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第136話
Kaugnay na kabanata
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第137話
顔を殴られた加津也は、二人と比べられることで、ますます道化のように見えた。本人もそれに気づいたようで、拳を握りしめ、紗雪と京弥の相性の良さに、どこか悔しさが込み上げてくる。理由もなく、嫉妬が泉のように湧き上がった。「お前はこんなヒモ男のために俺を捨てたのか？あいつには何の後ろ盾もないぞ」加津也は自分を指差しながら言い放った。「忘れるなよ、俺の後ろには西山家がある。あいつには何もない！そのうち後悔するぞ！」男はまるで発狂したかのように、手を振り回しながら紗雪を脅してくる。だが紗雪はただその指先をじっと見つめ、冷ややかな口調で言った。「誰に指を向けてるの？」「これは私の選択よ。少しは礼儀をわきまえて、西山家の名前ばかり振りかざすのはやめたら？西山家がなかったら、あんたは何もできないというの？」「西山家がなくても、あんなヒモよりはマシだ！」自信満々に言い放つ加津也は、まるで紗雪が何かかけがえのない宝物をなくしたかのような目つきで見てくる。紗雪は思わず笑ってしまい、京弥の腕にそっと寄りかかりながら、はっきりとした声で言った。「もう一度言うわ。私が一番後悔してるのは、あんたと付き合ってたことよ」その言葉を聞いた瞬間、隣にいた京弥の体がピクリと硬直したのがわかった。けれど紗雪は気にも留めず、さらに加津也を真っ直ぐに見据えて続けた。「一緒にいた時間こそ、私の人生で一番恥ずかしい思い出よ」「何言ってるんだよ？」加津也は信じられないような表情を浮かべる。「それって怒って言ってるだけだろ？紗雪、お前はあの頃俺をあんなに好きだったじゃないか。料理を作ってくれたし、出張の服も用意してくれた。病気のときは看病までして......」「黙れ！」京弥の低い怒声が響いた。その目は氷のように冷たく、まるで死人を見るような視線だった。「男なら、彼女が自分に尽くしてくれたことを、こんな場でベラベラ喋るもんじゃない」その言葉に、傍観していた周囲の人々もさすがに顔色を変えた。「まさか、二川家の次女って、昔はそんなに一途だったんだな」「西山さん、運がなかったんだよ。こんな綺麗な子がそばにいたのに、大事にしなかったなんて」「俺だったら、こんな美人が料理作ってくれるだけで、毎日が幸せだよな」「でもさ、紗雪
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第138話
京弥の意図は紗雪にも伝わっていた。けれど、彼女はずっと彼の後ろに隠れているつもりはなかった。それに、これは彼女と加津也の問題だ。自分自身の手で、きちんと終わらせるべきだった。紗雪と加津也の間で起きていることは、美月の耳にも入っていた。誰かが報告し、介入するかどうか尋ねてきたが、美月は手を止めてそれを拒んだ。「これは紗雪自身の問題だ。あの子なら、きっとうまくやれるわ」今日のパーティーでは、これだけ多くの人々が紗雪の存在を知った。ある意味、これが彼女の名を世間に知らしめる第一歩になったとも言える。一方、緒莉は群衆の中でその騒ぎを面白がって見ていた。紗雪と加津也がもっと大騒ぎしてくれたらいいとさえ思っている。加津也がこのまま情けない男で終わらないよう、密かに期待もしていた。辰琉はただ冷ややかな目で一部始終を見ていた。あの時、紗雪が録音を流した瞬間から、彼の心には愛情よりも恨みのほうが強くなったのだ。いくら美人でも、考えが多すぎる女は面倒くさい。そんな女と結婚しても、どうせ家庭には平穏など訪れない。京弥は紗雪をじっと見つめ、ほんの少しだけ迷った。だが結局、一歩下がって彼女の前に立つのをやめた。紗雪は温室で守られるだけの花じゃない。こんな事くらい、彼女一人で片付けられる。彼は薄く引き結んだ唇をわずかに動かした。彼女が自分を頼ってくれたら嬉しいと思う気持ちはある。けれど同時に、彼女の羽根を折るような真似はしたくなかった。紗雪の美しい瞳は、じっと加津也に向けられていた。狼狽し、陰気に濁ったその表情に、かつての面影を探そうとした。けれど、どれだけ目を凝らしても、そこには何の懐かしさもなかった。きっと、自分がしがみつきすぎていたんだ。加津也は笑みを浮かべながら紗雪を見た。その目には淡い希望の光が灯っていた。「紗雪、今からでもあのヒモを捨ててくれたら、俺はお前にチャンスをやろう。あんなに俺を愛してくれてたお前だから――」「パシンッ！」乾いた音が、彼の言葉を途中で断ち切った。頬を打たれ、横を向いた加津也は、驚愕の表情で紗雪を見た。「......俺を叩いた？本気で？」「ずっと叩きたかったのよ」紗雪は冷笑しながら、一歩一歩彼に近づいていく。「何それ？
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第139話
