Knight of Swords - 2

“นั่งไม่สบายเหรอคะ ให้อ้อปลดเข็มขัดนิรภัยให้ก่อนไหม” ยังไม่ทันที่เธอจะได้ทำตามที่บอกก็ถูกขัดขวางเสียก่อน

“อ้อครับ ผมขับรถอยู่” อันที่จริงเขาอยากให้เธอทำต่อ แต่อยู่ ๆ ก็เกิดรู้สึกปั่นป่วนพะอืดพะอม เกรงว่าเมื่อหญิงสาวเดินหน้าลงมือปรนเปรอเขาจนถึงที่สุด แทนที่จะเสร็จสมอารมณ์หมายอาจกลายเป็นอย่างอื่นเล็ดออกมาแทน

ใช่ เขาปวดท้องอยากเข้าห้องน้ำมาก!

“ให้อ้อทำให้นะคะ” เธอยังคงตั้งหน้าตั้งตาจะครอบครองความเป็นชายตรงหน้า ทว่าชายหนุ่มกลับดึงตัวเธอขึ้น แน่นอนว่าการกระทำของเขาทำให้เธอรู้สึกเสียหน้าไม่น้อย

“ไว้ค่อยต่อนะ” เขาบอกก่อนพยายามทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการขับรถ โดยไม่ใส่ใจหญิงสาวที่ร่วมเดินทางมาด้วยอีกเลย

พอถึงที่หมาย อาการที่เขาพยายามสะกดกลั้นเอาไว้ก็เหมือนจะเริ่มหายไป หวังเพียงแต่ว่าจะสามารถทนได้จนกระทั่งถึงบ้าน

ด้วยนิสัยรักสะอาดและกลัวเชื้อโรค ราเชนทร์ไม่ชอบใช้ห้องน้ำสาธารณะ เมื่ออาการหายไปเขาจึงรู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอกชั่วคราว

ลิฟต์โรงแรมพาทั้งคู่มาส่งยังชั้นห้องอาหารสุดหรู มองเห็นทิวทัศน์เมืองหลวงแทบจะเรียกได้ว่าสามร้อยหกสิบองศา

บริกรเดินเข้ามาต้อนรับพร้อมสอบถามชื่อ ก่อนนำทั้งคู่ไปยังโซนวีไอพีที่เมฆินทร์สั่งจองไว้เป็นกรณีพิเศษ

ที่โซนวีไอพีมีการจัดแสดงดนตรีสด โดยมีนักไวโอลินมาเล่นคลอเบา ๆ ข้างโต๊ะเพื่อสร้างบรรยากาศให้แก่คู่รัก ครั้นเดินมาถึงที่โต๊ะราเชนทร์แสดงความเป็นสุภาพบุรุษด้วยการเลื่อนเก้าอี้ให้กับดาราสาว จากนั้นเขาจึงเดินไปนั่งลงที่ฝั่งตรงข้าม ก่อนรับเมนูมื้อสุดพิเศษที่บริกรหนุ่มส่งให้ พร้อมฟังรายการอาหารอย่างตั้งใจ

อาหารมื้อนี้เป็นแบบฟูลคอร์สถึงเจ็ดรายการ จัดโดยรองประธานหนุ่มเพื่อเพื่อนผู้ควบตำแหน่งที่ปรึกษา โดยจะเริ่มจากอาเปริติฟ3F[1] ที่เป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์สูงยี่สิบดีกรี สำหรับอุ่นกระเพาะอาหารและกระตุ้นการหลั่งน้ำย่อย ตามด้วยอ็องเทร4F[2] ที่เลือกไว้คือครูว์ดีเต5F[3] ซึ่งเป็นเมนูผักสดเสิร์ฟพร้อมน้ำสลัด ต่อด้วยแพร็งซิปาล6F[4] อาหารจานหลักสไตล์ฝรั่งเศสทำจากไก่ตุ๋นในไวน์แดง เห็ด หัวหอม และกระเทียม เสิร์ฟพร้อมมันบดหรือขนมปังกรอบ

แน่นอนว่าเมื่อมาลิ้มชิมคอร์สอาหารฝรั่งเศส สิ่งที่ขาดไม่ได้เลยคือ ฟรอมาฌ7F[5] ชีสฝรั่งเศสที่ได้รับการคัดสรรอย่างดีเสิร์ฟพร้อมขนมปังกรอบ องุ่น และวอลนัต ตามด้วยเดสแซร์8F[6] และดีเชสติฟF[7] อย่างคอนญัก

