ความรู้สึกแอบรัก

“เป็นอะไรมั้ยนาค” นงรักตบบ่าเด็กสาว เธอเห็นว่านาราน้ำตาซึมออกมา หญิงวัยกลางคนเข้าใจว่าท่าทางเย็นชาของนายหัวของไร่คงทำร้ายจิตใจหญิงรุ่นลูกของเธอไม่น้อย แล้วนาราก็ตัวนิดเดียวกลับต้องแบกรับความรู้สึกทั้งหมดไว้เพียงลำพัง โดนกลั่นแกล้งในไร่ก็เกินพอแล้ว

            “นาคไม่เป็นไรค่ะ” นาราพยายามส่ายหัวบอกตัวเองว่าไม่เป็นอะไร เรื่องแค่นี้เล็กน้อยสำหรับเธอ แต่จะทำได้มั้ยนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

            “แล้วนี่เราไปโดนอะไรมา” มือเหี่ยวย่นจับรอยแดงช้ำที่มีเลือดซึมน้อยๆบนปากนารา หญิงวัยกลางคนรู้สึกเจ็บแทน อยากถามตั้งนานแล้ว แต่ต่อหน้าเจ้านายคงไม่สะดวก

            “มีเรื่องมาค่ะ หนูเป็นคนหาเรื่องพวกเขาเอง”

            “กับใคร! กับพวกอีผินเหรอ” นงรักเบิกตาโต เธอไม่เชื่อว่านาราจะเป็นคนหาเรื่องพวกนั้นก่อน เธออยู่ที่นี่มานานทำไมจะไม่รู้ว่าเด็กพวกนั้นนิสัยเป็นยังไง ทำตัวเบ่งไปเรื่อย มักกดคนที่อ่อนแอกว่า ถ้าจะบอกว่าเด็กสาวคนนี้ไปหาเรื่องก่อน ไม่เป็นความจริงอย่างแน่นอน

            “มันมาหาเรื่องหนูก่อนใช่มั้ย อีพวกนี้มันนิสัยไม่ดี ชอบด่าคนอื่นไปทั่ว เดี๋ยวป้าไปบอกนายหัวให้ ว่าพวกนี้เป็นยังไง” นงรักจะเดินออกไป ทว่านาราดึงแขนไว้ หญิงสาวส่ายหัวด้วยใบหน้าที่เปรอะเปื้อนคราบน้ำตา

            “ไม่ต้องหรอกค่ะ หนูผิดเองที่เดินไปถามพวกเขา ป้าไม่ต้องไปนะ” ถ้าไปสิงหราชก็จะยิ่งเกลียดเธอ เธอไม่อยากให้ตัวเองต้องรู้สึกต้อยต่ำกว่านี้อีกแล้ว

            นารายกถาดของว่างที่จัดไว้ขึ้นมา เธอเช็ดคราบน้ำตา มองคนตรงหน้าด้วยความพยายามสดใส นาราจะไม่เสียใจอีก เธอจะรอวันนั้น วันที่ได้ไปจากที่นี่

            “นาคเอาของไปให้นายหัวก่อนนะคะ ป้าไม่ต้องคิดมากนะ”  ร่างบางเดินออกไป ปล่อยให้นงรักทำหน้าเครียดสงสารเด็กสาวสุดใจ นึกโกรธไปถึงครอบครัวของนารา ตัวเองเป็นพ่อแม่คนแท้ๆ ยังรับผิดชอบตัวเองไม่ได้ แต่กลับทิ้งภาระมาให้หญิงสาวตัวคนเดียว น่าอนาถใจจริงๆ นงรักส่ายหัว ก่อนจะเดินออกไปจากครัวในที่สุด

            กลับออกมาพร้อมกับถาดของว่างในมือ เธอวางลงบนโต๊ะด้วยความสงบเสงี่ยม โดยไม่รู้ตัวเลยว่ามีสายตาสองคู่มองอยู่ตลอดเวลา คนหนึ่งมองอย่างไม่ชอบใจ อีกคนจ้องอยู่แบบนั้นไล่มองไปทั่วดวงหน้าสวย

            “แหม สิงนี่ดีจังเลยนะคะ มีเด็กมาคอยรับใช้ด้วย” ปราณนารีมองกดนารา เธอไม่ชอบใจอย่างแรงที่หญิงสาวหน้าตาดีคนนี้ใกล้ชิดกับสิงหราช

