บทที่ 5

มุมมองของโรมัน

ในที่สุดฉันก็กลับมาทำงานที่ร้านเบเกอรีในเช้าวันนั้น มิแรนด้ายืนกรานว่าเธอสามารถดูแลตัวเองอยู่ที่บ้านได้โดยไม่ต้องมีฉันหรือแจนนิสคอยอยู่ด้วย ฉันเลยบอกให้เธอโทรหาทันทีถ้ามีอะไรผิดปกติหรือต้องการความช่วยเหลือ

"เกิดอะไรขึ้นทำไมแกถึงขาดงานไปหลายวันวะ?" อัลแบร์โต ซาวอนา เพื่อนร่วมงานที่เป็นช่างทำขนมปังเหมือนกันเอ่ยถามขึ้น

"เรื่องมิแรนด้าน่ะ เธอไม่สบาย เป็นมะเร็ง ฉันเลยต้องอยู่บ้านคอยดูแลเธอ การทำคีโมมีผลข้างเคียงรุนแรงมาก เธออาเจียนไม่หยุดแถมยังอ่อนเพลียสุดๆ ด้วย" ฉันตอบตามตรง

"แย่เลยนะเนี่ย ฉันรู้สึกเห็นใจมิแรนด้าจัง แต่ว่า... ถ้าเกิด... แกเข้าใจที่ฉันจะสื่อใช่ไหม?" เขาพูดทิ้งท้ายกั๊กๆ

ฉันตวัดสายตาขวางใส่ "ฉันไม่ชอบสิ่งที่แกกำลังจะสื่อเลยนะ อัลแบร์โต"

"เอ ญาติโกโหติกา เปล่าหรอก ฉันก็แค่เตือนด้วยความหวังดี เตรียมตัวเผื่อใจไว้บ้างก็ดีนะ ถ้าเกิดวันนึงมิแรนด้าไม่อยู่บนโลกนี้แล้ว แกจะทำยังไงต่อไป?" เขาถาม

ความโกรธของฉันมลายหายไป ความจริงคือ... ฉันเองก็เคยคิดถึงเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน

"ถ้ามิแรนด้าไม่รอด ฉันคงต้องย้ายออกจากบ้านหลังนั้น ฉันจะมีเหตุผลอะไรให้อยู่ที่นั่นต่อล่ะถ้าเธอไม่อยู่แล้ว อีกอย่างก็มีคนอื่นอาศัยอยู่ด้วยอยู่ดี แจนนิส หลานสาวของเธอก็อาศัยอยู่กับเราแล้วนี่นา" ฉันตอบพรางจดจ่อกับการนวดแป้งในมือ

"เดี๋ยวสิ แจนนิสอายุเท่าไหร่แล้วนะ โรมัน?" เขาถาม

"เธอเพิ่งบอกฉันว่าอายุ 25"

จู่ๆ เขาก็หยุดนวดแป้งแล้วคว้าแขนฉันไว้ "อายุห่างกันแค่ 10 ปีเองนี่หว่า ทำไมแกไม่ลองลุยจีบแจนนิสดูกล่ะวะเพื่อน"

คำแนะนำของเขาจุดประกายความหงุดหงิดให้ปะทุขึ้นมาอีกรอบ "ให้ตายเถอะ อัลแบร์โต ตั้งหน้าตั้งตานวดแป้งของแกไปซะ พูดจาไร้สาระอยู่ได้ แจนนิสมีศักดิ์เหมือนหลานสาวของฉันกับมิแรนด้า ฉันไม่มีวันทำเรื่องทุเรศแบบนั้นกับเธอเด็ดขาด"

คำพูดสวนกลับด้วยอารมณ์ของฉันทำเอาอัลแบร์โตเงียบกริบไปเลย

หลังจากนั้นไม่นาน โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าของฉันก็ดังขึ้น

พอเหลือบมองหน้าจอและเห็นชื่อของแจนนิส ฉันก็รีบกดรับสายทันทีด้วยความกลัวว่าอาจจะเกิดเรื่องไม่คาดคิดกับมิแรนด้าขึ้นที่บ้าน

"โรมันคะ หนูอยู่หน้าร้านเบเกอรีค่ะ ออกมาข้างนอกแป๊บหนึ่งสิคะ หนูมีอะไรจะให้" เสียงใสเอ่ยขึ้น

