظل، وحب يولد من تحت الرماد.