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第136話 決心
publish date:
2026-09-13 08:13:55
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「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第136話 決心
リビングには、静かな空気が流れていた。 先ほどまでの騒ぎが嘘だったかのように、部屋は元の穏やかさを取り戻している。 けれど、その静けさの中には、まだ張り詰めた余韻が残っていた。 澪はソファへ腰を下ろしたまま、膝の上で両手を重ねていた。 そんな澪の小さく震えていた指先に、温かなカップがそっと差し出される。「どうぞ」 芹香が柔らかく微笑む。いつものように優しいハーブティーの香りが立ちのぼった。「ありがとうございます」 澪は両手でカップを受け取る。震える手がしっかりとカップを包み込むまで、芹香は澪の手を支え続けた。カップの温もりと芹香の温もりが、少しずつ心まで温めてくれるようだった。 誰も急いで澪に話しかけようとはしなかった。 皆、それぞれ少し離れた場所で自分たちの作業に戻りながら、澪を静かに見守っている。 やがて……。「……綾人くん」 その静けさの中にぽつりと水滴を落とすように、澪が小さく呟いた。 窓際で花の手入れをしていた綾人は、澪の隣に来ると、そっと腰を下ろした。「私……」 澪は綾人のほうを見ずに、カップの中で揺らめくハーブティーを見つめている。俯き気味のまま、少しだけ笑おうとして、口元は強張った。うまく笑えずに、一度唇を引き結んだ。「お母さんに、あんな顔を向けられたの……初めてでした」 気丈に明るく紡ごうとするその声は、微かに震えていた。綾人は何も言わず、じっと澪を見つめている。元気を取り繕う必要がないとも、悲しむなとも言わない。ただただ、ありのままの澪を受け入れるように。 澪は俯いたまま続けた。「ずっと、お母さんは私を嫌ってるのかなって思ってました」 そこで、一度言葉を切る。胸元のお守りに、そっと触れて、ぎゅっと握り込んだ。「今日、やっと分かったんです。嫌いだとかじゃなくて、憎んでいたんだなって」 痛む胸を誤魔化すようにお守りを握る手に力が入る。「お父さんが亡くなってから、私は……娘じゃなかったんですね」 けれど、涙は、もう流れなかった。その代わりに、長い長い溜め息がこぼれる。「でも、悲しい……はずなのに、どこか、ほっとしてる私もいるんです。腑に落ちた、というか……」 澪は少しだけ首を傾げる。母親から向けられた視線も言葉も、全部全部胸を締め付けるくらい苦しい。けれど、これまでの自分に対する態度について、ど
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第135話 凍てつく瞳
母親が花ばさみを澪に向かって振りかぶる。「全部、あんたが悪いのよ――！」 その叫びがリビングへ響いた瞬間だった。「っ！」(避けきれない……！) 澪が思わず腕をかざして自分の身を守ろうとしたときだ。強く手首を掴む音が響き、母親の手が空中で止まった。「な、なによ……！」 母親は目を見開いた。花ばさみは、澪へ届くことなく止められている。 その手首を掴んでいたのは、綾人だった。 静かな瞳。けれど、その奥には凍てつくような怒りが宿っている。母親が腕を振りほどこうとするが、綾人の手は微動だにしない。握られた手首だけが逃げ場を失っていく。やがて母親の手から花ばさみが滑り落ち、金属音が床に響いた。「離して……！」「……それ以上、澪に触れるな」 綾人が静かに口を開く。 冷たい視線に母親は息を呑み、唇を震わせた。部屋の空気がビリビリと張り詰めた。「佐伯、相良」「承知いたしました」 名前を呼ばれただけの佐伯と相良が同時に動く。 相良は母親との距離を詰め、これ以上前へ出られない位置へ静かに立つ。 佐伯は落ちた花ばさみを拾い上げ、自身の手の中に隠すように仕舞い込んだ。「澪さま、こちらへ」 芹香が優しく澪の肩を抱き、母親から隠すように距離を取らせる。「お怪我はございませんか？」 桜もすぐ澪の隣へ寄り添う。いつのもような弱々しい声ではなく、伏せられがちな瞳も今はしっかりと澪を見つめている。ひまわりも澪の前へ立ち、小さく両手を広げた。「澪さまには、もう誰も近付けません」 神宮寺家全員が、当たり前のように澪を守るよう動いていた。 いまだに綾人に手首を掴まれたままの母親は、「くっ」と喉を鳴らした。その顔は苦煮がしく歪められている。そんな母親の顔を見るのは、澪にとっても初めてだった。 まさか母親から、こんなにも憎悪に満ちた顔を向けられるなんて――。澪は痛む胸をかくすように、胸元に下がるお守りに触れる。「私は母親なのよ！ 娘を叱って何が悪いの！」 息を乱し叫ぶ母親を、綾人は静かに見下ろした。「叱る？ 澪が叱られるようなことをしたのか？」 短く問い返す。「それに、お前が持っていたのは花ばさみだ。それを振り上げることが、お前にとっては『叱る』という行為なのか？」 母親の表情が強張る。「……だって、この子は……！ 私と美羽からお父さんを奪