ฉันรีบก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอกและกดตัดสายทันทีที่มองเห็นร่างของเธอ และทันทีที่เธอเห็นฉัน รอยยิ้มก็ระบายบนใบหน้าของเธอ

"โรมัน หนูทำคาโบนาร่าไว้ก่อนออกจากบ้านน่ะค่ะ คิดว่าอยากเอามาฝากคุณบ้าง" เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม

การกระทำของเธอทำให้ฉันประหลาดใจไม่น้อย

สายลมพัดเส้นผมของเธอให้ปลิวมาเคลียคลออยู่บนใบหน้า แต่ถึงแม้จะมีเส้นผมบังอยู่ รอยยิ้มสดใสเปล่งประกายบนใบหน้านั้นก็ยังดึงดูดสายตาของฉันไว้อย่างอยู่หมัด จนกระทั่งรู้ตัวอีกที ฉันก็ยืนจ้องหน้าเธอนิ่งค้างไปหลายวินาทีแล้ว

คำพูดของอัลแบร์โตแวบเข้ามาในหัวทันที *'อายุห่างกันแค่ 10 ปีเอง ทำไมแกไม่ลองจีบแจนนิสดูล่ะ'*

"เอ่อ งั้นหนูไปก่อนนะคะ เดี๋ยวจะไปทำงานสายเอา คาโบนาร่านั่นอร่อยนะคะ หวังว่าคุณจะชอบนะ" แจนนิสโบกมือลา

ฉันมัวแต่ตะลึงจนลืมแม้กระทั่งจะกล่าวคำขอบคุณเธอด้วยซ้ำ ก่อนที่เธอจะหันหลังเดินจากไป

ร้าน *Ken's Salon* ตั้งอยู่ไม่ไกลจากร้านเบเกอรี เธอคงตั้งใจแวะเอาอาหารมาส่งให้ฉันระหว่างทางไปทำงานสินะ

"ให้ตายเถอะ ผู้หญิงอะไรโคตรสวยเลยว่ะ โรมัน"

ฉันหันกลับไปมองและพบว่าอัลแบร์โตเดินตามออกมา เขายืนคาบบุหรี่ไว้ในปาก

ฉันกำลังจะเอ่ยปากด่าเขาที่ละทิ้งหน้าที่ตามออกมา แต่คำพูดเมื่อครู่ของเขากลับทำให้ฉันชะงัก

"อย่าไปยุ่งกับเธอนะ อัลแบร์โต แจนนิสเป็นเด็กดี เธอไม่เหมือนผู้หญิงพวกอื่นที่วิ่งโร่เข้ามาหาเวลาแกเรียกหรอกนะ" ฉันเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ฉันไม่มีวันปล่อยให้อัลแบร์โตหรือผู้ชายหน้าไหนเข้าไปฉวยโอกาสกับแจนนิสผู้แสนอ่อนหวานคนนี้เด็ดขาด

"หวงก้างเหรอวะ ไม่อยากให้พวกฉันแตะต้องเพราะแกเป็นคนเดียวที่อยากจะแตะต้องเธอเองล่ะสิ" เขาแซวหน้าทะเล้น

ถ้าฉันไม่ได้รู้จักนิสัยของอัลแบร์โตดีพอ ฉันคงซัดหมัดใส่หน้าเขาไปแล้ว แต่เพราะหมอนี่ชอบพูดจาเพ้อเจ้อไร้สาระแบบนี้ประจำ ฉันเลยเลือกที่จะเมินเฉยเสีย

พอดีกับที่เป็นเวลาพักเบรกพอดี ฉันเลยหยิบกล่องคาโบนาร่าเข้าไปในห้องพักพนักงานแล้วเปิดฝากล่องออกทันที

ความจริงก็คือ มิแรนด้าไม่เคยทำคาโบนาร่าออกมาได้รสชาติถูกปากฉันเป๊ะๆ สักที เมนูนี้เป็นเมนูโปรดของฉันตั้งแต่เด็กเพราะแม่ชอบทำให้กินบ่อยๆ

