บทที่2

“ที่รัก แน่ใจนะว่าจะไปงานคืนนี้ไหว?” วินเซนต์ถามไปจัดเนกไทไป “ถ้าคุณไม่สบาย ผมหาข้ออ้างแทนให้ได้นะ”

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ" ฉันตอบพลางทาลิปสติกหน้ากระจก "อีกอย่าง ฉันอยากไปดูคลับใหม่ของคุณด้วย ได้ยินว่ามีพนักงานหน้าใหม่ๆ เข้ามาเยอะเลยนี่คะ"

มือของวินเซนต์นิ่งไปวินาทีหนึ่ง ก่อนจะกลับไปจัดเนกไทต่อ

"ก็ไม่มีอะไรพิเศษหรอก แค่พนักงานใหม่น่ะ"

"ฉันได้ยินมาว่าเด็กที่ชื่อคาร์เมน เป็นตัวดึงดูดลูกค้าตัวจริงเลยไม่ใช่เหรอคะ?"

“ผมไม่ค่อยจำชื่อพวกนั้นหรอก” เขาพูดและหันมาจูบแก้มฉัน “ไปกันเถอะ อย่าคิดมากกับเรื่องเล็กน้อยเลย”

บนรถ ฉันพูดตอกย้ำอีกนิดหน่อย

“วินเซนต์ ฉันคิดว่าเราน่าจะซื้อวิลล่าที่มาลิบูนะ ฉันได้ยินมาว่าบ้านติดทะเลที่นั่นเป็นการลงทุนที่ดีมาก”

“มาลิบู?” มือที่จับพวงมาลัยของเขาแน่นขึ้น “ไกลเกินไป บ้านที่เรามีก็ใหญ่พอแล้ว”

“แต่ฉันเห็นเพื่อน ๆ ของเราหลายคนก็ซื้อที่นั่นกันบ้านวิวทะเลสวย ๆ ราคาประมาณแปดแสนเองนะ”

วินเซนต์แทบจะเหยียบเบรกกะทันหัน

“แปดแสนเหรอ? ตัวเลขเจาะจงมากเลยนะ คุณแอบไปดูที่ไหนไว้แล้วหรือเปล่า?"

ฉันพูดพร้อมยิ้ม แล้วตบมือเขาเบา ๆ"ทำไมต้องลนขนาดนั้นด้วยล่ะ?"

"ผมไม่ได้ลน ผมแค่คิดว่าตอนนี้เรายังไม่จำเป็นต้องมีบ้านหลังใหญ่ขนาดนั้น"

เมื่อเรามาถึงไนท์คลับ ฉันบอกเขาว่าฉันอยากเดินดูให้ทั่ว

"มันก็แค่คลับธรรมดาแหละอิซาเบลลา ไม่มีอะไรน่าดูหรอก" วินเซนต์พยายามห้ามฉัน

"ฉันเป็นภรรยาเจ้าของนะคะ มันแปลกตรงไหนที่ฉันอยากจะดูทรัพย์สินของตัวเองบ้าง?"

วินเซนต์คงกลัวจะเกิดเรื่อง เขาเลยไม่เถียงต่อ

ในโถงทางเดินไปยังห้องส่วนตัว ฉันเห็นเธอ

คาร์เมน โรดริเกซ เธออายุน้อยกว่าและสวยกว่าในรูปถ่ายเสียอีก แถมยังดูใจกล้ากว่าด้วย เธอสวมชุดเดรสสีแดงรัดรูป เผยให้เห็นหน้าท้องที่นูนออกมาอย่างชัดเจน และสร้อยข้อมือเพชรก็ส่องประกายวับวาวอยู่บนข้อมือของเธอ

เส้นเดียวกับที่วินเซนต์ยกให้เธอนั่นแหละ

"วินเซนต์คะ สร้อยข้อมือของเด็กคนนั้นสวยจังเลย แถมยังดูคุ้นๆ ด้วยนะ"

"สร้อยข้อมืออะไร? ผมไม่เห็นเลย" เขาไม่แม้แต่จะมองไปทางเธอด้วยซ้ำ

"ทำไมไม่แนะนำให้ฉันรู้จักล่ะคะ? ฉันอยากเจอ 'พนักงานดาวเด่น' ของเราจังเลย"

"อิซาเบลลา เราควรไปกันได้แล้ว" วินเซนต์พูดพลางดึงแขนฉัน เขาพยายามจะหนีจากตรงนี้ใจจะขาด

ฉันไม่คิดจะปล่อยเขาไปง่าย ๆ

ฉันสะบัดแขนออกแล้วยื่นมือไปให้คาร์เมน พร้อมรอยยิ้มที่เป็นมิตร "สวัสดีจ๊ะ ฉันอิซาเบลลา มาร์โคนี ภรรยาของวินเซนต์"

