เข้าสู่ระบบ"คะ?" อิ่มเอมรับรู้ได้ถึงอันตรายที่จะเกิดขึ้น เรือนร่างเปลือยเปล่าที่ถูกร่างแกร่งตรึงไว้พยายามจะสลัดให้พ้นจากพันธนาการที่แข็งแกร่ง แต่สำหรับครูซแล้วมันไม่ได้สะทกสะท้านเลยสักนิด
"อย่าทำงง! ฉันเคยบอกเธอแล้วใช่ไหมว่าอย่ามายุ่งกับน้องสาวฉันอีก!"
"ฉัน...เอ่อ...งั้นขอแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวได้ไหมคะ แล้วฉันจะไม่มาวุ่นวายกับคาร่าอีก ขอให้ได้รู้ว่าอาการของคาร่าในตอนนี้เป็นยังไงบ้างก็พอ แล้วฉันจะไม่ยุ่งกับคาร่าอีกเลย นะคะ..."
"หึ! ขอโอกาส? เธอจะมาขอโอกาสในตอนที่สายเกินไปเนี่ยนะ มาบอกตอนนี้แล้วจะช่วยอะไรได้ เธอไม่ต้องรู้หรอกว่าคาร่าเป็นยังไง เพราะฉันก็กำลังจะทำในสิ่งที่เธอสมควรได้รับไง เพราะชีวิตมันก็ควรต้องชดใช้ด้วยชีวิตเท่านั้น!"
อิ่มเอมขนลุกกับคำพูดของพี่ชายเพื่อน เขาพูดราวกับว่าเพื่อนของเธอไม่ได้มีชีวิตอยู่บนโลกนี้แล้ว
"คุณครูซพูดแบบนี้หมายความว่ายังไงคะ เกิดอะไรขึ้นกับคาร่า คาร่ายังอยู่ดีใช่ไหมคะ คาร่าไม่ได้เป็นอะไรใช่ไหม"
"หุบปาก! ฉันก็บอกอยู่นี่ไงว่าชีวิตมันก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิตเท่านั้น! นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เธอจะต้องชดใช้กับสิ่งที่เกิดขึ้นกับคาร่าทั้งหมดด้วยชีวิตของเธอเท่านั้น ชดใช้จนกว่าจะสาสมกับสิ่งที่น้องสาวฉันได้รับ ต่อจากนี้ไปเธอจะต้องได้พบกับขุมนรกที่แท้จริง เธอจะต้องทรมานยิ่งกว่าที่คาร่าพบเจอมาทั้งหมด"
"ชดใช้ด้วยชีวิต? หมายความว่ายังไงคะ คุณครูซคงไม่ได้หมายถึงคาร่าเป็นอะไรไปแล้วใช่ไหมคะ" เสียงหวานเอ่ยออกมาเสียงสั่น เธอกลัวคำตอบที่จะออกมาจากปากของคนตรงหน้าเหลือเกิน ได้แต่ภาวนาว่าคาร่าจะไม่ได้เป็นอะไรแบบที่เธอกำลังกลัว
ร่างแกร่งผละออกจากคนตัวเล็ก เขาไม่ได้ตอบคำถามอะไร ก่อนจะจัดการกับถอดชุดของตัวเองออกไปให้พ้นทาง อิ่มเอมรู้สถานการณ์ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอต่อจากนี้
ใบหน้าหวานรีบหันหน้าไปทางอื่น เพราะเธอไม่อยากเห็นว่าคนตรงหน้ากำลังทำอะไร ในใจก็คิดแต่จะหาทางออกว่าเธอควรจะพูดยังไงให้คนตรงหน้าอารมณ์เย็นได้บ้าง เธอจะสามารถหลีกเลี่ยงจากสถานการณ์ที่น่ากลัวนี้ไปได้ยังไง
"อ๊ะ!" ร่างเปลือยเปล่าถูกมือหนากระชากแขนเรียวเข้าปะทะเรือนร่างของเขา ร่างแกร่งสูงใหญ่สมบูรณ์แบบที่เปลือยท่อนบน ส่วนท่อนล่างยังสวมกางเกงสูทราคาแพง อิ่มเอมรู้ดีว่าเธอไม่สามารถต้านทานแรงของคนตรงหน้าได้ เพียงแค่ถูกเขากระชากแขน เธอก็แทบจะตัวปลิวไปตามแรงของเขาแล้ว
"ฉันเจ็บค่ะ คุณครูซปล่อยแขนฉันเถอะนะคะ"
"ฉันจะพูดอีกเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ฉันจับเธอมาที่นี่ก็เพื่อจะสั่งสอนที่เธอกล้าท้าทายคำเตือนของฉัน แล้วการที่ ฉันบอกให้เธอเลิกยุ่งกับคาร่าเธอก็ไม่ฟังนั่นก็เป็นความหายนะที่ทำคาร่าต้องสูญเสียทุกอย่างไปเพราะเธอ จงจำใส่สมองโง่ ๆ ของเธอไว้ด้วยว่าเธอคือต้นเหตุทุกอย่างที่ทำลายชีวิตน้องสาวของฉัน เพราะฉะนั้น ชีวิตก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต ต่อจากนี้ไปฉันจะทำให้เธอได้เห็นนรกที่แท้จริงเอง เธอจะต้องเป็นทาสบำเรอกามให้ฉัน จนกว่าจะสาสมในสิ่งที่ฉันได้เสียไป จงเตรียมตัวชดใช้กรรมด้วยชีวิตและร่างกายของเธอซะ!"
