الفصل الثالث: نبش القبور

عادت الأضواء لتخفت تدريجياً في شوارع المدينة الحيوية، لكن في مكتب آريان الواقع في الطابق الخمسين، كان السكون سيد الموقف. كان يجلس خلف مكتبه الضخم المصنوع من خشب الأبنوس، وأمامه ملف جلدي لم يوضع فيه سوى بطاقة ذهبية واحدة تحمل اسماً مقتضباً: "إيلين فانس".

كان آريان يدور بكرسيه ناظراً إلى أفق المدينة المتلألئ، بينما كان صدى الأرقام التي قيلت في المزاد لا يزال يتردد في مخيلته. خمسمائة مليون دولار رقم ليس بالهين، حتى بالنسبة لرجل في مكانته. لم يكن يفكر في الخسارة المالية، بل كان يحلل تلك الشخصية التي ظهرت فجأة لتكسر قواعد اللعبة التي وضعها هو وعمه منصور لسنوات. كان يتساءل عن مصدر قوتها، وعن الثبات الذي أظهرته وهي تزايد على أرض يعلم الجميع أنها هدف استراتيجي لمجموعة الزايد.

دخل مساعده الخاص، عمر، بخطوات هادئة تقطع هذا الصمت، واضعاً جهازاً لوحياً أمام آريان:

— "سيدي، لقد قمنا بمسح شامل لكل قواعد البيانات المتاحة، سواء في سجلات الشركات الدولية أو في دوائر الهجرة. لا يوجد ذكر لاسم إيلين فانس في الأوساط الاستثمارية قبل ثلاث سنوات من الآن. إنها تظهر في السجلات كشخصية عصامية أدارت صناديق استثمارية مغلقة في لندن، وسجلها المالي نظيف تماماً ولا تشوبه شائبة قانونية واحدة."

أومأ آريان برأسه دون أن يرفع عينيه عن الأفق: "هذا النوع من الغموض هو ما يثير اهتمامي يا عمر. لا أحد يصل إلى هذه المراتب دون أن يترك أثراً خلفه. استمر في البحث، أريد أن أعرف من هم شركاؤها الحقيقيون في الخارج."

على الجانب الآخر من المدينة، وتحديداً في قصر عائلة الراوي، كانت الأجواء مشحونة بنوع مختلف من الطاقة. كانت نادين تسير في غرفتها الواسعة بخطوات سريعة، وقد تخلصت من حذائها العالي وبدأت تفرك صدغيها لإسكات الصداع الذي داهمها منذ انتهاء المزاد.

— "رفيق، هل أنت متأكد من أننا لم نقابل هذه المرأة من قبل؟" سألت نادين وهي تنظر لزوجها الذي كان منشغلاً بمراجعة بعض الأوراق المالية وهو يرتشف قهوته ببرود.

رد رفيق دون أن يرفع نظره: "نادين، لقد قلتِ ذلك مئة مرة منذ الصباح. إيلين فانس مجرد سيدة أعمال بارعة في فن الاستفزاز. لقد درست السوق قبل مجيئها، وعرفت أن آريان لن يتنازل عن تلك الأرض، فقررت أن تلعب على وتر كبريائه لترفع السعر وتجبره على دفع مبالغ طائلة. إنه أسلوب قديم في التجارة الدولية لإنهاك المنافس مالياً قبل البدء في المشاريع الكبرى."

— "لكن الطريقة التي تنظر بها.. والكلمات التي تختارها.." تمتمت نادين وهي تنظر لنفسها في المرآة، "هناك شيء غير مريح في وجودها حولنا."

هز رفيق كتفيه بلامبالاة: "ما يهمنا هو أن الأرض أصبحت لنا فعلياً تحت مظلة آريان. غداً سننهي إجراءات التسجيل الرسمية، وستصبح 'القطعة 402' جزءاً من الماضي الذي لن يجرؤ أحد على نبشه. إيلين فانس مجرد عقبة صغيرة سنتجاوزها بمجرد توقيع العقود النهائية."

في وقت لاحق من ذلك المساء، غادر آريان مكتبه وقرر القيام بجولة وحيدة بسيارته. وجد نفسه، بدافع لا يدركه، يتوجه نحو ضواحي المدينة، حيث يقع المصنع القديم المحترق. ترجل من سيارته وسط السكون المطبق، ولم يكن هناك سوى ضوء القمر الذي ينعكس على بقايا الجدران المتفحمة. كانت رائحة الأرض المحترقة لا تزال عالقة في المكان رغم مرور خمس سنوات. وقف آريان يتأمل الركام، وبضوء ولاعته الصغير، لمح شيئاً يلمع تحت قطعة حديدية ملتوية بالقرب من المدخل القديم.

انحنى والتقط ذلك الشيء الصغير؛ كان جزءاً من "بروش" معدني على شكل وردة، تآكلت أطرافه وغطاه السواد. مسحه بطرف كمه بعناية، وتذكر أنه رأى شبيهاً له في سنوات مضت، لكنه لم يكن متأكدا. وضعه في جيبه بهدوء، لكنها أثارت في نفسه تساؤلاً عابراً عن مصير من كانوا هنا.

عاد إلى سيارته، وشعر أن الفضول المهني تجاه إيلين فانس قد وصل إلى ذروته. أخرج هاتفه وطلب رقمها الموجود على بطاقتها الذهبية. جاءه صوتها الرخيم بعد لحظات: "سيد آريان؟ لم أتوقع اتصالك في هذا الوقت."

— "آنسة إيلين،" قال آريان بنبرة هادئة ورزينة، "لقد كان يوماً طويلاً ومثيراً للجدل في القاعة، وأعتقد أن الحديث في مكتب رسمي أو قاعة مزاد لا يعطي فرصة حقيقية لفهم وجهات النظر الاستثمارية لكل منا. هل تقبلين دعوتي للعشاء الليلة في مطعم فندق 'ليتوال'؟ أظن أننا بحاجة لمناقشة بعض الأمور بعيداً عن صخب المزايدات."

ساد صمت قصير على الطرف الآخر، قبل أن ترد إيلين بنبرة تحمل قدراً من اللباقة: "فندق 'ليتوال' مكان ممتاز. سأكون هناك في تمام التاسعة."

— "ممتاز، سأقوم بحجز الطاولة. نلتقي هناك."

أغلق آريان الهاتف، وهو يفكر في أن لقاء الليلة هو الطريقة الوحيدة لفك شفرة هذه المرأة التي استطاعت في وقت قصير جداً أن تشغل حيزاً كبيراً من تفكيره كتاجر يسعى دائماً لمعرفة من يقف أمامه في الساحة.