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第134話 それは誰のため？
母親の一言で、リビングには重苦しい沈黙が流れ始める。 母親はいまだに澪の服を掴んだまま、さめざめと涙を流している。「お願い……美羽はまだ大学生で若いのよ？」 震える声で母親は懇願するように紡ぐ。「これから先の人生があるし、ほら、若気の至りってあるじゃない？ よくある姉妹喧嘩が少し行きすぎちゃっただけで――」 母親が吐く言葉が澪の心に刺さる。若気の至り。姉妹喧嘩。今回美羽がしたことは、それで済む話だろうかと、澪は自分のスカートの裾をぎゅっと握りしめた。「ね？ 澪。警察なんて大袈裟にして。お姉ちゃんなんだから、訴えるなんてバカなことは……」「誰が訴えると言った」 綾人の静かで威圧的な声が、その言葉を遮った。 母親の肩がびくりと震える。 綾人はゆっくりと近づくと、母親と澪の間へ、静かに身体を入れた。そして、澪の服を掴んでいた母親の手を引き剥がす。「……あらやだ、神宮寺さん」 母親は作り笑いを浮かべる。「昨日は、本当に申し訳ありませんでした。美羽には、私からきちんと言い聞かせます。ですから――」「遅い」 綾人は短く返す。まるでナイフのように突き刺さる綾人の視線に、母親の表情が固まった。「え……？」「言い聞かせる機会は、いくらでもあったはずだ。まさか、『今回が初めて』だと思ってるわけではないよな？」 綾人の声は、どこまでも冷たく、静かだった。荒げられないからこその、場を制圧するような圧。ビリビリと肌を刺すような緊張感に、澪は小さく息を呑んだ。(綾人くん、怒ってる……) 斜め後ろから、そっと綾人の顔を覗く。表情が全て見えるわけではないが、それでも澪には分かった。 綾人は、母親の手首を掴んだまま、一歩足を踏み込む。母親は押されるように後退りをした。「澪から婚約者を奪ったとき。個展を壊したとき。そして昨日」 一つずつ。淡々と並べられる事実。「そのたびに、お前は何をした」 母親は口を開く。けれど、何も言えないのか、ただ唇を震わせるだけだ。「わ、私は……」「ああ。お前自身が一番分かっているだろう。白石美羽を庇っただけだ」 母親が息を呑む。「ち、違います！」 思わず叫ぶ。「美羽は私の大切な娘なの！ だから、家族を守ろうと――」「家族？」 綾人が静かに聞き返した。 その一言だけで、部屋の空気が変わる。「なら聞く」
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第133話 母親
翌朝の神宮寺家のリビングには、穏やかな朝の光が差し込んでいた。 窓辺には先日綾人が生けたばかりのリンドウの花が飾られている。「澪さま、お加減はいかがですか？」 芹香が温かなハーブティーを差し出した。「ええ、大丈夫です。ありがとう」 澪は両手でカップを包み、小さく微笑む。 昨日の出来事は、まだ胸の奥に重く残っているけれど、夜は比較的ゆっくりと眠ることができた。寝る前に綾人が「何かあったらすぐ呼べ」と声をかけてくれたからかもしれない。「無理はなさらないでくださいね。今日はゆっくりしてください」 桜が心配そうに澪の顔を覗き込みながら言った。「そうですよ！」 ひまわりも元気よく頷いた。「今日は澪さま甘やかしデーです！」「甘やかしデー？」 澪が思わず笑う。「はい！ 今からスタートです！」 元気いっぱいの返事に、リビングに小さな笑い声が広がった。その空気を包むように、佐伯も穏やかに目を細める。「ええ。では、今日はそうしましょう」 使用人たちが作ってくれる穏やかな空気に、昨日までの緊張が少しずつほどけていく。 ハーブティーに口をつけ、その甘やかな香りにホッと一息ついたときだった。 玄関の軽やかなチャイムが部屋中に鳴り響いた。「こんな時間に誰ですかね？」 ひまわりが芹香たちと顔を見合わせる。