“อำกันรึเปล่าคะเนี่ย”
“ไม่.. แค่สงสัย แต่มันยังบอกไม่ได้ พูดไปจะเป็นการให้ร้าย เอาล่ะ ไปกินข้าวกันเถอะ”
“ใครจะกินลงเนี่ย เจอเรื่องเฉียดตายมา”
“แต่ยอดก็ต้องกิน คืนนี้จะเผด็จศึกพี่ไม่หรือไง”
เจคอปเอ่ยขึ้นขณะเดินจูงมือเธอไปยังห้องรับประทานอาหาร ยอดนรีหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาทันทีเมื่อเขาพูดถึงสิ่งที่เธอหมายมาดเขาไว้ก่อนหน้า
“พี่เจคน่ะ” เจคอปหัวเราะเบาๆ อย่างพอใจกับหน้าแดงๆ ของเธอ
“เกิดอะไรขึ้นหรือคะ อรได้ยินเสียงร้อง” อรชรวิ่งหน้าตื่นมาหาพวกเขา
“ไม่มีอะไรหรอกอร แค่เรื่องเข้าใจผิดนิดหน่อยน่ะ” เจคอปตอบ
“จริงหรือคะ แต่ว่าอรได้ยินเสียง..”
“คือแบบนี้จ้ะอร เมื่อกี้มีคนจะทำร้ายยอดน่ะ” ยอดนรีโพล่งขึ้นมาโดยไม่สนใจสายตาห้ามปรามของเจคอป
“ตายจริง จริงหรือคะ คุณยอดแน่ใจหรือคะว่าเป็นคน” อรชรหน้าตื่นหันซ้ายหันขวาด้วยท่าทางหวาดผวา
“ทำไมหรือ ถ้าไม่ใช่คนจะเป็นอะไร”
“ผีไงคะ.. ผีท่านเจ้าเกาะ..”
“ผีหรือ..” ทั้งเจคอปกับยอดนรีพูดขึ้นพร้อมกันด้วยความตกใจระคนแปลกใจ ก่อนจะหันไปสบตากัน...
“เอาล่ะๆ ช่างมันเถอะ ยอดไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เราไปกินข้าวกันเถอะ เออ.. อร.. เรื่องนี้อย่าบอกใครนะ เดี๋ยวทุกคนจะตกใจเปล่าๆ”
“ค่ะคุณเจค อรจะเงียบไว้ไม่บอกใคร แต่อรมีเรื่องจะเล่าให้คุณเจคฟังนะคะ เรื่องเกี่ยวกับ เอ่อ.. ผีท่านเจ้าเกาะ”
“เอาไว้พรุ่งนี้เราค่อยคุยกัน ฉันหิวแล้ว ไปเถอะ”
เจคอปตัดบทแล้วจูงมือยอดนรีเดินไปที่ห้องอาหารเงียบๆ อรชรหันซ้ายหันขวาอย่างหวาดกลัวแล้ววิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว...
เธอจะกล้าเผด็จศึกเขาจริงๆ นะหรือ.. ยอดนรีถามตัวเอง หลังจากผ่านเรื่องน่าตื่นตระหนกมา เธอกับเจคอปก็ตกลงกันว่าจะทำตัวเป็นปกติไม่แสดงออกให้ใครรู้ว่าตื่นตระหนกตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ยอดนรีกับเจคอปรับประทานอาหารกันไปเงียบๆ จนอิ่ม ก่อนจะจูงมือกันขึ้นห้องด้วยท่าทีหวานชื่น เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่พอถึงตอนนี้ที่เตรียมตัวจะเข้านอนแล้วนี่สิ ใจของเธอเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ
คืนนี้เธอไม่ได้ไปนอนที่ห้องคุณยาย เมื่อมีแม็คกับเอกรัตน์คอยเฝ้าดูแลความปลอดภัยแล้ว ไม่มีใครจะเข้าไปทำร้ายคุณยายได้อีก และเธอกับเจคอปก็ดูแลเรื่องอาหารและยาของท่านจนเรียบแล้วนั่นเอง
“จะไม่นอนเหรอ..”
เสียงนุ่มถามอย่างงัวเงีย เมื่อเห็นเธอยังคงนั่งแปรงผมอยู่หน้ากระจก ทั้งยังหน้านิ่วคิ้วขมวดอยู่จนน่าขัน เจคอปรู้ดีว่าเธอกำลังวิตกกังวลเรื่องอะไร ก็เจ้าตัวเล่นคุยโวไว้นี่นา พอถึงเวลาจริงๆ คงกำลังคิดว่าจะไปยังไงต่อล่ะสิ..
