14食目・『定番のバサーム』

「はぐっ……！ん、んんん～～！」

　まずは一口、何もつけずそのままの状態で口に運んだ。

　長いパンの外側はザクっとしながらも歯切れがよく、中はふわっとしている。

　そしてそんなパンに挟まれている新鮮なレタスと玉ねぎ、香ばしく焼かれたベーコンの味が広がった。

　更には鼻腔を通ってニンニクの香りが漂って、とても美味しい。

「どう？お口に合うかしら？」

「とっても美味しいです！」

「本当？嬉しいわ！次は是非、こっちのソースをつけて食べてみて。私のオススメはトマレッティよ」

「じゃあ早速失礼しますね」

　エリザさんのオススメに沿おうとパンを持ち上げる、ものの……ただでさえ長いパンを浸すのもなんだか嫌だな。

　しかも口をつけてるし、エリザさんが気にしたらどうしよう。

　そんな一瞬の迷いの間に、エリザさんは「これをどうぞ」とスプーンを手渡してくれた。

　なるほど、スプーンでかければいいのか。

「ではいただきます！……――んむむ！」

　トマレッティと呼ばれるものの赤いソースをすくって、バサームの切れ込みにかけて一口。

　美味しい下地にトマトとオリーブオイルがマッチしたソースの味が加わって、一気にイタリアン感が増した。

　なるほど、トマレッティはトマト、オリヴァーオイルはオリーブオイルのことだ！

「私が住んでいた世界の、異国の料理にもこんな味付けの料理がありました！私も好きです！」

「そうなのね？なんだか嬉しいわ」

　次は緑色のソース。

　確かヴァージルって言ってたっけ。

　この調子なら名前で予想がつきそうだけど、とりあえずトマレッティ同様ソースをかけてみる。

　匂いから、すでに感じるアレ。

　食べる前からさっきのトマレッティのソースに合うのではないかと思ってしまう。

　それでも、食す……！

「はぐっ……んむ、美味ぁ……」

　鼻に抜ける独特の香りとほんのり甘くて爽やかな風味、ベーコンレタスサラダが一瞬にして高級料理に昇華したような感覚。

　これは――パスタだ。

　トマトに続いてバジルまで、これはもう、合わさざるを得ない。

「トマレッティのソースとヴァージルのソースを一緒に……！？どんな味なのかしら、私も……！」

　うわあ、どうしよう。本当に美味しい。

　徐おもむろに2つのソースをかけて齧り付く私に続いてエリザさんまでソースをかけて、口に運ぶ。

　するとエリザさんの目が輝いた。

「そんな……この2つのソースが合わさるとこんなに美味しいなんて……！ルシーちゃん知ってたの？ほら、最後！こっちのソースも食べてみて！」

　うっとりした様子のエリザさんは満足だったらしい。

　急かすように最後のソースを私の前に向くよう回した。

「じゃあ、失礼します……！」

　エリザさんに言われるがまま、最後のソースをすくってバサームにかける。

　赤はサラサラとしたソース、次の緑はトロッとしたソースだったけど、今回はその比じゃない。

　ドロリ……を越えて最早ねっとりとしたソースをかけて一口……私の意識は昇天した。

「……美味しい……」

　それは、言葉を失うほど。

　そして、気付いてしまった。

　全部合わせたら絶対に美味しい味となるのだ。

　トマトにバジル、そこにチーズが入ったらそれはもう確実にピザである。

　そこに抗う理由がどこにあろうか。

　試さざるを得ない。いっそパンを開き、全てのソースをかけていく。

　これは最早私の欲。

　美味しいと分かったらやらなければいけない、食に強欲な日本人の性さがである。

　そして予想通り、否、予想を超えて自分の知らない極致へと辿り着いた。

「まあ……ソースを、全部……」

「エリザさん、騙されたと思って食べてみてくれませんか」

「わ、わかったわ」

　驚くエリザさんはゆっくりと、たどたどしい手つきでソースを全てかける。

　そして、目を見開いた。

「なあに？これ……！　すごい、こんなに美味しいだなんて……！」

　どうやらこの世界の料理は、私たちがいた世界とそう、違わないみたい。

　なんなら風味はそのまま、美味しさだけが上乗せされたような気分だった。