"ولادة العاصفة"

chapter 2_ Birth of the Storm

في غرفة مظلمة، يجلس أربعة من أفراد عائلة آل كابوني حول طاولة كبيرة. الظلال تلعب على وجوههم، ولا شيء يضيء المكان سوى شمعة واحدة تذوب ببطء، كما تذوب أعصابهم.

يدخل أنطونيو، زعيم العائلة، إلى الغرفة. لكن وجهه... لم يكن وجه زعيم منتصر. كان وجه رجل يحمل خبراً يحرق حلقه قبل أن ينطق به. تعرق جبينه رغم برودة الغرفة، وعيناه تبحثان عن أي شيء إلا أعين رجاله.

جلس أنطونيو وتنهد، ثم قال بصوت أثقل من الحجر: "لدي أخبار سيئة. لقد تم الإمساك بشاحناتنا المحملة بالأسلحة."

لم يصرخ فيتو. لا. تجمد. وجهه تحول من لون الجلد إلى لون الرماد. فكاه انقبض لدرجة أن أحداً ظن أن أسنانه ستتفتت.

قال فيتو بصوت مبحوح، كمن يخرج الكلمات من بئر مظلم: "من فعل ذلك؟ كيف عرفوا؟"

قال أنطونيو: "إنه محقق جديد. لقد كانوا يراقبون تحركاتنا لفترة. ويبدو أنهم حصلوا على بعض المعلومات عن طريق شخص داخل الشبكة."

نظر رينو حوله. ليس إلى الناس – بل إلى الظلال. إلى الزوايا. إلى كل من في الغرفة بعين شك لم تكن موجودة قبل دقيقة. قال بصوت هامس لكنه كان كالصاعقة: "هل نحن متأكدون أنه لم يكن هناك تسريب من داخلنا؟"

هنا، تغير شيء ما في الغرفة. الهواء أصبح أثقل. الجميع توقف عن التنفس للحظة. عيون فيتو زاغت نحو الأرض. رينو كان يشبك أصابعه ويطلقها بعصبية. حتى أنطونيو... تأخر في الرد. ثانية. ثانيتين.

ثم قال أنطونيو: "نحن نبحث في ذلك. ولكن يبدو أن المحقق كان يتعقب الشاحنات منذ فترة. ربما كان هناك خائن بيننا."

انفجر فيتو. لم يصرخ فقط – بل حطم الطاولة بقبضته. ارتجت الزجاجات، كادت الشمعة أن تسقط، وسمعنا صوت عظام أصابعه وهي تصطدم بالخشب. كان يتنفس بصعوبة، كمن يوشك على البكاء من الغضب.

قال فيتو: "هذا غير مقبول! كيف سمحنا لهذا بأن يحدث؟ من هذا المحقق؟"

قال أنطونيو: "اسمه المحقق فيكتور. يبدو أنه جديد على الساحة، ولكنه ذكي ولا يستهان به. لقد قام بتجميع فريقه وتمكن من الإيقاع بنا."

ساد صمت. لكنه لم يكن صمت ارتياح. كان صمت من يدرك أن الخطر أكبر مما تصوروا.

قال رينو: "ماذا سنفعل الآن؟ إذا فقدنا هذه الشحنة، فإن خططنا ستتأخر. وسوف يستولي آل فالنتيني على السوق من جديد."

ابتلع أنطونيو ريقه مرة واحدة، ثم قال: "علينا أن نتصرف بحذر. يجب أن نتأكد من أنه لا يوجد مزيد من التسريبات. فيتو، أريد منك أن تحقق في هذه المسألة وتكتشف كيف حصلوا على المعلومات. رينو، اتصل بأصدقائنا في الميناء. نحتاج إلى تغطية آثارنا والتأكد من أن باقي الشحنات آمنة."

نظر فيتو إلى يديه. كانت ترتجفان. من الغضب أم من الخوف؟ لا أحد يعرف. قال بصوت خشن: "سأتولى ذلك. لن أسمح لهم بإيقاعنا."

قال رينو: "سنحرص على ألا تتكرر هذه الحادثة. ولكن يجب أن نفكر أيضاً في كيفية التعامل مع هذا المحقق فيكتور. قد يكون من الحكمة أن نعرف المزيد عنه."