ただ、彼は答えを得ることなく、警備員に引きずられていった。去り際、加津也はまだ口をとがらせて叫んでいた。「違う、紗雪、俺は信じないぞ！君の心の中には、まだ俺がいるはずだ！」「こんなヒモ男と一緒になったって、君は絶対に幸せにはなれない！きっと後悔するんだ！」男の声はいつまでも耳の奥にこびりつくように、紗雪の頭の中で反響していた。彼女はそっと眉をひそめ、不快感をぬぐいきれずにいた。京弥が紗雪の肩をやさしく抱き、慰めるように言った。「こんなゴミに感情を動かすだけ、時間の無駄だよ」「そうだね」紗雪は微笑みを浮かべ、他の招待客たちの方を向いた。「皆さんにこんな騒ぎをお見せしてしまって、本当にすみません。内輪のゴタゴタですし、笑い話として流していただければ。どうか気分を害されませんように」「いやいや、次女様の対応は実に見事でした。あんな男には、それぐらいでちょうどいいんですよ」社員たちも紗雪の容赦ない対応に圧倒され、ひそひそと囁き合っていた。「やっぱり会社にいた頃、俊介に対しては優しすぎたのかもな......」「ほんと、なんでこういうゴミ男って雨上がりのタケノコみたいに次々と湧いてくるんだろう......紗雪ばっかり狙われてさ」「私があんな奴に出くわしたら、次女様以上にボコボコにしてるよ」「ただでさえ人生うまくいってないのに、なんで目の前にゴミばっかり湧いてくるのよ？目障りで仕方ないわ」周囲の人々は皆、紗雪の素早く毅然とした対応を称賛していた。加津也に同情する者など、一人もいなかった。ここの主役は誰なのか、皆よくわかっていたからだ。一方、緒莉は辰琉の隣に立ち、表面上は笑みを保っていたものの、奥歯を噛み締めすぎて砕けそうだった。彼女は拳をぎゅっと握りしめ、微かに体を震わせながら心の中で毒づいていた。西山加津也、ほんとに使えない男！あんな簡単なことすらやり遂げられないなんて。女一人も片付けないとは！辰琉は緒莉の異変に気づき、顔を覗き込みながら尋ねた。「大丈夫？さっきから、ずっと様子が変だ」「大丈夫よ、ただ妹のことがちょっと心配で......」緒莉はため息をつきながら続けた。「西山さんも......こんなところで妹にあんな態度を取るなんて、ひどすぎるわ」辰琉は目を細め、
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第140話
「会長の方こそお幸せです。ご次女がこのプロジェクトを勝ち取ってくれて、今後は私たちのこともよろしくお願いしますよ」「いえいえ、そんな」美月は控えめに答えた。このようなお世辞めいた言葉は、その夜ずっと絶えなかった。ただし、誰一人として美月の前で紗雪と加津也の件に触れようとはしなかった。空気を読めない愚か者にはなりたくないのだ。パーティーの中で、紗雪と加津也の間がすでにあれほどぎくしゃくしていたとなれば、西山家と二川家、どちらが重要かなど誰でも見極めがつく。そんな余計なことに時間を使うより、美月ともう少し話をして顔を売ったほうがいい。もしかしたら、今後の商談がうまくいくかもしれないのだから。緒莉は視線を引き戻し、ひとつ深く息を吐いた。今や、母の心の天秤はすでに傾いてしまっている。このまま動かなければ、二川家に自分の居場所なんて残らない。紗雪、今ごろ得意になってるんでしょうね。そう思った時、緒莉は近くで酒を運んでいる給仕の一人に手招きをした。呼ばれた給仕は素直に近づいてきた。「お嬢様、お酒のご要望ですか？」緒莉は一杯受け取ると、辰琉が油断している隙に、その給仕の耳元で何かをささやいた。給仕の表情が少し曇る。「それはちょっと......まずいんじゃ......」「何を怖がってるの？終わったら君の仕事はそれでおしまい。残りの報酬もちゃんと払うわ」緒莉は冷たく一瞥をくれた。最近の若者はどうしてこんなに気が小さいのか。これくらいのこともできないなんて。給仕はしばらくためらっていたが、最後には頷いた。仕方がない。二川家のお嬢様が出す金額があまりにも破格で、断るのも難しい。それに、実際そんなに大ごとでもない。「わかりました、お嬢様。では」緒莉は軽く「うん」と応え、その場を立ち去らせた。そして辰琉に一声かけてから、グラスを手に紗雪の方へ向かって歩き出す。その背中を見つめながら、辰琉は思考に沈んだ。先ほど緒莉が給仕と小声で話していたとき、実は彼も何となく察していた。だが、あえて口を出さなかった。たぶん、紗雪に関することなのだろう。他の事では、緒莉がここまで本気になったのを見たことがない。そして今、彼女がまっすぐ紗雪の方へ向かう姿を見て、確信に変わった。やっぱり、そういうこと
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第141話