            “คนงานน่ะครับ ไม่มีอะไรหรอก” ชายหนุ่มตอบ ยกน้ำขึ้นดื่ม ปราณนารียกยิ้มอย่างผู้ชนะ ไม่ใช่เธอไม่รู้ที่เขาลือกันให้แซดว่าสิงหราชกับผู้หญิงคนนี้เป็นคู่นอนกัน เธอมีสายในไร่พวกนั้นรายงานเธออย่างละเอียดทุกวัน แต่ที่น่าโกรธคือเขากลับเก็บหญิงสาวไว้ข้างกายตลอด จนตอนนี้เป็นเวลาสองปีแล้วที่ผู้หญิงคนนี้อยู่ที่นี่ และมันชักนานเกินไป

            “คนงานสวยนะคะ ทำไมยังไม่แต่งงานล่ะ” ปราณนารีมองไปที่นารา หญิงสาวยิ้มแย้มน้อยๆ และมันทำให้นารานิ่งไปเลย ใช่ นาราอยากตอบว่าก็เพราะนายหัวของไร่แห่งนี้ไม่ปล่อยเธอไป เพราะไม่อย่างนั้นเธอคงแต่งงานกับผู้ชายคนอื่นไปแล้ว

            “ไม่รู้สิ ยังไม่เจอคนที่ใช่มั้งคะ คุณปราณพอจะแนะนำใครให้นาคได้รึเปล่า” อยากพูดแบบนั้น ทว่าเธอพูดอีกอย่างแทน

            ตึก!

            เสียงวางแก้วดังอย่างน่าตกใจ ทุกคนต่างหันไปมองที่นายหัวหนุ่มของไร่

            “โทษที ไม่ได้มอง พูดต่อสิ?” สิงหราชจ้องที่ร่างของนาราราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ เขาอยากรู้เหมือนกันว่าเธอจะพูดยังไงต่อ นารายกยิ้ม

            “นาคก็อยากมีใครสักคนเหมือนกันค่ะ อยู่แต่ไร่ไม่เจอคนที่ชอบเลย นาคหวังว่าสักวันนาคจะไปจากที่นี่ ทำตามความฝันของนาคด้วยการแต่งงานกับใครสักคน”

            ภายใต้โต๊ะที่ไม่มีใครเห็น นาราคงไม่รู้มือใหญ่ของคนแข็งแรงกำเข้าหากันแน่น หญิงสาวยังยิ้มแย้มเสแสร้งว่ามีความสุข โดยที่ไม่รู้ตัวว่าได้ปลุกปั่นพายุร้ายเข้าเสียแล้ว

            “ในไร่ก็ไม่มีคนที่ชอบเลยเหรอจ๊ะ” ได้คำตอบถูกใจ ปราณนารีก็ยิ่งถามจี้เข้าไปใหญ่ เธออยากรู้ว่าผู้หญิงคนนี้คิดอย่างที่พูดจริงๆ

            นารายืนยันด้วยความหนักแน่น “จริงค่ะ นาคยังไม่เจอคนที่ชอบเลย อยู่แต่กับไร่ จะเจอใครได้ล่ะคะ”

            “อุ๊ย ตายจริง นั่นสินะจ๊ะ” ปราณนารีหัวเราะชอบใจ แอบสังเกตสีหน้าของสิงหราชไปด้วย และก็ต้องพบว่าชายหนุ่มนิ่งจนน่ากลัว เพราะแบบนั้นหญิงสาวจึงลดเสียงลงมา

            “เดี๋ยวก็เจอเองแหละจ้ะ เราคนสวยขนาดนี้ ผู้ชายไม่ค้านจะเข้าหา ออกไปเจอผู้คนบ้าง เดี๋ยวคนก็มาชอบเองแหละ หรือไม่ก็จีบก่อนไปเลย สมัยไหนแล้วผู้ชายไม่ว่าหรอกจ้ะ”

            นารายิ้มทั้งที่ในใจไม่ยิ้มตาม เธอถอยหลังออกมา และใช้โอกาสนี้เดินออก พอลงมาถึงใต้บันได น้ำตาของร่างบางก็ร่วงเผาะอีกครั้ง นาราพยายามเข้มแข็งมาโดยตลอด แต่ความจริงแล้วเธอไม่เคยรู้สึกแบบนั้นเลย เธอยังเป็นผู้หญิงตัวเล็กๆที่แบกรับอะไรมากมายคนเดียว รวมถึงความรู้สึกที่กำลังแอบรักใครสักคน...