LOGINالفصل 51عودة لايلاما لم يكن ديريك يعرفه أبدًا هو أن المرأة التي يخطط لمغازلتها تعرفه أكثر مما يعرف هو نفسه.أصرّ حتى ابتسمت لايلا بعينيها وهي تواصل التقاط التوت البري على الطاولة، تمضغه ببطء."أنت تعرف بالتأكيد أنه لا توجد امرأة تقول لا لرجل وسيم مثلك، أليس كذلك؟ ولا يجب أن تتوقع ذلك مني أيضًا! لكن—المشكلة هي، ماذا لو كنت متأثرة فقط بمظهرك الجسدي دون أن يكون لدي مشاعر حقيقية تجاهك؟" سألت بابتسامة مهذبة."أنا فقط بحاجة إلى أن تحبيني يا لايلا. السبب وراء الحب لا يهم،" قال ديريك بتردد لكن بوجه جاد."إلا إذا كنتِ برفقة مرافقك بالفعل،" أضاف، وصوته يتسرب منه لمحة من الغزل والغيرة."أنت تعرف بالفعل أنني لا يمكن أن أكون هنا معك لو كنت متزوجة أو مخطوبة بالفعل؛ علاوة على ذلك، أنا لا أتغزل،" ردت لايلا بنظرة صريحة.سرعان ما بدأت مراسم التكليف، ورأت لايلا سيدة شابة تبدو ملابسها متضررة قليلاً بالطين تمر وتصعد الدرج بسرعة."دقيقة من فضلك،" قالت بهدوء واعتذرت عن مغادرة الطاولة.أسرعت تدريجيًا خلفها إلى الطابق الأول. كل خطوة تتخذها لايلا لا تفشل أبدًا في إغراء عين أو عينين شاردتين بسبب فستانها الضيق
الفصل 50بينما كان غراي يفكر في أسرع وسيلة للاستحواذ على قلب ليلا عن طريق إعاقة ديريك، شعر عقل سينثيا بالراحة، وهي تتنهد بارتياح عميق. فمنذ النظرة الأولى، كانت قد تخيلت ليلا كمنافسة لها بالفعل."إن لم تمانعي، هل يمكنني أن آخذ ضيفتي إلى مقعدها على الأقل؟" قال ديريك بلطف مع ابتسامة غنية."بالتأكيد. تأكد من منحها أفضل معاملة تستحقها، من فضلك،" قالت السيدة شون بابتسامة، ومدّ ديريك ذراعه ليستقبل يد ليلا."شكرًا، سيدتي، من الرائع حقًا لقاؤك،" ردّت ليلا الترحيب الدافئ بابتسامة ماكرة، ولم تفشل غمازتها المطوية في أسر قلبي ديريك وغراي.راقب غراي ديريك وليلا وهما يسيران نحو مقعد كبار الشخصيات. كانت ليلا تهزّ خصرها عمدًا، وشفتاها تنحنيان بابتسامة مع كل خطوة تخطوها، ليس لأن ديريك كان يبدو مضحكًا، بل لأنها لا تستطيع تخيل ما يدور في ذهن غراي وزوجته.ببطء، حوّلت عينيها ولمحت غراي يحدق بها، فغمز على الفور."أهلاً،""آسف، آنسة ريكس،" صحح نفسه فورًا وخطا خطوات قليلة أقرب منها."ألا تظنين أنه سيكون من الجيد أن أحصل على رقم تواصلك؟ إن لم تمانعي، يمكن أن نكون شركاء عمل، أليس كذلك؟" طلب غراي بهدوء."نعم، أن
الفصل 49غرس الخوف"أوه، آسفة، لقد شُغل انتباهي للتو بالثنائي الجميل الواقف هناك،" تظاهرت سينثيا بتقديم تفسير عندما رأت زوجين تعرفهما يدخلان."لقد أعطيتهما الدعوة متأخرًا، وأنا مندهشة فقط لأنهما تمكنا من الحضور رغم ذلك،" أضافت بابتسامة خافتة، تخفي بها شعورها بالذنب.كانت متملّكة بالخوف؛ فلا يُعقل أن يكون شخص أُعلن موته منذ سنوات لا يزال حيًا، أليس كذلك؟"حسنًا، أنا سينثيا، زوجة أوسم وأثرى رجل، كما ترين، وشكرًا لتشريفك مناسبتنا،" قالت بعد أن تنهدت بارتياح، لكن الخوف بداخلها كان لا يزال واضحًا جدًا.أومأت ليلا برأسها؛ كان تجهم غراي الممتعض من مقاطعة زوجته واضحًا للغاية لدرجة أنه لم يفتها ملاحظته، لكن هذا بالضبط ما كانت تخطط له، مما منحها المزيد من الرضا.تلاشى الخوف والشك في نفس سينثيا ببطء عندما تفقدت هاتفها بسرعة وأكدت من الصور والأخبار وفاة ليلا منذ سنوات مضت. لم يكن هناك أي وجه للمقارنة بين ليلا الواقفة أمامها وليلا التي عرفتها منذ سنوات."حسنًا، تهانينا، السيد والسيدة غراي شون. أنا فخورة جدًا بكما،" قالت ليلا بصوت مشوب بالسعادة لكن بقلب مليء بالمرارة."سيدة سينثيا،" كررت ليلا."ما
