บทที่ 2

มุมมองของอาร่า

ฉันนั่งไขว่ห้างอยู่ในสวน พลางยิ้มกับตัวเองขณะเหม่อมองไปในอากาศ ในที่สุดแผนของฉันก็สำเร็จโดยที่มีแม่เป็นผู้สมรู้ร่วมคิด ฉันอัดบุหรี่เข้าปอดก่อนจะพ่นควันออกมา ฉันหลับตาลงดื่มด่ำกับนิโคตินที่ไหลลงคอ พอบุหรี่มอด ฉันก็ขยี้มันลงในที่เขี่ยบุหรี่ตรงหน้า

เกเบรียลขอฉันแต่งงานแล้วซึ่งฉันไม่มีทางเลือก ฉันปฏิเสธไม่ได้เพราะฉันเองก็รักเขา แต่ฉันยังไม่พร้อมที่จะแต่งงาน บ้านเขารวยมากและฉันรู้ว่าถ้าขอเลื่อนงานแต่งเพื่อไปทำตามความฝันอย่างการเป็นนางแบบก่อน เขาไม่มีทางเห็นด้วย เพราะงั้นเลยคิดแผนขึ้นมาก็คือในตอนที่ฉันไปทำตามความฝัน ฉันจะให้เขาแต่งงานกับน้องสาวของฉันไปก่อน

ใช่ นี่คือแผนของฉัน ฉันจะผูกมัดเกเบรียลไว้กับน้องสาวก่อน พอฉันพร้อมเมื่อไรก็จะดึงเขากลับมาในชีวิตได้ง่าย ๆ ไม่อย่างนั้นเขาอาจไปลงเอยกับผู้หญิงคนอื่นซะก่อนถ้าเป็นแบบนั้นฉันคงจะทวงเขากลับมายาก เพราะมีผู้หญิงหน้าไม่อายเต็มใจจะเปลื้องผ้ายั่วเกเบรียลวนเวียนอยู่รอบตัวเขาตั้งมากมาย และฉันไม่ยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นแน่ เกเบรียลต้องเป็นของฉันคนเดียวเท่านั้น เพราะงั้นจนกว่าฉันจะพร้อมผูกมัดกับเขาเต็มตัว ฉันจะให้เขาผูกมัดกับน้องสาวของฉันไปก่อน เพราะฉันรู้นิสัยของน้องสาวดี การทวงของที่เคยเป็นของฉันกลับคืนจากเธอเป็นเรื่องง่ายมาก น้องสาวของฉันไม่ค่อยฉลาด ใสซื่อและหลอกง่าย ฉันจะทวงเกเบรียลคืนมาตอนไหนก็ได้

ที่ฉันแสร้งทำเป็นยอมรับกับการแต่งงานของพวกเขา ไม่ใช่เพราะฉันรักคาริสซ่า แต่เพราะฉันกำลังใช้ประโยชน์จากเธอ ฉันรู้ว่าพอถึงเวลาทุกคนในบ้านโดยเฉพาะแม่จะเข้าข้างฉันเสมอเพราะฉันคือลูกสาวคนโปรด ฉันเพิ่งอายุแค่ยี่สิบเอ็ดปีแถมสัปดาห์หน้าฉันจะไปเป็นนางแบบที่เมืองยอร์ก ซิตี้ เกเบรียลเองไม่รู้เรื่องนี้ ฉันฝันถึงเรื่องนี้มานานแล้ว และกัสตอง ฟ็อกซ์ก็พร้อมจะช่วยฉันอยู่ที่นั่น

กัสตองเป็นผู้จัดการของฉันและคอยจัดการทุกอย่างให้ เขาสัญญาว่าจะช่วยทุกวิถีทางเพื่อให้ความฝันของฉันเป็นจริง เมื่อฉันไปถึงยอร์ก ซิตี้แล้ว เขาจะจัดการเรื่องเอกสารทุกอย่างและที่พักให้ กัสตองเป็นผู้จัดการที่ใจดี ฉันและแม่ถึงได้ไว้ใจเขามาก ฉันรู้จักเขามานานแล้วแถมเขาก็อยู่กับฉันตลอดตอนที่ฉันไปออดิชั่นและเดินงานแฟชั่นโชว์ที่แปซิเฟีย เขาจัดการตารางงานทั้งหมดให้ฉันด้วย ที่จริงกัสตองดูแลศิลปินคนอื่น ๆ ด้วย แต่ฉันรู้ว่าฉันคือคนโปรดของเขาเพราะพอเขาเต็มที่กับเรื่องของฉันเสมอ

