บทที่ 7

เมื่อคืนภคมณอยู่เฮฮากับเพื่อนจนดึก กว่าจะปิดบ้านและอาบน้ำบำรุงผิวพรรณเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยเข้าวันใหม่แล้ว

แต่ถึงจะเข้านอนดึกมากๆ ความเคยชินก็ทำให้เธอตื่นนอนตอนหกโมงเช้าได้อย่างไร้ปัญหา

หลังล้างหน้าแปรงฟันแล้ว ร่างอวบอิ่มในเสื้อยืดกับกางเกงขาสั้นสบายๆ ถึงเดินนวยนาดลงมาชั้นล่าง แวะบดเมล็ดกาแฟใส่เครื่องชง ทำอเมริกาโน่เย็นกินเองแก้วหนึ่ง

“อืม..” เมื่อเติมคาเฟอีนไปครึ่งแล้วจนสดชื่นและหูตาสว่างขึ้นกว่าเดิมแล้ว ภคมณจึงเดินไปเปิดไฟในห้องทำขนม หรือจะเรียกว่าเป็นห้องเตรียมส่วนผสมต่างๆ ก่อนนำมาเข้าเตาอบตัวใหญ่ที่ถูกจัดวางเอาไว้ด้านนอกก็ได้

ในนี้มีอุปกรณ์เครื่องใช้สำหรับทำเบเกอรี่ครบ ทุกอย่างจัดเก็บเป็นระเบียบ มีตู้สำหรับแช่เค้กโดยเฉพาะ กลางห้องวางโต๊ะไอส์แลนด์ขนาดใหญ่ไว้ บนผนังมีเครื่องปรับอากาศติดไว้ตัวหนึ่ง เพื่อให้ทำงานอยู่ในนี้ได้สบายๆ ทั้งวัน พูดได้เลยว่าเธอลงทุนกับร้านเล็กๆ นี้ก้อนใหญ่เลยทีเดียว

โชคดีที่ลำบากลำบนกับภาวะกำไรหายอยู่ไม่กี่เดือน เค้กที่อร่อยอัดแน่นด้วยวัตถุดิบชั้นดีก็เรียกดีลคาเฟ่มาเร่งการเติบโตของกำไรให้สูงขึ้นและอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้

สองปีมานี้ ร้านเค้กโฮมเมด ‘พายหวาน’ มีรายได้หลักๆ มาจากการทำเค้กส่งคาเฟ่ 3 ที่ด้วยกัน ล้วนเป็นคาเฟ่กาแฟที่ไม่อยากลงทุนทำขนมเอง เลยมองหาคนทำส่งให้แทน แล้วหวยก็มาออกที่ร้านเค้กโฮมเมดของเธอ แต่ละวันร้านเธอต้องทำเค้กไม่ต่ำกว่า 20 ก้อน ไปส่งให้คาเฟ่เหล่านี้ เว้นแต่วันหยุดของทั้งสองฝ่าย ส่งเค้กไม่เกินเก้าโมงเช้า และคาเฟ่ต้องจ่ายค่าเค้กเป็นเงินสดทุกรอบส่ง รายได้รองคือเค้กวันเกิดที่จะเปิดจองคิวช่วงกลางเดือน และขนมจัดเบรกที่มีเข้ามาเรื่อยๆ

แน่นอนว่าแต่ละวันต้องทำเค้กเยอะขนาดนี้ ภคมณทำคนเดียวคงไม่ทันและไม่ไหวด้วยแน่ๆ ดีลเค้กคาเฟ่จึงมาพร้อมลูกมือหนึ่งคน ใช้ระบบทำวันนี้ส่งพรุ่งนี้ คือวันนี้เริ่มอบเค้ก ประกอบชั้น ปาดครีม ตัดห่อใส่พลาสติกและรองกระดาษฟอยล์ไว้ให้เรียบร้อย แช่เย็นไว้หนึ่งคืน ตอนเช้าค่อยมาตกแต่งเก็บรายละเอียดให้สวยงามอีกครั้งก่อนนำไปส่งคาเฟ่ ซึ่งการแช่เย็นไว้ข้ามคืนจะทำให้เค้กเซตตัวอร่อยมากขึ้นไปอีกด้วย

ที่โชคดีคือคาเฟ่ทั้ง 3 อยู่ไม่ไกลจากบ้าน ใช้เวลาขับรถประมาณยี่สิบนาทีก็ถึง ถ้าตื่นเช้าๆ อย่างวันนี้ก็จะมีเวลากว่าสองชั่วโมงในการเตรียมเค้กให้สมบูรณ์แบบ

อ๊ะ!

คนโอ้เอ้ดูดกาแฟเดินไปเปิดไฟและเครื่องปรับอากาศในห้องทำตาโต เมื่อเหลือบไปเห็นนาฬิกาบนผนังข้างๆ บอกว่าเสียเวลาอืดอาดไปสิบกว่านาทีแล้ว

ภคมณรีบวางแก้วกาแฟ หันไปหยิบผ้ากันเปื้อน หมวกเก็บผม และถุงมือทำอาหารมาสวมเตรียมตัวทำงาน

“ได้เวลาทำงานที่เรารักกันแล้วนะ สู้ๆ พายหวาน!”

