الفصل 5

رآها لا تتحرك، وكانت تلك أول مرة لا تطيعه.

ما الأمر؟ أتمثّلين ولم تعودي قادرة على الاستمرار؟

حدّق بها رائد يونس ببرود:

“عائشة عادل، حذّرتك منذ يومك الأول، عليكِ أن تطيعي. إن عصيتِ فغادري فورًا.

الآن… التقطي كل ما على الأرض!”

رأى جسدها يرتجف بأكمله، فتلألأ في عينيه بريق انتصارٍ وسخرية.

إنه يعرف. أكثر ما تخشاه أن يطردها. فهي تتشبث بالبقاء لغايةٍ ما.

وإن طُردت الآن، فلن يرحمها أولئك الذين أرسلوها.

احمرّت محاجر عينيها. نما الخوف فيها كأظفارٍ جارحة، لكنها تشبثت بالبقاء إلى جواره.

بعد أن صارت تراه كل يوم، ازدادت شراهتها، ولم تعد تحتمل فكرة الرحيل.

خفضت رأسها، واستدارت ببطء.

رفعت صندوق الإسعاف عن الأرض، ثم جثت تجمع الأدوية المبعثرة واحدةً تلو أخرى.

ارتخى جسده أخيرًا.

اتكأ كملكٍ منتصر على ظهر الأريكة، يتأمل خصرها الممتلئ بتقلبٍ وتجهّم.

وما إن أنهت جمع الأشياء حتى قطع عليها الكلام فورًا:

“اسكبي العصيدة. أنا جائع.”

وضعت الصندوق وانطلقت مسرعة.

لو تأخرت لحظة لربما رآها وهي تمسح دموعها.

فرك رائد يونس جبينه المنتفخ بضيق، وتمتم بلعنةٍ وهو ينهض ويتبعها.

أطفأت النار وحرّكت القدر قليلًا. سكبت وعاءً ووضعته جانبًا.

رتبت بعض المقبّلات على صينية، ثم حملتها إلى الطاولة.

كان ظهره مسندًا إلى الحائط وذراعه على صدره، ونظره يلاحقها في كل حركة.

لم تنظر إليه طيلة الوقت. كانت مطرقة العينين، وجهها الطريّ الجامد أشدّ برودةً من المعتاد.

قهقه ساخرًا:

“أتجهلين من الرئيس هنا؟ تأخذين راتبي وتقطّبين في وجهي!”

كنست الشظايا، ورتبت طاولة التحضير، وأنزلت كُمّيها.

عرف من هذه الحركة أنها تهمّ بالرحيل، فعتم وجهه.

“كنتُ…”

“يجب أن يبقى أحد ليسهر عليّ الليلة، وإلا سأموت من الحمى ولا يدري أحد.”

قالها بسلطةٍ لا تقبل نقاشًا.

توقفت فورًا، والتقطت هاتفها.

نظر إليها باستغرابٍ لا يفهم ما تفعل.

اتصلت بكريم شريف مباشرة:

“سيد كريم، عد إلى منزل الرئيس، يحتاج من يراقبه الليلة…”

“عائشة عادل!”

رفعت رأسها، ففزعت من سواد وجهه.

سألته ببراءة:

“ما الأمر، سيدي؟”

اختنق صدره. هل عادت اليوم عن قصد لتغضبه حتى الموت؟

“من أعطاك الحق لتتصرفي من تلقاء نفسك؟ أغلقي الهاتف!”

قالت بسرعة:

“لكنك قلت قبل قليل إنك تريد شخصًا يرافقك الليلة، إن لم يكن السيد كريم، فقل لي بمن أتصل، لقد تجاوزنا الحادية عشرة.”

اسودّت الدنيا في عينيه. لا يدري أهو من المرض أم الغيظ.

كم تُجيد التمثيل!

قال بنبرةٍ لاذعة:

“لا حاجة لأحد. ستبقين أنتِ هنا الليلة. لا تدعيني أموت على السرير.”