ฉันลอบยิ้มให้กับตัวเองขณะที่จินตนาการว่าในที่สุดความฝันทั้งหมดของฉันก็จะเป็นจริงอย่างไร้อุปสรรค ฉันฝันอยากจะเป็นนางแบบระดับโลกมาตั้งแต่ยังเด็กแล้ว ฉันรู้ว่าตัวเองมีความสามารถด้านนั้น และกัสตองก็สัญญากับฉันว่าเขาจะทำทุกอย่างเพื่อให้ความฝันของฉันเป็นจริง

“คุณอาร่าคะ คุณท่านกับคุณผู้หญิงเรียกให้คุณไปที่ห้องหนังสือค่ะ พ่อแม่ของคุณเกเบรียลก็มาถึงแล้วเช่นกันค่ะ” แม่บ้านบอกกับฉัน เธอทำงานกับเรามานานและเป็นคนเลี้ยงดูคาริสซ่ากับฉันมาตั้งแต่ยังเล็กเลยก็ว่าได้

“โอเค เดี๋ยวฉันตามไป” ฉันบอกเธอ ฉันต้องตีหน้าเศร้าเพื่อให้ดูน่าเชื่อว่ากำลังเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ลึก ๆ ในใจแล้ว ฉันดีใจมากที่แผนนี้ประสบความสำเร็จและฉันจะได้ไปทำตามความฝันอย่างสบายใจ

ฉันรีบไปที่ห้องหนังสือและพบว่าพ่อ แม่ รวมถึงป้ามอยร่าและลุงราล์ฟ พ่อแม่ของเกเบรียลอยู่ที่นั่นแล้ว ตัวเกเบรียลกับคาริสซ่าเองก็อยู่ที่นั่น รวมถึงผู้ประกอบพิธีที่จะมาทำพิธีแต่งงานให้พวกเขาด้วย ใช่แล้ว งานแต่งงานของพวกเขาจะจัดขึ้นในวันนี้ทันที นี่เป็นการตัดสินใจของพ่อ ซึ่งแม่ก็เห็นด้วยทันที เราต่างก็รู้จักนิสัยของพ่อดีว่าเขาเป็นคนหัวโบราณ ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจเพราะปู่กับย่าผู้ล่วงลับของเราเป็นพวกเคร่งศาสนา พ่อเลยอาจสืบทอดนิสัยแบบนี้มา เมื่อฉันมองคาริสซ่าก็เห็นว่าหน้าเธอดูเศร้าสร้อย ขณะที่เกเบรียลนั้นกัดฟันแน่น งานแต่งงานถูกจัดขึ้นอย่างเร่งรัดเพราะแม่จงใจไม่ยอมให้เกเบรียลเลี่ยงความรับผิดชอบกับเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเขากับคาริสซ่า แม่กำลังสวมบทบาทเป็นแม่ที่เข้มงวด แต่ที่จริงนั่นเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของเรา

แต่พอฉันมองลุงราล์ฟและป้ามอยร่า ฉันกลับเดาไม่ออกเลยว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ ทั้งคู่รู้ว่าฉันเป็นแฟนของลูกชาย ป้ามอยร่ายอมรับฉันเพราะเกเบรียลมักจะพาฉันไปที่บ้านเวลาที่ครอบครัวมีงานสังสรรค์อะไรกัน ดังนั้นฉันจึงไม่ถือเป็นคนแปลกหน้า ฉันยังรู้ด้วยว่าพวกเขาใจดีแม้จะมีฐานะทางสังคมไม่ธรรมดา พวกเขารวยมหาศาลแต่ใบหน้าก็ยังเปี่ยมไปด้วยความความเมตตา

“อาร่า ที่รัก ผมขอโทษ เราคุยเรื่องนี้กันก่อนได้ไหม?” เกเบรียลพูดกับฉัน “แม่ครับ พ่อครับ ผมรักอาร่าและเธอคือคนที่ผมควรจะแต่งงานด้วย ไม่ใช่คาริสซ่า คุณอาทั้งสองครับได้โปรด อาร่าคือคนที่ผมต้องการ หวังว่าพวกอาจะให้เวลาเราคุยกัน จู่ ๆ จะให้ผมไปแต่งงานกับน้องสาวของแฟนได้ยังไงล่ะครับ” เกเบรียลวิงวอน น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยอารมณ์

“เกเบรียล เรื่องที่ไม่ควรเกิดขึ้นมันเกิดไปแล้ว เธอต้องรับผิดชอบคาริสซ่าเพราะเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเธอสองคน เราไม่ยอมให้เธอทำเหมือนเมื่อคืนไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอกนะ แล้วถ้าคาริสซ่าท้องขึ้นมาล่ะ? ชาวบ้านชาวช่องเขาจะพูดกันยังไง? เรื่องมันน่าอายขนาดนี้” แม่พูดด้วยความโกรธ