แม่จอมแสบ ดูทีสิว่าจะทำอย่างไรต่อ...
“พี่เจคนอนไปก่อนเลยค่ะ ยอดยังแปรงผมไม่ถึงรอยรอบเลย” เธอบอกพลางแปลงผมไป เหล่ตามองเขาไป
“ทำไมต้องร้อยรอบ” เขาขมวดคิ้ว
“ก็.. มีคนบอกว่าหากแปรงผมจนครบร้อยรอบก่อนนอนทุกวันผมจะสวย เงางามเหมือนเส้นไหม” บอกอย่างลอยหน้าลอยตาหน้าตาย เจคอปแทบจะกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่ไหว
“มานอนได้แล้วมั้ง ผมของยอดน่ะสวยแล้ว”
เขาลองหยอกเย้า แต่เจ้าหล่อนตวัดสายตามองค้อนผ่านกระจกเงามา เจคอปหัวเราะในลำคออย่างขบขัน
“งั้นพี่นอนก่อนนะ อย่าลืมมานอนล่ะ พรุ่งนี้จะต้องพาคุณยายไปเดินเล่น”
เขาบอกพร้อมกับหลับตาลง ยอดนรีปรายตามองเขาในกระจกและสังเกตว่าลมหายใจของเขาสม่ำเสมอแล้ว จึงค่อยๆ ย่องมาที่เตียง หญิงสาวเขม้นมองอย่างให้แน่ใจว่าเขาหลับแน่นอนแล้วจึงปิดไฟกลางห้อง เหลือเพียงไฟข้างหัวเตียงเท่านั้น จากนั้นก็ค่อยๆ ก้าวขึ้นเตียงให้แผ่วเบาที่สุด ปกติเธอก็นอนบนเตียงนี้กับเขา ต่างคนต่างนอนมีบ้างที่ตื่นมาแล้วเธอนอนกอดเกยเขาเหมือนหมอนข้าง แต่มันก็ไม่ได้ทำให้รู้สึกตื่นเต้นเหมือนคืนนี้ เพราะเธอไปท้าทายหมายมาดเขาไว้น่ะสิ
รู้ว่ามันจะยากแบบนี้ไม่น่าปากไวเล้ยนังยอด ปล้ำผู้ชายทำผัว ไม่ได้จะทำกันง่ายๆ นะ ทีหลังอย่าปากพล่อย..
หญิงสาวบอกตัวเอง แล้วค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมาช้าๆ เหมือนว่าโล่งใจที่เขาหลับไปแล้ว ยอดนรีกำลังจะหลับตาลงหากแต่ว่า...
“อุ๊ย.. พะ พี่เจค..”
ร่างบอบบางตกอยู่ในวงแขนแข็งแรง และใบหน้าหล่อเหลาของเขาก็ลอยอยู่ตรงหน้าใกล้เสียจนลมหายใจร้อนๆ เป่ารดพวงแก้มสาวจนเธอรู้สึกเหมือนผิวแก้มมันร้อนเหมือนจะไหม้เกรียม
“ก็ใครบอกจะปล้ำพี่ พี่รออยู่”
“ตะ แต่ว่า.. ยอด เอ่อ ยอดยกเลิกแล้ว”
“ยกเลิกได้ไง แบบนี้พี่ก็รอเก้อสิ แก้ผ้ารอยอดมาปล้ำ รอจนจะแย่แล้วเนี่ย”
เขาบอกพร้อมทั้งจับมือเล็กมาแตะต้องที่แผงกกว้างที่หนั่นแน่นด้วยกล้ามเนื้อลอนสวย ยอดนรีหน้าตื่นเมื่อพบว่าเขาแก้ผ้ารอเธอจริงๆ ตอนแรกคิดว่าเขาแค่ไม่สวมเสื้อเพียงเท่านั้น แต่ที่ไหนได้ เขา...
“พี่เจค.. คะ คนลามก” เจคอปหัวเราะชอบใจกับตาโตๆ ของเธอ
“ตกลงจะปล้ำพี่มั้ย พี่พร้อมให้ปล้ำแล้วนะ” ยอดนรีส่ายหน้าหวือมองเขาหน้าตื่น
“งั้น.. พี่ปล้ำยอดเองก็แล้วกัน..”