ارتجف قلبها ورفعت رأسها:

“تريدني أن أبقى هنا؟”

زادت دهشته وغضبه:

“ألستِ راضية؟”

لم تعرف ماذا تقول.

هو لا يسمح للنساء بالدخول إلى منزله أصلًا، وطوال نصف عام لم تدخل منزله إلا مراتٍ معدودة، ولم يخطر لها قط أنها ستبيت هنا.

هل سيفقد صوابه غدًا حين يستعيد وعيه ويجدها؟

قال بلهجة قاطعة: “انتهى الكلام.”

جلس يأكل العصيدة التي يحبها، والمقبّلات لذيذة، فهدأ صوته قليلًا.

“لماذا تقفين هناك؟ أما جُعتِ؟ تعالي كلي.”

ترددت ثم هزت رأسها:

“لستُ جائعة.”

لا تتناول الطعام معه على انفراد، وكانت دائمًا ما تذكّر نفسها بترك مسافةٍ آمنة ليطمئن.

رمقها ببرودة ووضع الوعاء:

“املئي لي واحدًا آخر.”

ملأته.

ثم طلب ثالثًا… حتى انتهى.

قدّمت له الدواء والماء:

“خُذ خافض الحرارة أولًا، والمضاد بعد نصف ساعة.”

جمع الحبتين في فمه دفعةً واحدة.

راقبته دون تعليق، ثم تناولت الكوب لتغسله، وتفكر أنها المرة القادمة ستعطيه النوع الأول فقط ثم الثاني.

جلس متراخيًا كالعمدة، يراقبها وهي تغسل، وعيناه تلتفّان حول خصرها الممتلئ.

بقي أثر ليونتها على ساعده، فمرر أصابعه عليه كأنه يستعيد اللمس، وقال ساخرًا:

“لا تأكلين كثيرًا، كيف أنتِ بدينة هكذا؟ كدتُ أكسر ذراعي عندما حملتك.”

شعرت أن شيئًا ما تبدّل فيه منذ عادت. لسانه لاذع دائمًا، لكنه لم يكن يتفوّه من قبل بمثل هذه الكلمات الجارحة.

ظنت أن السبب هو الحمى، فتجاهلته.

ضاق صدره بصمتها. حتى في الحلم كانت صامتة، وها هي أمامه حقًّا وما زالت لا تجيبه.

تبًّا لها.

نهض يأمر:

“تعالي وجففي شعري.”

نظرت إلى ظهره وهو يتجه إلى غرفة النوم، فغمرها الذهول.

نصف عام وهي تحرص ألّا تمسه، خوفًا من أن توقظ رُهابه وقلقه.

ما باله الآن؟ مرة واثنتين قد تُعَدّان مصادفة… لكن تجفيف الشعر؟ أَحُمّته أفسدت عقله؟

ألن يستيقظ غدًا ويحلق شعره كله ندمًا؟

اضطرب قلبها وهي تفكر: ماذا حدث له خلال نصف شهر غابتْه؟

“قلتُ تعالي وجففي شعري، ألا تكفين عن البطء؟”

جاء صوته الأجشّ المتبرّم.

نزعت قفازَيها وغسلت يديها، ثم دخلت الحمّام.

كان قد جلس على الكرسي الذي أحضرته آنفًا، ساقاه الممدودتان تدلان على تعبٍ شديد، والمرض أضفى عليه مسحة وهنٍ مترفة.

عيناه محتقنتان وحائرتان، وقد أنهكه السهر، وكأنه يطلب منها بصمت أن تُسعفه.

قالت بتحفّظ:

“سيدي… هل تعرف من أنا؟”

ارتسمت على وجهه حمرةٌ غير طبيعية، ثم ضحك بخفةٍ مشوشة:

“أنا مريض ولست أحمق. من أنتِ؟ سكرتيرتي السمينة...التي كادت تكسر ذراعي بثقلها.”

قاطعته بسرعة:

“يكفي، سيدي. سأجفف شعرك الآن.”