54

เชือดไก่ให้ลิงดู

        "บ่าวมิได้ตั้งใจเจ้าค่ะ" ฮวาอิงทรุดลงกับพื้นเมื่อวันก่อน นางไปที่ร้านยาซื้อยาบำรุงร่างกายตั้งใจจะมาเคี่ยวให้หนิงอ๋องได้กิน นางมิได้มีเจตนาทำร้ายหนิงอ๋องเลยแม้แต่น้อย

พ่อแม่ของนางเป็นญาติของแม่นมหง แม่นมหงเลี้ยงฮวาอิงตั้งแต่แบเบาะ 

"บ่าวอยู่จวนหนิงอ๋องตั้งแต่บ่าวเกิดจนอายุ 16 ปี บ่าวไม่มีความคิดที่จะทำร้ายหนิงอ๋องนะเจ้าคะพระชายา" เสี่ยวฮวาอิงคลานมาหาถังลี

"เอาล่ะ วันนี้ข้าจะลงโทษเจ้า ให้เจ้าโดยโบยสิบที อีกทั้งไปยกถังอุจจาระทั่วทุกห้องเป็นเวลาหนึ่งเดือน" ถังลีคิดว่าเมตตาฮวาอิงแล้ว แม่นมหงกับฮวาอิงกล่าวขอบคุณ บ่าวชายลากตัวฮวาอิงออกไปโบย

ถังลีให้เค่อจ้าวออกไปแล้วเฝ้าหน้าเรือนห้ามให้ผู้ใดมารบกวนนางเป็นอันขาด เพราะนางจะถอนพิษฝูเหลียน ไม่นานนักนางก็นำพิษฝูเหลียนออกจนหมด หนิงอ๋องลืมตาขึ้นมาพอดี

"ข้ายังไม่ตาย" 

"แต่ก็เกือบตาย ข้าถอนพิษให้ท่านออกจนหมดแล้ว ทีหลังอย่าได้กินอะไรเข้าไปอีก ข้าขอตัวก่อน" ถังลีก็กลับมาที่เรือนของนางทันที

"เค่อจ้าวเข้ามา" เค่อจ้าวเข้ามาหลังได้ฟังคำสั่งจากเจ้านาย

"นายท่านมีอะไรขอรับ" 

"ไปสืบมาใครที่อยู่เบื้องหลังของฮวาอิงเมื่อวันก่อน" เขาต้องรู้ให้ได้ ผู้ใดกันแน่ที่จ้องจะเอาชีวิตเขา หนิงอ๋องคิดอย่างเหนื่อยใจ...

ถังลีมองเงินจำนวนมหาศาลของนาง เงินพวกนี้จะทำให้นางมีความสุขในอนาคตข้างหน้าแต่ทว่านางก็ยังต้องหาเพิ่มอยู่ดี หญิงสาวกำลังคิดเรื่องการค้า

"เสี่ยวจูพวกเราออกไปข้างนอกกัน" ออกไปข้างนอกอย่างนั้นรึ เสี่ยวจูมองเจ้านายดวงตาเป็นประกาย

สองนายบ่าวกำลังชมตลาดของเมืองต้าโจวผู้คนเดินกันอย่างขวักไขว่ ถังลีกำลังมองหาตึกแถวนางจะขายของจากยุคปัจจุบันเพราะนางมีห้องยา ในนั้นมีสิ่งของมากมายที่สามารถนำมาขายได้

ใช้เวลาเดินเล่นไม่นานก็กลับมาที่จวนอ๋อง ท่านอ๋องส่งคนมาเรียกนางให้เตรียมตัวไปที่ตระกูลเซี่ย

"ท่านอ๋องตระกูลเซี่ยเกิดอะไรขึ้นเจ้าคะ" ถังลีเอ่ยขึ้นอย่างสงสัย หนิงอ๋องในรถเข็นใบหน้าไม่สู้ดีนัก 

"ท่านยายของข้าป่วยหนักอย่างมาก ข้าจะไปเยี่ยมนางเจ้าก็ไปกับข้าด้วยแล้วกัน" หนิงอ๋องมองนาง

"ท่านอ๋องวันนี้ ท่านเพิ่งจะโดนพิษ ท่านจะออกไปอีกแล้ว เอาอย่างนี้ดีรึไม่ให้ข้าเป็นตัวแทนไปเยี่ยมนางแทนท่าน ส่วนท่านนอนพักผ่อนที่จวน" หนิงอ๋องมองความจริงใจของนาง ถังลีแกล้งพูดหรือว่านางเป็นห่วงเขาจริง ๆ หนิงอ๋องคิดในใจ

เหตุใดหนิงอ๋องมองนางเยี่ยงนี้เล่า เขาไม่เห็นความจริงใจของนางเลยรึไร ถังลีได้แต่ขมวดคิ้วเป็นปม