「私が参ります」 佐伯が一礼し、静かにリビングをあとにした。 ◇ 門の前には、一人の女性が立っていた。 澪と美羽の母親だった。佐伯はそっと静かに息を呑み、背筋を伸ばし彼女の前に立つ。「澪を呼んでちょうだい」 開口一番、母親はそれだけをぶつけるように言った。 佐伯は一礼し、そして母親の顔をじっと見据えた。「失礼ですが、お約束はございますでしょうか」「そんなものないわよ」 母親は苛立ったように腕を組む。「私は澪の母親なの」「澪さまからは承っておりません」 佐伯の声の調子は崩れず、終始穏やかな返事だった。「お引き取りください」「はぁ？」 佐伯の口から発せられた言葉に、母親の顔はひどく歪み、声が一段高くなる。「娘に会いに来た母親を追い返すつもり？」「澪さまのご意思を確認しておりませんので」「だから母親だって言ってるでしょう！ 意思も何もないの！」 門越しに母親は身を乗り出す。 佐伯は一歩も動かず、その体が
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第132話 あたたかな鼓動
ホテルの外階段には、重たい沈黙が流れていた。 美羽の前にはホテル警備員が立ち、ホテルスタッフは警察へ状況を説明している。 その一方で、相良は何も言わず、静かに階段を下りていった。 数段下、石段の上へ落ちていた片方のパンプスを拾い上げる。 傷は付いていないか。 ヒールは折れていないか。 丁寧に確認すると、小さく頷いた。 そして澪の前へ戻る。「失礼いたします」 穏やかな声とともに片膝をつき、澪の足元へパンプスをそっと添えた。 震える足に無理をさせないよう、ゆっくりと履かせる。「……ありがとうございます」 澪が小さく頭を下げる。 相良は優しく微笑んだ。「当然でございます」 それだけ言うと、静かに立ち上がった。 その何気ない所作が、不思議なくらい澪の心を落ち着かせていく。 ◇「こちらです。防犯カメラに一部始終が記録されております」 防犯カメラのデータを持って来たホテルスタッフのその言葉を聞いた瞬間だった。「……っ！」 美羽の肩がびくりと震える。「すぐにご確認いただけます」 警察官は頷いた。「ありがとうございます。後ほど確認させていただきます」 そして、美羽へ視線を向ける。「お話を伺えますか」「わ、私は……！」 美羽は必死に首を振る。「署で詳しくお話を伺います」 淡々と告げられたその言葉に、美羽の顔から血の気が引いた。 震える声が漏れる。「私は悪くないの……」 誰へ向けた言葉なのか、自分でも分からないようだった。 ◇「白石さん」 今度は警察官が澪へ優しく声を掛けた。「お怪我はありませんか？」 澪は小さく頷き、隣の綾人を見た。「はい。彼が助けてくれたので……」 警察官は綾人を見る。「あなたが？」「ああ」 綾人は静かに答えた。「腕を掴んだ。転落はしていない」 簡潔な説明。そこへ相良も一歩前へ出る。「ホテル側の映像をご確認いただければ、状況は明らかになるかと存じます」 警察官はメモを取りながら頷いた。「分かりました」 必要な確認だけを終えると、再びホテル責任者のもとへ向かっていく。「白石先生」 そっと近づいてきた林田が申し訳なさそうに頭を下げた。「本当に申し訳ございませんでした。招待状がないものは入れないはずだったのですが……」「いいえ」 澪は静かに首を横
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第131話 俺がいる
ホテルスタッフは無線機へ手を伸ばした。「警備をお願いします。ホテル正面階段でトラブルが発生しました」 その声を聞いた瞬間だった。「や……！ 本当に違うんです！」 美羽の表情が大きく歪み、必死に首を振る。「私は本当に、お姉ちゃんを助けようとして――」「白石美羽」 綾人が静かに遮る。「それが本当なら、警備に好きだけ話せ」 その一言で、美羽の顔色はみるみる青くなっていく。いつものように自分を擁護してくれる人はいないのか、と周りを見回すが、美羽を見つめる瞳はどれも冷たいものばかりだった。 ◇ 澪はその場へ立ったまま、小さく震えていた。 今になって足から力が抜けていく。 もし綾人が間に合わなかったら。 もし、あの腕が届かなかったら。 そう考えた瞬間、全身がぞくりと震えた。「澪」 綾人のその声は、先ほどまで美羽に向けられていたものとは違って柔らかかった。「そこに座れ」「……でも」「いいから」 短く言うと、綾人は澪の体を支えながら、ゆっくりと階段に座らせた。 綾人は数段下がった場所にしゃがみ込み、澪の足元を見る。