LOGIN「それでも駄目そうなの?」
ヘジンは心底驚いたように言った。
駄目どころか、余計に面倒なことになるのは目に見えていた。
あの男なら、間違いなくそうなる。
お金じゃない。
もっと別の方法が必要だった。
「それじゃなくて、その……性的に引くような方法とかない?」
「それなら、九八・三パーセントくらいの確率で逃げ出す方法があるよ」
妙に具体的な数字だった。
だからこそ妙な説得力もある。
……とはいえ。
あの男は、残り一・七パーセントのほうへ平気で入りそうな気もした。
普通じゃない、というのはそういう意味だ。
「何?」
とりあえず聞くだけ聞いてみよう。
どうせ今のジュハには、どんな方法でも試すしかなかった。
「自分が挿れる側だって言えばいいの」
「……私には、ないけど」
一瞬意味が分からなかった。
だがすぐに察し、ジュハはそう答えた。
もしそういう意味なら、自分には"それ"がない。
自然と、ドヒョクのものを思い出す。
あの、とんでもなく大きかったものを。
もちろん、自分には似たようなものすらない。
何となく自分の指先を見下ろく。
……これじゃ、どう考えても無理だ。
「ペニバン使えばいいじゃん」
何それ、と聞くより早く、ヘジンはスマートフォンの画面を見せてきた。
ジュハは思わず顔をしかめる。
こんなものを脚の間へ付けたいとは、とても思えなかった。
説明されなくても用途くらいは分かる。
それくらい分かりやすい形だった。
どこか凶器みたいにも見えた。
「実際にやる必要なんてないって。
これ見せて、『今度は私が挿れるね』って言うだけで逃げるよ」
そうなのだろうか。
ジュハは少しだけ心が揺れた。
そして、ドヒョクとの最初の出会いを思い返す。
あれほどしつこく「最後までしたい」と食い下がられ、結局二度も手伝う羽目になった夜を。
普通、初対面の相手へあんなことを言う人間なんているのだろうか。
もちろん、酔った勢いとはいえ応じてしまった自分も十分おかしかった。
……でも。
服の上からでも分かるほどだった、あれが少しだけ気になってしまったのだ。
あんなもの、一生のうちでそう何度も見られるものじゃない。
そんな予感があった。
だから、自分の目で確かめたかった。
全部、あの妙な好奇心のせいだ。
……いや。
やっぱり一番悪いのは酒。
それから、あの顔。
最後に、自分の好奇心。
その三つが重ならなければ、こんなことには絶対ならなかった。
「失うものはないでしょ」
いや。
それは全然違う。
もしあの頭のおかしい男が、本当に「挿れてください」と言い出したら話は別だ。
それでも。
何となく、そうはならない気がした。
あれだけ自分へ入れたがっていた人間だ。
逆のことなんて考えたこともないだろう。
……まあ、言われなくても、そんなことを想像するタイプには見えなかったけれど。
「でもさ、プライドくらいあるでしょ?」
「…………」
その一言で、ジュハの自信は一気になくなった。
プライド。
そんなものが欠片もなさそうなドヒョクの姿が浮かんだからだ。
八歳年下の女を「ご主人様」と呼び、何のためらいもなく跪いた男。
最初に会ったときとは別人すぎて、戸惑うほどだった。
初めて果てたあとも、急に人が変わったようだったけれど。
……とはいえ。
試してみる価値くらいはある。
プライドがあろうとなかろうと、一瞬くらいは動揺するはずだし。
もし本当にそういう流れになったとしても、途中で逃げ出すかもしれない。
「でも……どこに挿れるの?」
自分にないように、ドヒョクにもない。
ジュハは素朴な疑問を口にした。
作るにしたって、限界があるだろう。
「言葉で説明するより早いよ。
ほら、動画」
ヘジンが再生した映像を、ジュハは一分も見ていられなかった。
ドヒョクのプライドどころではない。
逃げ出したいのは自分のほうだった。
だが、ヘジンは驚くほど粘り強かった。
「一億ウォンでも駄目なら、これしかないって」
そう言われ。
ジュハは半ば泣きそうになりながら、十五分の動画を最後まで見る羽目になった。
新しい世界を知ってしまったのかどうかは、自分でも分からなかった。
◇
「脱いで」
ドヒョクのご主人様は、そんな言葉さえ平然と口にする。
もちろんドヒョクも、何のためらいもなく全部脱いだ。
ジュハから連絡が来るまでの三日間が、どれほど長かったのか。
