الفصل السادس: السيطرة

كوين

لم تسقط الغرفة في الصمت فحسب؛ بل تشدّدت. وكأن شيئًا غير مرئي قد لفّ أصابعه حول رقبتي، منتظرًا ليرى من سينهار أولًا.

لم يغادر جاسبر، ولم يتحرّك مورّيسون. وبطريقة ما، كنت أنا ساحة المعركة.

استندت للخلف على سرير المستشفى، ويدي على بطني قليلًا، وكان الصفير الثابت للجهاز هو الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه في غرفة المستشفى للحظة.

"...إن توليت الأمر."

علّقت تلك الكلمات في الهواء كالكارثة. مهما كان معناها، سنكتشف ذلك.

كان الطفل حيًا. كانت تلك هي الحقيقة الوحيدة التي أتشبّث بها، وكل شيء آخر، جاسبر، مورّيسون، والتوتر، كان ضجيجًا رفضت أن أغرق فيه.

"عليكِ أن ترتاحي أيتها الملكة."

كسر صوت مورّيسون الصمت. بدا هادئًا، وكأنه لم يكن هو من خلق التوتر في الغرفة للتو.

لم أنظر إليه، ولا نظرت إلى جاسبر. لأنني لو فعلت، لأصبح الأمر شيئًا مختلفًا، ولم أكن مستعدة لمنح أيًا منهما ذلك.

"أنا أرتاح،" أجبت بهدوء.

جاء سعال خافت من الجانب الآخر من الغرفة. اقترب جاسبر أكثر، يداه في جيبيه ووجهه صارم. للحظة، نسيت أنه ما زال موجودًا. كان صامتًا منذ أن فجّر مورّيسون قنبلته.

"الاستلقاء على سرير المستشفى بينما تستقبلين ضيفًا غير مرغوب فيه،" قال جاسبر، "ألا يجعل ذلك الراحة أقل؟"

انحنت شفتاي قليلًا. ضيف غير مرغوب فيه؟ مثير للاهتمام. أدرت رأسي أخيرًا، واستقرّت نظرتي عليه.

"ماذا تفعل هنا بعد؟"

"أنا هنا مع زوجتي العزيزة،" توقّف، ناظرًا إلى مورّيسون، "ومتطفّل ومنتحل."

يحاول بشدّة أن يكون مضحكًا بينما لا يكون كذلك. لن يتغيّر جاسبر أبدًا. يحاول دائمًا إثبات أنه المسيطر والمالك. لسوء حظّه، لن يبقى الأمر كذلك بعد الآن.

"لست زوجتك،" هسست، "لا تكن سخيفًا. ارحل—"

"أو ماذا؟"

"الأمن سيتولّى الأمر. لا تريد أن تُحرج نفسك، أليس كذلك؟"

كان مورّيسون واقفًا الآن قرب النافذة، ذراعاه مطويتان خلف ظهره. وقف كمراقب دقيق، يفعل ما يجيده، مجرّد المراقبة.

"أيها السادة!" قال مورّيسون، "أليست هذه الدراما كثيرة جدًا من أجل، آه، ضيف غير مرغوب فيه؟"

كنت سأقول ما كان سيخرج من فمي عندما مشى جاسبر بسرعة إلى جانب الغرفة حيث وقف مورّيسون. حدث الأمر بسرعة كبيرة، لم يره أحد قادمًا سواه.

أمسك بياقة مورّيسون—بسرعة وتهوّر، كرجل فقد سيطرته بالفعل لكنه يرفض الاعتراف بذلك.

"أنت... ماذا تريد هنا؟"

لم يقاومه مورّيسون، بشكل مفاجئ. مورّيسون الذي أعرفه كان سيرمي جاسبر أرضًا.

"ارفع يديك عني،" قال.

"جاسبر، هل يمكنك إيقاف كل هذا الهراء؟" قلت.

ضرب صدر مورّيسون بغضب وأطلقه فيما بدأ فجأة يتجوّل في الغرفة.

تصرّف بجنون العظمة والقلق، وكأن مورّيسون يحمل شيئًا ضدّه يعرف أنه سيكشفه للعالم.

أعاد مورّيسون ترتيب قميصه المجعّد الآن بسرعة وابتسامة على وجهه.

"رتّبت لطبيب خاص،" قال، متجاهلًا جاسبر تمامًا، "ستُنقلين إلى طابق أكثر أمانًا."

أمانًا؟ كدت أطلق ضحكة سريعة. قال ذلك وكأن الخطر في الغرفة قد تقرّر بالفعل.

