บทที่ 1.2

อยู่ๆ ชิงเจี้ยนก็ส่งกระบี่ให้หญิงสาวชุดขาว นางมองเขานิ่งก่อนรับกระบี่มา

เฟิ่งอวิ๋นฉีหรี่ดวงตามองเมื่อเห็นริมฝีปากของหญิงสาวขยับ ‘ไว้ชีวิต หรือสังหารสิ้นทั้งพี่ทั้งน้อง’ นางถามชิงเจี้ยนแต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายนั่งหันหลังให้ ดังนั้นเฟิ่งอวิ๋นฉีจึงไม่รู้คำตอบจากอีกฝ่าย

“ได้ยินมาว่าลั่วเซิงฝีมือร้ายกาจมาก?”

ไป๋จื่อได้ยินก็ค้อมกายลงมาหาผู้เป็นนาย กระซิบตอบ “ขอรับ นับจากชิงเจี้ยนที่เคยประมือและเอาชนะเขาได้เมื่อสิบหกปีก่อน จนถึงวันนี้ก็ยังไม่มีใครสามารถเอาชนะเขา แต่ตอนที่เกิดเรื่องการตามล่าล้างแค้น ข้าน้อยเคยได้ยินข่าวลือมาว่าลั่วเซิงใช้คนมากกว่าจึงสามารถเอาชนะกระทั่งแทงอีกฝ่ายไปหลายกระบี่ วันนั้นมีคนเห็นเหตุการณ์ แต่น่าแปลกที่ทุกคนยืนยันเป็นเสียงเดียวกันว่าชิงเจี้ยนตายไปแล้ว”

“นาง...น่าจะอายุไม่ถึงสิบแปด?”

ไป๋จื่อเลิกคิ้วมองตามสายตาผู้เป็นนาย “นาง?” เขากะพริบตามองเด็กหนุ่มชุดขาวที่กำลังเหินกายขึ้นไปบนแท่นอ่างทองคำ “สตรี?”

เฟิ่งอวิ๋นฉีเหลือบสายตามองคนของตนจากนั้นถอนหายใจพร้อมส่ายหน้า “เจ้าสมควรมองคนให้ปรุโปร่งมากกว่านี้ นางไม่พยายามปกปิดแม้แต่น้อยว่าเป็นสตรี นัยว่าที่แต่งตัวเช่นนี้ก็เพื่อความคล่องตัว”

ลั่วเซิงพยายามใช้ความสุภาพถ่อมตัวบ่ายเบี่ยงการประลอง เพราะหากเขาตอบรับย่อมหมายความว่าเขายอมรับว่าสิบห้าปีมานี้เขาโกหกหลอกลวงผู้คนทั้งยุทธภพ ชื่อเสียงที่เขาสั่งสมมาคงมีอันต้องย่อยยับ

“ข้าจัดงานนี้ขึ้นเพื่อล้างมือจากความแค้นในยุทธภพ เหตุใดต้องทำให้ข้าลำบากใจด้วย มีเรื่องใดสมควรพูดคุยกันอย่างสันติ”

“สันติ?” สตรีชุดขาวเลิกคิ้ว “หากสันติวิธีใช้ได้ผล เขาจะกลายเป็นคนพิการหรือ? เจ้าจับคนรักของเขาเอาไว้ บีบให้เขายอมมอบเคล็ดกระบี่เดียวดาย นี่คือสันติวิธี? เมื่อได้มาในสิ่งที่ต้องการกลับใช้กระบี่ตัดเส้นเอ็นจนเขาไม่อาจใช้วรยุทธ์ จากนั้นผลักทั้งเขาและคนรักลงไปในหุบเหว นี่เรียกว่าสันติวิธี?”

นางเงยหน้าหัวเราะขึ้นเสียงดังอย่างห้าวหาญ “ลั่วเซิง เก็บสันติจอมปลอมของเจ้ากลับไป ชักกระบี่ของเจ้าออกมา วันนี้หากเจ้าไม่สู้ ข้าสาบานต่อฟ้าดิน ข้าจะสังหารคนตระกูลลั่วจนสิ้น เผาให้วอดไม่ว่าเจ้าจะมีกี่จวน ทำลายการค้าทั้งหมดไม่ให้เหลือซาก!”

“เจ้า!” ลั่วเซิงเดือดดาลจนขีดสุด “ที่นี่ล้วนเต็มไปด้วยชาวยุทธ์ที่มีคุณธรรมยืดเหนี่ยวจิตใจ เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นผู้ใดจึงมายืนข่มขู่ผู้อื่น คิดว่าตัวเจ้าเพียงลำพังสามารถเอาชนะคนที่นี่ได้เช่นนั้นหรือ”

หญิงสาวกวาดสายตามองไปโดยรอบ ดวงตาแน่วแน่ ท่วงท่ายังคงเยือกเย็นมั่นคง “เรื่องราวความแค้นในวันนี้ไม่เกี่ยวกับพวกท่าน กฎของยุทธภพมีความแค้นกับผู้ใดก็ท้าประลองกับผู้นั้นซึ่งหน้า หากผู้อาวุโสทุกท่านเห็นว่าไม่เหมาะไม่ควร เช่นนั้นก็ค้านออกมาเถิด”

