ตำหนักร้อยดาวชายากาวใจ

　私の夫は「コレクター」だ。

　彼は初恋の相手の千枚以上の写真、制服、そして使っていたヘアゴムを集めていた。

　さらに、彼女のレースのナイトウェアまでクローゼットにしまっていた。

　私の心は嫌悪感に満ちた。彼が初恋相手を追いかけるのを助けるため、私は離婚届を突きつけることにした。

　しかし、何の気なしにサインした彼は、真実を知った途端、豹変した。

　......

　夜になり、部屋には微かな光が灯っていた。

　結城幸雄（ゆうき ゆきお）がドアを開け、身体を押し入れるように入ってきた。

　彼は腰をかがめて靴を履き替えながら、淡々と言った。「どうして電気をつけないんだ？」

　私の頭は真っ白で、ソファに座ったまま全身が硬直し、しばらくどう切り出していいか分からなかった。

　午後、私は急に思い立って、あの物置を掃除した。

　そこでダイヤルロックを見つけたのだが、きっとその持ち主は急いでいたのだろう、きちんと閉まっていなかった。

　だから、私は苦もなく中にある秘密を探り当てることができた。

　千枚以上の写真、二着の制服、数本のヘアゴム、そして一冊の日記。

　写真に写っていたのは幸雄の初恋の人、新沼美愛（にいぬま みあい）だった。

　彼女の笑顔、泣き顔、甘える顔、どの写真も撮った人間の用心深さがうかがえた。

　その日記には、持ち主の愛する人への叶わぬ恋と限りない思慕がぎっしり詰まっていた。

　私の全身の血が逆流し、氷の穴に落ちたようだった。

　ようやく、ある事実に気づいた。

　幸雄は私を愛していない、彼が愛しているのは美愛だ。

　今になっても、私はこの事実に衝撃を受け、立ち直れずにいた。

　幸雄は私の異変に気づかず、電気をつけ、いつものように私の前を通り過ぎた。

　突然、私の視界の隅が一筋の真っ赤な色に刺された。

　それは999本の赤いバラの花束だった。

　私はかすれた声で幸雄を呼び止めた。彼は不審に思い振り向いた。

　「何か？」

　「手の中のバラ、どこで手に入れたの？」

　私は幸雄の目に一瞬よぎったやましさを見た。

　しかし彼は淡々と笑って答えた。「これのことか？もちろん買ったんだ。ドライフラワーにして、寝室の壁に飾ろうと思ってね。どう思う？」

　私がどう思うかって？

　とても吐き気がする。

　なぜなら、そのバラの花束は、幸雄が美愛に贈った誕生日プレゼントで、そのほかにも数10億の値打ちがあるネックレスがあったのだから。

　バラはあまりにもありふれていて、また大きすぎたため、他の高価なプレゼントに比べると少し劣っていた。

　だから美愛は写真を撮っただけで、撮り終えると捨ててしまった。

　幸雄はそれを見て、また拾い集め、ドライフラワーにして一生の記念にしようと考えたのだ。

　彼は本当に一途だ。美愛が彼のプレゼントを捨てても、なお甘んじて彼女に尽くすとは。

　彼は花を持って物置に入っていった。次の瞬間、物置のドアが勢いよく開き、幸雄は顔をしかめ、怒りに満ちた声で私を問い詰めた。

　「上坂那美（こうさか ともみ）、俺の物に触ったのか？」

　私は呆れて、「何のこと？」

　幸雄の顔には不自然な色が浮かんでいたが、それでも無理に言った。「あのダイヤルロックだ。お前が開けたのか？」

　事が露呈したのに、彼は説明しようとも、許しを請うこともせず、逆に私を問い詰め、責め立てた。

　私の心は沈み、酸っぱさが広がり、一時的に感情を抑えきれなくなった。

　「あなたの初恋の人の写真と制服が入っているダイヤルロックのこと？」

　「わざと開けて私に見つけさせて、私と離婚して、彼女と添い遂げるつもりだったんじゃないかと思ったわ？」

　私の故意の嘲笑は、幸雄の顔色を変えさせた。

　彼の目には一抹のやましさがよぎったが、それでも彼は何も説明しなかった。

　私はふと、幸雄は腐っている、内側から外側まで、腐って悪臭を放っていると感じた。

　私は疲れたように笑い、たちまち言い争う気力を失った。

　ただ静かに言った。「幸雄、離婚しよう」

　もう本音を言ったのだから、これ以上演じる必要はない。

　離婚して、それぞれ別の道を歩むのが最善の解決策だろう。

　しかし幸雄は突然顔を上げ、信じられないという目で私を見た。

　「離婚？那美、お前どうかしているのか」