เส้นทางรักใต้เงาอันตราย

**ณ กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น**

แสงแรกของวันใหม่สาดส่องผ่านม่านโชจิ (Shoji - ประตูกระดาษแบบญี่ปุ่น) สู่ห้องนั่งเล่นสไตล์ญี่ปุ่นโมเดิร์น แสงสีทองอ่อนแต่งแต้มห้องที่ตกแต่งด้วยไม้และโทนสีอบอุ่น ให้ความรู้สึกผ่อนคลายและสงบ สวนญี่ปุ่นขนาดย่อมหน้าบ้าน ต้นซากุระเริ่มผลิบาน แต่งแต้มสีชมพูอ่อนขับกับสีเขียวชอุ่มของใบไม้ แม้จะเป็นเวลาเช้าตรู่ แต่บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความสดชื่น และพลังแห่งการเริ่มต้นวันใหม่

เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วแว่วมาจากสวน มิเอโกะ นักข่าวสาววัย 25 ปี ผู้มีใบหน้าหวานซ่อนความดื้อรั้นและห้าวหาญอยู่ในที ยังคงนอนขดตัวอยู่บนฟูกนุ่มๆ  จนกระทั่งกลิ่นหอมของมัทฉะ (Matcha - ชาเขียว) ลอยกรุ่นมาจากห้องครัว  แน่นอนว่าต้องเป็นฝีมือคุณแม่ผู้เชี่ยวชาญศิลปะการชงชาอย่างพิถีพิถัน

“เช้าวันใหม่อีกแล้วสินะ” มิเอโกะพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะดีดตัวลุกจากฟูกอย่างกระฉับกระเฉง  เธอมีแผนการใหญ่รออยู่

ในห้องครัว คุณคิซูกะ คุณแม่วัย 55 ปี ผู้เป็นแม่บ้านที่เปี่ยมด้วยความอ่อนโยน กำลังชงชาเขียวด้วยท่วงท่าอันงดงาม  ส่วนคุณฮิโรชิ คุณพ่อวัย 60 ปี สถาปนิกผู้สุขุม กำลังจิบชาอ่านหนังสือพิมพ์อย่างผ่อนคลาย

“อ้าว...มิเอโกะจัง วันนี้ตื่นเช้าจังเลยนะลูก” คุณคิซูกะเอ่ยทักด้วยรอยยิ้มละไม

“วันนี้หนูมีนัดสำคัญค่ะแม่ ต้องรีบไปเตรียมตัว” มิเอโกะตอบพลางส่งยิ้มหวานให้แม่  ดวงตาของเธอเป็นประกายวาววับ บ่งบอกถึงความมุ่งมั่น

ซูนิโอะ พี่ชายวัย 30 ปี วิศวกรหนุ่มผู้รับผิดชอบโครงการก่อสร้างใหญ่ กำลังทานอาหารเช้าอยู่  เขาเหลือบมองน้องสาว พลางหัวเราะเบาๆ

“วันนี้จะไปขุดคุ้ยเรื่องอะไรอีกล่ะ หืม?  ระวังตัวบ้างนะ งานข่าวสายสืบสวนน่ะ ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ” ซูนิโอะพูดพร้อมส่งยิ้มแหย่แกมเป็นห่วง

“พี่ก็เหมือนกันนั่นแหละ ระวังอุบัติเหตุในไซต์งานบ้างเถอะ  งานหนูก็แค่ตีแผ่ความจริง ไม่เสี่ยงเท่าพี่หรอก” มิเอโกะโต้กลับทันควัน พร้อมทำท่าทางขึงขัง น่ารักน่าเอ็นดู

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเช้าอบอวลไปด้วยความรักและความอบอุ่น  เสียงหัวเราะและบทสนทนาเบาๆ ของสมาชิกในครอบครัวดังคลอเคล้ากัน  คุณฮิโรชิ ผู้ติดตามข่าวสารบ้านเมืองอย่างใกล้ชิด เริ่มเล่าถึงเหตุการณ์ต่างๆ ในโตเกียวที่เขาอ่านพบในหนังสือพิมพ์

“เมื่อคืนนี้มีข่าวใหญ่  แก๊งยากูซ่ากำลังแผ่อิทธิพลมากขึ้นในโตเกียว  นักข่าวที่เขียนข่าวนี้น่าจะเก่งไม่เบา ต้องใช้ทั้งความกล้าและความสามารถในการสืบสวน” คุณฮิโรชิแสดงความคิดเห็น

มิเอโกะชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “จริงๆ แล้วหนูก็กำลังสืบข่าวเกี่ยวกับแก๊งยากูซ่าอยู่เหมือนกันค่ะพ่อ  แก๊งยามาโตะ คุโรคิ หนูคิดว่ามันมีอะไรไม่ชอบมาพากล”

