ตอนที่ 9
1/3
หลังจากเคาะประตูแล้วขวัญข้าวก็เข้าไปในห้อง ทว่าเจอกับภาพที่อยากจะกรี้ดออกมาดังๆ แม่สาวหน้าตุ๊กตาเมื่อครู่กำลังยืนหลอกล้ออยู่กับกษิดิศ ส่วนเขาก็ลูบศีรษะเธอป้อยๆ ยิ้มอ่อนโยนประหนึ่งรักใคร่กันนักหนา ขวัญข้าวพยายามอย่างหนักเพื่อจะประคองช่อดอกไม้เอาไว้ไม่ให้หลุดมือ พอสาวสวยคนนั้นเห็นเธอเดินเข้ามาก็ขยับห่างจากกษิดิศเล็กน้อย พูดกับชายหนุ่มน้ำเสียงอ้อนๆ
"เดี๋ยวไปทำงานก่อนนะคะ แล้วตอนเย็นจะโทรหา อย่าลืมล่ะ"
กษิดิศพยักหน้ายิ้มตอบ พอสาวร่างเล็กเดินพ้นออกประตูไปแล้วขวัญช้าวจึงค่อยๆ ขยับเข้ามากลางห้อง เธอหลุบมามองช่อดอกไม้ในมือ แล้วเดินเอาไปวางไว้บนโต๊ะเหมือนเช่นเคย พอวางแล้วก็เดินกลับมาหน้าโต๊ะทำงานของชายหนุ่ม
กษิดิศมองเธอตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า วันนี้ขวัญข้าวดูเปลี่ยนไปมาก ทั้งสไตล์การแต่งตัวและการวางตัว ดูเหมือนจะสดใสน้อยลงกว่าทุกวันเสียด้วยซ้ำ พอมายืนตรงหน
ตอนที่ 91/3หลังจากเคาะประตูแล้วขวัญข้าวก็เข้าไปในห้อง ทว่าเจอกับภาพที่อยากจะกรี้ดออกมาดังๆ แม่สาวหน้าตุ๊กตาเมื่อครู่กำลังยืนหลอกล้ออยู่กับกษิดิศ ส่วนเขาก็ลูบศีรษะเธอป้อยๆ ยิ้มอ่อนโยนประหนึ่งรักใคร่กันนักหนา ขวัญข้าวพยายามอย่างหนักเพื่อจะประคองช่อดอกไม้เอาไว้ไม่ให้หลุดมือ พอสาวสวยคนนั้นเห็นเธอเดินเข้ามาก็ขยับห่างจากกษิดิศเล็กน้อย พูดกับชายหนุ่มน้ำเสียงอ้อนๆ"เดี๋ยวไปทำงานก่อนนะคะ แล้วตอนเย็นจะโทรหา อย่าลืมล่ะ"กษิดิศพยักหน้ายิ้มตอบ พอสาวร่างเล็กเดินพ้นออกประตูไปแล้วขวัญช้าวจึงค่อยๆ ขยับเข้ามากลางห้อง เธอหลุบมามองช่อดอกไม้ในมือ แล้วเดินเอาไปวางไว้บนโต๊ะเหมือนเช่นเคย พอวางแล้วก็เดินกลับมาหน้าโต๊ะทำงานของชายหนุ่มกษิดิศมองเธอตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า วันนี้ขวัญข้าวดูเปลี่ยนไปมาก ทั้งสไตล์การแต่งตัวและการวางตัว ดูเหมือนจะสดใสน้อยลงกว่าทุกวันเสียด้วยซ้ำ พอมายืนตรงหน
ตอนที่ 82/3มองไปที่โต๊ะทำงาน โจ๊กสองถุงที่เย็นชืดแล้ววางอยู่บนนั้น ขวัญข้าวไม่ได้โยนมันทิ้งถังขยะเพราะเห็นคุณค่าของอาหาร ต่อให้อกหักจะเป็นจะตายก็ใช่ว่าจะกินทิ้งกินขว้างได้เธอหยิบชามที่ใช้ต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเป็นประจำมาเทโจ๊ก แล้วค่อยๆ ตักเข้าปากทีละคำช้า ๆ ไม่นานน้ำตาก็ร่วงแหมะออกมาจนได้ขวัญข้าวรีบปาดน้ำตาที่ไหลอาบแก้มเนียนทิ้ง ฝืนข่มความเสียใจกินข้าวมันทั้งน้ำตานี่แหละ พออิ่มแล้วก็เปิดคอมพิวเตอร์ทำงานต่อแต่จะเอาจินตนาการที่ไหนมาสร้างสรรค์ผลงานล่ะ ในหัวตื้อตันไปหมด แค่คิดว่าเขามีคนอื่นก็เจ็บในใจจนไม่มีแรงทำอะไรเลย งั้นวันนี้ก็เปิดเต้ยโศกฟังไปก่อนก็แล้วกัน แล้วต่อด้วยเพลงหมอลำทำนองสนุกๆ แต่ยิ่งฟังน้ำตาก็ยิ่งไหลพราก หันมองรอบตัวรู้สึกหดหู่เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ...ทำไมโลกใบนี้ต้องโหดร้ายกับคนสวยด้วยวะ?
