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第10話
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あの歌は、私のためではなかった 第10話
離婚協議書に署名を終えたあと、嘉樹は茫然としたまま去っていった。病院の入口で、結衣は分厚い検査報告書の束を彼の顔に思いきり叩きつけた。「嘉樹、よく目を開けて見なさい！美浪はあなたのせいで大量出血して、手術台の上で死にかけたのよ！彼女の子宮も重く損傷した。これから体はずっと弱くなるし、寿命にまで影響するかもしれない！あなたもあの愛人も、ろくな死に方しないわ！」結衣の言葉は鋭い刃となって、嘉樹の心に突き刺さった。美浪が……死にかけた？全身が氷のように冷え、彼は魂を失ったように病院を後にした。街を歩きながら、頭の中はぐちゃぐちゃだった。どうして、ここまでの事態になってしまったのか、理解できなかった。待てよ。あの写真は……美浪はどうやって手に入れた？あれほど私的な構図と角度……そんな写真を撮れる人間は、心美以外に誰がいる？彼は急に立ち止まった。間違いない。彼女がわざと写真を美浪に渡し、美浪を刺激して早産と大出血を引き起こさせたんだ。そう思った瞬間、嘉樹の血が一気に頭に上った。彼はそのまま心美の住まいへと駆け込んだ。「写真を美浪に渡したのは、お前か？」彼は目を血走らせ、彼女の首を掴んで問い詰めた。息もできないはずの心美は、それでも笑った。「そう……私よ」彼女は得意げに言った。「これでよかったじゃない。あなたと彼女はついに別れた。あなたは何の心配もなく、私と一緒にいられるわ。それがあなたの望みだったんでしょ？後悔してるって、あなた自身が言ったじゃない」嘉樹は言葉を失った。「俺は悔やんだだけだ。美浪と離婚するつもりなんてなかった！俺が愛してるのは彼女だ。離れるなんて、一度も考えたことはない！」心美の笑顔が、そのまま凍りついた。「……何ですって？」「俺がずっと愛してきたのは、美浪だ！この毒婦め、お前は美浪を殺しかけたんだ！殺してやる！」嘉樹は心美の首を掴み、胸の内は後悔で満ちあふれていた。だが、彼女を殺しても、美浪は戻らない。彼は手を離し、歪んだ笑みを浮かべた。「殺すなんて、お前にとっては甘すぎる。お前のせいで、美浪は自分と赤ちゃんの命を失いかけた。親になろうとする気持ちなんて、お前には分からないだろうな。お前を一生、母親になれないようにし
あの歌は、私のためではなかった 第9話
その残忍な言葉を吐き終えると、心美は得意げに立ち去っていった。あまりにもおぞましい写真のせいで、私は目まいがしてくらくらした。次の瞬間、下半身から一気に熱いものがあふれ出した。下を見ると、破水していた。激しい痛みが全身をのみ込み、私は目の前が真っ暗になって意識を失った。私は深い奈落へと落ちていくようで、周囲は闇に包まれていた。頭の中には嘉樹の顔だけが浮かび、時に優しく、時に醜く歪んでいた。「美浪、君にだけ歌うよ。妊娠した君の姿、太った豚みたいだな。美浪、愛してる。君みたいなつまらない女と結婚したことを後悔してるよ」……私は緊急で手術室へ運び込まれた。状況は危険で、大量出血し、一時は心停止した。意識が途切れる直前、両親と兄、そして結衣の姿が見えた。私は母親の手を握り、残された力を振り絞って言った。「お母さん……もし……もし私がだめだったら、この子を……大切に育てて……ママは……赤ちゃんを愛してるって……伝えて……お兄さん……あのクズ男女を……始末して……」そう言い終えた瞬間、視界は完全に闇に沈んだ。「美浪！」「美浪！」手術室の外には、泣き叫ぶ声が響いていた。どれほど時間が経ったのか、私はようやく闇の底から引き上げられるように目を覚ました。耳元には医療機器の規則正しい音と、かすかな赤ん坊の泣き声が聞こえる。ゆっくり目を開けると、真っ赤に泣き腫らした母親の目が映った。「美浪、目を覚ましたの？本当に、よかった！」私は指先を少し動かすと、体中がばらばらになったかのように痛んだ。「……子どもは？」と、私はかすれた声で尋ねた。「大丈夫よ。女の子で、とても元気」母親は泣きながら言った。「母子ともに無事よ……母子ともに……」私はようやく安堵し、涙がこめかみを伝って流れ落ちた。その知らせを聞き、嘉樹も慌てて病院に駆けつけてきた。娘が生まれ、母子ともに無事だと聞くと、彼も大きく息をついた。彼は騒いで面会を求めたが、守と結衣に固く阻まれ、病室の外で足止めされた。「帰れ！このクズ男、よくもノコノコ来られたわね！」外の言い争う声を聞きながら、私の心はすっかり冷え切っていた。私は母親に言った。「お母さん……入れてあげて」皆が驚いたが、私は譲らなか