เขาพูดออกมาหน้าตาเฉย ซึ่งมันก็ทำให้ใจสาวสั่นสะท้านรุนแรง ยอดนรีเผยอปากค้างอย่างตระหนกตกใจเพราะคาดไม่ถึงว่าเขาจะทำอย่างที่พูดไว้จริงๆ จนเมื่อเรียวปากหยักร้อนผ่าวของเขาทาบลงบนกลีบปากนุ่มของตนอย่างแผ่วเบาราวปีกผีเสื้อ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นรุ่มร้อนมากขึ้น อีกทั้งมือใหญ่ของเขาก็จัดการปลดเปลื้องเสื้อผ้าของเธอออกอย่างรวดเร็ว จนร่างงามเกลี้ยงเกลาเปลือยเปล่าอยู่ภายใต้ร่างแกร่ง
ในขณะที่ยอดนรีนั้นสมองขาวโพลนรู้สึกเหมือนร่างถูกโยนลงทะเลที่โหมกระหน่ำด้วยลมมรสุมอันดุเดือด หากเป็นเรือก็คงอับปางแตกพ่ายตามแรงลมมรสุมไปแล้ว หญิงสาวหัวหมุนไปหมดทั้งยังสะบัดร้อนสะบัดหนาวเหมือนคนเป็นไข้ อาการที่เกิดขึ้นกับเธอนั้นมันช่างแสนสับสน
เจคอปมองร่างที่เปลือยเปล่าขาวนวลตาตรงหน้าแล้วลำคอแห้งผากราวคนขาดน้ำมาแรมปี เมื่อร่างเล็กบางที่เขาเคยเห็นนั้นหลอกตานัก เพราะสิ่งที่ซุกซ่อนอยู่ภายใต้เสื้อผ้าตัวใหญ่สบายๆ ที่เจ้าหล่อนชอบสวมใส่อยู่เสมอนั้น เหมือนว่าเธอไม่มีทรวดทรงองเอวอะไร แต่สิ่งที่เห็นอยู่ตรงหน้านั้นกลับเป็นทรวดทรงของหญิงสาวที่แสนงดงามตราตรึงใจและยั่วให้เกิดความร้อนรุ่มเสียนัก
ตอนที่46.อวสาน“ยอด ท้อง แล้วค่ะ เรากำลังจะมีลูกด้วยกัน”“หา… จริงเหรอยอด ไชไย้ๆๆๆ พี่เจคจะได้เป็นพ่อคนแล้ว”เจคอปกระโดดตัวลอย แล้วโอบกอดร่างอวบอิ่มของเมียรักแน่นอย่างสุดแสนจะดีใจ ทั้งหอมแก้มซ้ายขวาอย่างสุดแสนรัก“เห็นไหมล่ะว่า ยอดน่ะเป็นสะใภ้ที่แสนดีแค่ไหน”“ครับเชื่อครับ เราไปบอกคุณยายกันเถอะ”“ค่ะ…” ยอดนรียิ้มกว้างแล้วจะเดินเคียงข้างไปกับเขา แต่ก็ต้องชะงักเมื่อเจคอปหยุดเดินเสียดื้อๆ“มีอะไรคะ” หญิงสาวขมวดคิ้ว“ไม่ได้สิ เดี๋ยวยอดเหนื่อย พี่อุ้มดีกว่า”“บ้าพี่เจค ยอดไม่เหนื่อยหรอกค่ะ ยอดเดินเองได้ไปกันเถอะ ““ไม่เอา พี่จะอุ้ม” คราวนี้คนที่อยากจะอุ้มเมียรักทำท่างอแงเหมือนเด็กๆ แต่มันไม่ได้ดูน่ารักสักนิดเลย“เอางี้ ให้ยอดขี่หลังดีกว่า”“ได้ครับที่รัก มาเลย”เจ