قال أنطونيو: "بالضبط. نحتاج إلى جمع معلومات عنه وعن فريقه. إذا كان يعرف الكثير، فإنه يشكل خطراً كبيراً علينا. دعونا نتحرك بسرعة ونضمن أننا لا نترك أي أثر وراءنا."

خرجوا من الغرفة. لكن وجوههم لم تعد كما كانت. كانوا مصممين... لكن عيونهم كانت تقول شيئاً آخر: "نحن مرعوبون. لكننا لن نظهر ذلك

في مكان آخر. في مكتب فاخر بإحدى الشركات. الأضواء خافتة، والأثاث من خشب البلوط الداكن، ورائحة السيجار الباهظة الثمن لا تزال عالقة في الهواء.

يجلس السيد جيمس خلف مكتبه. أصابعه تضرب على الطاولة بنفاد صبر. كل ضربة تقول: "أنا متوتر. وأنا لا أحب أن أكون متوتراً."

ثم دخلت هي.

إيميلي.

شعرها الأحمر القصير كالنار، بشرتها البيضاء كالثلج، وعيناها الرماديتان... ليس فيهما حياة. بل فيهما حجر. وبرودة. وطعم الموت لمن يجرؤ على الاقتراب.

لم تمشِ إيميلي – بل اقتحمت الغرفة بكعب حذائها الذي يطرق الأرض كإيقاع طبول الحرب. جلست دون أن تُطلب. نظرت إليه دون أن ترمش.

ابتسم السيد جيمس. لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه. كانت ابتسامة من يضع يده على فم أسد ويتظاهر بالأمان. ثم قال: "إيميلي، لقد سمعت أنك تعاملت مع آخر مهمة بكفاءة عالية. لقد كنتِ دائماً على قدر التوقعات."

لم ترد عليه بابتسامة. لم ترد بأي شيء. فقط قالت بنبرة جليدية هادئة: "أفعل ما يجب فعله. ما الأمر هذه المرة؟"

ابتلع جيمس ريقه. كان ذلك واضحاً. تفاحة آدم له قفزت إلى أعلى ثم نزلت ببطء. ثم قال: "لدينا قائمة من الفتيات التي وصينا بها عائلة آل فالنتيني. سيتم استلامهن بعد نصف ساعة لتنفيذ مهام محددة. نحن بحاجة لضمان أن كل شيء سيتم بسلاسة، دون أي عوائق."

نظرت إليه إيميلي. عيناها الرماديتان لم تتحركا. لكن شيئاً ما تغير في زاوية فمها. احتقار؟ ربما. أو ملل. ثم قالت: "أتعني أنني سأكون مسؤولة عنهن؟"

قال السيد جيمس: "نعم. سيكون عليك الإشراف عليهن والتأكد من أن كل واحدة منهن تعرف ما يجب فعله. عائلة آل كابوني تتوقع النتائج، ونحن لا نريد أن نخيب ظنهم. نحن بحاجة لهذه العائلة القوية."

مال جيمس إلى الأمام. حاول أن يبدو واثقاً. لكن قطرات العرق الصغيرة على جبينه خانته. ثم قال: "إيميلي، نحن شركاء. إنهم يوفرون لنا الحماية والتأثير، ونحن ننجز المهام المطلوبة. هذا هو الوضع، وهذه هي القواعد."

قالت إيميلي بلا مبالاة، كمن يتحدث عن الطقس: "فهمت. سأقوم بالإشراف على الفتيات وضمان تنفيذ المهام. ولكن يجب أن تكونوا واضحين معي: إذا ظهرت أي مشاكل، ستكون هناك عواقب."

لم تهدد. لم تصرخ. فقط قالتها. وهذه هي الطريقة الأكثر رعباً.

قال السيد جيمس: "بالطبع. نحن نعتمد على حزمك في هذا الأمر. لن نسمح بأي تقصير."

وقفت إيميلي. ليس لأنها انتهت – بل لأنها قررت أن تنتهي. نظرت إليه من أعلى وقالت: "جيد. سأتأكد من أنهن مهيئات ومستعدات لكل شيء. ولكن دعني أوضح نقطة واحدة: أنا لا أعمل تحت ضغط. إذا أراد الزعيم أي شيء إضافي، عليهم أن يطلبوه مني مباشرة، وليس من خلال أوامر غير واضحة."

