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第八話 結婚記念日の庭パーティー（その三）
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2025-08-18 11:01:01——タイマーの待ち時間、彼は私たちの出会いを語ろうと提案してくれた。
「俺らって、初めて会ったのは何年前だっけ？」
「確か……」
そう、あれは出版社の創立記念パーティーのこと。
「乾杯！」
私は当時、編集社員としてまだ一年か二年目くらいの頃だった。
重要な事情がない限り、全社員はそのパーティーへ出席していた。
（うぅ……。コミュ障の私にとって雪絵さんがいないと心細いなぁ）
しかし、当の本人は別の事情あってどうしても出られないという理由で欠席。
彼女以外の仲の良い人は一人も居なくて困っていた。
乾杯の挨拶など進行通りに進めた後、歓談会へとフリータイムになった。
（どうしよう……。私から話しかけるのも……怖い）
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ソラと庭ごはん 第十六話 新・タープと残り冬のホワイトシチュー(その三)
焚き火の火が安定してきた頃。いよいよ、カセットコンロでシチューを作る準備だ。ちなみに我が家の使用しているダッチオーブンは直火、ＩＨでも両方使える。オリーブオイルでダッチオーブンの鍋の底を馴染ませ、コンロの五徳に乗せる。——カチャンッ！ ボッ！ツマミを全開に回し、火を付けた。ここからは、いつも家で作る感覚で手順を踏まえる。（鍋が温まったところで、まずは鶏肉から炒めよう）炒めているうちに鶏肉の透明感のあるピンク色から変わり、少し狐色の焼き目がついてくる。「おぉ、良い色ついてるなぁ～」恭弥さんが匂いを嗅ぎつつ、時折覗き見をしている。しかし、彼に料理をしている姿を見せていない。そのせいで、近づけてくるほど緊張してしまう。（今は意識しない……！ 次はキッチンで切った野菜を……）火の通りにくい人参、玉ねぎを先に投入して木製のヘラで回し炒める。（玉ねぎはあらかじめ切った後でもまだ引っ付いているから、先に剥がしておいて正解だ）ここで皆さんに豆知識だが、このことはご存知だろうか？玉ねぎを食べている白い部分は、実はキャベツやレタスと同じく葉っぱであるということだ。ちょっと恥ずかしながら、私も最近知った知識だ。（野菜の知識は、私でも知らないことが色々ありそうだし勉強しなくっちゃ！）玉ねぎが半透明になったところで、ジャガイモを入れて軽く炒める。ここから煮込みタイムへ入ろう。水を具材が浸かる程度まで注ぎ、コンソメとローリエを加え蓋を閉める。少し弱めの中火にして十五分ほど、タイマーをスマホで設定
ソラと庭ごはん 第十六話 新・タープと残り冬のホワイトシチュー(その二)
（さて、恭弥さんは必要な道具を全部、出してくれたかなぁ？）玄関から外へ出て、右側の端っこ付近にある収納庫へ向かった。すると、恭弥さんが既にタープを広げているではないか。そのタープは前回、クリスマスの時期に届いたあのヘキサタープだ。しかも彼はポールを一本にするため、分解されているのを組み立ててまで行なっている。「あれ？ もう広げちゃったの？」「ん？ あぁ、広げないとタープの端につけるロープを取り付けられないからさ。あとどれぐらいの広さかも知りたいし」今日初めて使う新品のタープだから、ロープの取り付けも全て一からやらないといけない。（あっ、そういうことかぁ……なるほど）パソコンに例えてしまうが、初期設定みたいなものだ。すなわち最初からある程度まで用意しておけば、後々楽に立てられる。幕の端についている輪っかは、六角形の角の数だから全部で六つ。ロープで通し、ペグなどで引っ掛けるところだ。他にも前後それぞれ金属の留め具みたいな穴の空いている部分がある。そこにはポールを立てて、布製の輪っかを通した紐はペグに引っ掛けて固定するものだ。通称「スタンダード」と呼ばれる立て方で、今回はそれに挑戦する。まず、広げたタープの幕にポールの金属が見える部分のみで前と後ろそれぞれ穴を通して一旦、直線上に寝かす。（最後に立てるためなのかな……？）次にポール穴がある箇所の布製輪っかにロープを通していく。寝かしていたポールから左右に大体四十五度ぐらいの斜め位置に二辺作りつつ、ポールの端に合わせてペグで位置を仮止めで打つ。「空、この辺で軽く打って」「ここ、だね」私はペグを地面に