ตอนที่45.“จ้าจาจ๋า” น้องเจมส์ชูแขนมาหานางจารุวรรณอย่างคุ้นเคยมากขึ้น และดูท่าจะติดคุณย่าเสียแล้ว“มาให้ย่าอุ้มหน่อยคนเก่ง” นางรับร่างของน้องเจมส์มาแล้วหอมแก้มยุ้ยๆ นั้นอย่างมันเขี้ยวและรักใคร่“ให้ป้ายอดอุ้มบ้างสิครับ”“ยอดอุ้มๆๆ” แล้วน้องเจมส์ก็โผมาหายอดนรีอย่างยินดี“ยอดฉวย..” น้องเจมส์เอ่ยขึ้นพร้มทั้งหอมแก้มยอดนรีอีกด้วย ยอดนรีกับริสาหัวเราะกับท่าทางแก่แดดของพ่อหนูน้อย“เจ้าตัวแสบนี่ประจบไปเรื่อย”“แววเจ้าชู้ออกแบบนี้ ได้พ่อมาเต็มๆ ใช่ไหมคะ” ริสาเอ่ยยิ้มๆ ล้อเลียนสามี“แหม.. ริสาก็ จิมเลิกเจ้าชู้ตั้งแต่เจอริสาแล้ว”“ขอให้จริงเถอะค่ะ เพราะถ้ามีวอกแวกสักนิดเจอดีแน่..”“ไม่กล้าหรอกจิมครับรักริสาคนเดียวและจะรักตลอดไป” จารณเข้ามาโอบกอดร่างบอบบางของภรรยาอย่างเอาใจ“พี่เจคก็เหมือนกันนะคะ ถ้าแอบวอกแวกนอกใจยอดล่ะก็..”ยอดนรีทำท่าเอานิ้วปาดคอและทำ
ตอนที่44.กว่าสิบปีที่ใช้ชีวิตร่วมกับนายจรัญก็ไม่ค่อยได้มาวอแวกับนาง และก็ต่างคนต่างอยู่ จนเมื่อเกิดเรื่องที่คุณยายพลัดตกบันได ซึ่งมีนายจรัญเป็นผู้เห็นเหตุการณ์และนางก็อยู่จุดที่เกิดเหตุพอดี ทำให้นางระแวงและกลัวว่าจะมีคนรู้เรื่องจึงพยายามทำทุกอย่างเพื่อกลบเกลื่อนความผิดนั้น ทั้งที่ตัวเองไม่ได้เป็นคนทำ แต่นายจรัญกลับมาทำทีพูดให้นางระแวงและหลงคล้อยตาม ว่าจะต้องจัดฉากสร้างเรื่องบิดเบือน เพื่อไม่ให้ใครสงสัยตนโดยหารู้ไม่ว่านั่นคือแผนการที่นายจรัญกับนางอรุณีวางแผนไว้ “ยอดบอกแล้วว่าคุณป้าน่ะ แกก็คนดีคนหนึ่ง” ยอดนรีบอกสามียิ้มๆ“แต่ก็เกือบจะเสียคนเพราะโลภมาก”“นั่นเพราะความคิดชั่ววูบนะคะ แต่พี่จิมก็รักแม่ของเขามาก ไม่อย่างนั้นคงไม่ขอร้องให้พี่เจคให้โอกาสแม่ของเขาหรอกค่ะ อีกอย่างพวกเขาก็น่าสงสารนะคะ สูญเสียคนในครอบครัวโดยที่ไม่รู้เลยมาเป็นสิบปี”“นั่นสินะ นั่นล่ะพี่ถึงเห็นใจจิมกับคุณป้า เลยอยากให้โอกาสแกแก้ตัว แต่ถ้าหากว่ายอดกล่อมไม่สำเร็จ พี่ก็คงไม่ใจร้า
ตอนที่43.หัวใจที่เคยแข็งกระด้างและเต็มไปด้วยไฟร้อนรุ่มที่สุมอยู่ในอกของนางก็พลันเย็นยะเยือก เมื่อเห็นใบหน้าของพ่อหนูน้อยที่เดินเตาะแตะเข้ามาในห้องนั่งเล่น น้ำตาที่แห้งเหือดไปก่อนหน้านั้นก็ไหลออกมาอาบแก้มอีกครั้ง โดยไม่รู้ตัว...“สวัสดีค่ะคุณยาย คุณ เอ่อ คุณ.. จารุวรรณ..”ริสาไหว้ผู้สูงวัยกว่าทั้งสอง ก่อนจะหันไปยิ้มให้กับจารณอย่างอ่อนหวาน และพ่อหนูน้อยเมื่อเห็นจารณก็ยิ้มแป้นอวดฟันซี่เล็กๆ อย่างดีอกดีใจ“ป้อๆ ป้อจ๋า.. ถึง คิด ถึง..”“พ่อก็คิดถึงน้องเจมส์ครับ”น้องเจมส์ หรือเด็กชาย รณภพ ลูกของเขากับริสา อดีตผู้ช่วยฝีมือดีของคุณยายจำปูนที่ถูกนางจารุวรรณวางแผนบีบให้ออกไปจากเกาะ แต่เหตุการณ์ในครั้งนั้นก็ทำให้มีเด็กชายรณภพในวันนี้...“ธุจ้าคุณย่าจาจ๋าสิครับ”“ตุ๊จ้าจา” น้องเจมส์ยกมือป้อมๆ ขึ้นสวัสดีคุณย่าด้วยท่าทางตื่นเต้นยิ้มแย้ม แล้วพ่อหนูน้อยก็เอียงคอมองอย่างสงสัย“จ