ابتسم جيمس ابتسامة خائفة وقال: "هذا هو السبب في أننا اخترناكِ لهذا الدور. نحن نثق بقدرتك على إدارة الأمور. تذكري فقط أن هناك الكثير على المحك."

قالت إيميلي: "لقد فهمت. سأقوم بإتمام المهمة كالمعتاد. لا تقلق. لن يخيب ظنه."

خرجت من المكتب. كعب حذائها كان لا يزال يطرق الأرض بنفس الإيقاع. لكن جيمس لم يعد يسمعه. كان يمسح عرقه بمنديل، يشرب كأس الويسكي الذي أمامه دفعة واحدة، ويهمس لنفسه: "تلك المرأة... ستقتلني يوماً ما.

وصل رافاييل مع الفتيات والرجال المسلحين. المكان كان مظلماً جداً. الظلام هنا لم يكن مجرد غياب ضوء – بل كان كائناً حياً، يتنفس، يبتلع كل شيء.

وقف رافاييل. كان قلبه ينبض بسرعة، لكن وجهه لم يظهر شيئاً. عيناه كانتا تمسحان المكان، يده على مسدسه، فكه مشدود كمن يمنع نفسه من قول ما يفكر به حقاً.

أخرج رافاييل هاتفه واتصل بالسيد جيمس.

قال رافاييل: "مرحباً سيد جيمس، أين أنت؟ لماذا تأخرت؟"

صوت جيمس كان مرتجفاً. حتى من خلال الهاتف، كان واضحاً أنه خائف: "أنا آسف حقاً للتأخر سيدي. ها هي الآنسة إيميلي ستصل الآن."

ارتجفت يد رافاييل للحظة، ثم انفجر: "ماذا؟ وكلت فتاة لجلب الفتيات؟ هل أنت غبي أم تتظاهر بالغفلة أيها اللعين؟"

قال السيد جيمس بغضب: "سيدي، إنها ليست فتاة عادية..."

قاطعه رافاييل. لم يستطع التحمل. صوته أصبح كالرصاص: "حسناً، اصمت. ها هي سيارة قادمة. سأقتلها، وسأقتلك أيها اللعين."

أغلق رافاييل الهاتف بقوة لدرجة أن أحداً ظن أنه سيكسره.

ترجلت سيارة. من ظلام الليل، خرجت إيميلي.

خطواتها... لم تكن خطوات خائفة. كانت خطوات من يعرف أن الموت ينتظرها، لكنها لا تبالي. تنفست الهواء البارد. نظرت حولها. رأت الرجال المسلحين. لم ترتعد. لم تتراجع. بل تقدمت أكثر.

نظر إليها رافاييل. لم ير فتاة. رأى عدواً. رأى تهديداً. رأى شخصاً يعرف الكثير ويجب أن يموت فوراً. يداه كانتا مشدودتين، عضلات ذراعيه منقبضة، هواء أنفه كان يخرج بغضب بالكاد مكبوت.

مدت إيميلي يدها للسلام بثقة. لا تخاف. لا تتردد. وقالت: "مرحباً سيدي، أنا هنا لأخذ الفتيات إلى السيد جيمس."

لكن رافاييل لم يصافحها.

مد يده ليس ليرد السلام – بل ليبعد يدها بعنف، وفي نفس الحركة، سحب مسدسه ووجهه نحو رأسها. كان قريباً جداً. لدرجة أنه رأى رمش عينيها. لدرجة أنه سمع نبضها. الهدوء.

قال رافاييل: "أهلاً. لقد أتيت إلى موتك بقدميك سيدتي."

رفعت إيميلي يديها ببطء. لكن عيونها... عيونها لم تخف. كانت تحدق فيه كمن يقول: "افعلها. لا أهتم."

قالت إيميلي ببرود زجاجي: "ولكن هل واجهت مشكلة معي لتقتلني؟ حسناً، هيا أطلق."

ارتجفت يد رافاييل للحظة. ليس خوفاً. بل دهشة.

لم تخف.

كان ينظر إلى فتاة تمسك مسدساً موجهاً نحو رأسها، وترفع يديها ببطء، ولا تظهر أي خوف. لا ارتجاف في الشفتين. لا دموع في العيون. لا تنفس سريع.

