تسجيل الدخولمشاركة
第64話
أحدث فصل
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1084話
華恋は少し考えてから、スタッフに電話をその幹部へ渡すよう指示し、その幹部に言った。「いったん戻らなくていいわ。この件は私が何とかする」そう言うと、相手が何を言おうと気にせず電話を切った。言うまでもなく、この件の裏には哲郎がいる。そして南雲グループの発送を止めているのは高坂家だ。つまり今回のことは冬樹が仕掛けたに違いない。華恋はすぐに栄子のことを思い浮かべた。もし栄子に動いてもらえればと考えかけて、すぐその考えを否定した。今の時点で栄子は、自分が直美の実の娘ではないことをまだ知らないはずだ。そのことを告げれば、ようやく落ち着いたばかりの彼女を再び悩ませてしまう。それに、身元を明かしたとしても、栄子が冬樹に話したところで、冬樹がそれで矛を収める保証などない。そう考えて、華恋は栄子の身世については成り行きに任せ、自分が口を出すのはやめることにした。そしてスマホを取り出し、冬樹に電話をかけた。どうせ今回の件を動かしているのは冬樹なのだから、直接本人に当たることにした。冬樹は取り繕う様子もなく、華恋からの着信を見るとすぐに電話に出た。「南雲社長、今日はどういったご用件ですか」「うちの貨物を止めたのはあなたでしょ」華恋は前置きなく切り込んだ。冬樹は笑った。「南雲社長、それはまた随分な言いがかりですね。私はただの商人ですよ。あなたの貨物を止めるなんてできませんよ」華恋は眉をひそめた。「高坂社長、あなたが今は賀茂哲郎と組んでいて、すべては利益優先で動いていることくらい分かっています。私は口を挟む立場ではありません。でも、あなたが商人で、利益だけを見るというのなら、いっそ私たちも組みましょう。しかもその上で、あなたが賀茂哲郎を怒らせずに済む形にします」冬樹は気のない調子で言った。「どういう話ですか」「私の貨物は、霞市には回さず、これまで通りあなたの奥良港から出す」冬樹はそこで遮った。「それじゃ以前と同じじゃないですか。確かにあなたの貨物が奥良を経由すれば、私は多少は儲かります。ですが、哲郎様が気づかないわけがない」華恋は笑った。「まだ続きがあるの。確かに以前と同じ部分もあるけれど、違う点もある。貨物をあなたの港から出すだけじゃない。私の全ての貨物に高坂家の商標を付けるわ。どうかしら。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1083話
最近の出来事によって、直美はその可能性を強く意識するようになった。しかも話を聞くかぎり、その夫婦は一目で裕福だと分かるような人たちだ。直美は、軽々と二千万を出した日奈のことも思い出し、激しく後悔した。そうして謝る気持ちもすっかり失せ、そのまま踵を返して立ち去ってしまった。栄子は少し遅れて、直美がいなくなっていることに気づいた。「変ね、どうして母さんは急に帰りましたか？」華恋は実はとっくに気づいていた。直美が去るときの様子は、魂が抜けたようだった。まるで巨額の金を失ったかのような表情だった。華恋は眉をひそめて言った。「彼女のことはもういいの。あなたもこれで、しばらくは静かに過ごせるんだから」栄子はうなずいた。「そうですね」このところ、彼女は本当に直美に悩まされていた。「中に入りましょう」華恋はそう言って、先に会社へと入っていった。栄子はあわててそのあとを追った。二人は華恋のオフィスに着き、そこで別れた。華恋はオフィスに入ると、すぐに頭の中でこの奇妙な出来事の流れを整理し始めた。なぜ高坂夫婦は栄子を助けたのか。そして、なぜ急に日奈と冬樹の結婚を認めたのか。彼女はモニターを見つめているうちに、ある大胆な考えが脳裏に浮かんだ。もしかして……栄子は、高坂夫婦が探していた娘なのではないか。彼女は、以前高坂家を訪れたとき、高坂夫婦が栄子を見る目つきを思い出した。しかも高坂夫婦は外地から戻ってきて以降、娘探しの話を一切しなくなっていた。そう考えると……華恋は、ますますその可能性が高いように思えてきた。彼女は広報部長を呼び出した。「高坂夫婦が以前、外地に娘を探しに行ったときの詳しい状況を調べてきてちょうだい」広報部長は戸惑いながらも答えた。「承知しました」華恋がそれ以上指示を出さなかったため、広報部長は部屋を出ていった。そして、これだけの用件なら電話でも済むのに、わざわざ呼び出すなんて不思議だと思ったのだ。広報部長が出ていったあとも、華恋の心は落ち着かなかった。もしこの推測が本当なら、栄子にとっては良いことでもあり、同時に悪いことでもあった。とくに今の微妙な時期には、彼女はまさに批判の矢面に立たされている。もし高坂家との関係が確定すれば、南雲グル