"มิได้ในฐานะหลานชายของนาง ข้าต้องไปเยี่ยมท่านยาย" นางเพียงเป็นห่วงเขา ในเมื่อเขาอยากจะไปนางก็ห้ามเขามิได้จริง ๆ

ถังลีกับหนิงอ๋องมาถึงจวนท่านแม่ทัพเซี่ยแล้ว ถังลีเข็นรถเข็นตามบ่าวเข้าไปในเรือนนอนฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ย

พบว่ามีบุรุษสองคนที่ยืนข้างเตียงดวงตาของเขาแดงก่ำราวกับผ่านการร้องไห้มาแล้ว 

"ท่านอ๋องมาแล้ว" คุณชายใหญ่เซี่ยหานเอ่ยขึ้น เขาเช็ดน้ำตาอย่างไม่อาย

"ท่านมาเสียที" คุณชายรองเซี่ยจ้าว เมื่อเช้าท่านหมอมารักษาท่าย่าพบว่าให้ทำใจไว้รออาการป่วยของท่านย่าไม่มีทางรักษาหายอย่างแน่นอน ส่วนบิดาของทั้งสองนั้นเซี่ยเวยเป็นพี่ชายของเซี่ยกุ้ยเฟย 

"ท่านลุงเล่า"

"ท่านพ่อไปส่งเสบียงที่ชายแดนเมื่อวันก่อน" เซี่ยหานเอ่ยขึ้น ในใจเขาอยากให้ท่านพ่อมาดูแลท่านย่าเสียมากกว่า 

"ข้าขอดูอาการของฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ยได้รึไม่เจ้าคะ" คุณชายเซี่ยทั้งสองคนต่างมองหน้ากันแล้วหันไปทางฉินเหยา หนิงอ๋องพยักหน้าให้ทั้งสองคนแสดงว่าถังลีไว้ใจได้

ถังลีมองไปที่หนิงอ๋องเขาพยักหน้าให้นาง นางเข้าใจความหมาย หญิงสาวรีบสาวเท้าไปที่เตียงจับชีพจร และวิเคราะห์ว่าท่านยายเป็นอันใดกันแน่

"พวกท่านทำอะไรกัน กล้าดีอย่างไรให้คนชั้นต่ำมารักษาท่านย่า" คุณหนูสามเซี่ยซูสายตามองหน้าถังลี

"เซี่ยซูหุบปากอย่าเสียมารยาต่อพระชายา" คุณชายใหญ่ให้สาวใช้มารากเซี่ยซูออกไป 

"พี่ใหญ่กล้าทำเช่นนี้กับข้า" 

"พานางไปไว้ในเรือนแล้วเฝ้าไว้ให้ดี" เซี่ยหานสั่งบ่าวไว้ หนิงอ๋องได้แต่ถอนหายใจ 

"ขออภัยพี่สะใภ้" คุณชายรองเซี่ยจ้าว เขารู้สึกผิดจริง ๆ ที่น้องสามทำเช่นนี้ 

"ไม่เป็นไร" ถังลีจับชีพจนต่อ ภาพบางอย่างพลันปรากฎขึ้น ทำให้นางตกใจมีเพียงนางเท่านั้นที่เห็นภาพนี้ ค่าน้ำตาลในเลือดสูง นี่มันอะไรกัน อีกทั้งท่านยายเป็นเป็นความดันและเบาหวานด้วย 

"เอาล่ะ ให้ยานะเจ้าคะ" ถังลีรีบนำยาลูกกลอนออกมาจากสาปเสื้อเพียงนางคิดไว้ของในห้องยาจะออกมา นางยัดใส่ปากท่านยาย ไม่นานนักท่านยายก็ฟื้น

"ท่านย่า"

"ท่านยาย"

"ข้ายังไม่ตายรึ" ฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ยดีใจอย่างมาก 

"พระชายาหนิงอ๋องรักษาท่านขอรับ" คุณชายใหญ่รายงานท่านยาย

"ขอบคุณมาก ๆ ลีเอ๋อร์รักษาคนแก่เช่นข้า" ฮูหยินผู้เซี่ยลุกนั่งพิงหมอน

"นี่คือยามอบให้ท่านยายกินก่อนนอนนะเจ้าคะ" 

หนิงอ๋องมองนางอย่างอึ้งงัน นางรักษาพิษของเขาได้อีกทั้งรักษาท่านยายได้ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ สายตาของถังลีมองไปเห็นอาหารวางบนโต๊ะ พบว่าเป็นขาหมูตุ๋น

"นับแต่นี้ขอให้ท่านยายงดของมันของทอด ให้ท่านกินแต่เมนูปลาเจ้าค่ะ"