最初は美月の誕生日パーティーの時から、彼は気づいていた。紗雪の姉は、一筋縄ではいかない相手だと。そして今日、大勢の人の前であんなふうに話すのを見て、彼の予想は確信へと変わった。だが、紗雪はまったく気にした様子もなく、ふわりと微笑んだ。「それほどのものでもないわ」「追いかけてきたなんて、そんな大げさなことじゃないよ。さっき彼が姉さんにまとわりついていたのを見たよ。あの人は元々女たらしなんだから」緒莉の表情が一変し、落ち着いていた瞳に狼狽の色が走った。「その人は紗雪の元カレよ。私とは何の関係もないわ」「見間違いじゃないの？私、彼のことなんて全然知らないし」「まあ、そんなことにしてあげるよ」紗雪はゆっくりと緒莉に近づき、彼女の耳元で低く囁いた。「自分がやったこと、私が知らないとでも思ってるの？」「あなたがどれだけ汚いことをしてきたか、私は全部把握してるよ。母さんにバラされたくなかったら、おとなしくしてなさい」そしてまた、にっこり笑いながら、少し距離を取った。「姉さん、私たち家族じゃない。争っても何も出ないわよ。それにここ、客の前だよ。笑いものになっちゃうじゃない」遠くから様子を見ていた美月は、最初は緒莉が紗雪に向かって行ったことで少し不安を覚えていた。ここは紗雪の主催する場だ。もし取引先が緒莉のせいで機嫌を損ねて、次回の契約が飛んだらどうする？だから最初は助け舟を出そうかとも思ったのだが、予想に反して、紗雪は一人で事をうまく収めていた。余計な心配だったようだ。緒莉は内心、紗雪が自分のやったことを知らないと信じていた。だが、彼女の目を見た瞬間、その確信が揺らぎ始めた。本当に、知らない？試すように問いかけてみる。「......一体どこまで知ってる？」紗雪は意味深な笑みを浮かべながら、上体を起こし、緒莉を見据えた。「それは姉さんの関知することではないわ。おとなしくしてた方がいいよ。弱みを握られないようにね」「じゃないと、次からはもっと厄介なことになるよ」緒莉は紗雪のその笑みを含んだ視線を見て、彼女の言いたいことを悟った。今さらとぼけたって、もう遅い。けれど、簡単に引き下がるつもりもなかった。ちょうどその時、二人の視線がぶつかる中で、緒莉は例の給仕係から合図を受
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第142話
紗雪はほんの少し目を見開いた。緒莉がしつこく酒を渡そうとしていた理由、これでようやく分かった。あれは和解のためなんかじゃない。ただの「第一段階」に過ぎなかったのだ。京弥の胸元は、まるごと酒でびしょ濡れになった。「ガシャン」という音とともに、トレイが床に落ちる。「すみません、旦那様！わざとじゃないんです、本当に申し訳ございません」突然の騒ぎに、会場中の視線が一斉にこちらへと集まった。紗雪が何か言う前に、緒莉が先に一歩出て、給仕係を叱責した。「何やってるの？酒くらいまともに持てないの？」「今月のボーナスはなしよ！あなた、誰の下で働いてるのかしら？」紗雪は眉をひそめ、その様子を見て得体の知れない違和感を覚えた。「もういいよ、姉さん」「叱ったって仕方ないでしょ。もう起きちゃったことなんだから」緒莉は、あっと言うように頭を軽く叩き、まるで今思い出したかのような顔をした。「そうね、紗雪の言う通りだわ。じゃあ私が妹婿さんを着替えに連れて行くわ。ちょうど辰琉が替えの服を持ってきてるの。気にしなければ、着てくれていいのよ？」「ま、でも......」緒莉は上から下まで京弥を眺めた。ブランド名の見えないスーツ、どう見てもどこかで適当に買ったような安物。「妹婿さんなら、気にしないでしょうけど。辰琉の服は全部オーダーメイドだし、妹婿さんの着てる服よりは、絶対に質がいいわ」言外には、「小物のくせにそんな服を着られるだけありがたいと思いなさい」という皮肉が込められていた。紗雪は奥歯を噛みしめながら、笑ってしまったような表情を見せた。やっぱり、言葉のナイフは姉に勝てないな。京弥は無表情で緒莉を見つめ、作り笑いの演技に冷ややかな目を向けた。濡れてしまったスーツはもう着られない。彼は眉を少し上げた後、その場でジャケットを脱ぎ、手に持った。「結構です。俺、適当な服なんて無理なんで」「ぷっ......」と、紗雪は本当に笑ってしまった。今じゃないって分かっていても、あれは本当に我慢できなかった。後からついてきた辰琉は、その一言を聞いて顔をしかめた。「どういう意味だ、お前？あんな上等な服を見たこともないくせに」「その安物の服で、よくパーティーなんか来れたもんだな」辰琉は口元に嘲笑を浮かべながら、
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第143話