فقط... ثقة غريبة. كمن يعلم أنه لن يطلق.

مال رافاييل برأسه. نظر إليها من جديد. ثم سحب هاتفه ليتصل بالزعيم.

قال رافاييل: "مرحباً سيدي. لدينا مشكلة."

صوت سيزار في الطرف الآخر كان كئيباً وعصبياً، كمن يكره أن يُقاطع: "ما الأمر؟"

قال رافاييل: "هناك فتاة تُدعى إيميلي تعرف عن المهمة. هي هنا الآن وتأخذ الفتيات للسيد جيمس. أعتقد أنه من الأفضل إنهاء الأمر وقتلها."

هدوء سيزار كان مرعباً. لم يصرخ. لم يغضب. فقط قال بلا مبالاة: "فتاة تعرف عن المهمة؟ وماذا في ذلك؟"

اندهش رافاييل. حتى أنه أعاد وضع الهاتف في أذنه الأخرى، كمن لم يصدق ما سمعه، ثم قال: "سيدي، تعلم أنه لا يجب أن يكون للفتيات أي دور في هذا. إنها تعرف الكثير."

قال سيزار ببرود: "لا يهمني ما تعرفه. فقط احتفظ بها على قيد الحياة."

ابتلع رافاييل ريقه مرة، ثم مرتين. قلبه كان يدق كالطبول. قال بقلق واضح في صوته: "لماذا يا سيدي؟ إنها قد تكون تهديداً."

قال سيزار: "ربما. ولكن لدي بعض الاستفسالات بشأنها. لا أريد أن نخسر أي فرصة للحصول على معلومات."

قال رافاييل بتردد: "ولكن سيدي..."

قاطعه سيزار بلهجة آمر لا تُرد: "قلت لك. أريدها حية. لا تفعل شيئاً حتى أصل. سأتولى الأمر بنفسي."

تنهد رافاييل. تنهيدة ثقيلة كمن يتخلص من رئتيه كل الهواء، ثم قال: "حسناً."

نظر إلى إيميلي. كانت تبتسم. ابتسامة باردة.

قالت إيميلي بنبرة ساخرة: "أوه، سيدك أخبرك أن تبقيني حية؟ هيا يا إيميلي، لقد انكتب لك عمر من جديد."

عقد رافاييل فكه. عضلات وجهه تشنجت. قال بصوت مبحوح بالغضب: "قال لي إنه هو من سيقتلك، وليس أنا."

لكن عينيه كانتا تقولان شيئاً آخر: "أتمنى لو كنت أنا من يقتلك. لكن الأوامر أوامر."

جلس سيزار وحده. أغلق المكالمة.

أمسك بكأس النبيذ الأحمر. لم يشرب. فقط أداره بين أصابعه، ينظر إلى الدماء التي لا تزال عالقة تحت أظافره – دماء أمس، أول من أمس، كل من وقف في طريقه.

مال سيزار برأسه قليلاً وتحدث بنبرة تجمع بين الهدوء الشديد والحدة القاتلة: "إذن، يبعثون فتاة لهذه المهمة... يا له من جيمس أحمق! أليس كذلك يا أنطونيو؟"

دخل أنطونيو من الظل. نعم، زعيم آل كابوني كان هناك طوال الوقت. جالس. يراقب. يسمع.

ابتسم أنطونيو ابتسامة ساخرة، لكن عينيه كانتا جادتين، ثم قال: "إنه جبان. لكن الفتاة تعرف أكثر مما تتصور. لذلك، حافظ عليها حية."

قال سيزار: "سأحاول. حسب ما قلت لي، تدربت على يد أشهر المدربين الروس وتعلم معلومات عنكم أيضاً."

قالها بسخرية وهو يبتسم ابتسامة خفيفة. لكن يده كانت مشدودة حول كأس النبيذ لدرجة أن الزجاج كاد ينكسر.

قال أنطونيو بجدية: "اسمع يا سيزار. لا أريد أن أرى أي تجاوزات من جانبك. لدينا صفقات معقدة تتجاوز ما تظنه. التهديد الأكبر هو المحقق الذي داهم الشاحنات التي تحتوي على أسلحة. ذلك المحقق قد يكون أكثر خطورة مما تتخيل."