كان رد الفعل على وجه جاسبر معبّرًا جدًا. كان مستاءً وغاضبًا.

أطلق جاسبر ضحكة قصيرة خالية من المرح، "آمنة من ماذا؟ أو ربما يجب أن أسأل، آمنة من مَن؟"

ارتعشت عينا مورّيسون نحوه.

"منك،" قال.

سقطت الغرفة في صمت فوري. كان مورّيسون في مهمة بوضوح، وبدا راضيًا عن الطريقة التي أبقى بها الجميع متوترين. لا أتذكّر أنني طلبت منه حماية أو أمنًا.

خطا جاسبر خطوة للأمام، "احذر."

لم يتحرّك مورّيسون أو يتفاعل، مما زاد التوتر.

"فقدت حقّك في الوقوف هنا في اللحظة التي طلبت منها فيها التخلّص من الطفل."

صمت.

اسودّت نظرة جاسبر. "هذا بيني وبين زوجتي."

"إنها ليست زوجتك—"

"لا،" قطع صوتي بينهما.

توقّف كلاهما، استدارا وانتبها لي. كان كلاهما ينتظر بلهفة ليسمع ما سأقوله.

جلست ببطء بشكل مستقيم، متجاهلة الدوار.

"هذا بيني وبين نفسي."

حدّق فيّ جاسبر، ولم يتكلّم مورّيسون. للمرة الأولى، كان كلاهما يستمع.

"لا أتذكّر أنني طلبت من أي منكما فعل أي شيء من أجلي." تابعت.

"كوين،" نادى جاسبر، يشير بيديه، "هذا ليس شيئًا تتعاملين معه وحدكِ. أنتِ لا تعرفينه حتى ولا نواياه."

ضحكات. أنا لا أعرف مورّيسون؟ لو كان جاسبر يعلم فقط. لكنني تركته يغرق في جهله.

"بحقّ السماء يا جاسبر، ما هو هدفك بالضبط هنا؟ نحن مطلّقان. كلانا وقّع الأوراق."

صمت.

"هذا الطفل،" ثبّتُ نظرتي، دون أن أرمش، "ليس طفلك. أنت رفضته بالفعل."

أصاب ذلك هدفه. رأيته في عينيه. ندم؟ لا أستطيع الجزم. إنه الشيطان نفسه. لكنه شعر بالتأكيد بشيء آخر غير السيطرة.

"فترة التهدئة بدأت للتو،" قال جاسبر، "عودي، لنرتّب هذا الأمر."

انفجرت أنا ومورّيسون بالضحك، مما جعل جاسبر يبدو غبيًا وغير مرتاح. للحظة، كنت أستمتع بالدراما.

"أعود؟ لأشاهدك تبني عائلة مع أختي؟" سألت بهدوء.

أجاب صمته نيابة عنه.

اقترب مورّيسون أكثر، ليس بعدوانية، بل بحساب وهدوء.

"لن يكون ذلك ضروريًا،" قال.

استدار جاسبر بحدّة، "ابقَ خارج هذا."

"أنا بالفعل داخله."

"من تظنّ نفسك أصلًا يا رجل؟" سأل جاسبر بضيق.

"أيًا كان من تظنّني."

ضحك جاسبر. "أتظنّ أن هذه ألاعيبك المعتادة؟"

كنت سأسأل عن أي "ألاعيب معتادة" كان يتحدّث، لكنني لم أرغب في مقاطعة الدراما.

"لا،" ردّ مورّيسون، "أنا فقط أساعدك في الاعتناء بشيء ثمين أنت مهمل به."

شيء ثمين؟ ليس شخصًا؟ ضاقت عيناي قليلًا. اختيار مثير للاهتمام حقًا للكلمات.

"من واقع ما أراه،" تابع مورّيسون، "لم تكن يومًا لك."

للمرة الأولى، لم يكن لدى جاسبر ردّ فوري.

استدار مورّيسون نحوي. عندما تحدّث، كان صوته هادئًا وحاسمًا.

"من الآن فصاعدًا، تبقين تحت حمايتي."

توقّف كل شيء. الهواء، التوتر، وحتى أنفاسي.

"ليس لك أن تقرّر ذلك،" هسس جاسبر.

لم ينظر إليه مورّيسون حتى. بقيت نظرته معي.

"لقد فعلت ذلك بالفعل."

قفز نبضي. لأنني، للمرة الأولى، لم أكن متأكدة من الأكثر خطورة: الرجل الذي هربت منه، أم ذاك الذي ادّعاني للتوّ.