「大衆の前なのにこんなことを......最後にもう一度言うけど、私にも限界があるのよ。たとえば最初、私のあのドレス、どうして糸がほつれてたのでしょうね？」「姉さんなら、ちゃんとわかってるはずよね？」紗雪は余裕たっぷりに緒莉を見つめ、その返答を待った。「わ、私は......」緒莉は視線を彷徨わせ、返答に困っていた。彼女は紗雪が自分の細工に気づいていないと思い込んでいたから、あれほどまでに大胆な行動が取れたのだ。まさか、裏で手を打たれていたとは。一方、辰琉もその問題を起こした給仕を見て気づいた。さっき緒莉と話してたやつじゃないか。彼の目が微かに揺れる。この婚約者、噂とは少し違うようだ。あの「温厚」という評判、まったくあてにならないな。面白い。緒莉の逃げるような視線は、周囲の誰の目にも明らかだった。まさに後ろめたい人間の顔そのもの。みんな察しがついたようで、円が隣の同僚にひそひそと囁いた。「うらやましいと思ってたけど、紗雪の家って、実は獣の巣窟だったんだね......」「ほんとそれ。あんな姉がいるなんて、ひどいわ。妹を貶めることしか考えてないじゃん」「ドレスの糸だって、あれがほつれてたら......女の子としての名誉が地に落ちるじゃんない」別の人も思わず口を開いた。「実の姉妹なのに、なんでこんなにこじれるのかなぁ......」みんな緒莉を非難し始めた。自分の妹のドレスにまで手を加えるような人間が、この先どんなことをするかなんて、想像するだけで恐ろしい。京弥は紗雪の強い眼差しを見つめながら、最初に出会ったときのことを思い出していた。あの時、彼女のドレスに赤ワインがかかっていた。もうあの時点で何かに気づいていたのかもしれない。「違うの......違う、そうじゃないの......」緒莉は首を振りながら、力なくつぶやいた。「そんなこと、私がするわけない......全部紗雪の作り話、わざと私を......！」だが、その言い訳はあまりにも弱々しく、誰の心にも届かなかった。もはや、仮面の半分が剥がれていた。「いい加減にしなさい！」群衆の中から美月が出てきた。錯乱する緒莉を見て、その目に冷たい光が宿る。どうやらこの娘の人間性、見直さなければならないようだ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第144話
この言葉を聞いた瞬間、緒莉は雷に打たれたかのように呆然とした。母の言いたいことが分からないはずがない。明らかに、美月の心の中にはすでに疑念が芽生えていた。さっき皆が話していた内容。あれを、母は多少なりとも信じたのだ。そうでなければ、こんな冷たい対応をするはずがない。「いや......いやよ、お母さん、休みたくない......私は、私はただ、お母さんのそばにいたいだけなの......」美月はそんな緒莉の涙に濡れた顔を一瞥することもなく、背を向けた。紗雪はこの茶番劇を冷笑しながら見ていた。母が緒莉に処分を下したように見えるけど、実のところ、あれもまた庇いだ。本気で公平な処理をするなら、徹底的に調査されていたはずだ。こんな中途半端な形で終わらせるなんて、結局はうやむやにしたいだけじゃないか。この母の態度に、紗雪の心はじんわりと冷えていく。ここまで来てもなお、緒莉を庇おうとするその姿に、ふと疑問が浮かんだ。彼女だって、美月の娘じゃない。緒莉の泣き声がロビーから完全に聞こえなくなった頃、美月はようやく振り返った。彼女は紗雪の冷ややかな視線と真正面からぶつかり、一瞬だけ、珍しく気まずそうな顔を見せた。美月はその目が訴える意味を理解していた。だが、家の体裁と二川家の面子を保つためには、こうするしかなかった。まさか皆の前で、二川家の恥を晒すわけにはいかないのだ。美月は視線を逸らし、辰琉の方を向いて冷たく言い放った。「あなたも緒莉のそばについていてあげて。あの子、身体が弱いのよ」「はい、すぐに行きます」辰琉は何の疑問も抱かず、素直に従った。つい先ほどのやり取り、彼には全て見えていた。結局、勝ったのは自分の緒莉だ。そうでなければ、美月が自分をあの子のもとに行かせるはずがない。去り際、辰琉は挑発するように紗雪を一瞥した。その一瞥には、明確な意味が込められていた。大した女だと思ってたけど、母親に全然可愛がられてないんだな。紗雪は彼の意図を察し、黙って拳を握り締めた。やっぱりこの男、ただの偽善者だ。その時、紗雪の拳を、京弥がそっと包み込んだ。優しく撫でるように、彼は耳元で囁く。「大丈夫。俺がいるから」その一言に、紗雪の胸に渦巻いていた鬱屈が、少しだけ晴れ
Pinakabagong kabanata
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第208話
彼女は何度もうなずいた。「安心してよ、兄さん。私は絶対に紗雪を裏切ったりしないから！」清那は車を降りると、スキップしながら去っていった。彼女がいなくなると、車内は一気に静まり返った。二人きりの空間、それに加えて最近の微妙な空気もあって、どうにも息苦しくて気まずい。京弥は無理に話題を振ろうとした。「あー、その......後部座席、もう誰もいないし、こっちの助手席に座ったらどう？」「いい。後ろの方がいい」紗雪はきっぱりと断った。一切の迷いも見せなかった。あの日、京弥が伊澄と同じ部屋にいたのを見て以来、紗雪の中の感情は複雑に絡み合っていた。彼の顔を見るだけで、自然と伊澄のことが頭に浮かぶ。まるで、自分のほうが第三者であるかのような感覚に襲われるのだ。その事実を思い出すたびに、紗雪は自分でも可笑しくなってくる。京弥はハンドルを握りしめ、低くセクシーな声で言った。