ส่วนคาริสซ่ายังคงเงียบและเอาแต่ก้มหน้าก้มตา ฉันรู้ว่าเธอคงยังสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้น คาริสซ่าคงพยายามคิดให้ออกว่าทำไมเธอและเกเบรียลถึงไปลงเอยบนเตียงเดียวกันได้ สิ่งที่ฉันกับแม่ทำก็ไม่ได้ซับซ้อน เราแค่ใส่ยานอนหลับลงไปในเครื่องดื่มแล้วก็ถอดเสื้อผ้าของพวกเขาทั้งคู่ออก มันอาจดูเห็นแก่ตัว แต่นี่เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เกเบรียลไม่หลุดจากมือฉันตอนที่ฉันกลับมาจากยอร์ก ซิตี้แล้ว ฉันจะทวงเขาคืนมาจากคาริสซ่า ฉันจะทำทุกวิถีทางให้เขากลับมาเป็นของฉันอีกครั้ง แต่นี่เป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับตอนนี้

“เกเบรียล ถึงตอนนี้ฉันยังไม่อยากเชื่อเลยว่าคุณจะหักหลังฉัน ฉันรักคุณมาก แต่ทำไมถึงเกิดเรื่องนี้ขึ้นได้ล่ะ? คาริสซ่าคือน้องสาวของฉันและคุณควรรับผิดชอบเธอ บางทีฉันอาจแค่ต้องยอมรับว่าเราไม่ได้ถูกกำหนดมาให้คู่กัน” ฉันพูดเสียงเศร้าเพราะต้องแสร้งทำเป็นเศร้าเพื่อให้ละครฉากนี้ดูสมจริง และต้องแสดงให้พวกเขาเห็นว่าฉันเป็นคนจิตใจดีถึงขั้นยอมเสียสละเพราะเห็นแก่น้องสาวคนเดียวได้

“อาร่าที่รัก หนูเป็นเด็กดีจริง ๆ ป้าไม่คิดเลยว่าหนูจะเสียสละเพื่อน้องสาวของหนูได้ขนาดนี้” ความชื่นชมปรากฏชัดบนใบหน้าของป้ามอยร่าขณะที่เธอเอ่ยชมฉัน ทำเอาฉันแอบยินดีจนจุดพลุในใจ

“ขอบคุณค่ะ ป้ามอยร่า บางทีลูกชายของคุณป้ากับหนูอาจไม่ได้ถูกลิขิตมาคู่กัน หนูจะทำในสิ่งที่ถูกต้อง คือปล่อยเขาไปค่ะ” ฉันตอบป้ามอยร่าและเธอก็ยิ้มให้กับคำพูดของฉัน ลุงราล์ฟเองก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วย

“แม่คะ พ่อคะ เราไม่จำเป็นต้องจัดงานแต่งงานก็ได้นี่คะ ได้โปรดเถอะค่ะ... พวกเราไม่ได้อยากให้เรื่องนี้เกิดขึ้น ถึงตอนนี้หนูยังคิดไม่ออกเลยว่าเกเบรียลกับหนูมาลงเอยบนเตียงเดียวกันได้ยังไง” คาริสซ่าพูด

“หุบปากซะคาริสซ่า ถ้าไม่ใช่เพราะแกเรื่องนี้คงไม่เกิดขึ้น แกไม่คิดเลยเหรอว่าสิ่งที่แกทำลงไปจะทำร้ายพี่สาวของแกแค่ไหน” แม่พูดเกือบจะตะโกน

“แม่คะ พอแล้วค่ะ คาริสซ่า เธอเป็นน้องสาวฉันและฉันก็อยากให้เธอและเกเบรียลมีความสุข ฉันยกเขาให้ ฉันหวังว่าเธอจะดูแลเขาให้ดี ฉันรู้ว่าเธอชอบเขามานานแล้ว” ฉันพูดเป็นฉาก ๆ

“เปล่านะ! เรายังแก้ไขเรื่องนี้ได้ พี่กับเกเบรียลควรจะแต่งงานกัน ไม่ใช่ฉัน ขอร้องเถอะนะ... ฉันไม่อยากเป็นต้นเหตุที่ทำให้พวกพี่สองคนต้องเลิกกัน ฉันรู้ว่าพวกพี่รักกันมากแค่ไหน ได้โปรดเถอะ...” คาริสซ่าตอบทั้งน้ำตา