نظر سيزار إليه. لأول مرة، رأى أنطونيو شيئاً في عيون سيزار غير الكبرياء والغطرسة. رأى فضولاً حقيقياً.

قال سيزار بفضول: "المحقق؟ نعم، سمعت عنه."

قال أنطونيو: "هو مفتاح لزيادة تعقيد الأمور. يبدو أنه يتبع خيطاً يشير إلى شبكة أكبر من مجرد الأسلحة. لقد بدأ في وضع يده على أدلة قد تعرضنا للخطر إذا لم نتعامل معه بحذر."

قال سيزار بهدوء مخادع: "اهدأ يا رجل. إنه مجرد محقق. سأقابله وأعرف ما هو. حسناً؟"

قال أنطونيو: "المحقق هذا قد يشكل تهديداً على مخططاتنا. تحركاته تكشف عن معرفة عميقة بما يحدث في الظل. علينا أن نكون على علم بكل تحركاته وألا نسمح له بإفشال خططنا. تأكد من أن تكون مستعداً لمواجهة أي تداعيات."

قال سيزار بشدة: "وكل هذا... ماذا عن الفتاة؟ هل هي مجرد أداة في هذا الصراع؟"

ابتسم أنطونيو ابتسامة غامضة، ابتسامة من يعرف أكثر مما يقول، ثم قال: "نعم. لكن الفتاة ليست فقط أداة. هي جزء من معادلة أكبر. ولها علاقة بما يحدث حول المحقق أيضاً. المحافظة عليها حية تعني الحفاظ على السيطرة في هذه اللعبة المعقدة."

شعر سيزار بشيء غريب. لأول مرة منذ سنوات... قلق. حقيقي. قال بصوت أقل ثقة من المعتاد: "سأبقيها حية. لكن يجب أن نتعامل بحذر مع كل خطوة، وخاصة أنتم أيها الكابوني."

قال أنطونيو بابتسامة غامضة: "بالطبع يا سيزار. سنحتاج إلى كل الحذر في المرحلة القادمة. اللعبة الكبيرة بدأت للتو. والمحقق سيكون جزءاً من هذا الصراع الذي لا بد من مواجهته."

ثم قال أنطونيو بنبرة أصبحت أكثر جدية: "بالمناسبة، سينضم إلينا أحد أفراد عائلتي. شخص ذو خبرة ومهارة سوف يفيدك أنت بالذات. ستكون مشاركته قيمة في الفترة القادمة."

لم يهتم سيزار. قال بلا مبالاة وهو يضع كأسه ويمد يده لمعطفه: "أهلاً أهلاً بآل فالنتيني وآل كابوني. حسناً، هيا الآن، لقد انتهى العشاء. إلى اللقاء."

سحب سيزار معطفه الجلدي من على الكرسي. كان ذاهباً ليرى من هذه الفتاة المهمة. ليعرف كيف شكلها.

ولأول مرة... لأول مرة منذ أن أصبح زعيماً، انتابه الفضول حول شيء لهذه الدرجة.

فضول... ليس خطيراً. بل قاتلاً.

ها نحن هنا. على أطراف المدينة.

الأجواء كانت مشحونة بالتوتر لدرجة أن الهواء نفسه بدا ثقيلاً كالرصاص. كل نفس كان يؤلم. كل نبضة قلب كانت كصفارة إنذار.

وقف رافاييل بجانب إيميلي في المكان المظلم المهجور. كان ينتظر قدوم الزعيم. يده على مسدسه طوال الوقت. عيناه لا ترمشان. فكه مشدود كالحجر.

إيميلي كانت واقفة بجانبه. لا تخاف. فقط... تنتظر. تنظر إلى الأمام كمن ترى شيئاً لا يراه الآخرون.

المسلحون أحاطوا المكان. كانوا يراقبون كل تحرك. أعينهم تتحرك يميناً ويساراً، أيديهم على أسلحتهم، قلوبهم تدق بسرعة. حتى هم – الذين اعتادوا الموت – كانوا خائفين الليلة.

ثم... ظهر الموكب.

