「転生したら貴族令嬢でした！」

　――時は少しさかのぼり、とある令嬢の物語が静かに幕を開ける。

　彼女の名はエレナ・シルヴァーバーグ。

　先ほどの出会いへとつながる、もう一つの物語が今、はじまる――。

　◇

　深い深い闇の中で、一つの魂が漂っていた。

　蜂蜜色の髪をした少女の魂。かつてエレナ・シルヴァーバーグと呼ばれた存在。

「もう……わたくしなんて、いないほうがいいんですわ」

　その声は、闇の中でかすかに響く。

「お母様も、わたくしのせいで……もう、なにもかも……」

　愛した母を失った悲しみ。自分のせいで死なせてしまったという罪悪感。

　すべてが重すぎて、もう生きていることさえ辛くて。

　その魂は、肉体の奥底へとゆっくりと自分を沈めていく。

　まるで深い湖の底へと落ちていくように。静かに、静かに。

　そして——暗闇の向こうから、別の光がやってきた。

　同じように傷つき、同じように孤独だった魂が。

「お願い……今度こそ、幸せになりたい」

　二つの魂が、闇の中で出会った瞬間——

◆

　頭がずきずきと痛む。まるで長い間眠り続けていたような、重い眠気が体を包んでいる。

　私、白石香澄は薄っすらと目を開けた。視界に飛び込んできたのは、見たこともない豪華な天井。金色の装飾がきらきらと輝いて、まるでお城みたい。

　……あれ？

　そして——なんだろう、この香り？

　空気が違う。ただの空気じゃない。石鹸の香り、花の香り、かすかな香木の匂い、それから——悲しみ？　寂しさ？

　え？　匂いで感情がわかるって、何それ……？

　今まで嗅覚なんてそんなに敏感じゃなかったのに、まるで香りが色とりどりに見えるみたい。これって一体……？

　起き上がろうとして、愕然とする。私の腕が細い。すごく細くて、色白で、指先まで美しい。

　そしてベッドの向こうには、これまた見たことのない豪華な調度品。

　私、死んだはずじゃ……

　そうだ。学校でのいじめが酷くて、家に引きこもって、病気になって、そして——

　慌てて鏡を見ると、そこに映っていたのは知らない顔。蜂蜜色の縦巻き髪に金色の瞳をした、驚くほど美しい少女。

　誰これ……私？

　でも、この顔。どこかで見たような……。

　その時、断片的に記憶が流れ込んできた。豪華な屋敷、大きな庭、使用人たち、そして——香りの記憶。

　母親の優しい声、花の香り、温かい手のひら。

　だが同時に、深い悲しみと罪悪感も押し寄せてくる。

（お母様……私のせいで……）

　誰の記憶？　この感情は一体……？

　混乱の中、ゆっくりと思い出す。この顔、この髪、この部屋の装飾。そして流れ込んできた記憶の断片——ノクスレイン王国、シルヴァーバーグ家。

　私が最後にプレイしていた香水をテーマにした乙女ゲーム『恋と貴公子と百の香水』と、全部一致している。

　まさか……エレナ・シルヴァーバーグ？

　ノクスレイン王国の侯爵令嬢エレナ・シルヴァーバーグ。ヒロイン・リュミアに嫌がらせを繰り返し、最後は婚約破棄されて領地に幽閉される運命の、典型的な我が儘令嬢！！

　転生しちゃったの？　しかもゲームの世界の貴族令嬢に！？

◆

　ちょっと待って、冷静になりましょう白石香澄。

　ベッドの縁に座り、必死に状況を整理する。

　転生した。それは間違いない。でも、なぜか時々この身体の持ち主——エレナの記憶が混じってくる。

　深い悲しみと、何かに対する強い罪悪感。

　この子も、辛いことがあったのかな……

　でも今は、目の前の問題に集中しなければ。エレナ・シルヴァーバーグの破滅ルートは確定してる。

　このままだと最後は——

　絶対に嫌！　今度こそ幸せになるって決めたんだから。

　いじめられて、病気になって、誰にも愛されずに死んだ前世。でも今度は違う。

　この美しい身体で、素敵な人たちに囲まれて、きっと幸せになれる。

　善行ムーブで破滅回避よ！　まずは使用人さんたちと仲良くなって……

　でも、困った。ゲーム知識はあるけど、貴族の生活なんて全然わからない。

　どういう言葉遣いをすればいいの？　お食事のマナーは？　使用人さんにはどう接するのが普通？

　うわあ、どうしよう……