วินเซนต์ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องปั้นยิ้มจอมปลอม "นี่คาร์เมน เธอเป็นหนึ่งใน... นักเต้นยอดนิยมของเรา"

ฉันเห็นความริษยาและความขมขื่นในดวงตาของเธอ

แต่เธอยังฝืนยิ้มได้ "ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ คุณนายอิสซาเบลลา"

สายตาของฉันเหลือบลงไปที่ข้อมือของเธอ แล้วฉันก็พูดขึ้นมาลอยๆ "สร้อยข้อมือสวยดีนะ เหมาะกับคุณดีนะ" ฉันแทบจะซ่อนรอยยิ้มเอาไว้ไม่มิด ด้วยเงินเดือนระดับเธอ สร้อยข้อมือเส้นนี้ต้องทำงานถึงสิบปีถึงจะซื้อได้

คาร์เมนรีบเอาอีกมือมาบังสร้อยข้อมือไว้ทันที สายตาของเธอกวาดมองไปทางวินเซนต์ "ขอบคุณค่ะ คุณนาย..."

ทักษะการแสดงของเธอยังต้องปรับปรุงอีกเยอะ

ฉันทำเป็นมองไม่เห็นสายตาที่พวกเขาสื่อสารกัน แล้วควงแขนเขาเดินจากมาอย่างสง่างาม

ฉันรู้สึกได้ว่าสายตาของคาร์เมนกำลังจ้องเขม็งมาที่แผ่นหลังของฉันราวกับจะให้ทะลุ

ดีแล้ว ตื่นตระหนกเข้าไป โกรธเข้าไป เพราะนั่นจะทำให้เธอทำพลาดมากขึ้น

พอถึงช่วงกลางงานปาร์ตี้ ฉันขอตัวไปเข้าห้องน้ำ

ขณะที่เดินผ่านห้องรับรองวีไอพี ฉันก็ได้ยินเสียงคาร์เมนกำลังคุยโทรศัพท์

"ลูกแข็งแรงดีมาก หมอบอกว่าอีกห้าเดือนเราก็จะได้เจอคุณพ่อแล้ว" เธอกำลังลูบท้องตัวเอง "คุณวินเซนต์ดีกับฉันมากเลย แค่ฉันบอกว่าอยากได้สร้อยคอ เขาก็บอกว่าจะเอาสร้อยประจำตระกูลมาร์โคนีมาให้ฉัน ฮิฮิ... ทันทีที่ลูกคลอด เขาจะหย่ากับยัยแก่คนนั้น แล้วฉันจะได้เป็นคุณนายตระกูลโรมาโน่ตัวจริงเสียที"

ฉันผลักประตูเปิดออก

เมื่อคาร์เมนเห็นฉัน ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ

"ยินดีด้วยนะเรื่องท้อง" ฉันพูดพร้อมยิ้มนิดหน่อย "พ่อของเด็กคงจะดีใจมากเลยสินะ"

"ค่ะ..." เสียงของเธอสั่น

"โชคดีจังเลยนะ" ฉันยังไม่พร้อมจะหงายไพ่ในตอนนี้ แค่เขี่ยๆ ให้เธอสติหลุดก็พอแล้ว "แต่ขอแนะนำอะไรหน่อยนะคุณคาร์เมน ผู้หญิงที่ฉลาดควรรู้ว่าอะไรที่ไม่ใช่ของตัวเองก็ไม่ควรคิดจะเอา คุณจะอยากได้มันแค่ไหนก็ได้ แต่มันไม่มีวันเป็นของคุณหรอก"

ฉันหันหลังเดินจากมา ปล่อยให้เธออยู่คนเดียวในห้องรับรองนั้น

พอกลับถึงบ้าน ระหว่างที่วินเซนต์กำลังอาบน้ำ ฉันแอบเข้าไปในห้องทำงานส่วนตัวของเขาอีกครั้ง

ในตู้เซฟ หลังเงินสดและเอกสารมีกล่องเล็ก ๆ ใบหนึ่ง

ข้างในคือสร้อยเพชรประจำตระกูลมาร์โคนี มรดกตกทอดที่ฉันมอบให้เขาในวันที่เราแต่งงานกัน

ฉันยกมันขึ้นส่องแสงจันทร์ เพชรเหล่านั้นสะท้อนแสงที่เย็นเยียบและแข็งกระด้าง

วินเซนต์กำลังวางแผนจะเอาสมบัติล้ำค่าของครอบครัวฉันไปประเคนให้ชู้รัก นี่ไม่ใช่แค่การทรยศฉัน แต่มันคือการหยามเกียรติคนตระกูลมาร์โคนีทั้งตระกูล

ฉันกำสร้อยคอไว้แน่นจนขอบที่แหลมคมทิ่มแทงลงบนฝ่ามือ

"คุณเลือกทางผิดแล้ววินเซนต์ และฉันจะไม่ให้โอกาสคุณได้เสียใจภายหลังด้วย"