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　会場の空気が凍りついたまま一成の言葉が終わる。

　沈黙。

　沈黙。

　そして――聞こえるのは、誰かの喉がひゅっと鳴る音だけ。

（……怖い……こんな一成くん、初めて見る）

　美桜は胸の奥が熱くなりながらも、怖さに似た感情に身を震わせた。

　それでも――その手を離したいとは思わなかった。一成が美桜の手を軽く引く。

「行こう、美桜」

（もう少し歩こうか。……彼らの反応を見たい）とそのように囁かれた。

　肩越しにさらりと言う声が、優しいのに冷たい。

　その冷たさは――

　怒りを押し殺して沸騰寸前の鍋のようだった。

　美桜は立ち上がり、一成と共に人混みの中へゆっくりと足を踏み出した。

　と、その瞬間。

「浅野様……」

　背後から震える声がした。一成が足を止め、ゆっくり振り返る。

　そこには深紅のドレスの綾音がいた。

　扇子を胸の前で握りしめ、必死に笑顔を貼り付けている。

「すばらしいご挨拶でしたわ……。ですが、少し気になったことがありまして」

　一成は小さく息を吐き、微笑を浮かべた。

「どうされましたか？　犯人に心当たりでもおありですか？」

　周囲の視線がざあっと綾音へ向く。

　綾音はその注目を浴びて、うっとりするように瞳を伏せた。

（見てなさい、美桜。あなたの幸せごっこなんて今ここで終わらせてあげる）

「あなた様のお隣にいるその方……。東条美桜ですよね？」

　一成は頷く。

「そうです。僕の妻です」

　綾音は扇子で口元を隠し、わざとらしく肩を震わせた。

「……ご存知でした？　浅野様。その方、桐島京様の正妻として屋敷に住んでおりましたわよ」

　会場がざわっと揺れた。

　美桜は息を飲んだ。

　さっきの噂が、まさに本人の口から飛び出したのだ。

（いや……違う。私は……あの家に閉じ込められていただけで――）

　でも、言葉が出なかった。

　綾音は確信したように笑みを深めた。

「浅野様、どうかお気をつけくださいませ。その子を信じては――」

「綾音嬢」

　一成の声が、綾音の言葉を切り裂いた。

「……はい？」

　一瞬にして、綾音の身体が震えた。

　その声は怒鳴ったわけでもないのに、氷の刃のように冷たかった。

「あなたから昨日受け取った忠告状。あれは実に興味深かった」

　綾音の顔が、真っ青になる。

「な……なんのことかしら？」

　一成はゆっくりと微笑んだ。

「差出人は