"คาร่าตายแล้วหรือคะ มะ...ไม่จริงน่า ไม่จริงใช่ไหมคะ" ร่างเปลือยของอิ่มเอมสั่นอยู่ในอ้อมแขนแกร่ง เธอแทบจะหมดแรงต่อต้านทุกอย่างจากคนตรงหน้า ถึงจะยังตกใจกับสิ่งที่พี่ชายเพื่อนพูดออกมาแบบไม่เคลียร์ แต่หัวใจเธอก็วูบไหวไปไม่น้อยแล้ว
"คนอย่างเธอไม่มีค่าพอที่ฉันจะบอกเรื่องของคาร่าหรอก แต่ตราบใดที่ฉันยังไม่หายแค้นกับสิ่งที่เกิดขึ้น เธอก็อย่าหวังว่าจะออกไปจากที่นี่ได้ หรือถ้าเธอคิดว่าตัวเองจะสามารถฝ่าระบบรักษาความปลอดภัยได้ก็ออกไปเลย"
เสียงโทรศัพท์ของมาเฟียหนุ่มดังขึ้น ครูซสบถด้วยความหัวเสียเล็กน้อย ก่อนจะคว้าโทรศัพท์จากกางเกงด้านหลังออกมา
"มีอะไร!"
"นายครับ อีกสองชั่วโมงนายจะต้องไปพบเจ้าสัวสุพจน์ที่โรงแรม XXX นะครับ ผมมาเตือนไว้ก่อน เพราะจากที่คฤหาสน์ไปที่นั่นก็ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงเลยครับ"
"ฉันรู้แล้วล่ะน่า เดียวอีกห้านาทีนายมารอฉันที่หน้าห้องด้วย"
"ครับนาย"
ครูซหัวเสียเล็กน้อยแต่ก็ผลักร่างนุ่มออกจากตัวอย่างแรง อิ่มเอมก็รีบห่อไหล่เอาแขนปิดส่วนสงวนพัลวันด้วยความอาย แต่เธอก็ไม่กล้าก้าวขาลงจากเตียงเลยแม้แต่น้อย เพราะยังกลัวคำขู่ก่อนหน้าของเขาอยู่
"จะนั่งบิ้ออยู่ทำไมล่ะ ไปใส่ชุดสิ แล้วก็รีบไสหัวออกไปจากห้องนี้ได้แล้ว คนของฉันรออยู่ข้างนอก"
"ได้ค่ะ ๆ" อิ่มเอมรีบรับคำแล้วลงจากเตียงอย่างรีบเร่ง เพราะเธอกลัวว่าคนตรงหน้าจะเปลี่ยนใจ แล้วรีบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเพราะสิ่งที่เธอกลัวยังไม่เกิดขึ้น แม้จะรู้ว่าถึงยังไงก็หลุดพ้นจากเงื้อมมือของพี่ชายเพื่อนไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ขอให้เธอได้เตรียมใจไว้ก่อนสักนิดก็ยังดี
อิ่มเอมเดินออกไปทางประตู ก่อนจะเดินตามหลังผู้ชายที่เป็นลูกน้องของครูซออกไป แล้วชายคนนั้นก็พาเธอเดินไปที่ห้องแคบ ๆ ห้องเดิมก่อนหน้านี้ แล้วปิดประตูล็อกไว้ตามเดิม
อิ่มเอมนั่งชันเข่าอยู่ในห้องแคบ ๆ แล้วก้มหน้าร้องไห้ พลางนึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของพี่ชายคาร่า ถึงจะยังไม่รู้แน่ชัดว่าคาร่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ เพราะเธอยังไม่ได้ยินออกมาจากปากของพี่ชายคาร่าตรง ๆ แต่เธอก็ได้แต่ภาวนาว่าขอให้เพื่อนรักของเธอแค่ป่วยหนักก็พอ ขอให้เพื่อนของเธอยังมีชีวิตอยู่ อิ่มเอมได้แต่ภาวนาอยู่แบบนั้นซ้ำ ๆ
