บทที่ 2

ในห้องทำงาน โซเฟียใช้ขาเกี่ยวรอบเอวอเลสซิโอ เล็บของเธอข่วนแผ่นหลังเขาจนเป็นรอยเลือด

“คุณติดค้างคำอธิบายให้ฉันฟัง” เสียงโซเฟียดังผ่านลำโพง “ปืนหายากที่คุณให้แบลร์นั่นเป็นมรดกตระกูลเกรโกใช่ไหม เธอไม่ต้องร้องขอด้วยซ้ำ คุณก็ยกของล้ำค่าที่สุดให้ แล้วคำว่า ‘คุณรักฉันมากกว่า’ ล่ะ หายไปไหนแล้ว?”

“แบลร์เหรอ” อเลสซิโอหอบหายใจแรง ขณะผลักขาเธอออกจากเอว “เธอคือกุญแจสู่ตำแหน่งหัวหน้ามาเฟียของฉัน ฉันอธิบายไปแล้ว ฉันต้องการมีภรรยาที่น่าเคารพสำหรับตระกูลอื่น ๆ มันจะทำให้สถานะฉันมั่นคง”

“แต่ฉันไม่อยากแบ่งคุณกับใคร อเลสซิโอ” โซเฟียกัดริมฝีปากล่างของเขา “ฉันอดอิจฉาทุกอย่างที่เธอมีไม่ได้”

นิ้วฉันจิกลงบนที่วางแขนโซฟาแน่น

“อดทนหน่อย ที่รัก” อเลสซิโอกดเธอลงบนโต๊ะทำงาน “พอฉันได้มรดกที่ปู่ฉันทิ้งไว้ให้เธอมาเมื่อไร แบลร์ก็จะหมดประโยชน์สำหรับฉัน”

เขาหยิบกล่องกำมะหยี่สีดำออกจากลิ้นชัก เปิดเผยให้เห็นปืนสั่งทำพิเศษประดับด้วยเพชร

เขาแกว่งมันต่อหน้าเธอราวกับปลอบเด็ก “อย่าเอาแต่ใจสิ ฉันสั่งทำให้เธอเหมือนกัน แต่อย่าให้แบลร์เห็น ไม่อย่างนั้นเราสองคนจบเห่แน่”

“อเลสซิโอ ทำไมคุณถึงกลัวเธอทิ้งคุณนัก?”

“ฉันไม่ได้กลัวเธอ แต่แบลร์เป็นคนโปรดของปู่ พอฉันได้มรดกหลายพันล้านที่เขาทิ้งไว้ให้เธอมาอยู่ในมือ… ฉันก็จะกำจัดเธอได้สักที” คำตอบของอเลสซิโอไร้ซึ่งความลังเล

ใบหน้าโซเฟียสว่างวาบ เธอยิ้มแล้วเอาปืนจ่อขมับเขา

“ถ้าคุณกล้าโกหกฉัน ฉันจะใช้มันฆ่าคุณ”

“งั้นก็ฆ่าฉันสิ” เขาจูบเธอ “ฉันเป็นของเธอ”

ฉันปิดหน้าจอ สายตาไปหยุดที่รูปแต่งงานของเราที่แขวนอยู่ใกล้ ๆ จากนั้นฉันวิ่งเข้าห้องน้ำ อาเจียนแห้ง ๆ จนคอแสบไปหมด

“อีกสองสัปดาห์ อเลสซิโอ” ฉันกระซิบทั้งน้ำตา “ฉันจะหายไป แล้วมาดูกันว่าคุณจะเป็นบ้าแค่ไหน”

เช้าวันถัดมา เสียงปืนสามนัดกระชากฉันออกจากฝันร้าย

ฉันรีบไปที่หน้าต่าง เห็นชายสามคนคุกเข่าอยู่ในสวนหลังคฤหาสน์ ก่อนจะล้มลงจมกองเลือดของตัวเอง

อเลสซิโอยืนอยู่ด้านหลัง ควันยังลอยจากปากกระบอกปืนในมือเขา

“ผมให้ความภักดีคุณสิบปี ผมยังรับกระสุนแทนคุณด้วย” หนึ่งในนั้นร้องตะโกน “เราสาบานด้วยเลือดว่าจะซื่อตรงต่อตระกูลตลอดไป แต่แค่ไม่กี่เดือน คุณจะประหารผมงั้นเหรอ?”

อเลสซิโอหันหลังเดินไปยังหอบรรพบุรุษประจำตระกูล ฉันเห็นเขาคุกเข่าต่อหน้าตราประจำตระกูลเกรโกอันเก่าแก่

เสียงเขาต่ำและเคร่งขรึม “ข้าสาบานในนามตระกูลเกรโก หากข้าทรยศ ขอให้ถูกเผาไหม้ในไฟนรกชั่วนิรันดร์”

เขากำลังให้คำสาบานลวงอีกครั้ง เพราะครั้งหนึ่งฉันก็เคยถูกคำสัญญาแบบนี้หลอก “แบลร์ ฉันจะภักดีต่อเธอคนเดียวไปตลอดชีวิต”