彼女は知らない。
下着まで脱ぎ終えたドヒョクを見ても、ジュハの表情はまったく変わらなかった。
ただ淡々と、
「後ろ向いて」
と言うだけだった。
ドヒョクはその視線を受けながら、おとなしく背を向ける。
ジュハは大きく描かれた背中の獣の刺青には目もくれず、その下へ視線を落とした。
……本当に、この大きな尻に挿れることなんてできるんだろうか。
そんなことを考える。
けれど、すぐに首を振った。
そのために、ここまで来たのだから。
三日間、散々悩んだ末に。
あの日以来、ジュハは少しずつ以前のように振る舞うようになった。もっとも、それはあくまで計算したうえでの行動だった。昔のように気楽に接すれば、彼も心を開いてくれるのではないか。そんな期待を抱いてのことだった。「坊や」「はい、ジュハ様」相変わらず「ご主人様」と呼ぶ許しは得られていなかったが、ドヒョクは嬉しそうに返事をした。ジュハはずいぶん、以前のように彼と接するようになっていた。「この鞄、持って。あ、本も」「はい」頻繁に用事を頼まれることからして、そうだった。ただの意地悪ではなく、本当に必要だから頼まれる用事。それがどれほど嬉しいことか。ドヒョクはいそいそと鞄と本を受け取った。少しも重くなかった。「夕食は何?」よく尋ねられることなので、あらかじめ確認しておいたドヒョクは、淀みなく答えた。ジュハは何でもないように頷き、先に歩き始めた。何でもいいから用意しろと言っておきながら、あとから突き返すような意地悪も、もうなくなっていた。彼女は以前のように、出されたものをそのまま食べた。もちろん、その間にこの家で働く者たちも、彼女の好みをかなり把握するようになっていたのだが。とにかく、すべてがほとんど元どおりになっていた。ジュハが気楽に接してくれるようになったからこそ、ドヒョクはその機嫌を損ねないよう、忠実に、そして完璧に彼女の命令に応えた。うっかり自分が一線を越え、この平穏が壊れてしまうことだけは避けたかった。「代表、姉貴、お戻りですか。どうぞごゆっくりお食事を」「はい。いただきますね」二人が食堂に入ると、皆がさっと立ち上がり、席を片づけ始めた。そんなことをする必要はないと言ってあるのに、こればかりはなかなか直らなかった。ジュハは慣れた様子で挨拶を返し、いつもの席へ向かった。そして、それ以上に慣れた仕草で、ドヒョクが引いてくれた椅子
いつの間にか、四週間が過ぎていた。ジュハが初めてこの家に戻ってきた頃を思えば、今のドヒョクはすっかり元気を取り戻していた。ジュハが家を出ていったあと、まるで死人のように痩せ細っていった男は、再び規則正しく食事を取るようになり、一日も欠かさず運動をしていた。血の気のなかった顔にも少しずつ生気が戻り、時折、口元をそっと緩めて小さく笑うことも増えた。その間も、ジュハは相変わらず目の回るような忙しさだった。卒業制作の締め切りと期末試験が迫り、徹夜する日も多くなっていた。午前二時。ジュハの作業室には、時計の秒針の音だけが響いていた。ジュハは息をするのも忘れたように、作業に没頭していた。ここ数日まともに眠れていないせいで凝り固まった首筋を揉みながら、カッターを置いた。目の前の課題はそろそろ完成に近づいていたが、頭の中は複雑に絡まり合い、ぐるぐると回りそうだった。午前二時とは思えないほど明るい照明がなければ、もっと疲れていただろう。しばらくぼんやりしていたジュハは、ふと、近くにいるはずのドヒョクへ顔を向けた。彼は一日中、ただの一度もジュハの視界を遮らない場所に立っていた。背筋をまっすぐ伸ばした端正な姿勢。少しの乱れもない眼差し。まるでジュハを不快にさせまいと息さえ潜め、ただ彼女の動きだけを見守っているようだった。そんな光景にも、もう一か月近く経つうちにすっかり慣れてしまい、ジュハは一瞬、口元を緩めた。それは自嘲に近い笑みだった。何か言ってやろうという気概は、いったいどこへ消えてしまったのだろう。忙しかったこともあるし、彼の姿を見るたびに、いつも気力が萎えてしまったからでもあった。もう、本当に時間が残されていないのに。そんなことを考えながら、ジュハは乾いてざらついた口の中を、舌で一度なぞった。もう、彼女に切れるカードもほとんど残っていなかった。「坊や」わざと淡々とした声で呼んだ。