سيارات سوداء قادمة من بعيد. أضواءها الأمامية الحادة شقت الظلام كالسكاكين. اقتربت. وقفت.

خرج رجال يرتدون بذلات سوداء. فتحوا الأبواب باحترام شديد. ثم... خرج سيزار.

خطواته كانت واثقة جداً لدرجة أنها كانت تشبه الإهانة. كل خطوة يقول فيها للأرض: "أنتِ لا تستحقيني."

توجهت عيناه مباشرة نحو رافاييل وإيميلي. تجاهل الحراس. تجاهل المسلحين. تجاهل كل شيء. فقط رآهما.

اقترب سيزار.

قال رافاييل بتحفظ: "أيها السيد، كما طلبت، لقد أبقيت الفتاة حياً."

لم يرد سيزار. نظر إلى إيميلي بعينين حادتين كالشفرة. ثم اقترب منها بخطوات هادئة جداً.

لكن الجو... الجو ازداد برودة مع كل خطوة. حتى رافاييل شعر بالقشعريرة تسري في ظهره.

وقف سيزار أمامها. نظر إلى وجهها. إلى عينيها. إلى شفاهها. إلى كل شيء وكأنه يقرأ كتاباً ممنوعاً.

قال سيزار بنبرة باردة: "إذن، هذه أنتِ."

نظر سيزار إلى رافاييل بابتسامة باهتة، كمن يقول: "حسناً، لقد أطعت أوامري." ثم أدار رأسه نحو إيميلي.

رفع سيزار يده. أمسك بذقنها.

بلطف... ولكن بحزم. بقوة لا تسمح لها بالتحرك. رفع رأسها ليرى عينيها مباشرة. كان قريباً جداً. لدرجة أنه شم رائحة عطرها. لدرجة أنه رأى نفسها يرتفع في الهواء البارد.

قال سيزار بنبرة هادئة لكنها محملة بالتهديد أكثر من الصراخ: "أنت تعرفين أشياء لا ينبغي لأحد معرفتها، أليس كذلك؟"

لم ترد إيميلي.

لم تتحرك.

لم ترف عينيها عنه.

كانت تحدق فيه بتحدٍ صامت، كمن تقول: "نعم. أعرف. وماذا بعد؟"

ابتسم سيزار ابتسامة باردة كالجليد وقال: "لديك شجاعة. هذا ما سأمنحه لك. لكن الشجاعة وحدها ليست كافية للبقاء على قيد الحياة."

ثم أدار سيزار وجهه نحو رافاييل وقال: "جيد أنك أبقيتها حية. سأخذها الآن. هناك أمور كثيرة تحتاج إلى توضيح، وأعتقد أنها ستكون مفيدة لنا."

أومأ رافاييل برأسه. انسحب إلى الخلف ببطء. عيناه كانتا لا تزالان على إيميلي، كمن يودع عدواً لم يهزمه بعد.

تقدم رجال سيزار. أخذوا إيميلي برفق ولكن بحزم. لم تقاوم. فقط نظرت إلى سيزار بنفس النظرة الباردة.

وقف سيزار للحظة. نظر إلى رافاييل. ثم قال: "حافظ على هدوء الأمور هنا يا رافاييل."

استدار سيزار ليتجه نحو سيارته. قبل أن يصعد... استدار مرة أخرى. كمن تذكر شيئاً مهماً، ثم قال: "وبالنسبة للفتيات، تأكد من تسليمهن إلى السيد جيمس. لا نريد أن نخاطر بأي مفاجآت أخرى. وأخبره بأن الآنسة إيميلي سوف تغيب عنه لفترة."

أومأ رافاييل موافقاً. قال بصوت خافت: "بالطبع سيدي. سأعتني بذلك."

انطلق الموكب ببطء. الأضواء الحمراء للسيارات ابتلعتهم الظلمة تدريجياً.

بقي رافاييل واقفاً مكانه. يراقب. حتى اختفى الموكب تماماً.

تنهد رافاييل. تنهيدة طويلة وثقيلة.

ثم التفت نحو رجاله. قال بصوت لا يحتمل النقاش: "انطلقوا. نسلم الفتيات إلى السيد جيمس."

لكن في داخله... كان يعرف شيئاً واحداً:

هذه الليلة لم تنتهِ بعد. إنها بداية النهاية.