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1082話
華恋と栄子は、まるで化け物を見るような目で直美を見つめた。直美の口から「私が悪かった」という言葉が出るなんて、まるで鉄樹開花ような話だ。「本当にごめんなさい」直美は二人の疑わしげな表情を見ると、慌てて付け加えた。彼女は栄子を見つめながら、どこか媚びるような調子で言った。「それとね、もし誰かに、お母さんはもう謝ったのって聞かれたら、ちゃんと謝ったって言ってちょうだい」その言葉を聞いて、華恋はますます不審に思った。華恋は直美の腕をつかんだ。「誰の指図？」直美は一瞬うろたえたが、すぐに作り笑いを浮かべた。「誰にも言われてないわ。自分の意思よ」華恋は栄子に視線を向けて言った。「栄子、この謝り方、全然誠意を感じないし、行こう」栄子はすぐに華恋の意図を理解し、話を合わせた。「うん」そう言って、本当に背を向けて立ち去ろうとした。その様子を見て、直美は慌てた。彼女は急いで栄子の前に立ちはだかった。「だめよ、あなたは私を許さなきゃ！でないと……でないと……」彼女は何度も「でないと」と口にしたが、結局はっきりとは言えなかった。華恋は冷たく言った。「おばさん、栄子の顔を立ててまだ警備を呼ばなかっただけ。もしこれ以上居座るなら、警備に連れて行ってもらうよ」そう言いながら、華恋は少し離れた場所に立つ警備員に視線を向けた。華恋の強い態度を見て、直美は観念して口を開いた。「実は……数日前に、ある夫婦が訪ねて来て、栄子に謝らないと、私たち家族にひどい目に遭わせるって言われたの。最初は全然信じてなかったんだけど、次の日に栄子のお父さんから電話があって、仕事を突然クビになったって……理由も何もなくて。栄子の弟も、学校からしばらく家で休めって言われたの……これも理由なしで」それを聞いた栄子は、すぐに華恋を見た。華恋は眉をひそめた。話の内容からすると、その夫婦は栄子を助けようとしたようにも聞こえた。だが、一体誰なのかは分からなかった。華恋の脳裏に最初に浮かんだのは、高坂夫婦だった。最近よく関わっていたため、「夫婦」と聞いて真っ先に思い浮かんだのだ。華恋は可能性は低いと思ったが、それでもスマホを取り出して直美に見せた。「あなたが言ってる夫婦って、この人たち？」ネットには高坂
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1081話
相手は本当に気前がよく、最大の港を南雲グループに貸し出したのだ。無邪気に輝くような笑顔を浮かべている栄子を見て、華恋はかすかに微笑んだ。しかし、事はそう簡単に片づかないだろうと彼女は思った。哲郎のほうが、まだ何か次の手を用意している気がしてならなかった。とはいえ、ひとまずそれは口に出さないことにした。彼女は笑みを浮かべながら栄子を見た。「私がいない間に、橋本がどうしてわざとあなたに意地悪していたのか、調べられた？」栄子は首を横に振った。「それははっきりしなかったんですけど、変なことを二つ見つけました」「変なこと？」「橋本と高坂冬樹が、もうすぐ結婚します」「それのどこが変なの？」「知らないですか？橋本と高坂は何年も付き合っているのに、高坂家はずっと、後継者の結婚相手が女優だなんてって受け入れなくて、結婚に反対してきました。なのに今になって急に許したの、すごく変じゃないですか？」華恋は少し考え込んだ。なぜそんな方針転換があったのか、すぐには理解できなかった。そこで尋ねた。「じゃあ、二番目のことは？」「最近、誰かにこっそりつけられてます」華恋の顔色が変わった。「誰か分かってる？」栄子はうつむいて地面を見つめながら答えた。「分かってます」「誰？」「高坂夫婦です」華恋は驚いた。「どうして高坂夫婦があなたを追ってるの？」「私も変だと思いました。最初は見間違いだと思いましたけど、あとで調べたら、本当に追ってた車は高坂夫婦のものでした。しかも最近、私がよく行く場所にも、実際に現れてます」華恋は目を細めた。もしかして……高坂家は、自分と栄子が仲がいいことを知って、栄子から手を打とうとしているのだろうか。「分かったわ。私が調べるから。あなたは最近、気をつけてね」そう言ってから、華恋は笑った。「で、林さんとはどう？」「順調です」林さんのことになると、栄子の頬はいつも無意識に赤くなった。もう付き合っているのに、それでもつい赤くなってしまうのだ。「それならよかった。中に入ろう」華恋が振り返ろうとしたそのとき、派手な服装の女が突然会社の入口に現れた。来た人物の顔を確認した華恋は、顔色を変え、慌てて栄子の手を引いて会社の中へ向かった。まだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1080話
