ข้ามผ่านเวลาสู่ฉางอัน 1

ณ พระราชวังต้าหมิงกง ปี ค.ศ. 2023 วันนี้ตรงกับวันเทศกาลเช็งเม้ง นักท่องเที่ยวที่มาเข้าชมพระราชวัง เบาบางตาเพราะต้องไปพบปะญาติพี่น้องที่สุสานบรรพบุรุษของตนเอง อีกทั้งมีประกาศจาก สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ แจ้งว่าวันนี้จะเกิดปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่หาดูได้ยาก เกิดขึ้นพร้อมกันสองปรากฏการณ์นั่นคือ สุริยุปราคา และ ฝนดาวตกกลุ่มดาวคนคู่ ตอนเวลาเที่ยงตรง

ตำหนักแห่งหนึ่ง ในพระราชวังต้าหมิงกง เป็นที่ประดิษฐานพระบรมฉายาลักษณ์ของจักรพรรดิแต่ละพระองค์ ของราชวงศ์ถัง ด้านล่างตั้งโต๊ะวางป้ายวิญญาณของเชื้อพระวงศ์แต่ละพระองค์ ด้านหลังสุด ในมุม ๆ หนึ่งมีป้ายวิญญาณไร้ชื่ออยู่ป้ายหนึ่ง หากไล่รายชื่อป้ายของเชื้อพระวงศ์แล้วจะขาดไปหนึ่งชื่อคือ ป้ายวิญญาณของหลี่เฉิงเฉียนโอรสองค์โตของหลี่ซื่อหมิน ผู้ถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏทรพี 

วันนี้เฉกเช่นของทุกปี หลี่จงจะเขามาเยือนพระราชวังต้าหมิงกง เขายืนสงบไว้อาลัย ระลึกถึงบรรพบุรุษของตนเอง พร้อมทั้งบอกเล่าเรื่องราวจากบันทึกของบุตรหลาน สายตรงของหลี่เฉิงเฉียนในอดีต แต่ละช่วงชีวิตของการทำความดีงาม โดยไม่มีการบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ เขาทำแบบนี้มาหลายปีแล้วด้วยเกิดความคิดว่าควรเล่าเรื่องราวต่าง ๆ เพื่อเป็นการไถ่โทษให้แก้บรรพบุรุษของตน ปัจจุบันหลี่จง มีอายุ 28 ปี จบปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด สหรัฐอเมริกาเป็นอาจารย์ภาควิชาวิทยาศาสตร์สอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยปักกิ่ง เป็นคนฉลาดหลักแหลม เข้ากับผู้อื่นง่าย ใช้ชีวิตสบาย ๆ  

วันนี้เป็นเรื่องราวของทายาทสายตรงลำดับที่ 9 ในระหว่างกำลังเล่าเรื่องราวอยู่นั้น ความมืดค่อย ๆ คืบคลานเข้ามาโดยไม่รู้ตัว สุริยุปราคากำลังเกิดขึ้น แสงสว่างถูกความมืดกลืนกินโดยสมบูรณ์  ตำหนักทั้งตำหนักตกอยู่ในความมืดมิด เหนือน่านฟ้า พระราชวังต้าหมิงกง ขบวนทัพฝนดาวตกนับล้านดวงกำลังเคลื่อนผ่าน ด้วยความเร็วสูง การเคลื่อนผ่านของฝนดาวตกนับล้านดวง ก่อให้เกิดคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าความถี่สูง ซ้อนทับกันเป็นจำนวนนับล้านวง 

ตามตำนานเล่าขาน พระราชวังต้าหมิงกง มีห้องทั้งหมด 9,999 ห้องครึ่ง เนื่องจากองค์จักรพรรดิ์เป็นโอรสสวรรค์ ทรงประทับ ณ ตำหนักหมื่นห้อง แต่ไม่สามารถสร้างหมื่นห้องได้ เพราะบนสรวงสวรรค์มีตำหนักหมื่นห้องเช่นกัน จึงไม่สามารถสร้างทัดเทียมตำหนักบนสรวงสวรรค์ได้ ครึ่งห้องสุดท้ายเป็นเพียงแค่ประตูบานหนึ่งซึ่งไม่สามารถเปิดออกได้ โดยมีรูปเทพเหมินเสินติดอยู่ วันเวลาผันผ่านฤดูกาลเปลี่ยนผัน ไม้ที่ใช้ทำประตูก็เริ่มผุพัง ขุนนางช่างฝีมือจำต้องบูรณะซ่อมแซมใหม่ เศษชิ้นส่วนไม้ต่าง ๆ ก็ยังคงเก็บไว้ในกองคลัง 

วันหนึ่ง เมื่อหลี่เฉิงเฉียนจากไปแล้ว ฮองเฮาจ่างซุน มีพระราชเสาวนีย์ให้ช่างฝีมือ ทำป้ายวิญญาณให้แก่ หลี่เฉิงเฉียน เมื่อความนี้ไปถึงพระกรรณของหลี่ซื่อหมิน จึงไม่พอพระทัยยิ่งนัก รับสั่งให้ทำแค่ป้ายวิญญาณ ไม่ให้จารึกชื่อลงบนป้ายวิญญาณ ขุนนางช่างฝีมือที่ทำป้ายวิญญาณไม่รู้ว่าไม้ที่นำมาทำเป็นเศษบานประตูเทพเหมินเสิน จึงทำป้ายวิญญาณถวายแด่ฮองเฮา จากวันนั้น ป้ายวิญญาณของหลี่เฉิงเฉียน ก็ได้มาตั้งอยู่ในพระราชวังต้าหมินกง จวบจนทุกวันนี้.

คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าความถี่สูง จากฝนดาวตกนับล้านดวง เกิดปฏิกิริยาต่อเศษเสี้ยวดวงวิญญาณของหลี่เฉิงเฉียนที่สถิตอยู่ในป้ายวิญญาณ คลื่นแม่เหล็กและเศษเสี้ยววิญญาณหลอมรวมกันก่อเกิด ยุตวรรสทวาร ประตูสู่ห้องที่หนึ่งหมื่นแห่งพระราชวังต้าหมิงกงได้ก่อกำเนิดขึ้นแล้ว มันคือประตูมิติแห่งกาลเวลา คลื่นแม่เหล็กและเศษเสี้ยววิญญาณร่วมมือกันก่อกบฏแหกกฏสวรรค์ จำต้องรับโทสะทัณฑ์จากฟากฟ้า เมฆทมิฬก่อตัวขึ้นเหนือพระราชวังต้าหมิงกง สายวัชระแหวกว่ายเมฆา

“ ครืนนนน  ครืนนนน ”

“ เปรี้ยงงงงง !! ” เสียงฟ้าผ่าดังกึกก้องกัมปนาท สายวัชระพุ่งตกลงมาที่ พระราชวังต้าหมิงกง แต่ด้วยนวัตกรรมยุคใหม่ หลังคาแต่ละตำหนักติดตั้งสายล่อฟ้าทำให้สายฟ้ามิอาจทำอะไรพระราชวังได้

ป้ายวิญญาณของหลี่เฉิงเฉียน ปรากฏแสงสว่างวาบ ดึงดูดจิตวิญญาณของหลี่จง เข้าไปในมิติกาลเวลา เขารู้สึกตัวอีกที เหมือนมีคนกำลังสะกิดเรียก

“ คุณชาย  คุณชายขอรับ ทำไมมานั่งตากหิมะอยู่ตรงนี้ขอรับ ”  เสียงเล็กแหลมของขันทีน้อยปลุกให้หลี่จง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น หลี่จงนิ่งงันเหมือนหยุดหายใจไปชั่วขณะ รู้สึกมึนงงกับสิ่งแวดล้อมแปลกตาในขณะนี้ เมื่อได้สติหลี่จง ลุกพรวด.!!จากพื้นใช้สองมือตบหน้าของตัวเองซ้ำ ๆ 

“ นี้เราอยู่ที่ไหน..? ”

“ หรือว่ากำลังฝันไป..? ”

“ แล้ว แล้ว ท่านเป็นใคร ? ”

“ เป็นคน หรือ เป็นผี ?” 

คำถามมากมายหลุดออกจากปากหลี่จง เมื่อขันทีได้เห็นท่าทางของหลี่เฉิงเฉียน ที่ดูแปลกไป ก็ผงะถอยหลังออกไปสองสามก้าวตามสัญชาตญาณก่อนจะได้สติกับมา และคิดว่าที่คุณชายดูแปลกไปอาจจะเพราะตกใจที่มีคนมาปลุกให้ตื่นกระทันหัน จึงค่อย ๆ อธิบายให้เจ้านายของตนฟัง

“ วันนี้มีงานฉลองเนื่องในวันเหมายัน ที่ตำหนักหลิงเต๋อ นางกำนัลและขันทีห้องเครื่อง ออกไปดูละครงิ้วคณะหวงเหมยกันหมด ข้าน้อยกลัวคุณชายจะเหงาก็เลยแอบหยิบ สุราและของกินเล่นมาให้ขอรับ ”

หลี่จงทำใจดีสู้เสือ พยักหน้ารับ คนตรงหน้า ก่อนจะหันซ้ายแลขวาไปเจอโต๊ะอาหารด้านในตำหนัก

“ เอาไปวางไว้ข้างในก่อน ” หลี่จงพยายามเอ่ยคำออกมาไม่ให้มีพิรุธ ขันทีจึงเดินเข้าไปด้านในตำหนัก หลี่จงหายใจลึก ๆ เพื่อตั้งสติทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้น เขาคิดในใจว่า

“ นี้เราย้อนมาอยู่ในอดีต หรือ ทะลุมิติมาอยู่โลกคู่ขนานกันแน่ แต่ที่แน่ ๆ มันคือเรื่องจริง ไม่ได้ฝันไป หากกลับไปได้คงต้องทำวิจัยทฤษฏีสัมพัทธภาพดู แต่ตอนนี้คงต้องตามน้ำไปก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที ”

“ สุรา เตรียมไว้ให้คุณชายเรียบร้อยแล้วขอรับ ” ขันทีวางของไว้ที่โต๊ะและหันมาสนทนากับเจ้านาย