เพียงแค่ได้ยินรายการอาหาร อรพิณถึงกับตาโตส่งยิ้มหวานให้กับชายหนุ่มตรงหน้า ก่อนเอื้อมไปกุมมือเขาแสดงให้เห็นว่าเธอพอใจกับเซอร์ไพรส์นี้มากเพียงใด

“ให้จัดอาหารเลยไหมครับ” บริการหนุ่มถาม

“ได้ครับ” เป็นราเชนทร์ที่ตอบ

เมื่อบริกรเดินจากไปหลังรับคำสั่งเสร็จ นักไวโอลินก็เดินเข้ามาเริ่มบรรเลงเพลงที่ข้างโต๊ะ สร้างบรรยากาศให้ชวนเคลิ้มฝัน จนอรพิณคิดไปไกลว่า หรือวันนี้ชายหนุ่มตรงหน้าจะขอเธอแต่งงานกันนะ หญิงสาวอดตื่นเต้นไม่ได้ และพร้อมที่จะตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ไม่นานบริกรก็กลับมาพร้อมกับเครื่องดื่มอุ่นท้องส่งให้กับทั้งคู่

ขณะกำลังลิ้มลองเครื่องดื่มอุ่นกระเพาะ ท้องไส้ที่สงบได้เพียงพักเดียวกลับเริ่มร้อนระอุอีกครั้งเมื่อแอลกอฮอล์ไหลผ่าน

ชายหนุ่มทำท่ากระสับกระส่าย นั่งไม่ติดอีกครั้งจนอรพิณรู้สึกถึงความผิดปกติ

​“เชนเป็นอะไรหรือเปล่าคะ” หญิงสาวกระซิบถามคนตรงหน้า พร้อมลอบชำเลืองมองไปทางนักดนตรีที่ดูเหมือนจะเริ่มจับสังเกตอาการของเขาได้เช่นกัน

“เอ่อ...ไม่มีอะไรครับ” แน่นอนละ ราเชนทร์ไม่กล้าบอกหรอกว่าตอนนี้ข้าศึกบุกกะทันหัน ใกล้จะทะลวงประตูเมืองแล้ว ได้แต่กัดฟันทนไว้เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของตนเอง เขาอดกลั้นทั้งที่เหงื่อผุดซึม ขนลุกเกรียว จะให้บอกสาวว่า ‘ปวดขี้ครับ’ เหรอไง

ไม่! ได้! เด็ด! ขาด!

บรรยากาศยังคงอบอวลด้วยความโรแมนติก ไม่ว่าจะเป็นดอกไม้ช่อสวยที่ประดับประดาอยู่บนโต๊ะอาหาร หลอดไฟดวงเล็กดวงน้อย หรือกลิ่นเทียนหอมเย้ายวนยี่ห้อดังที่ถูกจุดอยู่ตรงหน้า ทุกอย่างราวถูกเนรมิตให้เหมือนอยู่ในละครหลังข่าว พระเอกพานางเอกมาดินเนอร์สุดหรู ฟังเพลงบรรเลงไพเราะชวนเคลิบเคลิ้ม

ทันใดนั้นเอง...

ปิ๊ด...ปี๊ดดด เขาขมิบต่อไปไม่ไหวแล้ว!

สิ้นเสียงสะเทือนขวัญ ทุกอย่างพลันตกอยู่ในความเงียบสงัด เพลงที่บรรเลงอยู่หยุดชะงัก มือเรียวงามของอรพิณที่กำลังจะเอื้อมมาสัมผัสมือเขาลอยค้างกลางอากาศ กลิ่นอบอวลของเทียนอะโรมาถูกกลบด้วยกลิ่นไม่พึงประสงค์ ชวนขนลุกและขมคอ

ขายหน้ากว่านี้ไม่มีอีกแล้ว...

ไม่ว่าจะรักสะอาดแค่ไหน ตอนนี้ห้องน้ำคือทางออกเดียวสำหรับเขา

“เอ่อ...เดี๋ยวผมมานะ” ราเชนทร์ตั้งใจจะลุกไปเข้าห้องน้ำ แต่เมื่อเขายืนขึ้นก็เกิดคลื่นระลอกใหม่สาดซัดสร้างเสียงสะเทือนจิตใจผู้ที่อยู่ตรงนั้นอีกครั้ง

แพรด...