ชีวิตหลังแต่งงานผ่านไปสี่ปีแล้ว วันนี้เป็นอีกหนึ่งวันที่สำคัญในชีวิตที่อิ่มเอม วันที่เธอรอคอยอย่างใจจดใจจ่อมาตลอด ชีวิตของนักศึกษาที่เธอได้มีโอกาสกลับไปเรียนอีกครั้งพร้อมกับคาร่า ชีวิตในตอนกลางวันที่เป็นนักศึกษา ส่วนกลางคืนก็เป็นภรรยาและมารดาของลูกชาย ซึ่งอิ่มเอมก็ทำหน้าที่ทั้งสองอย่างได้ดีมาโดยตลอดที่มหาวิทยาลัยเอกชนชื่อดังของประเทศ อิ่มเอมและคาร่าในชุดครุยสีเข้ม ที่มีคนสำคัญในชีวิตมาร่วมแสดงความยินดีกันถ้วนหน้า"คุณแม่ครับ คินยินดีกับคุณแม่ด้วยนะครับ วันนี้คุณแม่สวยมาก ๆ เลย""ขอบคุณนะครับลูกชายของแม่ ดอกไม้สวยมากเลยครับ""คินเลือกเองเลยนะครับ คินไปเลือกกับแด๊ดมา แล้วก็คุณย่าคุณปู่ แล้วก็ป้าหญิงกับลุงโอบด้วยครับ แล้วก็มียายลินกับลุงพจน์ด้วยนะครับเสียงของหลานชายตัวน้อยที่พูดเสียงเจื้อยแจ้วก็เรียกเสียงหัวเราะให้ทุกคนได้เป็นอย่างดี"อคินซื้อดอกไม้มาให้อาคาร่าด้วยไหมครับ""นี่ครับของอาคาร่า คินเลือกเองเลยนะครับ""ขอบใจนะครับหลานรักของอา""เดี๋ยววันนี้มีเลี้ยงฉลองที่บ้านด้วยนะลูก แม่ให้คนจัดสถานที่ไว้รอแล้ว""คุณแม่จะจัดให้ยุ่งยากทำไมคะ ไม่เห็นต้องลำบากเลยค่ะ" คาร่าเข้าไปกอดมารดาของตัว
พิธีมงคลสมรสของคู่บ่าวสาวคู่ใหม่ที่จัดงานยิ่งใหญ่สมเกียรติแก่ทั้งสองตระกูลดัง โดยตอนเช้าจะเป็นพิธีหมั้นและจัดพิธีแต่งในวันเดียวกันทั้งหมดแขกเหรื่อมาร่วมแสดงความยินดีกับคู่บ่าวสาวคู่ใหม่กันอย่างคับคั่ง โดยสถานที่จัดงานเป็นโรงแรมหรูอันดับหนึ่งระดับประเทศซึ่งได้เช่าพื้นที่จัดงานชั้นบนสุดโดยเช่าตึกไว้ทั้งชั้นสำหรับจัดงานแต่งของวันนี้โดยเฉพาะงานแต่งงานของครูซและอิ่มเอมที่จัดงานกันอย่างยิ่งใหญ่สมฐานะ ก็มีทั้งดารานักแสดง นักธุรกิจ นักลงทุนและคนรู้จักต่างก็มาร่วมงานกันอย่างล้นหลาม ในงานธีมสีขาวที่จัดแต่งด้วยดอกกุหลาบสีขาวไปทั่วทั้งงานอย่างยิ่งใหญ่อลังการ จนเป็นที่ประทับใจของแขกที่มาร่วมงานเป็นอย่างมาก"เหนื่อยไหมครับเจ้าสาวของพี่" หลังจากงานแต่งงานเสร็จสิ้นแล้ว ทั้งสองคนก็อยู่ในห้องหอที่เป็นห้องของครูซ โดยที่เตียงตกแต่งด้วยกลีบกุหลาบสีขาวบริสุทธิ์ที่ส่งกลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่วห้องกว้างเป็นอย่างดีห้องนอนที่เธอคุ้นเคย เป็นห้องนอนที่เธอจำได้ไม่มีวันลืม เพราะห้องนี้เป็นห้องที่เต็มไปด้วยความทรงจำที่แสนเศร้า แต่อิ่มเอมก็ได้แต่แปลกใจที่ตัวเองกลับไม่ได้รู้สึกกลัวเหมือนกับตอนนั้นอีกแล้ว เพราะตอนนี้เธ