الفصل 48العودة من أجل الانتقاموقفت ليلا في الزاوية بينما كانت تحدق في زوجها السابق، غراي، مع زوجته، سينثيا.كانت هناك لمشاهدة افتتاح الشركة الجديدة، إمبراطورية إس آند إس للنبيذ، وهو تعاون بين عائلتي شون وسيمز.كان المكان مليئًا برجال ونساء من الطبقة الراقية يتناولون الطعام بانسجام وهم يحتفلون بالإنجاز الجديد لعائلتي شون وسيمز.راقبت سينثيا ووالدتها ترتديان اللون الوردي إلى جانب زوجها السابق وعائلته.كان إنجازًا يستحق الاحتفال بالنسبة لهم لكنه حدث موجع للقلب بالنسبة لها.شعرت بقلبها يخفق في صدرها كلما رأت وجوههم مشتعلة بالفرح. كلما رأتهم يرتدون ابتسامة، ازداد الألم الحارق للكراهية والانتقام في قلبها. كانت فقط تتمنى لو تستطيع قلب الطاولة بأكملها وطرد الجميع من القاعة."إلى أين تعتقدين أنكِ ذاهبة؟ و... ماذا تحاولين أن تفعلي، يا ليلا؟" همس صوت مألوف في أذنها، وفجأة، شعرت بقبضة محكمة على يديها عندما حاولت أن تخطو خطوة إلى الأمام لتوجه صفعة قذرة لزوجها السابق."اترك يدي، يا براين! أريد فقط أن يشعر ببعض الألم ويعرف أنني عدت لأجعل حياته بائسة!" عصرت ليلا وجهها وصرخت وهي تسحب يديها من قبضته.
الفصل 47لقاء مع براينرحّب الصمت والحيرة بالجو لبعض الوقت. كان المحامي جو والعمة كيندي غافلين تمامًا عمّا كان يحدث، بينما حاول براين وليلا، من ناحية أخرى، إخفاء حقيقة معرفتهما ببعضهما من قبل."نعم، أقصد، لا،" أجابت ليلا بشكل متناقض."وجهه يبدو مألوفًا فقط لأنني رأيته مرة على وسائل التواصل الاجتماعي من قبل،" ادّعت."نعم، إنها محقة. أتذكر أنها كانت تتابعني على جميع حساباتي على وسائل التواصل الاجتماعي وكانت دائمًا تعطي إعجابًا لإعلانات منتجاتنا عالية الجودة،" اختتم براين ووافق على ما قالته."يا للروعة! هذا جيد أن أسمعه. يُظهر أن السيدة ليلا كانت تحب الشركة منذ قبل أن تتزوج حتى من موكلي. مع هذا، أعتقد أنكِ ستديرينها بشكل جيد، كما كان موكلي الراحل يتمنى دائمًا." وافق المحامي جو على تفسيراتهما وعلّق.تبادلت ليلا وداميان نظرات جانبية وتنهدا بارتياح لنجاحهما في إقناعهما بكذبة."سيد براين، من اليوم فصاعدًا، أريد أن أبلغك رسميًا أن السيدة ليلا سميث هي الرئيسة التنفيذية الجديدة لشركة دي آند إم للبلاستيك، وجميع التقارير والاحترام الذي كان يُمنح للراحل السيد داميان يجب أن يُمنح لها على التوالي،"
الفصل 46وصيته الأخيرة"لقد قلتها! كنت أعلم أنكِ عاهرة وقحة منذ اليوم الذي وطئت فيه قدماك هذا المكتب! أشفق عليكِ أيتها الأرملة المرتقبة!" سخرت جوان وبصقت بينما كانت ليلا تمر عبر مكتبها للوصول إلى مكتب زوجها، السيد دميان."أتعلمين؟ على الأقل زوجي أفضل. أنا متزوجة منه قانونيًا. لكن بما أننا نتحدث عن الأمر، ماذا نسمي النساء أمثالكِ اللواتي ينغمسن بلا خجل في علاقات غير شرعية مع رؤسائهن في المكتب، وهن يعلمن جيدًا أن أولئك الرؤساء لن يتزوجوهن أبدًا؟" وقفت ليلا ونظرت إليها عينًا بعين وهي تتلفظ بتلك الكلمات."كيف تجرئين!" صرخت جوان بغضب، رافعة يديها لتصفع وجه ليلا، لكن يديها تجمدتا في الهواء إذ منعتها ليلا من الوصول إلى وجهها."جربي ذلك، وسترين نفسكِ تخرجين من هذه الشركة خلال العشر دقائق القادمة. تذكري، شريكك في الجريمة لن يكون استثناءً من هذا،" هددتها ليلا وأسقطت يديها بعنف وهي تتجه إلى مكتب زوجها."صباح الخير، سيدتي،" حياها رجل يرتدي زيًا رسميًا، جالسًا في مكتبها."صباح النور، سيدي. آسفة، لم أكن أعلم أن لديك اجتماعًا. سأعود لاحقًا،" قالت ليلا وأدارت ظهرها لتغادر."لا داعي لذلك. كنت في الواق







