บทที่ 2

สามปีต่อมา หญิงสาวสุดน่าทึ่งคนหนึ่งลืมตาขึ้นช้า ๆ พร้อมกับเหยียดแขนไปทั่วเตียงขนาดใหญ่อันแสนนุ่ม

ขณะที่ไซล่า เควสรู้สึกได้ถึงความปวดเมื่อยของร่างกาย เธอได้ยินเสียงน้ำไหลจากห้องน้ำ เธอเห็นร่างของคน ๆ หนึ่งเคลื่อนไหวไปมาในห้องน้ำผ่านกระจก

หลังจากที่ยืดแขน ไซล่าบ่นอีกแล้ว “หืมม...จอร์จจี้ กี่โมงแล้ว? ทำไมฉันถึงปวดเนื้อปวดตัวไปหมดล่ะเนี้ย?”

เสียงของไซล่าอ่อนนุ่ม ราวกับว่าเธอเกือบจะเป็นเหมือนมาชเมโล่

แกร๊ก

เมื่อประตูห้องน้ำเปิดออก ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก็ปรากฏต่อหน้าเธอ

กล้ามหน้าอก กล้ามหน้าท้องแปดลูกอันเย้ายวนและหน้าท้องที่กระชับอย่างสมบูรณ์แบบปรากฏให้เห็นอย่างเต็มตาด้วยผ้าขนหนูสีขาวผืนแค่เดียวที่พันรอบร่างกายส่วนล่างของเขาไว้

ในขณะเดียวกัน หยดน้ำที่ค่อย ๆ ไหลลงจากคอของเขาทำให้เขาดูยั่วยวนยิ่งขึ้น

ใบหน้าที่แกะสลักอย่างสมบูรณ์ซึ่งปราศจากความอบอุ่นทำให้ชายคนนี้มีราวกับกำแพงหนากั้นกลางอยู่

แม้ว่าเป็นที่สุดของสาวงามในหมู่มนุษยชาติ ก็มิอาจเอื้อมถึงตัวเขาได้

ไซล่าก็พลันนึกวลีหนึ่งขึ้นมา “ผู้ที่งดงามผู้หนึ่งเป็นเหมือนของขวัญของพระเจ้าที่ประทานให้แก่โลก ขณะที่ชายผู้นี้เป็นเจ้าของ 70% ของความงามทั้งหมด ความงามส่วนที่เหลืออีก 30% มีไว้เพื่อมวลมนุษยชาติ”

“นายเป็นใคร? ทำไมนายถึงอยู่ที่นี่?” ไซล่าถามพลางขมวดคิ้วขณะที่ดึงผ้าห่มคลุมตัวเธออย่างหวาดกลัว

ขณะที่ชายคนนั้นเลิกคิ้วขึ้น เขาเดินเข้าใกล้เธอและเริ่มเปิดปากถากถางเธอ “ไม่ใช่ว่าเธอควรจะถามคำถามนั่นกับตัวเองก่อนหรอกเหรอ?”

มันเป็นไปไม่ได้ที่จะประเมินอารมณ์ล่าสุดของเขาจากแววตา มีกลิ่นอายของความกดขี่อย่างรุนแรงลอยมาจากร่างกายของเขา

เมื่อได้ยินแบบนี้แล้ว ไซล่าพิจารณาสถานการณ์ที่เป็นไปได้ในหัวของเธอทันทีก่อนที่ความรู้สึกละอายใจได้กระทบตัวเธอพร้อมกับที่เธอรู้ตัวว่าได้เกิดอะไรขึ้น

ทั้งหมดนี้คือความผิดของเธอ!

ดื่มหนักขนาดนั้นสร้างปัญหาให้เธอจริง ๆ! นี่เป็นการนอกใจระหว่างสมรสอย่างหนึ่งใช่ไหมเนี้ย?

แม้ว่าไซล่าแต่งงานมาสองปีแล้ว เธอยังไม่รู้เลยว่าสามีของเธอหน้าตาเป็นแบบไหน

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นเรื่องจริง และมันก็คือสัญญาที่พวกเขาได้ให้กันในอดีตด้วยเช่นกัน

คืนก่อน ไซล่า เควสและจอร์จจี้ เคลเมนไทน์ดื่มที่บาร์มากไปหน่อย เมื่อพวกเขาไม่สามารถขับรถได้หลังจากที่ดื่มมากเกินไป พวกเขาตัดสินใจหาห้องชั้นบนห้องหนึ่ง

ไซล่าจำได้ว่าจอร์จจี้คือคนแรกที่ขึ้นไปชั้นบน ในขณะเดียวกัน ไซล่าเองรู้สึกอยากจะอ้วกและได้ไปที่ห้องน้ำชั้นล่าง

หลังจากนั้น เธอจำได้ว่าเข้าไปในห้องและดื่มน้ำแก้วหนึ่งที่อยู่ข้างเตียงก่อนจะปิดไฟและนอนลงไป

ต่อมา เธอรู้สึกอึดอัดมากทั้งตัว…

ดังนั้น ไซล่าต้องเข้าห้องผิดแน่!