　あ、そうだ！　ゲーム世界なら、ステータスとかスキルとか確認できるんじゃない？

「ステータスオープン……ですわ！」

　……何も起こらない。いやちょっとまって今私なんて言った？

「えーっと、ステータス？　スキル確認ですわ？」

　やっぱり何も。そして何、この口調！？

　何度やっても、ゲームみたいな画面は出てこない。

　あれ？　なんで？　転生ものだったら普通……

　そうか、これはゲームじゃなくてゲーム世界なんだね。ゲームと同じ世界だけど、システム的な機能は使えないのかも。

「まあ、でも香りの感覚が鋭くなってるし、何かしらのスキルはあるのかな？」

　その時、こんこんとドアがノックされた。

「お嬢様、お目覚めでしょうか」

　震え声。明らかに怯えてる。

「どうぞ」

　入ってきたのは、栗色の三つ編みをした私と同年代くらいの女の子。ゲームで見たクラリスだ。

　でも、彼女の表情は恐怖に満ちてる。

「あの……お加減はいかがですか？」

　まるで怯えた小動物みたいに、私の顔色を窺ってる。

　どう答えればいいんだろう？　貴族のお嬢様らしく？　でも、どんな言葉遣いが正しいの？

「あ、あの……」

　困っていると、突然記憶が浮かんだ。エレナの記憶——クラリスと過ごした日々、使用人への接し方、言葉遣い。

　そして、どれだけ我が儘を言って困らせていたか。

　うわあ……思わず顔が青くなる。なんて酷いことを……。

　ゲームだからって分かってても、やっぱり人を傷つけるのは嫌だ。今度は違う。優しくしなくちゃ。

「クラリス……さん、ありがとう。もう大丈夫ですわ」

　自然に言葉が出てくる。エレナの記憶が教えてくれてる。

　って、やっぱり語尾に『ですわ』がついてる！？　オートでお嬢様口調になっちゃった！？

「……え？」

　クラリスの目が大きく見開かれる。

「あの……今、なんと……？」

「クラリスさんありがとうって言ったけど……おかしかったかしら？」

　かしら！？　なにこの自動変換機能！

「お、お嬢様が……『ありがとう』を……」

　そして彼女の目に涙が浮かんだ。まるで奇跡を見たかのような表情で。

「本当に……お嬢様なんですか？」

　あ、そうか。ゲームの中だから、安心して素直にお礼が言えるんだ。現実だったら、また裏切られるかもって怖くて、こんなに自然に優しくできないもん。

◆

　朝食の準備をしてもらう間、私は屋敷を歩いてみることにした。

　どこもかしこも豪華で、まさに貴族のお屋敷って感じ。ゲームで見てた通りだ。

　廊下で掃除をしてる女の子——ミラに声をかけてみる。

「おはようございます、ミラさん。掃除お疲れさまですわ。いつもありがとうですの」

　ですの！？　もう完全にお嬢様モードじゃない！

　彼女は雑巾を取り落とし、震え上がった。

「お、お嬢様……？」

「あ……ああ……」

　ミラは涙を流しながら、何度も頭を下げる。

　…って、攻略脳で考えちゃったけど、やっぱり人が泣いてるのを見ると胸が痛くなる。一体どれほど厳しく当たってたんだろう、元のエレナ。

　でもゲームの中だから、安心して謝れる。現実だったら、優しくしたって結局裏切られるかもしれないけど、ここなら大丈夫。

　庭に出ると、老庭師のトーマスが作業をしていた。

「おはようですわ、トーマスさん」

　トーマスはスコップを落とし、私をじっと見つめる。

「エレナ様……」

「お花、とても美しく咲いていらっしゃいますのね。お母様も、こんな風にお花を愛でていらしたのでしょう？」

　いらっしゃいますの！？　花に対して敬語使ってるし！

　その瞬間、トーマスの目に大粒の涙が浮かんだ。

「そうです……奥様は、花を心から愛していらっしゃいました。そして、エレナ様のことも……」

　私の中で、また深い悲しみが込み上げてくる。これはエレナの感情……データだ。

　母親への愛と、失った悲しみと、そして——

「奥様が戻ってこられたようじゃ……本当のエレナ様が」

　ふと、枝の上で小鳥が鳴いた。

　羽毛のような軽さで枝が揺れ、トーマスが目を細める。

「今年もこの子たちは元気でなによりですな」

　私の香りに誘われるように小鳥が私の肩に止まった。