ソラと庭ごはん 第十六話 新・タープと残り冬のホワイトシチュー(その一)
——三月下旬の残り冬。今年もまた、春を迎え始めようとしてる。雪はまだ所々で少し残っている。それでも、二月まで山ほど積もっていたときと比べたらほとんど溶けていた。読者の皆さんとこうして出会うのは、久しぶりな気がする。冬の間、庭キャンプはお休みして部屋にある炬燵の中で暖まっていた。（だって、炬燵の中に温もりと睡眠の誘惑が……）でもその期間を終わりにしてそろそろ、今日から再開しようと思う。山奥の冬の朝と夜、寒さが残っては消える。お昼間にはようやく和らいでくれた。ただ天気次第では、三月でも雪が降ったりすることもある。だけどその雪は積もることなく一日経てば、すぐに溶けて水となって元通りの姿。そして……。「おぉ！ 空、今日はすげぇ良い天気だぞ！」彼の掛け声から朝が始まった。——今日から、夜鷹家の庭キャンプご飯がまた新たに始まるのである。 ◇ ◆ ◇カーテンを開けて威勢のいい声をしているのは、私の旦那さんである恭弥さん。実は三月下旬から末日まで、仕事のお休みを取っている。「うぅ～ん……むにゃぁ……」「空、起きろー！」「まだ、眠ぅいょ……」彼に起こされるも、私にとっては「春眠、暁覚えず」といったこの頃。目が覚めているような……でもまだ寝ているようなと、あやふやな境界線にいる感じだ。特にカーテンを開けた日差しが、より暖かく差し込んでいる。その温もりのせいで、より心地のいい眠りを誘われて再び微睡に入りそうだ。「……せっかく良い天気だしさぁ、
ソラと庭ごはん ソラの欲しいもの（後編）
クリスマスの日まで、もう間もない日のお昼頃……。——ピンポーン！（ん？ インターホンのチャイムが鳴っているではないか？）「はい」（珍しい……。今日、来客する予定は確かいないはずだけど……？）私は画面越しから出てみることにした、ひとまず、来客が誰なのかを確かめるためだ。「大地運送です」「あ、はい。少々お待ちください」（あれ？ 今日って、何か届く予定とかあったかな？）疑問はまだ残るけど、とりあえず宅配便だった。わかったからには、外でずっと待たせるわけにもいかない。急いで部屋から出て、玄関の扉を開ける。「こんにちは！ 宅配の商品をお届けに参りました！」「は、はい！ お疲れ様です」「ちょっと大きいものですが、すぐに荷物お持ちしますので待ってくださいね！」その方はいつも来てくれるエリア担当の男性。中年のおじさんぐらいの年齢層で顔見知りだ。我が家では、大きな荷物が届くことは少ない。だが、今回は少し大きめダンボールの荷物を二つ抱えているではないか。（おっと、これはちょっと大物だなぁ……その場凌ぎに玄関に置いてもらおう）一つだと、女性でもそこそこ抱えられる範囲かもしれない。しかし、二つもあると少し大掛かりという印象だ。「荷物……結構大きそうですね。どうぞ、こちらへ」「あぁ、すいません！ 中の方へ失礼します」そう思い、玄関の扉を開けたままにして、配達員を荷物の置き場所へ誘導した。&n
ソラと庭ごはん ソラの欲しいもの（前編）
——十二月中頃。いつも仕事場として使っている部屋で、ネットサーフィンをしながら篭っている。それもそのはず、十二月に入ると私の住む山奥では、気温が極端に下がり雪も降り始めている。まだ完全に積もっているというわけではない。しかし、日が経つにつれて積もっていく日も増えていく。（雪かきをしないといけなくなるけど、この寒さでは堪えちゃうなぁ）庭でキャンプをするにも、耐寒機能のないタープやテントでは凍ってしまう。ストーブなどの暖房があっても尚厳しい地帯だ。つまり、冬用のものじゃないと食事をして過ごすことは疎か、ずっと外に居ることすら大変なことである。山奥の朝は、最低気温が二桁に近いマイナスの温度から始まる。日が天辺にあるお昼間でもマイナスの一桁台、暖かくても零度から超えたら良い方だ。こんな状態の外じゃあ、流石に凍え死んじゃう。