“ก็ได้ มันคือความผิดของฉัน ฉันจะรับผิดชอบนายเต็มที่ เท่าไหร่ว่ามา” ไซล่ากล่าว

“เท่าไหร่งั้นเหรอ? เธอแน่ใจนะว่าเธอจ่ายไหว?” ชายคนนั้นเลิกคิ้วขณะที่เสียงยังคงเย็นชาเหมือนก่อนหน้านี้

คิกคิก ผู้หญิงคนนี้น่าสนใจจริง เธอคิดว่าเขาเป็นอะไรงั้นเหรอ? ผู้ชายขายบริการงั้นเหรอ?

“แม้ว่านายจะแพงมาก แต่ฉันมั่นใจว่า 500,000 คงจะพอ แม้แต่ดาราดังคงจะรับข้อเสนอนี้ นายจะว่าไงเกี่ยวกับการเก็บเรื่องนี้เป็นความลับถ้าฉันจ่ายนายมากขนาดนั้น?.

ถ้าคำพูดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นแพร่งพรายออกไป ไซล่าคงเจอปัญหาใหญ่แน่ การแก้ไขปัญหาด้วยเงินเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่ควรทำ

“ดาราดังงั้นเหรอ? พวกนั้นจะเทียบกับฉันได้ยังไง?” ชายคนนั้นถามอย่างมืดมน

ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ

เสียงโทรศัพท์ดังตัดบทสนทนาขณะที่ชายคนนั้นเดินเขาไปในห้องน้ำพร้อมกับโทรศัพท์ของเขา

หลังจากนั้น ก็ได้ยินเสียงเย็นชาดังขึ้น “ถ้างั้น จัดการให้จบ ๆ ไปซะ”

หลังจากประตูห้องน้ำปิด ไซล่าก็ไม่ได้ยินอะไรอีกเลย ร่างกายของเธอเริ่มสั่นขณะที่ขนลุกไปทั่วร่างกาย

เขาหมายความว่าอะไรที่ว่า ‘จัดการให้จบ ๆ ไปซะ?’

เขาเป็นพวกอันธพาลรึเปล่า? เขาเป็นพวกที่ฆ่าคนอื่นโดยไม่รู้สึกอะไรงั้นเหรอ?

จากภายนอกของเขา เขาอาจจะเป็นชายที่ทรงอำนาจ ถึงกระนั้น ไซล่ารู้สึกน่าเสียดายที่ผู้ชายหล่อกระชากใจอย่างเขาทำงานในด้านนี้

เมื่อรู้ว่าเธอจะคิดเรื่องนี้มากเกินไปไม่ได้ ไซล่าลงจากเตียงอย่างรวดเร็วและสวมเสื้อผ้าก่อนที่จะทิ้งเช็คมูลค่า 500,000 ดอลลาร์ไว้บนพื้น

เธอเหลือบมองอย่างไม่ตั้งใจที่กระจกแต่งตัวที่ตกแต่งด้วยทองคำและเพชร รูปร่างที่งดงามของเธอก็เผยออกมา

จากภาพสะท้อนของเธอ เธอดูเหมือนคนที่แตกต่างจากที่เธอเป็นเมื่อสามปีก่อน ตอนนี้เธอมีผมสีดำยาวสลวยที่ยาวไปถึงเอว ริมฝีปากแดงก่ำและผิวสวย เธอเกือบจะเป็นจำแลงของนางฟ้าเลย

แววตาของเธอราวกับมีแสงระยิบระยับของดวงดาวนับล้านดวง ถ่ายทอดแก่นแท้ของนิยามความงามของสังคมได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากที่คืนสติ เธอรีบสวมรองเท้าส้นสูงและเดินออกไป

เมื่อเธอปิดประตูด้านหลัง เลขห้องปรากฏเด่นชัดตรงหน้า “8808...”

คืนก่อนหน้านี้ จอร์จจี้บอกเลขห้องกับเธออย่างชัดเจน ซึ่งก็หมายความว่าไซล่าเข้าห้องผิด!

อย่างไรก็ตาม ผู้ชายคนนั้นแปลกเกินไปหน่อยสำหรับความชอบของไซล่า แต่ทำไมเขาถึงทิ้งแก้วน้ำไว้ข้างเตียงด้วยนะ?