เห็นรอบด้านเกิดเสียงซุบซิบอื้ออึง ลั่วเซิงหน้าเสียเพราะไม่คาดว่าชื่อเสียงของเขากลับไม่อาจทำให้ผู้คนในยุทธภพอยู่ข้างเขา

“ลั่วเซิง...ท่านคงไม่ได้กำลังกลัวข้า?” นางหัวเราะ “เป็นจ้าวยุทธภพแม้วันสุดท้ายแต่กลับไม่รับคำท้าประลอง? วางใจเถิดหากข้าพ่ายแพ้ข้าจะพาชิงเจี้ยนจากไปโดยดี ชั่วชีวิตนี้จะไม่มีผู้ใดพบเห็นข้ากับเขาอีก หากข้าชนะข้าจะละเว้นคนตระกูลลั่วทุกคน ขอเพียงคนเหล่านั้นไม่ยุ่งกับข้าและชิงเจี้ยนอีก เรื่องราวความแค้นหนหลังจบลงเพียงที่ตัวท่าน!”

ท่าทางองอาจห้าวหาญของนางราวกับกระตุ้นความโกรธในใจลั่วเซิง เขาฝึกยุทธ์มาตลอดสามสิบห้าปี ตัวนางกลับอายุไม่น่าจะเกินยี่สิบ วันนี้กลับท้าทายเขาด้วยท่าทีมั่นอกมั่นใจ เขาที่กำลังยืนอยู่ต่อหน้าชาวยุทธ์ไหนเลยจะปล่อยให้เกิดเรื่องขายหน้า

“ได้!” เขาชักกระบี่ออกมา

สองฝ่ายเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด เพลงกระบี่ที่มีความคล้ายคลึงกันทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์หนาหู ความจริงค่อยๆ กระจ่างขึ้นในสายตาชาวยุทธ์มากมาย เพลงกระบี่เดียวดายของชิงเจี้ยน โลดแล่นในยุทธภพมานานนับสิบปีก่อนหน้านี้ แน่นอนว่ามีหลายคนเคยดูชมจึงรู้จัก

ยิ่งสตรีชุดขาวออกกระบี่จู่โจมหลอกล่อ ลั่วเซิงที่ไม่รู้เท่าทันก็ยิ่งเผยธาตุแท้ เขาใช้เพลงกระบี่เดียวดายที่ยังฝึกไม่สำเร็จออกมา ทำให้ทุกคนมั่นใจว่าเขากำลังพยายามฝึกจริงๆ และจุดประสงค์ที่เขาออกตามล่าสังหารชิงเจี้ยน แท้ที่จริงแล้วไม่ใช่เพื่อแก้แค้นในเมื่อลั่วอวี้ก็ยังมีชีวิตอยู่

ขณะที่การต่อสู้กำลังดุเดือดอยู่ๆ ลั่วอวี้ก็คว้ามีดสั้นออกมาจากขากางเกง เขาเงื้อขึ้นด้านหลังชิงเจี้ยนหมายเอาชีวิตบุรุษพิการที่ไม่อาจต่อสู้

เฟิ่งอวิ๋นฉีหยัดกายขึ้นอย่างตื่นตระหนก เขากำลังจะอ้าปากบอกคนของตนให้ขัดขวาง ไม่คาดคิด...อาวุธลับกลับพุ่งเข้าไปปักยังลำคอลั่วอวี้อย่างแม่นยำ ร่างท้วมแน่นิ่งตาเบิกกว้างจากนั้นล้มตึงลงกับพื้น

ทุกคนอ้าปากค้างมองไปยังคนลงมือ นาง...หันกลับไปรับมือลั่วเซิงด้วยใบหน้าเรียบเฉย!!!

“สะ...สวรรค์” แม้แต่ไป๋จื่อยังลอบอุทานออกมาเสียงเบา “นางแบ่งสมาธิอย่างไร อีกทางรับมือกับยอดฝีมืออย่างลั่วเซิง อีกทางยังล่วงรู้ว่าชิงเจี้ยนมีภัย”

“อาวุธลับนั่น...” เฟิ่งอวิ๋นฉีกลับพยายามจ้องเขม็งไปยังมือซ้ายของหญิงสาว “มันคืออะไรกันแน่” จากจุดที่นางอยู่นับว่าห่างจากรถเข็นของชิงเจี้ยนมาก ทั้งความเร็ว ระยะห่าง รวมไปถึงความแม่นยำว่องไว...

“ไปสืบมาว่านางเป็นใคร” ในที่สุดเขาก็เริ่มนั่งไม่ติดแล้ว สายตาคมจับจ้องไปยังร่างปราดเปรียวของสตรีชุดขาว ใบหน้าเย็นชาของนางยิ่งทำให้เขารู้สึกสนอกสนใจ กระทั่งลืมไปแล้วว่าไม่สมควรแบ่งคนออกไปจากข้างกาย ยิ่งเป็นยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้