บทที่ 2

การพยายามเบิกเงินผ่านวิเวียน่านั้นยากลำบากยิ่งกว่าการฝ่าด่านระบบรักษาความปลอดภัยของอาดรีอาโนเสียอีก

เธอกวาดสายตามองคำร้องจากคลินิก ก่อนจะวางมันทิ้งไว้ข้างตัว “สองแสนแปดหมื่นสำหรับการผ่าตัดทารกในครรภ์ฉุกเฉินเหรอคะ?” เธอถาม “คุณเข้าใจไหมว่ามันคืออะไร?”

“ฉันเข้าใจว่าลูกของฉันยังมีหัวใจเต้นอยู่” ฉันตอบ “พวกเขาต้องการเงินมัดจำเดี๋ยวนี้”

วิเวียน่ามองมาที่ฉันด้วยสายตาที่แสดงความอดทนอดกลั้น ซึ่งอาดรีอาโนมักจะเข้าใจผิดว่ามันคือความสามารถในการทำงาน

“ฉันไม่ได้ปฏิเสธคุณนะคะ ฉันแค่ขอเอกสารที่สมเหตุสมผลพอที่จะอนุมัติการเคลื่อนย้ายเงินจำนวนมากขนาดนั้นจากกองทุนสำรองของครอบครัว”

ฉันบอกเธอว่าหมอกำลังช่วยพยุงอาการของฉันให้คงที่ และไม่สามารถสรุปแผนการรักษาทั้งหมดได้จนกว่าฉันจะเข้าห้องผ่าตัด เธอนิ่งฟังและพยักหน้าราวกับว่านั่นช่วยยืนยันสิ่งที่เธอคิด

“ถ้าอย่างนั้นคุณก็เห็นปัญหาแล้วสิคะ ไม่มีแผนงานฉบับเต็ม ไม่มีรายละเอียดค่าใช้จ่าย ถ้าฉันฝืนอนุมัติเรื่องนี้ไปแล้วทางคลินิกแค่พูดเกินความจริงเรื่องความเสี่ยงอาดรีอาโนจะต้องเป็นคนรับผิดชอบนะคะ”

เมื่อฉันบอกว่าเราไม่มีเวลาเหลือแล้ว เธอจึงลดเสียงต่ำลง “ฉันรู้ว่าคุณกำลังกลัว แต่ความกลัวมันเปลี่ยนระเบียบขั้นตอนไม่ได้หรอกค่ะ”

จากนั้นเงื่อนไขต่างๆ ก็ตามมา: ต้องมีเอกสารแนะนำเป็นลายลักษณ์อักษร ลายเซ็นของหมอคนที่สอง ใบอนุมัติการปล่อยเงิน และการยืนยันจากสมุหบัญชีของครอบครัว ทุกครั้งที่ฉันหามาให้ได้ตามเงื่อนไขหนึ่งข้อ เธอก็จะสร้างเงื่อนไขใหม่ขึ้นมาอีกเสมอ ในขณะเดียวกันเธอก็คอยรายงานปลอบใจ อาดรีอาโนว่าเธอควบคุมทุกอย่างไว้ได้เรียบร้อยแล้ว

นั่นคือส่วนที่เหี้ยมโหดที่สุด เขาน่ะใส่ใจ... แต่เขาดันปักใจเชื่อไปแล้วว่าฉันแค่กำลังสติแตก หมอทำให้ฉันกลัวเกินเหตุ และฉันกำลังทำให้เรื่องมันแย่ลงวิเวียน่า แค่ต้องคอยป้อนข้อมูลเพื่อตอกย้ำความเชื่อนั้นของเขาเท่านั้นเอง

กว่าเงินจะส่งไปถึงโรงพยาบาลห้องผ่าตัดก็ไม่ต้องการคำตอบจากฉันอีกต่อไป เด็กไม่อยู่แล้ว

ฉันจำได้ว่าตัวเองนอนอยู่ในห้องพักฟื้น มือข้างหนึ่งวางอยู่บนหน้าท้อง รอคอยที่จะรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แหลมคมพอที่จะทำลายฉันให้แตกสลาย แต่สิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงความเงียบงัน

ดังนั้นเมื่อฉันเห็นรูปที่วิเวียน่าโพสต์ในคืนนั้น ฉันแทบไม่มีปฏิกิริยาใดๆ นั่นเป็นบัญชีส่วนตัวของแต่คนในแวดวงของอาดรีอาโนต่างก็กดติดตามเธอทั้งนั้น ในรูปนั้นเธอยืนอยู่ข้างเขาที่สนามยิงปืนมือของเขาวางทับมือของเธอในขณะที่เขากำลังช่วยปรับทิศทางการจับปืนจากด้านหลังคำบรรยายใต้ภาพดูไม่มีพิษมีภัย แต่ภาพที่เห็นนั้นไม่ใช่

ฉันเซฟรูปนั้นไว้และกดถูกใจ

อาดรีอาโนส่งข้อความมาเกือบจะในทันที

[คุณกำลังทำอะไร?]