มิแรนด้าพยายามลองทำหลายครั้งแล้ว แต่ก็ไม่เคยทำรสชาติแบบที่ฉันจำได้กลับมาได้เลยสักครั้ง ฉันแอบหวังลึกๆ ว่าแจนนิสจะทำได้ใกล้เคียงบ้าง

ฉันหยิบส้อมที่เธอเตรียมมาให้แล้วตักคำแรกเข้าปาก

ฉันนิ่งค้างไปในทันที

ชั่วขณะหนึ่ง ฉันยืนเหม่อมองออกไปอย่างไร้จุดหมาย ก่อนจะรีบตักคำที่สองเข้าปากซ้ำเพื่อความแน่ใจว่าไม่ได้ฝันไป

รสชาตินี้... มันเหมือนเป๊ะไม่มีผิดเพี้ยน

"อร่อยชะมัด!" ฉันอุทานออกมาเสียงดังก่อนจะตักเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ "นี่แหละคาโบนาร่ารสชาติที่ฉันตามหามาตลอด!"

นับตั้งแต่คุณแม่เสียชีวิตไป ฉันก็ไม่เคยได้ลิ้มรสคาโบนาร่าฝีมือแบบนี้อีกเลยจนกระทั่งถึงตอนนี้

อัลแบร์โตชะเง้อคอมอง "น่ากินชะมัด แบ่งฉันชิมบ้างดิ"

"ไม่เว้ย อันนี้ของฉันคนเดียว" ฉันรีบดึงกล่องอาหารหลบพ้นมือเขา "มันคือเมนูโปรดฉันนะอัลแบร์โต ขอเห็นแก่ตัวสักครั้งเถอะวะ"

ในเมื่อคาโบนาร่ามันอร่อยล้ำขนาดนี้ ฉันไม่มีทางแบ่งให้ใครเด็ดขาด แม้แต่คำเดียวก็ไม่อยากให้เว้ย

ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแจนนิสจะทำอาหารเก่งขนาดนี้ ฉันอดไม่ได้ที่จะภาวนาให้เธอทำเผื่อเหลือไว้ที่บ้านอีก เพื่อที่เวลากลับไปจะได้กินมันให้หนำใจ

ทันทีที่จัดการกินจนเกลี้ยงกล่อง ฉันก็หยิบมือถือส่งข้อความหาเธอทันที

[แจนนิส เธอต้องทำคาโบนาร่าให้ฉันกินอีกนะ รสชาตินี้แหละที่น้าของเธอทำเลียนแบบยังไงก็ไม่เหมือน เธอทำให้ฉันเซอร์ไพรส์สุดๆ ไปเลย ฉันกินเรียบเกลี้ยงไม่เหลือเลย ขอบคุณที่เอามาฝากนะ มันอร่อยมากจริงๆ ฝีมือระดับนี้เธอเปิดร้านขายได้สบายๆ เลยนะเนี่ย]

แม้จะกินอิ่มจนหมดเกลี้ยงแล้ว แต่รอยยิ้มก็ยังประดับอยู่บนใบหน้าของฉันไม่หาย ฉันมีความสุขอย่างบ้าคลั่งที่ในที่สุดก็ได้ลิ้มรสคาโบนาร่ารสชาติในวัยเด็กที่โหยหามานานหลายปี

เธอตอบกลับข้อความมาแทบจะทันที

[ด้วยความยินดีค่ะโรมัน วันไหนว่างๆ เดี๋ยวหนูทำให้อินอีกรอบนะคะ]

ข้อความของเธอทำให้ฉันนึกถึงบทสนทนาระหว่างฉันกับมิแรนด้าเมื่อคืนก่อน เธอบอกกับฉันว่า ถ้าเกิดวันหนึ่งเธอไม่รอดจากโรคร้ายนี้... อย่าปล่อยให้แจนนิสต้องอยู่โดดเดี่ยวเด็ดขาด

และเป็นครั้งแรกในชีวิต... ที่ฉันเริ่มคิดว่าฉันอาจจะต้องการแบบนั้นจริงๆ ถ้าหากว่าการได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับแจนนิสสามารถทำให้โลกใบนี้อบอุ่นและง่ายดายขึ้นได้ล่ะก็... บางทีฉันอาจจะเลือกไม่ทิ้งเธอไปไหนจริงๆ ก็ได้