บทที่ 3

เจียงหลีชิงไม่ใช่คนใช้อารมณ์ เธอมีเหตุผลและสุขุมมาโดยตลอด

แต่ในความฝัน เธอกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง ถึงขั้นร้องไห้โวยวายและทะเลาะกับเซี่ยจิงอวี้อย่างหนัก

“นายบอกว่าเหนื่อย แต่ฉันก็บอกแล้วว่าฉันบินกลับมาหานายก็ได้ เป็นนายเองที่โกรธและปฏิเสธ บอกว่าฉันไม่ควรสงสัยในความรักที่นายมีให้ฉันว่าจะไม่มีวันเปลี่ยน”

“นายโทษที่ฉันไปเรียนต่างประเทศ แต่เรื่องนี้พวกเราตกลงกันแล้ว นายเป็นคนบอกเองว่าชีวิตของฉันไม่ควรมีแค่ความรัก ฉันก็สัญญาแล้วว่า พอเรียนจบ ฉันจะกลับมาอยู่ข้างนาย และจะไม่จากไปอีก”

“ฉันเข้าใจว่านายเหนื่อย ฉันก็เคยถามว่าเพราะอะไร แต่นายกลับอ้างว่าไม่อยากให้ฉันเป็นห่วง ไม่ยอมบอกความจริง แล้วเปลี่ยนเรื่องทุกครั้ง”

เธอถามเซี่ยจิงอวี้อย่างบ้าคลั่ง และจุดจบของความฝันก็ไม่ต่างจากความจริง ต่างฝ่ายต่างจากกันไปด้วยความขุ่นข้องใจ

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเจียงหลีชิงลืมตาตื่น อาการปวดศีรษะรุนแรงจนแทบแตก พอเงยหน้าขึ้นก็สบตาเซี่ยจิงอวี้พอดี

ทั้งสองนิ่งมองกันอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นใบหน้าที่ไร้สีเลือดของหญิงสาว สุดท้ายเซี่ยจิงอวี้ก็ถอนหายใจ

“พวกเราดีกันเถอะ อย่าทะเลาะกันอีก ได้ไหม”

เขาสวมเสื้อโค้ตสีดำยาวทับเสื้อเชิ้ตสีขาว ดูสง่างามอย่างเคย ก่อนย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง ก้มหน้าช่วยสวมรองเท้าบูตกันหนาวให้เธอ

ใบหน้าหล่อเหลาคมคายของผู้ชายตรงหน้า ซ้อนทับกับใบหน้าอ่อนเยาว์ของเด็กหนุ่มในความทรงจำ แต่ในใจของเจียงหลีชิง ไม่มีความรู้สึกหวั่นไหวอีกแล้ว เหลือเพียงความขมขื่นและความหนาวเหน็บ

“ฉันกับถงชูฉิงเป็นแค่หัวหน้ากับลูกน้อง ถ้าเธอไม่เชื่อ วันนี้ฉันจะพาเธอไปดูที่โรงพยาบาล”

“ได้” เจียงหลีชิงตอบรับ ก่อนเว้นจังหวะเล็กน้อย แล้วพูดเสียงแผ่ว “เดี๋ยวฉันก็มีเรื่องจะบอกนายเหมือนกัน”

เมื่อคืนเธอตัดสินใจแล้วว่าจะเรียนต่อ เธอเลือกมหาวิทยาลัยแห่งใหม่ที่ไม่มีใครรู้จัก และจองตั๋วเครื่องบินที่จะออกเดินทางในอีกหนึ่งสัปดาห์เรียบร้อยแล้ว

นี่ไม่ใช่การประชดหรือใช้อารมณ์ ตรงกันข้าม เธอคิดทบทวนมาอย่างถี่ถ้วน

ไม่ว่าเซี่ยจิงอวี้จะพูดด้วยความโมโหหรือไม่ แต่คำพูดเหล่านั้นก็เหมือนเศษหินแหลมคมที่ฝังลงในเลือดเนื้อของเธอ เจ็บแปลบอยู่ตลอด และไม่มีทางมองข้ามได้

สิ่งที่เธอต้องการมาตลอด คือความรักที่บริสุทธิ์ ถ้าหากมันไม่ใช่ เธอยอมปล่อยมันทิ้งไป ถึงแม้จะเจ็บปวดจนแทบขาดใจก็ตาม

เพียงแต่ เพื่อให้เกียรติเซี่ยจิงอวี้ เจียงหลีชิงคิดว่า อย่างน้อยก็ควรบอกเขาสักคำ เพื่อให้การจากลามีศักดิ์ศรีสำหรับทั้งสองฝ่าย

ตลอดทางจนถึงหน้าโรงพยาบาล ไม่มีใครพูดอะไร

ระหว่างจอดรถ เซี่ยจิงอวี้ได้รับโทรศัพท์สายหนึ่ง ฟังออกลาง ๆ ว่าปลายสายเป็นเสียงผู้หญิงที่กำลังสะอื้นไห้

