อยู่ด้วยกัน

            “นายหัว!” นงรักตาเบิกกว้างเมื่อเห็นคนสูงใหญ่ผู้น่าเกรงขามในไร่แบกหญิงสาวตัวเล็กไว้บนหลังเดินเข้ามา พอมองสภาพของทั้งสองคนหญิงแม่บ้านก็ต้องตกใจ

            อะไรกันเนี่ย

            ทำไมดำไปทั้งตัวแบบนี้ มิหนำซ้ำท่อนขาและเท้าเปลือยเปล่าของสิงหราชยังเต็มไปด้วยบาดแผลราวกับโดนของร้อนจี้มา หรือว่าที่คนงานพูดกันว่าในป่ามีเพลิงไหม้ เกี่ยวข้องกันนายหัวและหญิงสาวตัวเล็กที่ไม่ได้สตินี่เหรอ

            เกิดอะไรขึ้น ใครบังอาจทำนายหัวเธอ มันเป็นใคร!

            วินาทีนั้นราวกับนายหัวของไร่เป็นคนบ้าใบ้ สิงหราชไม่พูดอะไร อุ้มนาราขึ้นมาบนบ้าน ดวงตาชายหนุ่มเหม่อลอย และกว่าจะเอ่ยออกมาก็ปาไปหลายนาที

            “ป้าเรียกหมอให้หน่อยได้มั้ยครับ” เหนื่อยจนเหมือนตายทั้งเป็น แต่ก็ยังอยากเห็นอีกคนไม่เป็นอะไร

            “โถ่ ได้ค่ะ” นงรักแทบร้องไห้ เธอรีบกุลีกุจอโทรไปเรียกหมอที่เป็นคนสนิทกับครอบครัว แล้วเวลานั้นเองที่ชายอีกคนโผล่มา

            “พี่สิง”

            “มึงไม่ใช่น้องกู...” สิงหราชมองไปที่น้องชายของตน ก่อนหน้านั้นเขาพอรู้มาบ้างว่าอะไรเป็นอะไร แต่ไม่คิดว่ามันจะทำแรงขนาดนี้

            “มึงทำกูกับเมียเกือบตาย แต่ยังลอยหน้าลอยตาอยู่ในบ้านของกู”

            ใช่ เขาเพิ่งมารู้ด้วยการสืบสาวของไกรพบว่า น้องของตนมีส่วนร่วมกับการฆ่าเขา มันต้องการขายผืนดินของเขาที่พ่อแม่สร้างมาให้ รวมถึงชวนดารามาเพื่อสร้างความปั่นป่วนระหว่างเขากับนารา ทุกอย่างเป็นมันทำ น้องของเขาคนนี้

            เลว เลวจนเขาเสียดายที่เกิดร่วมกับมัน

            “พี่ผม อะไรเนี่ย!”

            คิมหันต์กำลังจะอธิบาย ทว่าต้องร้องอย่างตกใจเมื่ออยู่ๆก็มีตำรวจเข้ามาชาร์จเขาไว้ ก่อนจะลากออกไปจากบ้านเขาพยายามขอความช่วยเหลือ โดยเฉพาะกับพี่ชายของตน ทว่าสิงหราชกลับมองด้วยสายตาเย็นชาราวกับคิมหันต์เป็นก้อนกรวดก้อนหนึ่งอันไร้ค่า ไม่เห็นถึงสายสัมพันธ์ที่ตามกันมา

            คิมหันต์เริ่มสั่นกลัว ใช่ เป็นเพราะเขาอยากได้ผลประโยชน์ของไร่ และเกลียดชังพี่ชายมาตั้งแต่เด็กทำให้เขาอยากให้สิงหราชตาย เขาไม่เคยได้ที่ดินแถวนี้เลย พ่อกับแม่สั่งให้เขาไปทำงานที่กรุงเทพ ส่วนที่นี่เป็นของสิงหราชดูแลคนเดียว