ตอนนั้น ฉันมองใบหน้าเขา “ต่อฉันเหรอ แต่ทั้งชีวิตมันยาวนานนะ”

เขาดึงฉันเข้าไปใกล้ “ทั้งชีวิตมันยาวจริง ๆ และฉันก็อยากให้มีแค่เธอที่เติมเต็มมัน”

ตอนนี้ฉันแทบหัวเราะออกมา คำสาบานเดิม ๆ จากปากของเขาฟังดูด้อยค่ากว่าขยะซะอีก

“ที่รัก ตื่นเช้าจังนะ”

ฉันหันไปเห็นโซเฟียในชุดรัดรูปแนบสะโพก คอเสื้อลึกเผยรอยจูบสดใหม่บนลำคอ

“ดูเหมือน… เมื่อคืนพวกคุณจะยุ่งกันนะ?” เสียงฉันสงบกว่าที่คิด

เธอเลียริมฝีปาก “อเลสซิโอสอนฉันยิงปืน เป็นผู้หญิงก็ต้องเรียนรู้ที่จะปกป้องตัวเองสิ”

เธอจงใจยืนบังตรงหน้า ให้ฉันได้กลิ่นของอเลสซิโอที่ติดอยู่ทั่วตัวเธอ

“ว่าแต่แบลร์ คืนนี้ฉันจะไปคลับกับเพื่อน ๆ ขอยืมวาเลนติโนสีแดงของเธอหน่อยได้ไหม?”

“ใช้ตามสบายเถอะ” ฉันหันจะเดินออกไป

“เดี๋ยวสิ” เธอคว้าขอมือฉัน “แน่ใจนะว่าโอเค เธอดู… เหนื่อยล้ามาก”

ฉันสะบัดมือเธอออก “ฉันสบายดี ขอบคุณที่เป็นห่วง”

ขณะที่ฉันกำลังจะออกไป อเลสซิโอก็เดินเข้ามา

เขาเหลือบมองฉัน ก่อนหันไปหาโซเฟีย แล้วทำคิ้วขมวด “นี่แปดโมงเช้าเอง จะแต่งตัวแบบนั้นไปไหน?”

น้ำเสียงนั้นไม่ใช่ของพี่ชาย หากแต่เจือปนด้วยความเป็นเจ้าของและความใกล้ชิด

“ไปคลับไง บอกแล้ว ทอมมี่กับคนอื่น ๆ รอฉันอยู่”

“ฉันจะไปหาผู้ชายสักคน” เธอหมุนตัว “ฉันดูเป็นยังไงบ้าง?”

ฉันเห็นเส้นเลือดปูดบนกำปั้นที่เขากำแน่น ทอมมี่คือมาเฟียหนุ่มเป็นมือขวาของตระกูล สูงและหล่อเหลา

อเลสซิโอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนพูด “วันนี้ฉันจะพาแบลร์ไปบ้านพ่อแม่” เสียงเขาเย็นเฉียบ “แล้วก็ไปเปลี่ยนชุดก่อนออกไป”

โซเฟียไม่ตอบ เธอเดินกระแทกส้นสูงจากไป ทิ้งกลิ่นน้ำหอมหวานเลี่ยนไว้เบื้องหลัง ส่วนอเลสซิโอยังคงจับมือฉันแน่น

เราถูกพาไปขึ้นรถลินคอล์นคันยาวของเขาแทบจะทันที อเลสซิโอนั่งข้างฉัน ลูบมือฉันไม่หยุด ราวกับพยายามปลอบโยน

พ่อแม่ของเขาไม่เคยชอบฉัน

พวกเขาดูถูกฉันเสมอ เชื่อว่าฉันคือ “ลางร้าย” ที่นำความตายมาสู่ลูกตัวเอง พวกเขาคิดว่าเคราะห์ซ้ำกรรมซัดที่ติดตัวฉันจะนำหายนะมาสู่ตระกูล

ระหว่างทาง อเลสซิโอบีบไหล่ฉันเบา ๆ “ฟังนะ แบลร์ พ่อแม่ฉันบางทีก็พูดแรง แต่อย่าเก็บมาใส่ใจ”

“ถ้าเขาพูดอะไรทำให้เธอไม่สบายใจ บอกฉัน ฉันจะจัดการเอง”

ยิ่งคำพูดหวานเท่าไร ก็ยิ่งบาดลึกเท่านั้น เขาเก่งเรื่องนี้เสมอ

ฉันจ้องตาเขา ครั้งหนึ่งในนั้นมีเพียงฉัน เหมือนกับตอนนี้มันไม่ต่างจากเดิมเลย

แต่แล้วทุกอย่างกลับต่างออกไปหมด

“ไม่มีอะไร” ฉันส่ายหน้า “ฉันแค่คิดถึงลูกของเรา”

รถแล่นผ่านประตูเหล็ก ฉันเห็นคฤหาสน์หินอันใหญ่โต

ราอูลกับมาร์กาเร็ตยืนอยู่ตรงนั้น ยิ้มและสนทนากันอย่างใกล้ชิด

ทันทีที่สายตาพวกเขาตกมาที่ฉัน สีหน้าก็แข็งทื่อราวกับหิน