หวงรักเมียดื้อ

父は、衝撃を隠せないでいた。

「莉奈、分かっているのか。篠崎隼人（しのざき はやと）は去年の事故で、下半身の神経を損傷して、子供ができない体になったんだぞ……

嫁いだら、夫婦とは名ばかりの生活を送ることになるんだぞ！」

スマートフォンを握る私の手は、激しく震えた。

夫婦とは名ばかりの生活？構わない。

「お父さん、お母さん、私はもう決めたの。三日後、実家に帰って、隼人と婚約するわ。

これから先、良かろうが悪かろうが、すべて受け入れる」

そう言うと、私は一方的に電話を切った。

両親が私のことを愛してくれているのは分かっている。でも、彼らは、有栖川雅也（ありすがわ まさや）が私に与えた傷を知らない。

この五年間、何度も私からアプローチしても、雅也はいつも拒絶していた。

私・白石莉奈（しらいし りな）は、自分に魅力がないのだろうか、彼を惹きつけられないのだろうかと、自分を疑うことさえあった。

最後には、きっと彼は、私たちの素晴らしい初めてを、結婚式の夜に残しておきたいのだと、自分を慰めた……

しかし、今になって、ようやく分かった。私が足りなかったわけじゃない。ただ、彼の心に、他の誰かがいただけなのだ。

雅也と同棲して五年になる、この別荘へ帰る。

この五年間、私は、すべての愛を彼に捧げ、心も目も、彼一人でいっぱいだった。

たとえ、私たちの恋が、秘密のものでしかなくても。

けれど昨日、私と彼の五周年の記念日だったその日に、彼は外で薔薇とシャンパンを予約し、別の女性の誕生日を祝っていた。

人混みの向こうで、彼の親友たちが二人を祝福しているのを見た。

「二人が結ばれることを祈って、乾杯！」

「雅也、いつ結婚するんだよ。俺たちのこと、ちゃんと招待しろよな！」

そこまで思い出すと、私は、この上ない皮肉を感じた。私たちはこんなに長く一緒にいるのに、彼の友人たちは、本命の彼女である私の存在を知らず、あの女との関係は知っているのだ。

元はと言えば、彼のスマートフォンで、花火大会の予約記録を見たのがきっかけだった。

私は、てっきり、私との五周年を祝うためのものだと思い込み、こっそりと後をつけた。まさか、それが、他の誰かのためだったなんて……

その時、ドアのチャイムが鳴った。

ドアを開けると、配達員がケーキを一つ、私に手渡した。

「奥様、旦那様からのケーキでございます」

私はケーキを受け取り、箱を開けた。そこには、いくつかの文字が書かれていた。

【ハニー、記念日おめでとう】

私の指先が、激しく震えた。

ケーキを注文したのは、雅也だ。文字を書いたのも、彼。

例年の記念日には、彼はいつも私にケーキを注文し、自らメッセージを書いてくれた。

もし、以前の私なら、きっと感動して大泣きしていただろう。

しかし、今の私は、ただ吐き気を感じるだけだった。

私はケーキをテーブルに置き、箱を開けた。中の精巧なデザインと甘い色合いを見ていると、胃がむかむかしてきた。

私はケーキをゴミ箱に捨て、天井のクリスタルのシャンデリアを見上げた。

光が、きらきらと瞬いている。まるで、私の愚かさと哀れさを、嘲笑っているかのように。

私の涙が、知らず知らずのうちに滑り落ち、ソファの上に滴り、跡形もなく消えた。

その時、別荘のドアが、突然押し開けられた。

雅也が入ってきて、ソファに横たわる私を見ると、一瞬、固まった。

「莉奈、どうしてまだ起きてるんだ？」