「助手席から見える景色の方が、後ろよりずっと綺麗だよ」その意図は分かっていたが、紗雪は淡々と返した。「でも、後部座席よりもずっと危ない」たった一言で、京弥の言いたいことを完全に封じ込めた。紗雪は会話ができないわけじゃない。ただ、彼と話す気がないだけだった。そんな彼女のつれない態度に、京弥も最後は何も言わず、無言のまま二人は家に帰った。家に着いたとき、ちょうど伊澄が二人の姿を見て、ドキッと胸が跳ねた。まさか二人一緒に帰ってきたなんて......もしかして、もう仲直りでもした？伊澄は探るように聞いた。「お義姉さん、こんな時間に......京弥兄とどこへ？」「私たちの行動を、いちいちあなたに報告しなきゃいけないわけ？」紗雪は伊澄の目に宿る好奇心を見て、可笑しくなった。そうか、京弥はこの初恋に、堂々と自分たちの生活を覗かせてるんだね？伊澄は口を開きかけて、戸惑った表情で京弥に説明を求めた。「京弥兄、私はそういうつもりじゃないの。ただ......こんな遅くまで帰ってこなかったから、心配で......」「こんなにきつく当たるなんて......京弥兄、お義姉さんにちゃんと言ってよ、私、別に悪気があるわけじゃないんだから......」伊澄の目に涙がにじみ、まるで酷い仕打ちを受けたような悲しそうな顔をしていた
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第207話
やっぱり正直に言うしかない。紗雪は視線の端で清那の様子を見て、彼女が何を考えているのかすぐに察した。内心で「本当に情けない」と舌打ちする。最初から清那がスパイだと分かっていたら、絶対に呼ばなかったのに。紗雪は今、そのことばかりを後悔していた。二人が車に乗り込んでからというもの、三人の間には沈黙が流れ、紗雪は未だにどうやって京弥に説明すべきか決めかねていた。そんな時、清那が口を開く。「兄さん、私を先に家まで送ってくれない？」京弥が口を開こうとした瞬間、清那は両手を合わせて懇願するような表情を見せた。「お願いだよ、兄さん。父さんと母さんには絶対に言わないで」「今後は、何でも言うこと聞くから。一生のお願い！」以前、両親に「またバーに行ったら足の骨を折るからな、二度と小遣いはやらん！」とまで言われていた彼女。今回バレたら、本当に小遣いは絶たれてしまう。そんなの、死ぬより怖い。京弥は何気なく紗雪に目をやり、わざとらしくぼそりと呟く。「誰がバーに行っていいと言った？」「自分一人で行くならまだしも、紗雪まで巻き込むとは......きっちり罰を与えなきゃな」その言葉を聞いて、清那は目を大きく見開いた。すぐに京弥の意図を悟る。彼女はすかさず紗雪の腕をつかみ、ゆさゆさと揺さぶりながら懇願する。「ねえ、紗雪も知ってるでしょ？私、本当は今日は行きたくなかったって。親友のために、自分を犠牲にしただけ！」「お願い、紗雪！兄さんに言ってあげて？」紗雪はため息をついた。京弥の探るような目と期待がこもった視線に出くわし、そして清那の潤んだ赤い目を見て、最後には観念して口を開く。「もう清那をからかわないで。ご両親にも言わないであげて。今回が最後なんだから」京弥は眉を一つ上げて、機嫌よさげに問い返す。「でも、こういうことって誰が保証してくれるんだ？なんといっても、こいつは松尾家の一人娘なんだよ？もし何かあったら、俺も責任問われるよ」そう言われて、清那はますますうつむいた。それこそが、彼女が家族にバーへ行くことを一度も言わなかった理由だった。家族は過保護すぎるほどで、危険なものからは徹底的に遠ざけられてきた。だが、清那は子供の頃からスリルのあることが大好きだった。それが、紗雪と馬が合
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第206話
この光景を目にした途端、京弥の顔色は一気に険しくなった。もともと清那からメッセージを受け取っても、彼はまだ迷っていた。ここ数日、紗雪と彼は口論が絶えず、互いの関係が曖昧なままで、彼自身もまだ整理しきれていなかったのだ。だが今、酔いつぶれた二人が舞台の中央で男たちの視線を一身に浴びて楽しんでいる様子を目にし、京弥は猛烈に後悔した。どうしてもっと早く来なかったのかと。そう思った瞬間、彼の顔はますます暗くなり、舞台中央に歩み寄ると、片手ずつで二人をがっしりと連れ出した。最初、清那は明らかに不満そうだった。「誰よ、いったい！この私のテンションをぶち壊して！」紗雪もその言葉を聞いてスイッチが入った。誰だ、彼女の大事な親友をいじめたやつは！絶っ対許さない！その目が一瞬にして覚醒し、体を捻って抵抗し始める。「真っ昼間に何するのよ、早く離しなさいって......」だが、紗雪がその顔をしっかりと認識した瞬間、声は一気に小さくなった。清那はまだ騒いでいて、目を閉じたままだった。「やっぱりさっちゃんって私のこと本当に大好きみたいだね......感動したよ！」「安心して、私は絶対にこの男にさっちゃんを渡さない、絶対に守るから！」