「あら？」

　小鳥小首をかしげちょん、と私の頬をつついた。

「……っ」

　微かな痛みが、胸の奥にまで届く。その瞬間、胸の中で何かがはっきりと音を立てた気がした。

「おや、お嬢様は、この子たちに好かれているようですな」

　トーマスの言葉に、胸の奥が温かくなり私は無意識に頬をゆるめた。

　私は白石香澄だけど、この身体にはエレナのデータも残ってる。ゲームの中だから、安心して二人分の気持ちを大切にできる。

　肩から小鳥が飛び立っていく。

　私たち、二人で幸せになるんだ。

◆

　夕食の時間。大きなダイニングルームで——って、どうやって座ればいいの？　どのフォークを使えば？

　パニックになりそうになった瞬間、またエレナの記憶が浮かんだ。椅子の座り方、カトラリーの使い方、父との食事の作法。

　ダイニングルームには既に男性が座ってた。初めて見る顔だけど——あ、記憶が浮かんできた。

　威厳ある灰金の髪、鋭い琥珀の瞳。この人が父親、ジグムント・シルヴァーバーグだ。

「エレナ」

　威厳のある声で名前を呼ばれる。

「はい、お父様」

「体調は問題ないか？　使用人たちが大騒ぎしているようだが」

「もちろん、問題はございませんわ！」

　問題ございません！？　自分の父親に敬語！？

　隣に控えるのは執事のクライスト。銀髪をオールバックにした、どこか冷たい印象の男性。

　その視線が、じっと私を観察してる。

「お嬢様の変化について、屋敷中が……驚愕しております」

　クライストの声に、わずかな警戒が混じってる。

「変化って？」

「まるで……生き返ったかのような」

　確かに、ある意味生き返ったのかもしれない。エレナも、私も。

「お父様もお忙しいでしょうに、わたくしのことまで気にかけてくださって。ありがとうございますわ」

　わたくし！？　しかもめちゃくちゃ丁寧！

　ジグムントの手が止まった。クライストも、わずかに眉をひそめる。

「……エレナ、本当に大丈夫なのか？」

「はい。今日から、新しいわたくしとして頑張りますわ」

　新しいわたくしって何よ！　この自動変換システム、どうにかならないの！？

　でも…ゲームの中だから、こんな風に素直に感謝の気持ちを伝えられるのかも。現実だったら、家族にだって心を開くのは怖かったから。

　クライストの視線が、一層鋭くなった。まるで何かを探るように。

◆

　夜、一人の時間。部屋を探索してると、ドレッサーの上に美しい香水瓶を見つけた。

　これって……

　透明なガラスに繊細な装飾。中身は淡いピンク色の液体。

　恐る恐る蓋を開けてみる。

　ふわりと立ち上る香り。その瞬間——

　記憶が溢れ出した。これはきっとエレナのデータ。

　幼い日、母マリアンヌと過ごした穏やかな時間。花の香りに包まれて、優しい声で物語を聞かせてもらった日々。

　お母様……

　涙が頬を伝う。これはエレナの涙だ。

　愛した人を失った悲しみと、自分のせいで母が死んだという罪悪感。

　でも同時に、私自身の記憶も蘇る。現代で一人ぼっちだった日々。

　いじめられて、誰にも理解されずに死んでいった寂しさ。

　二つの記憶が、香りを通して初めて混じり合った。

　あなたも、寂しかったんだね……

　私はそっと呟く。

「でも、もう大丈夫ですわ。今度は一緒ですもの。二人で幸せになりましょう」

　ですもの！？　このお嬢様口調、もう止まらない！

　香水瓶を胸に抱きながら、私は誓う。エレナの記憶も、私の後悔も、全部背負って新しい人生を歩んでいこう。

　ゲームの中だから、安心して愛を信じられる。今度こそ、みんなと幸せになるんだ。

　ヒロインのリュミアちゃんとも仲良くなって、素敵な攻略対象の男性たちとも友達になって。

　アルベール王子やルシアン王子、ガイルくんにユリウスくん、テオくんにノアくん——みんなゲームで見た通りの人たちがこの世界にいるなんて！

　今度こそ、愛に満ちた日々を送るんだ。

　外では夜風が窓を揺らし、まるで二つの魂を祝福するような優しい音を奏でていた。

　そしてどこからか、かすかに花の香りが漂ってくる。

　うん、この世界で頑張ってみよう！

　わたしは心の中で呟いたのだった。