あと大声では言えないけど、私は極度の寒さは苦手だ。（ずっと外にいたら風邪を引いてしまいそう……）そんな理由もあって雪の降り積もっている間が、私の庭キャンプのお休み期間。しばらくは、家の暖房や炬燵で冬籠りをすることに……。外に出づらいしちょっと寂しいけど、クリスマスから年末年始に近づいたら、お休みに備えて仕事も忙しくなる。今年のクリスマスは、恭弥さんが当日に帰れそうにない。その代わり、先月末から今月初めに一度帰ってきた。早いけれど、ちょっとオシャレなレストランのフルコースやクリスマスケーキなどを食べて過ごしていた。それに年末年始は、彼と一緒にお正月を過ごすし初詣や旅行が楽しみだ。 ——さて、現在の話に戻そう。急ぎの仕事がないというのも相まって、前述の通り気晴らしに通販サイトを開いている。注文しているサイトは、いつもの大手通販サイトだ。何
ソラと庭ごはん 第十四話 湯豆腐と日本酒(その三)
——冬を迎える前のひとり鍋に、乾杯！（まずは、主役の豆腐をすくってと……）豆腐一つをお玉で鍋からすくい、箸で水菜とネギを取り出す。温まっているとはいえど、口の中へ入れるときの豆腐の中は熱い。それに私は猫舌だから、熱い状態ですぐに食べるのが少し苦手だ。ひと口で食べられるサイズを箸で割り、フーフーと少し冷ましながら口の中へ運ぶ。「ハフッ、ハフッ！ 熱っ！」（やっぱり、まだ中はちょっと熱いのが……。けど、美味しい）絹豆腐は湯豆腐にすると、より柔らかな感じのイメージある。けれど、コシが残っていて尚且つ滑らかさも持っている。ポン酢に含まれる柚子の風味と酸味、昆布のホッとする優しい出汁が豆腐本来の味を横に添える感じだ。（この出汁が手助けをしてくれるから、豆腐がより感じられるのかなぁ）けれど時にポン酢のタレは豆腐の中へ染み込み、味変するかのような変化も起きる。不思議な作用だなぁと、感心してしまう。豆腐をひと口食べ終えたら、熱燗が入った徳利をおちょこに入れ移し、チビっと味わう。（う～ん、良い感じのまろやかさ！）口当たりがお酒の尖りっ気もクセもない。ほんのり甘みが広がっている。それなのに、後味はスッキリさせてくれるものだ。（湯煎して温めたのは正解だね）ストーブも大活躍してくれて、本当に一石二鳥だ。（豆腐も良いけど、野菜も煮えているから食べてみようっと！）私は先にポン酢に浸かっている水菜から取って
ソラと庭ごはん 第六話 梅雨時の部屋キャンプ（その二）
——空き部屋を改め、キャンプ部屋にて。（やっぱり、最初はコーヒーで一服してから……）家の中でいつも使用しているヤカンに水を入れ、シングルバーナーで火をつけた後沸かしてる。時折考え事しつつもクルクルとハンドルを回しながら、手動タイプのコーヒーミルで無心に豆を挽いている。——シュー……。（あっ、そろ
ソラと庭ごはん 第六話 梅雨時の部屋キャンプ（その一）
——六月後半、ある日の午前中のこと。（うーん……。今日も一日中、雨かぁ……）私は、仕事部屋で窓の外を眺めながら鬱々としている。なぜなら、先週から梅雨入りしたとニュースで流れていたからだ。梅雨時期になると庭でキャンプをすることが出来なくて、悶々とした心が私を襲う。（キャンプが出来ないって辛い……。早く梅雨明けしないかなぁ
ソラと庭ごはん 第五話 キャンプ用品巡りデート（その三）
——レストラン街で夕食を食べた後。何となく心のモヤモヤが残るも、車に乗って帰路を走る。そして約一時間半経った頃、家に着いた。時間は忙しかろうが何も関係なく、あっという間に流れてしまう。（恭弥さんとはまたしばらくのお別れ……）やっぱり恭弥さんがいないと寂しくて、ふと泣きそうになる。だけど、なるべく見せないように我慢しなきゃだ。
ソラと庭ごはん 第五話 キャンプ用品巡りデート（その二）
——そうこう言っている内に最初の目的地着いた。場所は、いつも行き慣れている大型ホームセンター。目的は木炭と薪などの購入、ドラムコードの下見をする予定だ。早速入り口から入ると、季節ものが堂々とコーナーとして設けていた。今はバーベキューやピクニックに使うレジャー用品がメインになっている。やはりレジャーシーズンになると、置いている用品がより多く揃っていた。「空、木炭は十キロのもので良い？」「うん、あと、