あの歌は、私のためではなかった 第8話
入院して安静に過ごす日々の中、両親は毎日工夫を凝らして私に栄養食を作ってくれた。守はまるで病院に事務所を移したかのように、仕事を片づけながら私の相手をしてくれ、退屈させないようにしてくれた。結衣もほぼ毎日顔を出し、いろいろなゴシップを話しては私を笑わせてくれた。私は病床に横たわり、濃い愛情に包まれていた。嘉樹がいなくても、この子を産み育てることは、決して大変だとは思わなかった。私には、心から愛してくれる家族と友人がいるからだ。そんな中、嘉樹の両親がさまざまな栄養食品を手に病院を訪れた。顔には取り入るような笑みを浮かべていた。しかし、私たち家族は誰一人として、彼らに良い顔を見せようとはしなかった。とりわけ結衣は、二人を見るなり白目を剥きそうな勢いだった。「おじさん、おばさん、何しに来たんですか？ここは歓迎しませんよ」嘉樹の母親は少し居心地が悪そうな表情を見せたが、それでも無理に笑顔を保った。「結衣、私たちは美浪のお見舞いに来ただけよ。美浪、体調は少しは良くなった？」私は彼女を無視した。すると嘉樹の父親が横から口を挟んだ。「古川さん、美浪。嘉樹が悪かったのは分かっている。でも若い者だから、多少の過ちは仕方ないことだ。嘉樹は赤ちゃんのお父さんでもあるし、同僚に少し気を配りすぎただけでしょう。あなた方も大げさにしすぎて、どうして離婚だなんて話になるんだ？」その言葉が落ちた瞬間、病室の空気は一気に氷点下まで冷え込んだ。父親は怒りに任せて、彼らが持ってきた品々をそのまま外へ放り投げた。「帰れ！今すぐ出て行け！」守はすぐに警備員を呼んだ。「もう一度言います。ここは歓迎しません。これ以上美浪に付きまとうなら、容赦しませんよ」斎藤家の両親は、すごすごと追い出されていった。結衣は怒りで地団駄を踏んだ。「何なのよ！そんな分別のつかない親を持ってりゃ、嘉樹みたいなクズ男が育つのも当然よ！」私は窓の外を眺め、心は不思議と静まり返っていた。彼らの態度は、かえって私の離婚への決意をより強くした。そんな家庭とは、これ以上一切関わりたくない。出産予定日まで、あと一週間。両親は退院の準備をするために一度家へ戻り、守は急に会議があって、結衣は私の食べたいイチゴのケーキを買いに行ってくれた。
あの歌は、私のためではなかった 第7話
その話は、嘉樹の心の奥に突き刺さった。アルコールと同情が重なり合う中で、嘉樹は目の前のこの優しく気配りに満ちた顔を見つめ、ふいに言いようのない惜しさを覚えた。「心美……あの頃、もし別れずにいられたらよかったのにな……」彼は独り言のようにつぶやいた。心美の瞳に一瞬、得意の色が走る。彼女は嘉樹に身を寄せ、吐息を耳元にかけるように囁いた。「もう、過去のことなんて蒸し返してどうするの……でも、もし本当にそう思っているなら……」指先がそっと嘉樹の手の甲をなぞり、かすかな誘惑を含ませる。「今からでも……遅くはないわ」心美は、泥酔した嘉樹を支えてバーを出ると、そのままホテルの部屋を取った。翌朝、嘉樹は割れるような頭痛の中で目を覚ました。隣で眠る心美の姿を目にした瞬間、全身を雷に打たれたかのように硬直する。彼は信じられない思いで布団を跳ね上げ、シーツに残る生々しい痕跡を見た。彼は……心美と関係を持ってしまったのだ。「そんな……そんなはずじゃ……」恐怖に駆られ、彼は身体を寄せてきた心美を突き放す。突き飛ばされた心美はよろめき、すぐに目に涙を浮かべた。「嘉樹……私……私のこと、嫌になったの？」今にも泣き崩れそうなその顔を見て、嘉樹の胸に苛立ちが広がり、結局は謝るしかなかった。「ごめん……そういう意味じゃない……」彼は慌てて服を身にまとい、逃げるようにホテルを後にした。病院へ駆けつけて私に会おうとしたが、病室の前で結衣に阻まれる。結衣は彼の鼻先を指さし、怒鳴り散らした。「嘉樹、最低！よくものうのうと来られたわね！美浪はあなたのせいで流産の危険にさらされて、病院で寝てるのよ！それなのにあなたは酒なんか飲んで！いいか？今日から美浪に一歩でも近づいたら、脚をへし折ってやる！古川家を甘く見るんじゃないわよ！美浪に後ろ盾がないとでも思ってるの？さっさと消えなさい！病院の空気を汚さないで！」結局、私に会うことはできず、嘉樹は研究所へ戻るしかなかった。その日、心美は一日中出勤せず、電話もまったくつながらない。胸に言い知れぬ不安が込み上げる。嘉樹は、そのまま心美の住まいへ向かった。ドアは施錠されておらず、押し開けた瞬間、ソファに横たわる心美の姿が目に飛び込んできた。手首からは血が流