เขาต้องรีบเอาตัวเองออกจากจุดนั้น เกิดมาไม่เคยมีเหตุการณ์ใดที่ทำให้เขาต้องอับอายขายขี้หน้าถึงเพียงนี้มาก่อน

นักดนตรีที่เมื่อครู่วางตัวไม่ถูก รีบกลับมาสีไวโอลินให้หญิงสาวตรงหน้าฟังด้วยความตั้งอกตั้งใจ นอกจากจะต้องใช้สมาธิกับดนตรีแล้ว ยังต้องปั้นหน้านิ่งทำราวกับไม่ได้ยินไม่ได้กลิ่นอะไรทั้งนั้น จริง ๆ แล้วเขาสงสารชายหนุ่มมาก แต่ก็เกือบจะหลุดหัวเราะออกมา รู้สึกบาปอย่างไรก็ไม่รู้

อย่าเข้าใจผิด ที่เขาอยากจะสมน้ำหน้าใส่เป็นหญิงสาวตรงหน้ามากกว่า เธอเปลี่ยนคู่ควงเป็นว่าเล่น เมื่อสัปดาห์ที่แล้วก็มาที่นี่กับนักการเมืองรุ่นใหญ่ สัปดาห์ก่อนโน้นก็เจอเธอกับผู้ชายคนอื่นในร้านอาหารอีกแห่งที่เขารับเล่นทุกวันพุธ เห็นแบบนี้แล้วจะไม่ให้เขาสมน้ำหน้าได้อย่างไรไหว

คิดได้เช่นนั้น เขาจึงเปลี่ยนท่วงทำนองดนตรีให้เป็นเพลงเร็วและครื้นเครง จนหญิงสาวตรงหน้าทนไม่ไหว

“ไม่ต้องเล่นแล้ว!” เธอตะคอกเสียงดังพร้อมชักสีหน้าถมึงทึงใส่ ลุกขึ้นยืนกระชากกระเป๋าใบหรูที่วางอยู่บนโต๊ะ โดยไม่ลืมคว้าเอาของขวัญที่ชายหนุ่มมอบให้ติดมือไปด้วย ก่อนเดินกระทืบเท้าจากไปโดยไม่กล่าวอะไรเลยสักคำ

ดาราสาวจากไปแล้ว แต่ชายหนุ่มยังคงนั่งปาดเหงื่ออยู่ในสุขา ท้องไส้ของเขาป่วนปั่นดั่งคลื่นคลั่งพายุโหม ทั้งปวดทั้งบิดเกร็ง เรี่ยวแรงเหือดหาย ตอนนี้ไม่มีเวลาคิดทบทวนแล้วว่าเขากินอะไรผิดสำแดง แต่ต้องเลือกว่าจะอยู่ต่อ กลับบ้าน หรือไปโรงพยาบาล เพราะอาการนี้มันไม่ธรรมดา นอกจากจะปวดท้องแล้ว เขายังอยากจะอาเจียนด้วย!

ผ่านไปครู่หนึ่ง จากที่คิดว่าทุกอย่างได้ถูกปลดปล่อยไปหมดแล้ว เขาคิดจะกลับไปอธิบายกับดาราสาวที่มาด้วยกัน แต่ยังไม่ทันก้าวพ้นประตูห้องน้ำ คลื่นระลอกใหม่ก็ถาโถมเข้าใส่ เห็นทีวันนี้เขาคงได้เป็นผีสิงห้องน้ำอย่างไม่ต้องสงสัย

ราเชนทร์ตัดสินใจหยิบโทรศัพท์แล้วกดหมายเลขหนึ่งค้าง ต่อสายหา ‘คิมหันต์’ เลขาฯ คนสนิท

[ครับ] สมกับที่เป็นเลขาฯ คนสนิท เสียงรอสายดังไม่ถึงสองวินาทีก็กดรับทันที

“ตึก...ชั้น...ในห้องน้ำชายฝั่งขวามือจากห้องอาหาร ด่วน ตอนนี้” ชายหนุ่มกัดฟันกล่าวอย่างคนใกล้ขาดใจ ไม่มีเรี่ยวแรงจะพูด

[ครับ ขอไม่เกินสิบห้านาทีครับ] กล่าวเสร็จ คิมหันต์ไม่ถามเหตุผลใด ๆ ก็เชื่อมโยงคำว่าห้องน้ำ บวกกับเสียงหมดแรงของเจ้านายได้ทันที