ก่อนที่ฉันจะได้ตอบ อีกข้อความก็เด้งขึ้นมา:

[มันคือการฝึกยิงปืน อย่าทำให้มันเป็นเรื่องอื่นสิ]

[วิเวียน่าบอกผมเรื่องที่เกิดขึ้นที่คลินิกแล้ว หมอไม่เคยพูดเลยว่ามันเป็นทางตันอย่างที่คุณทำให้มันดูเป็นแบบนั้น]

ฉันจ้องข้อความนั้นจนตัวอักษรเริ่มเบลอ เขายังอุตส่าห์ใส่ใจ... แต่เขาก็ยังคิดว่าฉันโกหก

อีกข้อความ:

[คุณกำลังเสียใจ ผมเข้าใจแต่อย่าทำแบบนี้บนโลกออนไลน์ ในเมื่อคุณกดถูกใจไปแล้ว ก็ทิ้งมันไว้อย่างนั้นแหละ ถ้าลบออกตอนนี้คนอื่นจะยิ่งเอาไปพูดกันเปล่าๆ เขียนอะไรที่มันดูสง่างามหน่อยสิ]

นั่นแหละคือ อาดรีอาโน—ความห่วงใยที่ฉาบไว้ด้วยคำสั่ง ความเสน่หาที่เป็นเหมือนผ้าพันแผลปิดทับความเสียหายที่เขาไม่ยอมเผชิญหน้า

ดังนั้นฉันจึงทำตามที่เขาขอ

วิเวียน่าเป็นคนที่วิเศษมากจริงๆ ฉันพิมพ์ลงไป เธอจัดการทั้งเรื่องเงิน ตารางงาน เรื่องในบ้าน และดูเหมือนจะรวมถึงการฝึกส่วนตัวของอาดรีอาโน จนถึงจุดนี้ เธอคงต้องรับหน้าที่ส่วนที่เหลือของฉันไปทำด้วยเลยก็ได้นะ

ฉันโพสต์ข้อความนั้น วางโทรศัพท์ลง และเดินเข้าไปในห้องแต่งตัว

การเก็บของใช้เวลาไม่นานเลย ฉันอาศัยอยู่ในเพนต์เฮาส์ของอาดรีอาโนมาสามปี แต่เกือบทุกอย่างล้วนเป็นของตระกูลโมเรลลี เครื่องประดับถูกลงบันทึกไว้ ชุดราตรีถูกจัดสรรให้รหัสตู้เซฟไม่ใช่ของฉัน แม้แต่เงินสดรายเดือนก็ถูกควบคุมโดยสำนักงานที่อยู่ชั้นล่าง

ท้ายที่สุด สิ่งเดียวที่ฉันสามารถหยิบไปได้โดยไม่มีใครตั้งคำถามคือเสื้อผ้าไม่กี่ชุดตั้งแต่ก่อนแต่งงาน พาสปอร์ต และแฟ้มเอกสารส่วนตัวที่อาดรีอาโน ไม่เคยถามถึง

โทรศัพท์ของฉันเริ่มสั่น

อาดรีอาโน

ตามมาด้วยข้อความเสียง

ฉันเปิดฟังเพียงครั้งเดียว

“เซราฟิน่า” น้ำเสียงของเขาตึงเครียดและดูควบคุมอารมณ์ “ลบคอมเมนต์นั้นซะ แล้วตอบผมมา”

เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ: “ผมพยายามจะช่วยคุณนะ แต่ผมช่วยไม่ได้ถ้าคุณเอาแต่ปิดกั้นผมแบบนี้”

ฉันปิดเครื่องโทรศัพท์แล้วโยนมันลงในกระเป๋าเดินทาง

ในที่สุด ห้องก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ฉันยืนอยู่กลางห้องนอนและมองไปรอบๆ หลายปีที่ผ่านมา ฉันเรียกที่นี่ว่าบ้าน แต่ตอนนี้ฉันเห็นมันชัดแจ้งแล้วว่ามันคือ กรงที่ถูกขัดเงาจนวาววับ เต็มไปด้วยสิ่งของสวยงามที่ไม่มีชิ้นไหนเป็นของฉันเป็นชีวิตที่ถูกจัดวางโดยน้ำมือของคนอื่น เป็นการแต่งงานที่ผู้หญิงอีกคนมีสิทธิ์อนุมัติว่าฉันจะแตะต้องอะไร ใช้จ่ายเท่าไหร่ สวมใส่ชุดไหน หรือจะร้องขออะไรได้บ้าง

ตอนนั้นเองที่ฉันเข้าใจว่า ตัวตนของฉันได้เลือนหายไปอย่างสมบูรณ์เพียงใด

และเมื่อฉันเข้าใจแล้ว การจากไปก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

แต่มันเป็นเรื่องที่ควรจะทำมาตั้งนานแล้วต่างหาก