“ระวังตัวด้วยนะลูก  ข่าวพวกนี้อันตราย” คุณคิซูกะเตือนด้วยความเป็นห่วง

มิเอโกะพยักหน้า “ค่ะแม่  หนูจะระวังตัว  แต่หนูต้องเปิดโปงคนชั่วพวกนี้ให้ได้”

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ มิเอโกะก็รีบเตรียมตัวไปทำงาน  ในห้องนอนของเธอ ตกแต่งเรียบง่ายด้วยโทนสีอบอุ่น สะท้อนบุคลิกที่ดูอ่อนหวานแต่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว  เธอเปิดตู้เสื้อผ้า เลือกชุดทำงานที่ดูเรียบร้อยแต่คล่องตัว เสื้อเชิ้ตสีขาวกับกระโปรงทรงดินสอสีเข้ม  หยิบโน้ตบุ๊กคู่ใจและกล้องถ่ายภาพ เธอไม่ลืมที่จะพกปากกาบันทึกเล่มเล็กติดตัวไปด้วย

“วันนี้ฉันจะทำให้ดีที่สุด” มิเอโกะบอกกับตัวเองในกระจก แววตาของเธอฉายแววมุ่งมั่น  เธอไม่ใช่แค่นักข่าวสาวสวยน่ารัก แต่ยังเป็นนักข่าวที่มุ่งมั่น ไม่ยอมให้ความอยุติธรรมลอยนวล

มิเอโกะเดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟใต้ดินโตเกียว  บรรยากาศในสถานีช่วงเช้าช่างคึกคัก ผู้คนเร่งรีบไปทำงาน  เสียงประกาศจากลำโพง เสียงพูดคุยจอแจ และเสียงดนตรีบรรเลงเบาๆ ผสมผสานกัน  ระหว่างนั่งรถไฟใต้ดิน มิเอโกะใช้เวลาอ่านข่าวบนแท็บเล็ต  เธอสังเกตผู้คนรอบตัว แต่ละคนดูเหมือนจะจมอยู่ในความคิดของตัวเอง  แต่สำหรับมิเอโกะแล้ว ทุกสิ่งรอบตัวล้วนเป็นข้อมูล และการสังเกตก็เป็นส่วนหนึ่งของงาน

ระหว่างทางไปสำนักงานข่าว Tokyo Horizon News มิเอโกะเริ่มจดบันทึกไอเดียเกี่ยวกับการสืบสวนแก๊งยามาโตะ คุโรคิ เธอขบคิดวางแผนการทำงานอย่างรอบคอบ

เมื่อมาถึงสำนักงานข่าว ตึกกระจกทันสมัยใจกลางกรุงโตเกียว  มิเอโกะเดินเข้าไปอย่างมั่นใจ  เพื่อนร่วมงานทักทายเธออย่างสนุกสนาน  เธอมีเพื่อนสนิทสามคนที่นี่ พวกเขามักจะแลกเปลี่ยนเรื่องราวและหัวเราะกันอย่างครื้นเครง  

“มาแล้วเหรอมิเอโกะ วันนี้มีข่าวอะไรเด็ดๆ มาบ้าง” มินจี เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งถาม

“ฉันกำลังสืบเรื่องแก๊งยามาโตะ คุโรคิ อยู่ น่าสนใจมากเลยล่ะ” มิเอโกะตอบพร้อมรอยยิ้ม

คุณมิยามุโตะ บรรณาธิการข่าว เดินเข้ามาพอดี  “มิเอโกะ  เรารู้ว่าเธอเก่งและไหวพริบดี  แต่เรื่องนี้มันอันตรายกว่าที่คิด  ต้องระมัดระวังตัวให้มาก”

มิเอโกะพยักหน้ารับ “ค่ะ ฉันจะระวังตัว และจะทำข่าวนี้ออกมาให้ดีที่สุด” เธอตอบอย่างมั่นใจ

หลังจากการประชุมเช้ากับหัวหน้าข่าวเพื่อวางแผนการทำข่าว  มิเอโกะก็มุ่งหน้าไปยังโต๊ะทำงานของเธอ  เธอเริ่มต้นค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับแก๊งยามาโตะ คุโรคิ อย่างละเอียด  เธอจดบันทึก วางแผนการสืบสวนอย่างรอบคอบ  ริมฝีปากเม้มเข้าหากันเล็กน้อยขณะที่ใช้ความคิด

“ฉันจะต้องเปิดโปงพวกมันให้ได้” เธอพึมพำกับตัวเอง  ในแววตาฉายแววความมุ่งมั่น  เธอพร้อมแล้วที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทาย และนำความยุติธรรมกลับคืนสู่สังคม