ภาพพาดหัวข่าวของครูซและอิ่มเอมที่ขอแต่งงานกันในงานแต่งของโอบอุ้ม ก็กลายเป็นข่าวดังไปในชั่วข้ามคืน ทั้งสื่อออนไลน์ หนังสือพิมพ์และนิตยสารต่าง ๆ ก็พากันเล่นข่าวนี้กันมากมาย เพราะครูซถือเป็นนักธุรกิจหนุ่มรุ่นใหม่แนวหน้าของประเทศในตอนนี้ที่ทุกคนต่างก็จับตามอง แถมยังมีหวานใจเป็นถึงหลานของเจ้าสัวผู้ยิ่งใหญ่ที่มีโรงงานอุตสาหกรรมมากมายในประเทศด้วยถือเป็นข่าวที่สะเทือนวงการธุรกิจเป็นอย่างมาก เพราะสองครอบครัวตระกูลดังที่มีอิทธิพลต่อวงการธุรกิจกำลังเกี่ยวดองกัน ซึ่งแน่นอนว่าเมื่อทั้งสองตระกูลเป็นหนึ่งในครอบครัวเดียวกันแล้ว นั่นก็หมายถึงความยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามของสองตระกูลก็ยิ่งมีมากขึ้นอีกเท่าตัวหลังจากที่ครูซได้คุกเข่าขอแต่งงานกับอิ่มเอมแล้ว วันต่อมาเขาก็พาครอบครัวมากราบขอขมาและมาแนะนำตัวอย่างเป็นทางการอีกครั้งกับคนสำคัญของอิ่มเอมด้วยผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายต่างก็พูดคุยและปรึกษากันถึงข่าวดีที่จะเกิดขึ้นอีกในเร็ว ๆ นี้ โดยที่อิ่มเอมก็จ้องไปที่บิดาของครูซที่เป็นชาวต่างชาติแทบไม่วางตา ใบหน้าคมหล่อเหลาที่เหมือนว่าที่สามีของเธอราวกับถอดมาจากพิมพ์เดียวกัน จนเธอไม่แปลกใจเลยว่าเขาได้ใบหน้าหล่อเหลาแบบนี้ม
บรรยากาศในบริเวณคฤหาสน์หรูของเจ้าสัวสุพจน์ก็เป็นไปด้วยความชื่นมื่น มีแขกเหรื่อมาร่วมแสดงความยินดีกับงานแต่งงานสุดยิ่งใหญ่ของคู่บ่าวสาวที่มาร่วมแสดงความยินดีกันอย่างคับคั่งงานแต่งงานของหลานชายเจ้าสัวตระกูลใหญ่ที่มีสื่อมวลชนและแขกมากมายเนืองแน่น โดยโอบอุ้มกับสมหญิงที่ยืนต้อนรับแขกที่ซุ้มดอกไม้สีขาวขนาดใหญ่พร้อมกับครอบเจ้าสัวสุพจน์และภรรยาที่ยืนต้อนรับแขกอยู่ด้วยอิ่มเอมกับอคินที่เป็นเจ้าของงานก็แต่งตัวด้วยชุดหรูของแบรนด์เนมชื่อดังที่สั่งตัดเป็นพิเศษเพื่องานนี้โดยเฉพาะ ส่วนอคินก็วิ่งวุ่นทักทายแขกไปทั่วด้วยความสนุกสนานตามประสาเด็ก แขกในงานต่างก็อมยิ้มด้วยความเอ็นดูในความฉลาดของเด็กชายตัวน้อยบรรยากาศเป็นไปด้วยความชื่นมื่น มีแต่รอยยิ้มและเสียงหัวเราะของคนในงานที่อิ่มเอมกับบรรยากาศแห่งความสุขนี้ จนงานมงคลสมรสก็เข้าสู่ช่วงสุดท้ายของงาน เป็นช่วงเวลาที่สาว ๆ ในงานต่างก็ตื่นเต้น เพราะจะเป็นช่วงที่เจ้าสาวต้องโยนช่อดอกไม้ก่อนจะจบงานมงคลนี้อิ่มเอมก็มองหาลูกชายไปทั่วงานด้วยความเป็นห่วง เพราะกลัวเหลือเกินว่าลูกชายจะไปเล่นซนที่ไหน โดยไม่ได้สนใจเสียงกรีดร้องของสาว ๆ ที่กำลังรอรับช่อดอกไม้ของเจ้าสาวก