            ที่ดินหลายพันไร่ ไม่ให้เขาสักไร่ ไม่ให้เขาโกรธได้ยังไง พ่อแม่ไม่เคยเห็นหัวเขาเลย

            สุดท้ายคิมหันต์ก็แค้น เขาวางแผนกับเชาวริตอยู่เบื้องหลังเพื่อกำจัดพี่ชายตัวเองทิ้ง ต่อหน้ายิ้มแย้ม เบื้องหลังแทงข้างหลัง นั่นเป็นสิ่งที่เขากับเชาวริตทำแก่นายหัวของธรภูมิมาโดยตลอด ทว่าตอนนี้สิ่งที่เขาทำกำลังย้อนมาหาตัวเอง คิมหันต์นึกกลัว กลัวว่าจะต้องเข้าไปในตาราง ไม่เห็นเดือนเห็นตะวัน

            “พี่ ช่วยผมด้วย!” กว่าจะรู้ตัวก็สายเกินไปเสียแล้ว เขาพยายามเรียกผู้เป็นสายเลือดให้ช่วยตน ถึงจะผิดแต่อยากได้รับการแก้ไข

            ทว่าสิงหราชใจดำเหลือเกิน

            เขาทอดทิ้งน้องชายคนนี้ไปแล้ว

            “หมอมาแล้วค่ะ” นงรักพยายามกลั้นเสียงสูดลมหายใจ เมื่อครู่เธอเห็นตำรวจพาน้องชายของนายหัวออกไป คิมหันต์หน้าตาบิดเบี้ยว ตะโกนเหมือนคนเสียสติ ทว่าใบหน้าของคนเป็นพี่ชายนั้นกลับนิ่งเสียราวกับไร้ชีวิต ไม่มีหัวใจ

            “ครับ” เขาเอ่ยเพียงเท่านั้น ก่อนจะอุ้มพาคนตัวเล็กไปที่ห้องนอน หมอเดินเข้ามา ตรวจอาการเขา กับคนที่อยู่บนเตียง

            “อีกไม่กี่ชั่วโมงคาดว่าเธอน่าจะฟื้นขึ้นมาแล้วครับ ถ้าตื่นแล้วคุณสิงอาจจะพาไปสูดอากาศบริสุทธิ์สักหน่อยตามด้วยพักผ่อนให้มาก คุณสิงก็ทำเหมือนกันนะครับ อาการน่าจะดีขึ้น” หมอมีน หมอประจำตระกูลเอ่ย เสียงของเขาสะดุดไปเมื่อเห็นแผลพุพองตามน่องขาของสิงหราช ถ้าให้เดาคงเกิดจากประกายเพลิงปลิวเข้ามาปะทะขา คงจะเจ็บไม่น้อย ทว่าที่เขาแปลกใจคือนายหัวไม่แสดงความเจ็บปวดออกมาเลย ใบหน้าหล่อเหลาราบเรียบและนิ่งขรึมเกินบรรยาย

            “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว หมอขอตัวก่อนนะครับ” นายแพทย์เอ่ยขึ้นอีกครั้ง ก้มหัวให้คนที่อยู่ในห้อง เดินออกไป

            กายกำยำนั่งลงข้างเตียง ก่อนจะจับมือเล็กขึ้นมากุม มือใหญ่สั่นไหวเล็กน้อย ไม่ต่างจากก้อนเนื้อในอกที่มันเต้นรัว กลัวว่าคนตรงหน้าจะเป็นอะไร

            เหตุการณ์เลวร้ายเมื่อครู่ยอมรับว่าดึงสติเขาเกินไป ชายหนุ่มพยายามอย่างมากที่จะพานาราออกมา เขาราวกับได้เกิดใหม่ และดีใจจนห้ามตัวเองไว้ไม่ไหวเมื่อเห็นเธออยู่ตรงนี้

            “ขอบคุณที่เธอยังอยู่”

            “...”

            “อยู่กับฉัน”

            แม้บอกความรู้สึกไปแล้ว ทว่านั้นไม่เทียบเท่ากับความรู้สึกภายใน เขาอยากบอกให้เธอรู้ และจะไม่ปิดบังมันแม้แต่นิดเดียว ตอนนี้เขาอยากให้เธออภัยให้เขา อภัยให้ความผิดพลาดทั้งหมด

            ชายหนุ่มล้มตัวนอนบนเตียง รวบคนตัวเล็กเข้ามากอด พันธานการในหัวใจถูกปลดเปลื้องจนมันโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก รอให้เธอตื่นขึ้นมา สิงหราชจะบอกความจริงกับเธอโดยไม่ปิดบัง