あの歌は、私のためではなかった 第6話
嘉樹は、テーブルの上に置かれたその協議書を信じられないという表情で見つめた。次の瞬間、彼ははっと顔を上げて私を見た。声まで震えている。「離婚？美浪……な、何を言ってるんだ？冗談だろ？昼間のあの程度のことで？ちゃんと説明したじゃないか、あれはただの誤解だ！」守は冷ややかに鼻で笑った。「誤解？嘉樹、美浪が妊婦健診を受けている最中に、あなたは別の女性に付き添って病院にいた。それを誤解だと言うのか？あれもこれも欲しがる、その都合のいい態度。同じ男として分かるよ」嘉樹は口を開けたまま言葉を失い、しばらく何の弁解もできなかった。やがて背筋を伸ばし、開き直ったように言い放つ。「俺は間違ってない。心美とは何も起きてないし、やましいことは一切ない」彼は再び私に向き直り、声には少し悔しさと非難の色を帯びていた。「美浪、確かに心美のことは少し気にかけすぎたかもしれない。でも彼女は大学時代の同級生で、俺の初恋なんだ！ただ、昔の後悔を少し埋めたかっただけなんだ。俺が本当に愛しているのは君だ。それでも許してくれないのか？俺と心美は手もつないでない。それなのに、どうしてそんなふうに責められなきゃならない？妊婦健診に付き添わなかっただけで離婚だなんて、君こそ大げさすぎる！」この男を、私は本当に甘く見ていた。精神的な裏切りは、裏切りじゃないとでも言うの？私は怒りで全身が震え、その瞬間、下腹部に激しい痛みが走った。「……っ！」額に一気に冷や汗が滲む。「美浪！」「美浪！」両親と兄が慌てて駆け寄ってきた。「早く！救急車を呼べ！」嘉樹も完全に動転し、その場に立ち尽くした。サイレンを鳴らして救急車が到着し、私は緊急で病院に搬送された。担架の上で、痛みに意識が朦朧とする。視界の中で、嘉樹の青ざめた顔が揺れていた。けれど、私はただ鬱陶しいだけだった。幸い、搬送が早く、医者の診断では流産の兆候はあるが、母子ともに今のところ危険はない。ただし入院観察が必要とのことだった。私が病室に移されると、嘉樹が入って来ようとしたが、兄がドアの前で彼を制した。「嘉樹、警告しておく。もう一歩でも美浪に近づいたら、後悔させてやる。離婚の件、よく考えろ。さもなければ、身の破滅とはどういうものか、思い知らせてやる。
あの歌は、私のためではなかった 第5話
嘉樹は、私の言葉に驚いたかのようで、見るからに動揺していた。「美浪、すまない、俺は……」彼が言い終える前に、脇にいた心美がふらつきながらも背筋を伸ばした。「古川さん、嘉樹を責めないで。全部、私が悪い」彼女は青白い唇を噛みしめ、目尻を赤く染めている。「私が無理やり彼を連れてきた。彼も、私のことが心配で……私のせいで喧嘩しないでください。申し訳なくて……」その言葉を聞いて、私も結衣も、思わず笑いそうになった。なんと「無垢」で「哀れな」女だろう。嘉樹はそんな彼女の姿を見て、胸が張り裂けそうなほど心を痛めたらしい。ほんのわずかに芽生えた罪悪感は、一瞬で跡形もなく消え去った。それどころか、私たちが彼女をいじめているとでも思ったのか、彼はさっと心美を背中に庇った。「美浪、そんな無茶ばかり言わないでくれよ。心美はこの街に一人きりで、身寄りもない。知り合いは俺しかいないんだ！彼女はこんなに苦しんでるのに、見て見ぬふりをして置いていけって言うのか？君には結衣がついてるだろ。でも心美には、俺しかいないんだ！」私には友だちがいるけど、心美には彼しかいない？そのあまりにも堂々とした言い分に、私は怒りで笑いがこみ上げた。もう、何を言っても無駄だった。彼の心は、完全に心美のほうへ傾いている。結衣は怒りで全身を震わせていた。「嘉樹、あなたはそれでも人間か？妻は大きなお腹を抱えて妊婦健診に来てるのに、あなたは他の女の付き添いか？彼女が孤独だなんて、よく言えるわね！本当に孤独になるべきなのは、あなたでしょ！」言い争いが激化したそのとき、心美がちらりと目を動かし、体を揺らした。そして再び、か弱く崩れ落ちる。「あ……頭が、くらくらする……」「心美！」嘉樹は叫ぶと、もう私たちと言い合っている場合ではなくなった。彼は慌てて心美を抱き上げ、廊下に向かって叫ぶ。「先生！先生！」彼は一度だけ私を振り返り、医者に導かれるまま、心美を抱いて救急室へと駆けていった。その背中が遠ざかっていくのを見つめながら、私の心は少しずつ、確実に冷えていった。結衣が私を支え、悔しさに涙をこぼす。「美浪、こんな男、もういらないよ！」私は深く息を吸い込み、膨らんだお腹に手を当てた。中で、小さな命が確かに脈打っ