ไม่รู้ว่าปลายสายพูดอะไร เขาหันมาบอกว่ามีธุระด่วนต้องไปจัดการ ให้เจียงหลีชิงขึ้นไปรอที่ห้องทำงานก่อน

เจียงหลีชิงอยากบอกว่าเธอไม่รู้ทาง แต่เซี่ยจิงอวี้กลับปิดประตูรถอย่างรีบร้อน เหลือไว้เพียงแผ่นหลังที่เดินจากไปอย่างเร่งรีบ

ลานจอดรถกว้างใหญ่จนชวนวังเวง เหลือเพียงเจียงหลีชิงยืนอยู่คนเดียว

โรงพยาบาลใหญ่เกินไป เธอใช้เวลานานกว่าจะหาทางได้

เมื่อขึ้นลิฟต์ไปถึงชั้นสิบ เจียงหลีชิงเดินไปที่เคาน์เตอร์พยาบาล ตั้งใจจะถามทางไปห้องทำงาน

แต่กลับได้ยินพยาบาลสาวหลายคนกำลังคุยกันอย่างตื่นเต้น “ฉันบอกแล้วไง ชูฉิงแค่โดนคนไข้ต่อว่านิดหน่อยจนเสียใจ โทรศัพท์แค่สายเดียว ผู้อำนวยการเซี่ยก็รีบมาทันที”

ฝีเท้าของเจียงหลีชิงหยุดชะงัก

ที่แท้ นี่ก็คือ "ธุระด่วน" ที่เซี่ยจิงอวี้พูดถึง ถึงขั้นทิ้งเธอไว้โดยไม่ลังเล

“ฉันว่า ผู้อำนวยการคงเอาชูฉิงเป็นกิ๊กไว้ตามใจแล้ว”

“ไม่ว่าจะตรวจคนไข้หรือผ่าตัดก็สอนแบบจับมือสอนเลย ชัด ๆ ว่าเป็นแฟนในอุดมคติ ครั้งก่อนญาติคนไข้ยังแซวเลยว่าเมื่อไรจะได้แต่งงานกัน”

มีพยาบาลคนหนึ่งถามเสียงเบา “แต่ผู้อำนวยการไม่ได้มีคู่หมั้นแล้วเหรอ”

อีกคนส่งเสียงหยัน “แฟนที่อยู่ต่างประเทศทั้งจับก็ไม่ได้ แตะก็ไม่ได้ จะสู้สาวน้อยแสนน่ารักของพวกเราได้ยังไง แค่ชูฉิงยิ้มหวานทีเดียว ใจของผู้อำนวยการก็ละลายหมดแล้ว”

เจียงหลีชิงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ความสมเพชตัวเองค่อย ๆ กลืนกินเธอทีละน้อย

เมื่อหันกลับไป เธอถึงได้เห็นว่า เซี่ยจิงอวี้กับถงชูฉิงยืนอยู่ตรงปลายทางเดิน

เสื้อโค้ตตัวใหญ่ที่เด็กสาวสวมอยู่ เจียงหลีชิงจำได้ดี มันคือของขวัญครบรอบที่เธอมอบให้เซี่ยจิงอวี้

เธอเคยถามเขาว่าทำไมไม่เคยเห็นใส่ คำตอบที่ได้รับคือ มันมีค่ามาก เขาเก็บรักษาไว้อย่างดี

คิดไม่ถึงว่า นั่นก็เป็นคำโกหกอีกครั้ง

ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาสานคำโกหกอ่อนโยนขึ้นมากี่เรื่องกันแน่ จนทุกครั้งที่ความจริงถูกเปิดเผย มันก็เหมือนตาข่ายที่ถักทอไว้อย่างหนาแน่น รัดตัวเจียงหลีชิงจนเต็มไปด้วยบาดแผล

ถงชูฉิงร้องไห้จนดวงตาแดงก่ำ ดูน่าสงสารเหลือเกิน

ส่วนเซี่ยจิงอวี้ก็ยกมือเช็ดน้ำตาบนแก้มของเธออย่างอ่อนโยน แววตาเต็มไปด้วยความเอ็นดูจนแทบล้นออกมา “อย่าร้องเลย ฉันช่วยเธอระบายความโกรธให้แล้วไม่ใช่เหรอ”

“ตราบใดที่ฉันยังอยู่ จะไม่มีใครรังแกเธอได้”

เมื่อถูกผู้ชายที่ทั้งมีอำนาจและสูงส่งปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ถงชูฉิงก็ยิ้มทั้งน้ำตา ก่อนจะเม้มปากแล้วถามอย่างออดอ้อน “งั้นบอกฉันได้ไหม ผู้หญิงที่โทรหาพี่เมื่อคืน เป็นใคร”

เซี่ยจิงอวี้เงียบไป

อาจเป็นเวลาเพียงไม่กี่วินาที แต่ในสายตาของเจียงหลีชิง มันยาวนานราวกับผ่านฤดูกาลทั้งสี่

ราวกับผ่านมาทั้งศตวรรษ ในที่สุด เธอก็ได้ยินเซี่ยจิงอวี้พูดเสียงทุ้ม “ก็แค่เพื่อน ไม่สนิท”