哲郎は冬樹をにらみつけた。「どうだ、手を引きたいのか？」冬樹は確かに引きたいと思っていたが、ここで引けば華恋と哲郎の両方を敵に回すことになる。そのとき両方に同時に狙われることになるなど、そんなに愚かではなかった。彼は慌てて言った。「それは違うよ。ただあの男の正体が気になっただけ。内山義雄のような人物まで説得できるなんて、あまりにも只者ではないと思う」「そいつのことはお前が気にする必要はない。お前は華恋だけを相手にしていればいい」哲郎は眉間を押さえた。「聞くが、華恋が今、霞市の港を使って輸出できるようになった件、本当に止める方法はないのか？」冬樹はしばらく黙ったあと、首を横に振りながら言った。「あるが、コストがかかりすぎる」「どんな方法だ？」哲郎は問うた。冬樹は答えた。「華恋の貨物の輸送途中に障害を設け、足止めして通過させない方法だ」ここで彼は一度言葉を切ってから続けた。「ただし、この方法はリスクが高すぎる。我々高坂家の立場なら通行を止める手配は可能だが、もし華恋がこの件を公にした場合、賀茂家と高坂家に悪影響が出る」だからこそ、冬樹はこの方法を勧めなかった。この件も、そろそろ引き際ではないかと考えた。華恋をそこまで追い詰める必要はない。華恋はただの女で、背後に強大な家柄があるわけでもないのだから。しかし哲郎は眉をひそめ、冬樹の案の実現性について本気で考え始めた。あれこれ考え抜いた末、哲郎はこの賭けに出る価値があると判断した。うまくいけば……失敗した場合の、自分に火の粉が飛ばない方法も、すでに思いついていた。「お前の言った通りにやれ。高速道路の責任者を探して、華恋の貨物を止めろ。霞市に届けさせるな」冬樹はまだ何か言おうとしたが、哲郎は明らかにそれ以上話す気がなかった。手を振って、退室するよう合図した。冬樹はそれを見て、ただ立ち去るしかなかった。彼が去って間もなく、藤原執事から電話がかかってきた。「若様、大変です。下の者からの報告ですが、時也様のほうが、すでに賀茂グループの買収に動き始めています」賀茂グループの大部分の資産は哲郎の手中にあり、時也がどれほどの金額を提示しても、彼は売るつもりはなかった。だから哲郎はまったく心配していなかった。「ふん、俺は八十パーセントの株
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1079話
華恋は時也の姿を見るなり、思わず遠慮なく吹き出して笑った。華恋を前にすると、時也の顔はたとえスカーフの後ろに隠れていても、小早川にはその優しさが伝わってきた。とくにその眼差しには、溺愛がにじんでいた。まったく。彼は声を出して笑ってもいないのに、時也はボーナスを減らすと言った。だが、華恋は大笑いしているのに、時也は何も言わない。本当に露骨なダブルスタンダードだ。埠頭の件を片づけたあと、華恋はすぐに栄子に電話をかけ、まず貨物を霞市へ送るよう手配させ、さらに少なくとも一週間以上滞留していた貨物をすぐ出荷するよう指示した。すべての手配を終えて、華恋はようやく安心して時也と帰路についた。道中、華恋はずっと時也の手を握って離さなかった。飛行機を降りても、まだ手を放さなかった。時也が荷物を取りに行く時でさえ、ついて行った。周囲の奇異な視線など、まるで気にしていなかった。ふたりがホテルに戻り、ドアの前で別れるその瞬間まで、華恋は不安そうに時也を見つめた。「急にいなくなったりしないよね？」時也は優しく華恋の頭を撫でた。「しない」華恋はその隙に時也の腕に抱きつき、薄い布越しに彼の頬へキスをした。キスしたのは布の上だったが、それでも満足そうに笑った。「約束だからね」時也は、華恋の少し間の抜けた笑顔を見つめながら、これまででいちばん気楽な笑みを浮かべた。「ああ」華恋はそれでようやく安心し、部屋へ入っていった。しかしその一方で、時也は華恋が部屋に入った瞬間、視線が一気に冷酷なものに変わった。彼はドアを閉め、すぐに小早川へ電話をかけた。「すぐに賀茂グループの買収を進めろ！」時也の口調は断固としており、交渉の余地はなかった。今日、成幸に手下を使って自分の仮面を外させたのは、明らかに哲郎の差し金だ。華恋が時也の顔を見たら何が起こるかを知っているのは哲郎しかいなかった。もはや、哲郎を排除するしかない。「了解しました」小早川は答えた。今となっては、何を言っても無駄だと、彼も理解していた。哲郎は、何度も華恋を標的にしてきたことで、すでに時也の我慢の限界を超えていた。ただこれまでは、M国で虎視眈々と狙っている之也の存在を警戒して、なかなか動けずにいたにすぎない。だが今回は、もう我