ตอนที่ 81/3"พี่เค้าเป็นอะไรอะพี่เตย"กองทัพหันมากระซิบกระซาบพี่สาวเบาๆ หลังจากมองขวัญข้าวที่ทำงานไปฮัมเพลงไปอย่างอารมณ์ดี เพราะไม่เคยเห็นเธอเป็นแบบนี้มานานแล้ว ส่วนมากจะเจอพี่ข้าวเวอร์ชั่นอารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ นี่นับว่าเป็นเรื่องผิดปกติไม่เหมือนกับทุกวันกัลยาหรี่ตามองเพื่อนสาว เห็นด้วยกับกองทัพว่าขวัญข้าวแปลกไปจริงๆ สองวันที่แล้วยังทำหน้าซึมเป็นหมาป่วย ไม่อยากเชื่อว่าเพียงข้ามวันจะเปลี่ยนไปขนาดนี้ กองทัพพยักเพยิดหน้าทั้งดันหลังให้กัลยาเข้าไปถาม เธอตึงหน้าใส่น้องชายก่อนจะเดินอาดๆ ไปหายัยข้าว"อารมณ์ดีอะไรย๊ะ เห็นฮัมเพลงตั้งแต่เช้าแล้ว""เปล่า""เปล่าแปลว่ามี เมื่อคืนนี้เทพบุตรงานดีมาเข้าฝันเหรอ ได้กันมั้ยละ"พออีกคนซักถามอีกคนก็หัวเราะคิกคักเหมือนถามจี้ใจได้ถูกจุด
ตอนที่ 73/3"ผมถามว่าเคยคบกันมั้ย"เขาเพิ่มน้ำหนักเสียงให้ดังขึ้น ขวัญข้าวกลืนน้ำลายหนืดลงคอ กลั้นใจตอบออกไปน้ำเสียงตะกุกตะกัก"ก็...ค่ะ""ค่ะแปลว่า""เคยคบค่ะ""แล้วจะกลับไปคบกันอีกไหม"คนถูกเค้นถามกระพริบตาปริบๆ นี่เขาเป็นอะไรของเขากันแน่ กินยาลืมเขย่าขวดหรือหึงห๊ะ...หึง!ไหนว่าไม่รักไม่ชอบ การแสดงแบบนี้มันสวนทางกับหัวใจสิ้นดี ขวัญข้าวไม่มั่นใจว่าตนเองเดาถูกไหม เลยตัดสินใจถามออกไปตรงๆ"คุณต่อเป็นอะไรคะ หึงข้าวเหรอ"ก็ยังไม่ได้คำตอบอยู่ดี กษิดิศชะงักแต่ไม่ได้ขยับถอย มองลึกเข้าไปในดวงตากลมโต แววระยิบระยับนัยน์ตาคู่นั้นทำให้เขาหวั่นไหว
ตอนที่ 72/3กษิดิศเข้าบริษัทในช่วงสาย ๆ แต่ก็ดูเหมือนจะมานั่งให้ทุกอย่างผ่านพ้นไปอีกวัน ระหว่างนั้นเลขาก็เอาเอกสารเข้ามาให้เซ็นหลายฉบับ วันนี้เขาไม่คิดอยากจะออกไปไหน เพียงแค่เฝ้ารอเวลาให้ค่ำมืดจะได้กลับที่พักหลังเลิกงานกษิดิศก็กลับมาที่ห้อง เสียงข้อความจากกลุ่มเพื่อนสนิททักเข้ามารัวๆ บ้างชวนให้ออกไปแฮ๊งเอ๊าท์ บ้างก็ชวนไปเข้ายิมในวันหยุด บ้างก็ชวนให้ไปสนามขี่ม้า หรือบางรายชวนออกต่างจังหวัดเพราะอยากให้นั่งรถไปเป็นเพื่อน ข้อความส่วนใหญ่เป็นของอติและชวิณที่คุยกันแล้วแว้งกัดกันเอง พอใครเถียงไม่สู้ก็ดึงเขาเข้าไปตัดสินผลแพ้ชนะเฮ้อ...พวกปัญญานิ่มเอ้ย! นี่เขากลายเป็นศาลไคฟงร้องทุกข์ของพวกมันไปแล้วเหรอกษิดิศคว่ำหน้าจอมือถือเอาไว้ มีวูบหนึ่งที่ใบหน้าของขวัญข้าวแวบเข้ามาในหัว แต่ก็ต้องสลัดไล่ความค
ตอนที่ 71/3"เออ ใช่! แกทั้งจนทั้งกระจอก แต่ที่แย่ไปกว่านั้นแกชั่วบรรลัยเลย"กฤษติยกยิ้มมุมปากเล็กน้อยแล้วตีหน้าเศร้าดังเดิม ปรายตามองไปทางกำแพงก่อนจะมองกลับมายังคนตัวเล็ก"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง เพราะหาผู้ชายคนใหม่ได้รวยกว่านี่เอง""ใช่ หลบไป! แล้วอย่าตามมานะ ขืนเข้าใกล้ฉันเกินสิบก้าวฉันแจ้งตำรวจจับ ไอ้ผู้ชายเส็งเคร็ง"ขวัญข้าวรีบรุดขึ้นลิฟต์โดยไม่หันหลังกลับไปมองกฤษติอีก พอพ้นเงาร่างเธอไปแล้วกฤษติก็เดินอ้อมไปหลังกำแพงโค้งศีรษะอย่างนอบน้อม"ขอโทษที่เอาชื่อคุณต่อไปอ้างนะครับ ขอโทษจริงๆ ทีนี้คุณต่อก็ได้รู้แล้วว่าขวัญข้าวเป็นคนยังไง""...ครับ ผมได้ยินหมดแล้ว"ขวัญข้าวขึ้นมาที่ชั้นผู้บริหารไม่เห็นกษิดิศ จึงเอาดอกไม้ไปวางไว้บนโต๊ะตัวเดิม แล้วนั่งรออยู่ในห้องนั้นประมาณห้านาที