...

ลมพัดอย่างรุนแรงบริเวณด้านนอกขณะที่หิมะหนาเป็นชั้น ๆ ปกคลุมพื้น

ไซล่า เควสถูมือเข้าด้วยกันเพื่อความอบอุ่นก่อนที่จะเข้าไปในรถมาเซราติคันสีแดงของเธออย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเอง ข้อความก็ปรากฎขึ้นบนโทรศัพท์

“ณ ตอนนี้พิธีหมั้นระหว่างทายาทของซัลลิแวน ฟู๊ด กรุ๊ป ทอม ซัลลิแวนและทายาทหญิงคนรองของเควส พร็อพเพอร์ตี้ กรุ๊ป เอมิลี่ เควสจัดขึ้นที่โรงแรมซิลเวอร์ อินเตอร์เนชั่นแนล”

“คนดังในวงการการเมือง นักธุรกิจและคนดังในวงการบันเทิงต่างรวมตัวกันที่นี่เพื่อฉลองให้กับโอกาสที่แสนรื่นรมณ์ในครั้งนี้”

“ตามแหล่งข่าวของเรา คู่หมั้นของทอม ซัลลิแวนควรจะเป็นทายาทคนแรกของตระกูลเควส ไซล่า เควส ถึงกระนั้น เราได้รับข่าวมาว่าไซล่า เควสหนีไปกับชายอื่นแล้ว ดังนั้น ทอม ซัลลิแวนต้องจำใจหยุดไล่ตามเธอและหมั้นหมายกับเอมิลี่ เควสแทน”

ในตอนที่เห็นคำหยาบคายเหล่านั้น ไซล่า เควสรู้สึกโกรธเช่นเดียวกับเมื่อสามปีก่อน เธออดนึกถึงความแค้นในใจของเธอไม่ได้

ตอนนี้ คู่รักที่เลวทรามไม่ใช่แค่ดูหมิ่นเธออย่างโจ่งแจ้ง พวกเขาประกาศการหมั้นหมายตามที่ปรารถนา พวกเขาต้องมีความสุขมากแน่

เห็นได้ชัดว่าทอม ซัลลิแวนเป็นชายโฉดที่ทำให้ตัวเองดูใจกว้าง แต่ในชีวิตจริงเขาคือคนเลวทราม

ไซล่าไม่เข้าใจว่าในอดีต เธอตกหลุมรักผู้ชายเฮงซวยอย่างเขาได้อย่างไร

ทันใดนั้นเอง ไซล่าได้รับสายจากจอร์จจี้ เคลเมนไทน์

“ท่านประธานไซล่า เช้านี้คุณหายไปไหนมา? ทำไมตอนตื่นนอน ฉันถึงไม่เห็นคุณอยู่ด้วยล่ะคะ?”

เห็นได้ชัดว่า จอร์จจี้ไม่รู้ว่าไซล่าไม่ได้กลับเข้าห้องรวมของพวกเขาแม้แต่น้อย

“เรื่องมันยาว ฉันเล่าให้เธอฟังทีหลังนะ”

“เตรียมการเรื่องข่าวฉาวที่ติดชาร์ตสูงสุดเอาไว้แล้วค่ะ ท่านประธานตรวจดูได้เลยค่ะ” จอร์จจี้รายงาน

“ดีมาก…”

หลังจากที่วางสาย ไซล่าค้นหาหัวข้อยอดนิยมที่สุดบนเว่ยโบ๋ แฮ็ชแท็ก ‘#ทอมซิลลิแวนนอกใจ#’ ปรากฎขึ้นเป็นอันดับหนึ่งบนอันดับการค้นหาสูงสุด

เมื่อเธอกดเข้าไปในพาดหัวข่าว ส่วนหนึ่งของข่าวที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นก็ปรากฎขึ้นขณะที่ถูกปลุกปั่นจากบรรดาแอคหลุม

“คู่หมั้นคนเก่าของทอม ซัลลิแวนเริ่มอ้วนฉุและไม่ต้องตาต้องใจอีกเพราะผลข้างเคียงหลังการผ่าตัดบริจาคไตของเธอเพื่อช่วยแม่ของทอม ซัลลิแวน เช่นนั้นแล้ว ทอม ซัลลิแวนเริ่มไม่สนใจในตัวไซล่าและนอกใจเธอไปกับน้องสาวของเธอ เอมิลี่ เควส ไซล่าเควสทำใจยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้ เธอจึงหายตัวไปเป็นเวลาทั้งหมดสามปี”

ที่จริงแล้ว มีแอคหลุมหนึ่งได้เปิดเผยเสียงบันทึกทางโทรศัพท์ระหว่างทอม ซัลลิแวนและ

เอมมิลี่ เควส ในบทสนทนา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งสองอธิบายสิ่งที่พวกเขาจะทำกับไซล่า