紗雪の頭は酒でふらふらしていて、清那の言葉が波のように何度も押し寄せる。もはや目の前にいるのが本当に京弥なのか、幻なのかさえ分からなくなっていた。周囲の人々もひそひそと話し始める。「あれ？あの男は誰だ？」「美女二人と楽しくやってたのに、なんで急に入ってきたんだよ」「もしかして悪いやつか？今どきの悪党ってそんなに堂々としてんの？」「いや、どっちかっていうとヤバい世界の人間っぽくね？あのオーラ、普通じゃないぞ」「......」周りの声が耳に入るたびに、京弥の顔はどんどん黒ずんでいった。何を言ってるのか分からなければまだしも、しっかり聞こえてしまったから、今にも誰かを殴りそうな勢いだった。「そこをどけ」その低く冷たい声に、周囲の人々も、そして暴れていた清那までも、一瞬で静まり返った。特に清那は、目が少しだけ澄んだものになり、呆然と紗雪に尋ねた。「紗雪......私なんか今、兄さんの声が聞こえた気がするんだけど？」紗雪は彼女に何も返さなかった。だが
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第205話
セクシーな服を着た清那がその場に立っているのを見て、紗雪はすぐに駆け寄って抱きついた。「うちのかわいいさっちゃんじゃないか！」清那はぎゅっと紗雪を抱きしめながら言った。「どうしたの？誰かにいじめられた？今日はやけに甘えん坊じゃん」清那の顔には笑顔が溢れていた。紗雪に対して、彼女はもともと好感を持っていた。だが今、清那は紗雪の様子がどこかおかしいことにすぐ気づいた。いったい今回は、何があったのか。紗雪は内面の安定した人間だ。よっぽどのことがない限り、ここまで情緒が乱れることはないはずだった。「察してるでしょ。また、うちの母親」紗雪は清那の首元に顔をすり寄せながら、柔らかくていい香りのする親友の腕を引いて、一緒に座って酒を飲み始めた。「またおばさんが？やっぱりまたさっちゃんにだけ冷たい感じ？」紗雪は苦笑いを浮かべて、事の経緯を清那に話して聞かせた。今の彼女には、清那しか話せる相手がいなかった。「いつも通りだよ。会社で、緒莉の前でもあんな風に扱われた」清那は紗雪を見て、胸が痛んだ。「その場に私がいたら、絶対あんな屈辱は受けさせなかったのに！」「しかもさ、あのプロジェクトは元々さっちゃんが取ってきたんだよ？おばさん、今回は本当にやりすぎよ！」紗雪は首を横に振った。「分からないの。でも、重要なのはそこじゃない。言わなくても分かってると思うけど、あのプロジェクトに、私は多くの時間と労力をかけたんだ」彼女はまた小さく首を振る。「......つまり彼女は、全部分かった上で、わざとやったってこと」そう言ってから、紗雪はまた一杯、強い酒をぐいっと飲み干した。それを見た清那は、思わず身震いした。今の紗雪の飲み方は、以前と同じく制御が効かない。「紗雪、なんか昔の自分に戻ってない？」「え？」紗雪は眉をひそめて清那に顔を近づけた。「何て言った？」「なーんでもない」清那はそんな彼女を見ながら、胸が締めつけられるような気持ちと、どこか喝采を送りたいような気持ちが入り混じっていた。「さっちゃん、おばさんのことはもう気にしないでよ」清那は紗雪の肩を抱き、自分の胸元にもたれさせる。けれど、紗雪は何も言わなかった。黙ったまま、ただ目の前の酒をまた口に運んだ。清那はため
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第204話
緒莉はわざとそこで言葉を止めた。誰が見ても、言いたいことは明白だった。美月は不満げに鼻を鳴らし、紗雪を睨みつける。「言いたいことは分かる。紗雪の企画が未熟だったって言いたいの？」心の中で、彼女の天秤は揺れていた。どちらに傾けるべきか、決めかねていた。「もういい」紗雪が口を開いた。「犯したミスは、自分で責任を取る」「だから？」美月は証拠を彼女の目の前に突きつけた。「もう何度もミスをしてるでしょ？この数社のメディア、業界内でもそれなりの地位があるの。彼らが報道したことについて、どう対応するつもり？」続けて、緒莉がためらいながら口を開く。「会社の評判にもう影響が出てるの。今後、会社全体を引きずるかもしれない......」怯えたように美月を見つめながら、あたかも本気で心配しているかのような口ぶりだった。緒莉の言葉を聞いて、美月は目を細めた。確かに、言っていることには一理ある。会社の利益はすべてに優先する。彼女は感情で決めるような人間ではない。美月は黙っている紗雪を見ていた。そして静かに、緒莉に視線を移す。この瞬間、美月自身も、どう感じているのか言葉にできなかった。「もういいわ。今日はこのへんにしておきましょう」美月は手を振って示す。「とにかく、この問題、早急に解決しなさい。これ以上のネガティブなニュースを見たくないの」「はい」紗雪はそう一言だけ答えると、そのまま何も言わずに部屋を出ていった。何を感じているのか、自分でも分からなかった。でも、この結末は......最初から分かっていたんじゃないか。緒莉は彼女の背中を見送りながら、口元に得意げな笑みを浮かべた。紗雪、これからが本番よ。一歩一歩、母の紗雪への信頼を崩してみせる。そうすれば、会社の地位を、いずれ手に入るんだから。緒莉は美月を振り返り、優しく声をかける。「お母さん、もう怒らないで。紗雪はまだまだ子供だから、お母さんの苦労を分かってないだけよ」「大丈夫よ。彼女の理解なんていらないわ」美月はため息をついた。「会社が正常に回ってくれさえすれば、私はそれでいい。誰かに分かってもらおうなんて思ってない」緒莉は微笑んだだけで、それ以上は何も言わなかった。......紗雪は部