「足を見せてみろ」「は、はい……」 澪は少し戸惑いながら足を差し出した。片方のパンプスは階段の途中に落ちたままだ。差し出した澪の足は細かく震えている。綾人は、その足首にそっと触れると、軽く掌で包むように撫でた。「痛くないか」 綾人の体温が、冷えた足をじんわりと温めてくれる。「……はい」「捻ってもいないな」 澪は小さく頷き返した。「大丈夫です」と呟くように返された言葉を聞いて、綾人は、ようやく安心したように息を吐いた。「よかった」 そう綾人の肩の力が微かに抜けたのが分かった瞬間、澪の目から、一滴、涙が零れ落ち、頬を伝った。涙が、ぽつりと膝の上で握った手の上に落ちる。「……っ」 怖かった。 今さら、その感情が押し寄せてくる。「澪」 綾人はそっと手を伸ばし、澪の頬を伝う涙を拭う。「綾人くん……」 澪は、震える声で綾人の名前を呼ぶ。 綾人は何も言わず立ち上がると、澪の肩へ自分のジャケットを掛け、抱き締めた。 震える体を隠すように。 初めて出会った日の、あの雨の中のように――。「もう大丈夫だ」 綾人は、澪の背中に回した腕に力を込めた。強く、けれど、大切なものを壊さないように。「
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第6話 白い花
初対面の人の……しかも、男性の家に泊まるなんて……。と、澪は使用人たちが布団を整えてくれる様子を部屋の隅で眺めながら考えていた。 けれど、自宅に帰れば美羽と顔を合わせなければいけなくなる。 美羽のことは今でも大切に思っている。だからこそ、自分の婚約者である拓真と唇を重ねていたあの光景に、澪の心はぐしゃぐしゃにかき乱されていた。(家には帰りにくいと思っていたから……ありがたいかも) いつもの自分であれば絶対にしない選択だ。結婚を約束した恋人だっている身。 けれど、今夜だけは――。 そう、澪は少し目を伏せて、小さく溜息を吐いた。 布団の中に入っても、澪はしばらく眠れなかった。
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第5話 一体誰なの
「こちらへどうぞ」 年配の女性に案内されながら、澪は何度も周囲を見回していた。 広い。とにかく広い。これを『普通の家』を称した綾人のことを思い出して、澪は苦笑いを浮かべるしかなかった。一体どんな風に生きていたら、これが『普通』という認識になるのだろうか。 磨き上げられた廊下はまるで旅館のようだ。屋敷のあちこちに飾られている生け花はどれも芸術作品のように美しかった。「すごい……」 居間として使われている部屋だろうか。その前を通りかかったとき、一際上品で、一際色鮮やかな花で彩られた生け花に、思わず声が漏れる。「ありがとうございます」 女性は嬉しそうに微笑んだ。「お花はどれも、綾人
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第4話 連れて帰る
車のドアが静かに閉まる。外の雨音が遠くなった。 澪は膝の上で手を握る。 隣には、先程出会ったばかりの男性が、窓際に頬杖をついて流れる景色を見ている。 車内は驚くほど静かだった。 隣に座っているだけなのに緊張する。 けれど……なぜだろう。不思議と怖くはない。 むしろ……どこか居心地の良ささえ感じてしまっているような――。「……寒くないか」 不意に掛けられた言葉に、澪の肩がびくりと跳ねた。「は、はいっ」 思わず声が裏返る。「全然、寒くないです」「それならいい」 「じ……神宮寺さんは、」 寒くないですか、と言いかけた言葉は、「綾人」 と短い声に遮られた。「え？」
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第3話 触るな
「……澪？」 聞き慣れた声だった。 その瞬間、澪の体は強張る。 振り返った先には、息を切らせた拓真が立っていた。 雨に濡れた髪。 乱れた呼吸。 まるで必死に追いかけてきたみたいだった。「澪……！」 澪の姿を見て、安堵したように表情を緩めた拓真が、一歩近づいてくる。 けれど澪は思わず一歩足を後ろに引いた。 その仕草に、拓真の顔が傷付いたように歪む。「待ってくれ。話を聞いてほしい」「……」「誤解なんだ」 その言葉に、澪は思わず顔を上げた。 誤解。 その言葉が胸に刺さる。 だって澪は見たのだ。確実に。この目で。 ホテルの前で。 拓真が美羽に口づける姿を。「誤
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