“ไม่ คาริสซ่า แบบนี้มันถูกต้องแล้ว ฉันรักเธอเพราะเธอเป็นน้องฉัน ฉันยินดีจะเสียสละความสุขของตัวเองเพื่อเธอ” ฉันพูดพร้อมอารมณ์ท่วมท้น ฉันถึงกับแสร้งทำเป็นปาดน้ำตา

“พอได้แล้ว คาริสซ่า เกเบรียล พวกเธอจะแต่งงานกันวันนี้ ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีกแล้ว พวกเธอต้องรับผิดชอบในสิ่งที่ตัวเองทำ หลังจากงานแต่งงานเสร็จสิ้นก็พาคาริสซ่าไปที่บ้านของเธอนะ เกเบรียล อาไม่อยากเห็นอาร่าต้องทนทุกข์เพราะเรื่องที่เกิดขึ้น” พ่อร่ายยาว

“แต่พ่อคะ แล้วเรื่องเรียนของหนูล่ะ? หนูขออยู่ที่นี่ไปก่อนไม่ได้เหรอคะ?” คาริสซ่าวิงวอน

“ไม่ได้ คาริสซ่า ลูกควรไปอยู่กับสามีของลูกหลังแต่งงาน ช่วงนี้อย่าเพิ่งพูดคุยหรือมาเจอพี่สาวของลูกเลย พี่จะได้ทำใจได้เร็วขึ้น สิ่งที่เกิดขึ้นทำให้อาร่าเจ็บปวด เพราะฉะนั้นลูกต้องออกจากบ้านนี้ไปก่อน” พ่อกล่าว

“ใช่แล้วเกเบรียล พาคาริสซ่าไปที่บ้านของลูกหลังแต่งงานนะเพื่อเห็นแก่ทุกคน ยังไงซะตอนนี้ลูกก็เป็นสามีภรรยากันแล้ว เพราะฉะนั้นก็ควรอยู่บ้านเดียวกัน บ้านในฝันของลูกเพิ่งสร้างเสร็จใช่ไหม? จากนี้ก็ให้คาริสซ่าไปอยู่ที่นั่นก่อนแล้วกัน” ป้ามอยร่าร่ายยาวไม่แพ้กัน

“นั่นคือบ้านในฝันของผมกับอาร่าครับแม่ บ้านนั้นสร้างไว้เพื่อเธอ” เกเบรียลกล่าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่สบอารมณ์

“เกเบรียลขอทีเถอะ พอได้แล้ว ลืมฉันไปซะ จากนี้ไปคุณสนใจแค่คาริสซ่าก็พอ เธอคือคนที่ควรอยู่ในบ้านหลังนั้นเพราะเธอจะเป็นภรรยาของคุณ ลืมฉันเถอะ ฉันรู้ว่ามันเจ็บปวดแต่นี่คือสิ่งที่ถูกต้อง” ฉันพูดกับเกเบรียลอย่างสะเทือนใจ

“ไม่! ผมรักคุณ อาร่า ผมจะไม่ปล่อยคุณไป เรามาแก้ไขเรื่องนี้กันเถอะ มาคุยกันแค่เราสองคน ขอร้องล่ะ...” เกเบรียลอ้อนวอน ซึ่งทำให้ฉันพอใจมาก ‘เห็นชัดว่าเขารักฉันมาก’'

“หยุดเถอะเกเบรียล พอได้แล้ว ปล่อยฉันไปเถอะนะ อย่าทำให้ฉันต้องเจ็บปวดไปมากกว่านี้เลย เห็นใจฉันหน่อยนะ เกเบรียล” ฉันวิงวอนเขา ซึ่งนั่นทำให้เขายิ่งเศร้า

“เอาล่ะ ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วใช่ไหม? ผมคิดว่าเราเริ่มพิธีกันได้แล้ว” ลุงราล์ฟประกาศ

พ่อกับแม่พยักหน้าทันที ผู้ประกอบพิธีรีบเตรียมตัว ฉันเฝ้าดูพิธีดำเนินไปอย่างเงียบ ๆ พิธีนั้นเรียบง่าย ใบหน้าของเกเบรียลแสดงออกชัดว่าไม่ยอมรับ ในขณะที่ใบหน้าของคาริสซ่าดูวิตกกังวล พวกเขาแทบจะไม่สามารถตอบคำถามของผู้ประกอบพิธีได้เลย ที่จริงพวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องตอบอยู่แล้ว การแต่งงานนี้เป็นเพียงเรื่องของพิธีการเท่านั้น ประเด็นหลักคือการลงนามในใบสำคัญการสมรสที่ประกาศว่าคาริสซ่าและเกเบรียลเป็นสามีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายแล้ว