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第203話
「お母さんは知らないだろうけど、毎日お母さんが苦労してる姿を見るたびに、心が痛くなるの。自分のふがいなさが本当に憎いよ......」緒莉の言葉に、美月の目には深い憐れみが浮かんでいた。「それは緒莉のせいじゃないわ。身体のことなんて、自分でどうこうできるものじゃないのよ」「ただ......」そう言いかけて、美月はふと口をつぐみ、立ったままの紗雪に視線をよこす。そのあとで意を決したように言葉を続けた。「権限というのは、能力のある人間に与えるべきもの。今後、慎重に考えさせてもらうわ」「なんでよ！」紗雪が思わず声を上げる。美月が緒莉をえこひいきしているのは昔からわかっていたが、まさか今回はここまで露骨にするとは思ってもみなかった。ここまであからさまになると、さすがに怒りを抑えきれない。「理由なんて必要？実力がある人間の方が選ばれる。それだけよ。あんたがやったことを見て、私がこの会社を安心して任せられると思う？」美月の口調も厳しくなり、紗雪の強情さに苛立ちを覚えていた。一方で、緒莉は「会社を任せる」という言葉に内心ぎくりとし、目を見開いた。まさか......この母は、この機に会社を紗雪に渡すつもりだった？それなら自分はどうなるの？滑稽なピエロってこと？緒莉は拳をぎゅっと握る。だめだ、絶対にそんなこと許せない。会社は彼女のものになるべきだ。最悪でも、紗雪と半分ずつでなければ。紗雪は唇を噛みしめ、内心の苦さを押し殺して言った。「じゃあ......今回のことで、社長は私に失望したってことですか？」「私を踏み台にして、今さら捨てるってこと？」「......！」美月は思わず机を叩いて立ち上がる。紗雪の反抗的な態度に血圧が一気に上がった気がした。今まで気づかなかったが、まさか彼女がここまで強情な子だったなんて。怒りに任せて口を開こうとした瞬間、緒莉が遮った。「何その言い方」緒莉はまるで紗雪の発言を心から否定するような顔をしていた。「相手はうちのお母さんなのに、会長なんて呼び方......そんなに他人行儀に分け隔てる必要ある？」「踏み台にしたなんて、聞いてて悲しくなるよ......」まるで本当に美月のためを思っているかのような、正義感にあふれた表情だった。美月
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第202話
その言葉を聞いた瞬間、美月は怒りで顔を赤らめた。緒莉の言っていることが筋が通っていると感じたのだ。「やっぱり緒莉は気が利くわね。言う通りだわ」美月は眉をひそめ、紗雪に鋭い視線を向けた。「あんたが起こした騒ぎよ。自分で責任を取ってちょうだい」「今のあんたを見てるとね、椎名のプロジェクトを任せたのが正しい判断だったかどうか、疑問に思えてくるわ」「会長、この一件だけで、私のこれまでの努力すべてを否定しようとするなんて......それはおかしいです」紗雪は手をぎゅっと握りしめた。心の中は、不満と悔しさでいっぱいだった。この何日もの努力が、緒莉のたった数言で帳消しになるなんて......そんなの、絶対に納得できない。椎名のプロジェクトは、最初から最後まで、彼女一人の手で進めてきたものなのだ。美月は、そんな彼女の負けん気に満ちた表情にますます不快感を募らせた。「あんたがしたことを見てごらん。緒莉の方がまだマシよ。少なくとも私の気持ちを考えてくれる。それに、このプロジェクトだって、もし緒莉に任せていたら、こんな事態にはならなかったかもしれないわ」「今のあんたの力量を見てると、本当にこのまま任せていいのか、不安になるのよ」その言葉に、紗雪は思わず二歩、後ずさった。呆然とした表情で美月の顔を見つめる。ふだんは多少厳しくても、それでも母親なのだと信じていた。理解できると思っていた。だけど今の美月からは、母親としての愛情ではなく、冷たさと厳しさしか感じられなかった。「忘れないでください。このプロジェクトを勝ち取ったのは、私です」紗雪ははっきりと告げた。これは、美月が功労者を切り捨てようとしていることへの、遠回しな警告でもあった。自分が進めてきたプロジェクトを、今さら緒莉に譲るなんて。それは、自分の成果を目の前で奪い取られるということに他ならない。彼女がそれを受け入れるわけがない。絶対に、許せることではない。だが、美月は冷たく言い放つ。「今のあんたは、何の立場で私にそんな口をきくの？」「そういうつもりではありません。ただ、事実を申し上げているだけです。この件を忘れないでほしいだけです」「ふん、忘れるわけがないでしょ」美月は冷笑を浮かべた。何もかも与えてやったはずな
