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第14話

مؤلف: 落流蛍
賀茂時也は手を握りしめ、鏡に映る自分の姿を冷たい目でじっと見つめていた。

助手の小早川はしばらく返事がないことに気づき、慌てて尋ねた、「ボス、これからどうしましょうか......?」

「郊外に捨てて、成り行きに任せろ」

小早川は急いで賀茂時也に注意を促した、「ボス、ここは耶馬台です。私たちの縄張りではありません」

賀茂時也の拳はさらに強く握り締められ、目が怒りで今にも溢れ出しそうだった。。

「ならば、もう少し痛い目を見させて、黙ることを覚えたら解放してやれ!」

「かしこまりました」

賀茂時也は携帯電話を置き、心がざわついた。

彼はふと振り返り、食事をしている南雲華恋に目をやった。少女は満足そうな顔を浮かべ、その顔には血色がよくなり、まるでニンジンを抱えたウサギのように幸せそうだった。

賀茂時也の眉間のしわが少しずつ緩んでいった。

......

稲葉商治はさすがにトップクラスの専門家で、三日後には南雲華恋は自由に動き回れるようになっていた。

「もう一度検査をして、特に問題がなければ退院できますよ」稲葉商治は笑顔で言った。

「ありがとうございます、稲葉先生」南雲華恋は感謝の意を示した。

稲葉商治は意味ありげに南雲華恋を見つめて笑った、「いや、こちらこそ感謝しなければならない」

南雲華恋は不思議そうに尋ねた、「どうしてですか?」

稲葉商治は答えずに病室のドアを見た。

もし南雲華恋がいなかったら、彼は一生、賀茂時也が冷静さを失う姿を見ることはなかっただろう。

「いや、なんでもありません。しっかりと安静してね。それじゃ、失礼します」

稲葉商治が去った途端、南雲華恋の携帯が鳴った。

小林水子からだった。

「どうしたの?」南雲華恋はドアを閉めながら尋ねた。

彼女は小林水子に、自分が病院にいることを伝えていなかった。

小林水子はとても嬉しそうな声で言った、「ねえ、華恋ちゃん、南雲華名が病院を追い出されたの知ってる?」

「いつの話?」

「昨日のことよ。もう笑っちゃうわ。聞いたところによると、彼女はどうしても出たくなかったみたいで、結局、警備員に引きずり出されたんだって。それから、自分は将来の賀茂家の若奥様だと言って、賀茂哲郎に電話をかけたの。で、何が起こったと思う?」

南雲華恋は水を一口飲んで尋ねた、「何?」

「看護師さんたちの話では、彼女は10回以上電話をかけたのに、誰も出なかったの。最後の電話は賀茂哲郎のお父さん、賀茂拓海が出たらしいんだけど、彼女はその声を周りに聞かせるためにスピーカーにしたみたいなのね。そしたら、賀茂拓海が『もうかけてくるな』って言ったんだって!その場にいたみんなの前で、彼女は恥をかいたのよ。直接見られなかったのが本当に残念だわ」

南雲華恋は微笑んだ、「誰が彼女を追い出したのか、知ってる?」

賀茂哲郎が彼女をそれほど愛しているのだから、追い出すはずがない。

「分からないわ」小林水子は声を低くして言った、「もしかして、おじい様かしら?でも、賀茂哲郎がこんなにうまく隠していたのに、おじい様がどうやって知ったのかしら?」

南雲華恋は少し考え込んだ。

賀茂哲郎を抑えられるのは、おじい様しかいない。

でも、もしおじい様が知っていたのなら、きっと病院に見舞いに来てくれるはずだ。

しかし、この数日間、賀茂時也が毎日仕事帰りに来て彼女の世話をしてくれた以外、誰も訪れていなかった。

もしおじい様ではないとしたら、一体誰が南雲華名を追い出したのだろう?

電話を切った後も、南雲華恋はその答えを見つけられなかった。

考えてもわからないことには深くこだわらないのが彼女のやり方だ。すぐにそのことを忘れた。

昼食をとっていると、外からノックの音が聞こえた。

「どうぞ」

ドアが開いた。

入ってきた人物を見て、華恋の目が大きく見開かれた。

「賀茂時也?」

この時間帯、彼は会社にいるはずではないのか?

賀茂時也は黒いスーツを着て、手にビジネスバッグを持っていた。まさにエリートビジネスマンそのものだった。

彼はビジネスバッグから紫檀の箱を取り出し、南雲華恋に差し出した。

南雲華恋は不思議そうに尋ねた、「これは何?」

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