الفصل الخامس: شروق الشكوك( الجزء الاول)

كان الفجر يزحف ببطء كئيب فوق ناطحات السحاب في المدينة، مرسلاً خيوطاً رمادية باهتة تسللت عبر النوافذ الزجاجية العملاقة لمكتب آريان. لم يكن آريان قد غادر مقعده الجلدي منذ عودته من العشاء؛ فقد كانت كلمات إيلين تدور في عقله كإعصار هادئ. لم تترك له أوراقاً، لكنها تركت له ما هو أخطر: التساؤل. كان ينظر إلى "البروش" الصدئ الموضوع أمامه على المكتب، ويقارن بين الحقيقة التي كبر عليها وبين الفجوات المنطقية التي بدأت تظهر الآن في رواية عمه رفيق.

كل جملة قالتها إيلين عن "الأماكن المظلمة" و"الشفافية" كانت بمثابة طعنة في كبريائه الذي لا يُقهر. هو، الرجل الذي يفتخر بأنه "قناص الفرص" الذي لا يمكن خداعه، بدأ يشعر لأول مرة بأن هناك جزءاً مخفياً من تاريخ الأرض التي اشتراها للتو بخمسمائة مليون دولار. كان يشعر بغثيان يتصاعد في صدره؛ ليس بسبب خسارة المال، بل بسبب احتمالية أنه كان لسنوات طوال يحمي استثمارات بُنيت على أساسات قانونية أو أخلاقية مهزوزة دون أن يدري.

قطع حبل أفكاره المتوترة صوت فتح الباب المفاجئ دون أي استئذان. لم يكن المساعد "عمر"، بل كانت سارة، ابنة عمه والوحيدة التي تظن أن صلة الدم تمنحها الحق في اقتحام خلوته. دخلت سارة وهي تجسد الأناقة المتعجرفة؛ ترتدي بدلة مخملية باللون الأرجواني، وتضع عطراً فرنسياً نفاذاً طغى فوراً على رائحة الورق والقهوة الباردة في المكتب.

— "آريان! هل يعقل أنك قضيت الليل بطوله هنا؟" قالت سارة وهي تضع حقيبتها فوق مكتبه باستعراض، وعيناها تتفحصان ملامحه المرهقة بفضول، "المدينة بأكملها لا تتحدث إلا عنك، وعن ذلك المبلغ الأسطوري الذي دفعته في المزاد. هل فقدت بوصلتك التجارية يا ابن عمي؟ أم أن هناك شيئاً في تلك الأرض يجعلك تضحي بسمعتك من أجله؟"

نظر إليها آريان بعينين محتقنتين بالدم، ولم ينطق بكلمة. كانت برودته تزيد من اشتعال غضبها المكتوم.

— "سمعتُ أيضاً أنك تناولت العشاء معها البارحة.. مع تلك المرأة 'إيلين فانس' في مطعم ليتوال،" تابعت سارة وهي تقترب منه، والغيرة تتطاير من عينيها، "من هي هذه المرأة حقاً؟ نادين اتصلت بي وهي في حالة ذعر، تقول إنها مجرد مغامرة دولية تبحث عن شهرة زائفة من خلال تسلق أكتافنا. هل ستسمح لها حقاً بأن تعبث بوقارك أمام الجميع؟"

تصلب جسد آريان، وجمع أوراقه ببطء، ثم وضع "البروش" في درج المكتب وأغلقه بإحكام قبل أن يلتفت نحوها بنبرة تقطر بروداً: "نادين ليست في موضع يؤهلها للحكم على مستثمرة بحجم إيلين فانس يا سارة، والأفضل لكِ ولها ألا تتدخلا فيما لا يخصكما. إيلين منافسة تمتلك رؤية تفتقر إليها الكثير من العقول التي أتعامل معها، وهذا كل ما يهمكِ معرفته."

سخرت سارة بمرارة وهي تبتعد خطوات، عاقدة ذراعيها بتحدٍ: "رؤية؟ لا تخدع نفسك. أنا أعرفك جيداً، أنت لا تنظر للمنافسين بهذا الاهتمام المبالغ فيه. أنت تنظر إليها وكأنك تحاول فك لغز قديم.. أو كأنك وجدت شيئاً كنت تظن أنه ضاع للأبد. هل لهذه المرأة علاقة بتلك القصص القديمة التي يحاول الجميع نسيانها؟"

وقف آريان فجأة، مما أدى إلى تراجع الكرسي الجلدي بعنف خلفه. ساد صمت ثقيل، وأصبحت نبرة صوته حادة كشفرة الحلاقة: "القصص القديمة انتهت، وما يهمني الآن هو مستقبل الشركة. غادري المكتب فوراً، فلدى اجتماع لمجلس الإدارة بعد أقل من ساعة، ولا أسمح لأي أحاديث جانبية بأن تفسد تركيزي."

خرجت سارة وهي تشتعل غيظاً. وبمجرد أن أغلقت الباب، توجهت نحو الرواق وأخرجت هاتفها لتتصل بنادين.

— "نادين؟ معكِ سارة. آريان ليس على طبيعته، إنه يحمي هذه المرأة ببروده المعتاد ويبدو أنه يخفي شيئاً بخصوصها. لن أسمح لهذه الغريبة بأن تهدد مكانتي أو تعبث بمصالحنا.. غداً في الاجتماع، يجب أن نكون مستعدين لإحراجها أمام الجميع وكشف زيفها. هل فهمتِ؟"

أغلقت سارة الهاتف وهي تتوعد، بينما كان آريان في الداخل يراجع جدول أعمال الاجتماع، مدركاً أن مواجهة اليوم لن تكون حول أرباح وخسائر، بل ستكون أول اختبار حقيقي للحقائق التي بدأت تتكشف خلف الأقنعة.