บรรดานักเสพข่าวในโลกอินเตอร์เน็ตต่างโกรธเคืองและวิจารณ์พวกเขาทั้งสองที่ทำตัวเป็นคู่ผัวตัวเมียสุดทราม

“ถ้าสมมติว่าเรื่องบูลลี่พวกนี้เป็นเหมือนหิมะถล่มล่ะก็ ฉันก็อยากจะเห็นหิมะลูกใหญ่ที่สุดจริง ๆ! ก็ชัดเจนแล้วนิว่าทอมเป็นผู้ชายอย่างว่าอ่ะ! ทำไมเขาถึงต้องทำเป็นบีบน้ำตาด้วยล่ะ?”

“ทอม ซัลลิแวนกับเอมิลี่ เควสจะลงโลงเมื่อไหร่ดีล่ะ? ยมบาลเจ้าขา ได้โปรดแจกตั๋วลงนรกให้พวกมันสักใบได้ไหมคะ?”

“ฉันหวังว่าข่าวที่จากออกอากาศหลังจากเรื่องนี้จะเป็นเรื่องงานศพของพวกแกนะ! ฉันล่ะเห็นใจไซล่า เควสจริง ๆ”

นอกจากการดูถูกเขาทั้งสองแล้ว มือดีบางคนโพสต์แม้กระทั้งภาพตัดต่อของพวกเขาเป็นผู้เสียชีวิตในเว่ยโบ๋พร้อมคำบรรยายว่า “จบชีวิต ทอม ซัลลิแวนและเอมิลี่ เควสหน้าหนาวปี 2019”

บัญชีของทอม ซัลลิแวนและเอมิลี่ เควสถูกระงับแล้ว พริบตาเดียว โพสต์ทั้งหมดบนหน้าเพจของพวกเขาเป็นไปด้วยความเกลียดชังและคำสาปแช่ง

คอมเมนต์เหล่านี้นี้ทำให้ไซล่า เควสรู้สึกดีขึ้นมากในทันที เช่นนั้น เธอสามารถสลัดความรู้สึกที่ครอบงำเธอจากความทรงจำในอดีตได้มาก

“ทอม ซัลลิแวน เอมิลี่ เควส ฉับเพิ่งเริ่ม…” สีหน้าของไซล่า เควสเริ่มเยือกเย็นขึ้นทันที เธอดูเหมือนคนที่แตกต่างออกไปจากช่วงเวลาก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

ทันใดนั้น จอร์จจี้ เคลเมนไทน์โทรหาเธอทางโทรศัพท์อีกครั้ง

“ท่านประธานไซล่า เอมิลี่เควสหลับนอนกับพวกผู้ชายขายบริการอย่างน้อยวันละครั้งลับหลังทอม ซัลลิแวน เราควรเผยแพร่เรื่องนั้นวันนี้ดีไหมคะ?”

“ถ้าเราลงมือจริง ๆ การแต่งงานของพวกเขาจะไม่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน น้องสาวของคุณก็จะถูกรุมประนามและอยู่อย่างสงบสุขไม่ได้เลยค่ะ” จอร์จจี้ เคลเมนไทน์กล่าว

“ทำไมเราต้องไปทำลายการแต่งงานของทั้งสองด้วยล่ะ? ผีเน่ากับโลงผุจะได้เคียงคู่กันตลอดไป ไม่ดีรึไง?”

“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาทิ้งเธอหลังจากที่รู้เรื่องนั้นเหรอ? ก็เขาคงจะหาผู้หญิงดี ๆ คนใหม่ได้และแต่งงานกัน พวกเขาจะได้มีชีวิตที่มีความสุขหลังจากนั้น แต่ว่านะ ถ้าเราปล่อยให้เขาใช้ชีวิตกับนางใจคดนั้นทุก ๆ วัน คงรู้สึกดีกว่าพิลึก ว่าไหม? ไซล่าตอบกลับ

แม้เสียงของไซล่าดูนุ่มและอ่อนโยนมาก เธอมีแววตาที่รู้ดีซึ่งทำให้เธอดูมั่นคงอย่างยิ่ง

“แน่นอนค่ะ ปล่อยให้เป็นแบบนั้นคงดีกว่าแหละค่ะ พวกหลายใจมันต้องได้รับกรรมอย่างที่พวกเคยทำเอาไว้!” จอร์จจี้ตอบกลับ

“เก็บข้อมูลนั่นไว้คราวหลังเถอะ...” ไซล่าพูดเสริมด้วยสายตาเจ้าเล่ห์