พูดเชียร์ตัวเองแล้วภคมณก็เปิดดูเค้กที่ทำเอาไว้ตั้งแต่เมื่อวาน มีสตรอว์เบอร์รีนมสดฮอกไกโด ดับเบิ้ลช็อกโกแลต พายมะพร้าวอ่อน แครอทครีมชีส เรดเวลเวท บานอฟฟี่พาย ชีสเค้กหน้าไหม้ และมะยงชิดชีสพาย ที่เป็นเค้กแนะนำของวันนี้ ในนี้จะมีแค่ 5 รสชาติ ที่ทำคูณสาม เพราะคาเฟ่ที่ 3 รับแค่นั้น

แน่นอนว่าร้านเธอยังมีเค้กอีกหลายรสชาติ แต่ที่ขายดีเป็นลูกรักก็คือเค้กเหล่านี้ เธอเลยสลับเปลี่ยนเอารสชาติอื่นมาแจมเป็นช่วงๆ แล้วแต่ว่าเป็นช่วงของวัตถุดิบไหน อย่างช่วงนี้ที่เป็นฤดูกาลของมะยงชิด ก็เอาน้องมาเป็นเมนูแนะนำ

เค้กที่เห็นอยู่นี้เป็นออเดอร์ของคาเฟ่กาแฟทั้งหมด ไม่มีชุดเบรกหรือเค้กวันเกิดผสมเลย อย่างหลังไม่มีเพราะลูกค้าที่เหมาคิวสั่งทำรอบวันนี้ดันจำวันเกิดเพื่อนผิด เลื่อนไปเป็นเดือนหน้าแล้ว

หลังดูคร่าวๆ ด้วยสายตาว่าเค้กยังอยู่ดีทุกก้อน ภคมณจึงเริ่มทำงานในเช้านี้ตามลำพัง ส่วนลูกมือที่มีอยู่คนเดียวนั้นเป็นน้องพาร์ตไทม์ที่มาช่วยทำเค้กในตอนบ่ายโดยเฉพาะ งานทุกอย่างในตอนเช้ายังเป็นของเธอทั้งหมด

หญิงสาวเริ่มจากตีครีมสดสำหรับบีบตกแต่งเพิ่ม ต่อด้วยเอาผลไม้ตระกูลเบอร์รี่ ใบไทม์ ดอกไม้น่ารักๆ แต่ราคาไม่น่ารัก ออกมาล้างทำความสะอาด ไม่ลืมหยิบเอาช็อกโกแลตแบบต่างๆ มุกน้ำตาลสีสันสดใสและผงโกโก้กับไอซิ่งสำหรับโรยหน้าให้สวยงามออกมาด้วย

เตรียมของพวกนี้เสร็จถึงทยอยเอาเค้กออกมาเติมความสวยรอบสุดท้าย บีบครีมลงไป ใส่ท็อปปิ้งผลไม้ดอกไม้ลงไป เนรมิตเค้กทุกแบบให้สวยสมกับที่ร้านเขาวางใจสั่งเอาไปวางขาย

ในขณะที่ภคมณนั่งทำงานอยู่เงียบๆ จนเค้กสวยพร้อมส่งทุกก้อน เวลาก็เดินผ่านไปเงียบๆ เช่นกัน พอเธอเงยหน้าขึ้นมาอีกทีก็จะแปดโมงเช้าแล้ว

“อืม ถือว่าทำเวลาดี มีเหลือให้เก็บภาพไปโพรโมตอยู่”

พูดแล้วรีบเชตฉากถ่ายภาพเค้กในเช้านี้เอาไว้ ได้ภาพที่ต้องการครบแล้วก็เอาเค้กใส่กล่องให้เรียบร้อย แล้ววิ่งขึ้นห้องไปอาบน้ำแต่งตัวเตรียมออกไปส่งเค้ก

ยี่สิบนาทีต่อมา ร่างเล็กแต่อวบอิ่มก็วิ่งกลับลงมาในเสื้อยืดสีขาวทับด้วยเดรสสายเดี่ยวสีเบจคู่กัน แต่งหน้าบางเหมือนไม่ได้แต่ง แต่อันที่จริงคือแต่งนานกว่าอาบน้ำอีก ส่วนผมยาวเป็นลอนไม่มีเวลาสระไดร์ เลยถูกรวบเปียหลวมๆ ซ่อนไว้ใต้หมวกสานทรงบัคเก็ต ให้ลุคน่ารักสดใส

ภคมณดูเวลาแล้วไม่โอ้เอ้ รีบเอาเค้กขึ้นรถ แยกไว้เป็นของแต่ละร้านเลย เสร็จแล้วก็ล็อกบ้านให้เรียบร้อย เตรียมออกไปส่งเค้ก

จังหวะนี้นี่เองที่หางตาพลันมองไปเห็นเพื่อนบ้านหลังซ้ายมือเดินออกมาทิ้งขยะหน้าบ้านพอดี อีกฝ่ายก็หันมาเห็นเธอเช่นกัน เธอจึงเปิดยิ้มไปให้อย่างน่ารัก

ความโชคดีอย่างหนึ่งของการมาซื้อบ้านแฝดกึ่งบ้านเดี่ยวสไตล์อังกฤษ 3 ห้องนอน 2 ห้องน้ำ พร้อมลานจอดรถและสวนเล็กหลังนี้ คือมันเงียบสงบ เพื่อนบ้านน่ารัก ส่วนใหญ่เคารพกติกาการอยู่ร่วมกัน ต่างคนต่างอยู่กันทั้งนั้น น้อยที่จะกระทบกระทั่งกัน ยุพินกับสามีคือเพื่อนบ้านที่น่ารัก ทำงานเกี่ยวกับการท่องเที่ยวด้วยกันทั้งคู่ ไม่ค่อยอยู่ติดบ้านกันเท่าไร บางทีไปเดินป่าเป็นเดือนๆ ที่เห็นอยู่บ้านแบบนี้แปลว่าพวกเขาหยุดพัก ทั้งยุพินและสามีชอบกินขนมหวานมาก พอรู้ว่าเธอเปิดบ้านทำเค้กโฮมเมดขายก็มาอุดหนุนกันอยู่เสมอ