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第201話
その言葉を聞いた瞬間、紗雪の心臓が「ドクン」と大きく鳴った。彼女は勢いよく顔を上げて美月を見つめる。瞳には信じられないという色が浮かんでいた。つまり、もう彼女のことを見限ったということ？自分はもう役に立たないと思われた？美月は、紗雪のそんな反応を完全に無視した。今の紗雪は、会社のイメージと名誉に深刻な脅威を与えている。たとえ彼女が甘く対応したところで、いずれは株主たちから弾劾されるに違いない。それならいっそ、自分が悪役を買って出ようというだけのことだ。「会長......今のお言葉は......どういう意味でしょうか？」紗雪の声は少し震えていた。感情の揺れがはっきりと伝わってくる。一方で緒莉は、隣でその様子を見ながら、思わず笑いそうになっていた。まさか、あの紗雪がこんな目に遭う日が来るなんてね。これまで母親に可愛がられて、いい気になっていたのはどこの誰だかしら？今さら同情なんてするわけない。もし状況が違えば、本当に声を上げて笑ってしまったかもしれない。美月は冷たい表情のまま言った。「私がこのポジションを与えたのは、会社のために尽くすためよ。好き勝手していいなんて、一言も言ってない」「そんなつもりはありません、会長。あの件も、私は何も知らなかったんです。普段だって彼とはまったく連絡を取っていません......」だが美月は、かつてのように彼女をかばうことはなかった。「それはあなた個人の事情でしょう。でも会社に影響が出た以上、私は口を出すしかない」「でも......」紗雪が言いかけたところで、緒莉がそれを遮った。「もういいでしょ、紗雪。お母さんとそんなに張り合わないで」緒莉は歩み寄って美月の背中をさすりながら、心配そうな表情で言った。「お母さんだって最近ずっと体調が悪いんだから。あまり怒らせないでくれる？」「それに、お母さんの言ってることって、全部正論だと思うよ。一人でここまで会社を引っ張ってきたんだよ？疲れるのは当然だよ」紗雪は険しい顔をして言った。「そんなこと、言われなくても分かってるわ」緒莉が今になって、こんなことを言い出す理由くらい、彼女にも分かっていた。所詮は、母親との間を引き裂こうという策略に過ぎない。だが、今は逆らっても得がない。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第200話
これは明らかにたくらみがある狙い撃ちだ。母親がこの件をどう受け止めるのか......紗雪には想像もつかなかった。彼女がオフィスに着くと、なんと緒莉までが美月のそばに立っていた。美月は額に手を当て、机の上の資料を無力そうに見つめている。一方の緒莉は、まるで理想的な娘のように美月の肩を優しく揉みながら、時折ねぎらいの言葉をかけていた。その光景を見た瞬間、紗雪は拳をぎゅっと握りしめ、繊細で美しい顔に皮肉めいた笑みを浮かべた。まるで絵に描いたような「母娘」だ。わざわざ自分を呼び出して、この理想的な親子関係を見せつけるつもりなのか？それなら来るまでもなかった。そんなもの、日頃から嫌というほど見せつけられてきたのだから。窓の外を眺めながら、どれほど心の準備をしたかわからない。ようやく覚悟を決めて、オフィスの扉をノックした。ほどなくして、中から声が聞こえる。「入って」心臓がひどく脈打つ。今日のような事態で、母親がどう出るのか、まるで予想がつかない。「......会長」紗雪は視線を伏せ、美月や緒莉を見ようともしなかった。頭の中はぐちゃぐちゃで、今最も大切なのは、感情を抑えて冷静を保つことだった。美月は「うん」と短く応じ、手を上げて緒莉に肩揉みをやめるよう合図した。緒莉はすぐに従い、椅子に腰掛けると、余裕のある様子で立ち尽くす紗雪を見つめた。この時点で、二人の立場の差は明らかだった。やがて、美月の厳しい声が響く。「なぜ呼び出されたか、分かる？」紗雪は拳を握りしめ、背筋を少し伸ばして答える。「分かりません。会長のお言葉を頂戴したく思います」「そう......」その傲慢さに、美月は内心ますます怒りを募らせていた。「ネットの騒ぎ、どう対処するつもりなの？」口調はさらに厳しくなる。「業界の競争がどれほど熾烈か、あなたも分かっているでしょう？少しの油断が命取りになる。そんな時期に、なぜこんなミスを犯した？」「状況は会長が思っているような単純なものではありません。あまりにも展開が早すぎる。きっと背後に黒幕がいます」紗雪は自分なりの分析を伝え、母親にも人員を動員して調査を進めてほしいと頼んだ。二人で動けば、一人で手探りするよりもずっと効果的なはずだった。だが、美月は「
