الفصل الخامس

أُغلق الباب بخفة، وكأن الصوت الضئيل

كان القشة التي قصمت ظهر تمسكها.

انهارت مادلين خلف الباب مباشرة، وسقطت على الأرض

تجرّ أذيال خيبة أملٍ أثقلت كاهلها.

.انهمرت دموعها المحبوسة ساخنةً على وجنتيها،

وجلست تطوّق ركبتيها بيديها الارتجافيّتين،

وهي تردد بصوتٍ خنقه البكاء والنحيب:

«نعم.. لم أرد أن أتزوج! كنتُ سأكون طبيبة

لولا ألاعيبكِ المسمومة يا ليان.. لولا غدركِ بي!».

تداخلت شهقاتها مع صمت الشقة الخالي

إلا من قسوة كلمات باهر التي ما زالت تطنّ في أذنيها.

أغمضت عينيها بشدة تحاول الهرب من واقعها المرير

، ليجرفها شريط الذكريات مجدداً،

وغرقت في بحر أفكارها وشرودها لتعود سنوات طويلة إلى الوراء

.. إلى اليوم الذي انقلبت فيه حياتها رأساً على عقب.

صُفِعَت الحقيقة في وجه مادلين قبل سنوات

، ليعود المشهد أمام عينيها كأنه يحدث الآن.

توسلت بصوت يرتجف: «أرجوك يا أبي دعني أعيد هذه السنة..

وسأنجح بتفوق في المرة القادمة!».

جاءها الرد صفعةً قاسية على وجهها،

وانتشالاً عنيفاً لشعرها من يد والدها وهو يصرخ بغضب عارم:

«هل كنتِ تضحكين عليّ طيلة هذه السنوات؟!

كانت ليان هي من تؤدي امتحاناتكِ، ولذلك كنتِ تتفوقين!».

انهمرت دموع مادلين كالمطر وهي عاجزة عن الدفاع عن نفسها،

في حين اقتربت ليان بخبث متخفٍّ في رداء الرحمة

، فأزاحت يد والدها عن شعر مادلين وطبطبت على كتفه بنعومة:

«لا تتعب نفسك يا أبي.. اهدأ قليلاً لأجل صحتك

. مادلين هذه هي إمكانياتها،

هي ضعيفة قليلاً في الدراسة وهذا ليس ذنبها.

. فلتبقى في المنزل تخدمك أنت وأمي؛

فكلاكما أصبح مريضاً، وأنا كما تعرف حصلتُ على منحة للدراسة بالخارج

لتفوقي ولن أستطيع رعايتكم. بكل الأحوال

، مصيرها الزواج والبقاء في المنزل».

تنهد الأب باقتناع متكئاً على كلامها:

«معكِ حق يا ليان، لن أطاوعها مرة أخرى ولن تخرج من البيت

، فيكفيني أنكِ رفعتِ رأسي.. هل ستدرسين الطب؟».

تلجلجت ليان قليلاً وزاغت بصرها:

«لا.. دراسة الطب طويلة، وفي لندن دراسة الأعمال ممتازة ولها مستقبل باهر هنا في لويزيانا!».

قال الأب بنبرة ملؤها الفخر: «حسناً يا ابنتي، أنا أثق بكِ».

بعد بضعة شهور، شردت مادلين والحرقة تأكل قلبها وهي تتذكر ما حدث

في آخر يوم من الامتحانات؛

حين ركبت ليان رأسها وقالت بفرط أنانية:

«مادلين، ادخلي أولاً لجنتي! لقد تأخرتُ البارحة وكاد قلبي أن يتوقف!».

ردت مادلين بقلق: «لا تقلقي، سأنهي اختباري سريعاً وأتي إليكِ،

ولكن اتركيني أذهب إلى امتحاني أولاً!».

لكن ليان لم تنتظر، بل جرت وجلست في لجنة مادلين

لتضعها أمام الأمر الواقع،

وظلت مكانها متعمدةً حتى انتهى الوقت كلياً

ولم تذهب لامتحانها الخاص.

هرعت مادلين نحوها بعد انقضاء الوقت وسألتها بذهول ودموع:

«ليان! لماذا لم تخرجي؟!».

تظاهرت ليان بالأسف: «أسفة يا أختي.. المراقب لم يوافق أبداً!».

تساءلت مادلين بذعر: «ماذا فعلتِ؟! هل تمكنتِ من حل الامتحان؟».

أجابتها ببرود مريب: «حقيقةً.. لا أدري!». انا كتبت بضعة اشياء لا اعلم

ان كانت صحيحة

عادت مادلين من شريط ذكرياتها إلى واقع شقتها الخالية،

وهمست بكسرة وحزن دفين:

«لقد تعمدتِ يا ليان أن تفعلي ذلك.. لقد سرقتِ مستقبلي!».

في هذه الأثناء.. وفي الأسفل تحت ظلال الليل،

كان باهر يسير بخطوات ثقيلة يذرع الشارع

، يستنشق الهواء البارد لعلّه يطفئ التخبط والشعلة الخبيثة

التي أذكتها ليان في صدره، متمزقاً بين صورته عن زوجته الهادئة،

وبين لمسة شفتين ونظرات جريئة لا تزال تطارده في العتمة.