เขาติดต่อประสานงานกับโรงพยาบาลประจำให้ส่งรถไปรอรับ เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉินจะได้ช่วยนายของตนได้ทัน จากนั้นคว้ากุญแจรถมอเตอร์ไซค์คู่ใจ แล้วรีบขับไปยังสถานที่เป้าหมายทันที

ใครจะคิดว่าอยู่ ๆ ในวันที่อากาศร้อนอย่างนี้ดันเกิดฝนตกลงมาอย่างหนัก ทำให้การเดินทางที่คิดว่าจะเร็ว กลับนานกว่าปกติถึงครึ่งชั่วโมง เมื่อคิมหันต์มาถึงก็พบว่าเจ้านายของเขากำลังถูกนำตัวขึ้นรถพยาบาล จึงรีบไปถามบุรุษพยาบาลว่าเกิดอะไรขึ้น

“ไม่ทราบว่าเขาเป็นอะไรเหรอครับ”

“คุณเป็นอะไรกับคนไข้ครับ” บุรุษพยาบาลถามตามหน้าที่

“ผมเป็นเลขาฯ เขาครับ”

“คนไข้มีอาการอาหารเป็นพิษขั้นรุนแรงครับ ทั้งอาเจียนและท้องร่วงอย่างหนัก คุณจะตามไปโรงพยาบาลด้วยเลยไหมครับ”

“ครับ เดี๋ยวผมขี่มอ’ ไซค์ตามไปครับ” เขาเดินเข้าไปเคลียร์ค่าอาหารและสอบถามเหตุการณ์ จนรู้เรื่องราวจากนักดนตรีว่า เจ้านายของเขายังไม่ทันได้กินอะไรเข้าไปก็เกิดอาการแล้ว

คิมหันต์นึกขึ้นได้ว่าเมื่อเที่ยงนายของตนไปกินอาหารกับเมฆินทร์ จึงตัดสินใจต่อสายหาเพื่อนสนิทของเจ้านายทันที ไม่นานก็มีผู้รับสาย

[สวัสดีค่ะ คุณคิมหันต์ ดิฉันบงกชค่ะ]

“สวัสดีครับคุณบัว คุณเมฆไม่อยู่หรือครับ”

[บอสไม่สบายค่ะ ตอนนี้แอดมิตอยู่ที่โรงพยาบาล]

“อาหารเป็นพิษหรือเปล่าครับ”

[ทราบได้อย่างไรคะ หรือว่าคุณราเชนทร์ก็มีอาการแบบเดียวกัน]

“ใช่ครับ กำลังไปโรงพยาบาล ไม่แน่ใจว่าพวกเขากินอะไรเข้าไปถึงได้อาหารเป็นพิษทั้งคู่”

[ตอนนี้บอสสั่งให้ตรวจสอบแล้วค่ะ ว่าแต่คุณราเชนทร์อาการไม่หนักมากใช่ไหมคะ]

“ตอนนี้ผมยังไม่ทราบรายละเอียดครับ ยังไงเดี๋ยวผมติดต่อขอความคืบหน้าของทางคุณบัวอีกทีนะครับ”

[ยินดีค่ะ โทรเข้าเบอร์บัวได้เลยนะคะ]

“ขอบคุณครับ”

[1] Aperitif เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่เสิร์ฟก่อนมื้ออาหารสำหรับเรียกน้ำย่อย

[2] Entrée อาหารที่เสิร์ฟก่อนอาหารจานหลัก สามารถเลือกได้ว่าจะเป็นอาหารจานผัก อาหารเย็น หรือซุป

[3] Crudités อาหารดิบจำพวกผักสด อาจเป็นผักสดทั้งชิ้น หรือผักหั่นเป็นชิ้นหยิบกินง่าย เสิร์ฟพร้อมเครื่องจิ้ม

[4] Plat principal อาหารจานหลัก ประกอบด้วยเนื้อสัตว์เป็นหลัก เสิร์ฟพร้อมเครื่องเคียงและซอส

[5] Fromage เนยแข็ง ในคอร์สอาหารฝรั่งเศสมักจะเสิร์ฟชีสเป็นการปิดท้ายมื้ออาหารก่อนเสิร์ฟของหวาน

[6] Dessert อาหารหวาน

[7] Digestif อาหารช่วยย่อย โดยมากมักเป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เช่น คอนญัก