ตอนที่42.“ฉันสัญญาว่าจะดูแลหนูอรให้ดี สัญญา..”นายทัศนัยเงยหน้ามองหลานสาวที่เพิ่งรู้ว่ามีตัวตนด้วยแววตาที่เปี่ยมด้วยความรักและคำมั่นสัญญา ว่าจะรักและดูแลทายาทของหญิงที่เขาเคยชอบมากจนถึงขั้นเกือบจะรัก และได้ทอดทิ้งไปเพราะความรักสนุก และไม่อยากจะมีภาระผูกพันในวันวาน แต่นับจากนี้ชายวัยใกล้ฝั่งก็บอกตัวเองว่าจะชดเชยทุกอย่างให้กับหลานสาวคนนี้อย่างดีที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้อรชรจะต้องมีชีวิตที่ดีอย่างแน่นอนเขาสัญญา...“ไปอยู่กับตานะหนูอร..”“ค่ะคุณตา”อรชรตอบรับด้วยรอยยิ้ม สองตาหลานกอดกันด้วยความรักที่ก่อเกิดขึ้นในใจได้ไม่ยาก และอรชรก็รอคอยวันที่เธอจะได้มีญาติที่แท้จริงสักคนมานานแสนนาน...คุณยายจำปูนมองสองตาหลานด้วยความสุข...“อรไปนะคะพี่เจค พี่ยอด..” อรชรบอกลาเจคอปกับยอดนรีอีกครั้งเมื่อถึงเวลาที่จะต้องจากไปแล้วจริงๆ ก็อดใจหายไม่ได้ แม้จะอาลัยอาวรณ์เจคอป
ตอนที่41.การตายของนางจำปาทำให้คุณยายจำปูนรู้สึกเวทนาไม่น้อย และนางก็ไม่อยากให้นางอรุณีหรือทัศนีย์ ต้องมีจุดจบเช่นเดียวกับแม่ของนาง อย่างน้อยๆ คำสั่งเสียของสามีที่รักที่เคยได้บอกไว้ว่า สงสารสองแม่ลูกคู่นี้ที่พบเจอแต่เรื่องราวเลวร้ายและตกทุกข์ได้ยาก อยากให้นางช่วยเหลือและชี้ทางที่ดีให้กับหลาน คุณยายเห็นแล้วว่า ญาติผู้พี่เป็นอย่างไร ดังนั้นนางจึงทำใจละวางความแค้นที่มีต่อนางอรุณีลงและให้อภัย เพื่อเป็นทาน เพื่อให้ตัวเองไม่ต้องผูกบ่วงเวรกรรมต่อกันอีก แม้นางจะสูญเสียลูกชาย แม้ว่านายจรัญไม่เอาไหนนัก เพราะชอบทำตัวเหมือนคนไม่เอาถ่าน แต่นายจรัญก็เป็นลูกที่ดี อย่างน้อยๆ เขาก็รักลูกเมียไม่เคยไปมีบ้านเล็กบ้านน้อย แม้จะเป็นหนุ่มเจ้าสำราญชอบเที่ยวเตร่ แต่การทำงานก็ไม่เคยมีปัญหา แต่ก็นั่นล่ะ.. นายจรัญผู้เป็นลูกชายนั้นอายุสั้นนัก จากไปเสียตั้งแต่ยังหนุ่มโดยที่ไม่มีใครรู้เลย และนางก็ได้นายจรัญตัวปลอมมาอยู่ข้างกายหลายปีทุกคนล้วนมีข้อดีข้อเลว เป็นส่วนผสมของมนุษย์ที่อาจจะไม่ได้สมบูรณ์แบบ แต่นี่ล่ะคือมนุษย์ เมื่อคุณยายจำปูน