"อะไรนะลูก จริงหรือที่ว่าลูกชายของคุณคริสและคุณมุนีคือพ่อของอคินหลานป้า" ไพลินตกใจกับข่าวใหม่เป็นอย่างมาก เพราะเธอทราบดีว่าลูกสาวของเธอชอบครูซมากขนาดไหน ถึงแม้ทั้งสองคนจะไม่ได้ติดต่อหรือพูดคุยกันอีกแล้ว แต่เธอก็รู้ว่าลูกสาวของเธอยังอาลัยอาวรณ์ชายหนุ่มอยู่ไม่น้อย"ค่ะคุณป้า""ถึงว่าแหละ ลูกชายของคุณมุนีถึงอยากจะมาที่นี่หลายครั้ง ป้าก็ยังงง ๆ อยู่ว่าทำไมเขาถึงได้อยากจะมาไหว้ป้ากับลุงอย่างเป็นทางการ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ตอนแรกป้าก็คิดว่าเขาอยากจะมาทาบทามเพราะอยากคุยกับนับดาวต่อเสียอีก"อิ่มเอมไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะเธอก็ไม่รู้จะทำยังไงต่อไปเหมือนกัน หลังจากย้ายมาอยู่ที่นี่ก็ไม่ได้เจอหน้ากันมาสองสัปดาห์แล้ว ก็มีแค่คาร่าที่มาที่นี่ประจำเพราะเป็นปกติของคาร่าที่จะมาหาเธอและอคินบ่อย ๆ อยู่แล้ว"แล้วนี่เอมจะเอายังไงต่อล่ะลูก เรื่องราวร้าย ๆ ที่ผ่านมามันอาจจะทำให้หนูฝังใจ ไม่ว่าหนูจะตัดสินใจทางไหนป้าก็เคารพการตัดสินใจของหนูนะลูก เพราะไม่ว่ายังไงถึงหนูจะไม่ให้อภัยผู้ชายคนนั้น ป้าก็มั่นใจว่าจะเลี้ยงดูอคินให้ดีที่สุดอยู่แล้ว ป้าอยากให้หนูทำตามหัวใจที่ตัวเองต้องการเถอะ""ค่ะคุณป้า เอมขอเวลาตัดสิ
สี่เดือนผ่านไปอิ่มเอมกับอคินและโอบอุ้มพร้อมภรรยาอยู่กันพร้อมหน้าในบ้านของตัวเอง โดยมีเจ้าสัวสุพจน์และภรรยาอยู่ด้วยกันพร้อมหน้าพร้อมตาด้วย หลังจากที่โอบอุ้มได้ทำกายภาพบำบัดรักษาตัวเองจนหายเป็นปกติ แล้วกลับมาพักที่บ้านได้หนึ่งสัปดาห์ส่วนเจ้าสัวสุพจน์และภรรยาก็เดินทางมาเยี่ยมเยียนอิ่มเอมและหลานชายเป็นประจำอยู่แล้ว จึงทำให้ได้มีโอกาสพบกับโอบอุ้มและภรรยาพอดีในช่วงที่กลับมาจากต่างประเทศหลังจากที่โอบอุ้มได้ฟังความจริงต่าง ๆ ทั้งหมดผู้ใหญ่ทั้งสอง เขาก็ไม่คาดคิดเลยว่าน้องสาวต่างมารดาของตัวเองจะเป็นถึงลูกหลานคนมีชื่อเสียงและมีฐานะชาติตระกูลที่สูงส่งแบบนี้ ถึงจะรู้อยู่แล้วว่าอิ่มเอมไม่ใช่น้องสาวแท้ ๆ มาตลอดก็ตาม แต่สิ่งที่เขาได้รับรู้ก็ทำให้เขาตกใจไม่น้อยเลยโอบอุ้มมองไปที่น้องสาวกับหลานชายตัวน้อย ๆ ที่หลับปุ๋ยอยู่ในอ้อมกอดของอิ่มเอม ก่อนจะตัดสินใจพูดในสิ่งที่ตัวเองคิดทันที"เอม...ตลอดชีวิตที่ผ่านมาของเราสองคน เอมก็รู้ว่าเราลำบากกันมากแค่ไหน พี่รู้ตัวเองมาตลอดว่าพี่ยังไม่สามารถดูแลเอมได้ดีพอ ทั้ง ๆ ที่พี่รับปากต่อหน้าโลงศพพ่อกับแม่ว่าจะดูแลเอมให้ดีที่สุดแท้ ๆ แต่พี่ก็ยังทำให้เอมลำบากมาตลอด ตอ