一方、ジュハは勉強をしているうちに首が凝ってきて、席を立った。ドヒョクは反射的に背筋を伸ばし、彼女についていこうと歩き出した。ジュハの腕には、本やら何やら、こまごまとしたものがいっぱいに抱えられていた。今すぐにでもお持ちしますと言いたかったが、彼はぐっと堪えた。ただ、彼女の半歩後ろについた。扉を開けると、思いのほか冷たい風が吹き込んできた。ジュハの肩がわずかにすくむ。ドヒョクは一日中持ち歩いていた毛布を、すかさず差し出した。「だいぶ冷え込んできましたし、せめてこれだけでも……」「いい。歩きにくいから」今日も返ってきたのは冷たい拒絶だったが、ドヒョクは眉一つ動かさなかった。この程度、試練と呼ぶほどのことでもない。返事をしてもらえるだけでも、十分すぎるほど寛大なことなのだから。毛布には目もくれずに歩き出した彼女の後ろを、ドヒョクは黙ってついていった。もちろん、ジュハも彼の存在を意識していた。空気は冷たかったが、すぐ後ろを歩く彼から温かな気配が伝わってきて、どうにか耐えられた。背後から吹く風をまったく感じないのも、彼が遮ってくれているからだとわかっていた。そんなことを考えているうちに頭の中が複雑になり、足取りが少し乱れた。腕に抱えていた分厚い本が滑り、地面に落ちそうになる。「あっ!」「!」ドヒョクは素早く手を伸ばし、本が落ちる寸前に受け止めた。大きな身体が一瞬で目の前に迫り、ふわりと香りが漂ってきた。あまりにも馴染み深い香りだった。数日前、自分の下で許しを乞うていた彼の姿が、不意に頭をよぎった。こんな些細な接触で、そんなことを思い出すなんて。ジュハは首を振り、無意識のうちに口を開いた。「ありがとう、坊や」だから、これはただの癖のようなものだった。いつも彼をそう呼んでいた、その癖。
「まだああしていらっしゃるのか?」「許してもらえてないみたいだな」テギュとソンチョルは、遠くに見えるドヒョクの姿を眺めながら首を振った。ジュハが家を出ていった頃に比べれば、ずいぶん人間らしい姿に戻っていた。それでも、痛々しいことに変わりはなかった。ジュハが最後の学期を忙しく過ごしている間、ドヒョクはただ彼女のそばに立ち、ひたすらその場所を守っていたのだから、部下たちからすれば見ていて気の毒で仕方がなかった。実のところ、ドヒョク自身はそれなりに幸せそうだった。けれど、そんなささやかな幸せで満足していることが、かえって部下たちの胸に引っかかっていた。「姉貴もすごいよな……」一日中そばに立っている人間を見ても、まだ許す気になれないのだろうか。つい、そんなことを考えてしまう。身内にはどうしても甘くなるものだ。いくらドヒョクの命令でジュハに仕えているとはいえ、二人はどこまでいってもドヒョクの人間だった。「俺だったら、すぐ許しちゃいそうだけどな」「……でも、あれはさすがにひどかっただろ。守るべきプライドってものがあるだろうに、まったく」テギュとソンチョルは、あの「大惨事」が起きた日、その場にはいなかった。組織の者たちの間では、あの日は「大惨事の日」と呼ばれていた。もし二人がその場にいたなら、命を懸けてでもドヒョクを止めただろう。ジュハに何を言われようと、あんなことを起こさせるはずがなかった。もちろん、その場にいた者たちは、そんな話を聞くたびに不服そうにした。実際にジュハを目の前にしていたら、絶対にそんなことはできなかったはずだ、と。そもそも、ジュハを最優先にしろと言ったのはドヒョク自身だった。それに彼らだって、ドヒョクを止めようと精いっぱい努力したのだ。本当に。「でも、もうずいぶん長いよな……」「姉貴がいなかった頃より、顔色
「よかった……です」ドヒョクは、それ以上何も付け加えなかった。どれほど悩んで選んだのか、いくらしたものなのか、どうやって手に入れたのか。そんなことは何一つ話さず、ただジュハが気に入ってくれたという事実だけを喜んだ。自分が用意した贈り物を拒まれなかったことが、ただ嬉しかったのだ。「大切に使うね」ドヒョクは口を開きかけて、ぎゅっと唇を結んだ。その言葉があまりにも嬉しくて、ジュハが自分の贈ったものを「使う」と言ってくれたことが、少し信じられなくて。うっかり口を開けば、笑みを隠せなくなってしまいそうだった。彼はただ、結んだ唇の端を上げたまま、頭を下げた。部屋にしばし沈黙が流れた。「……もう行って」ジュハはノリゲから視線を外して言った。ドヒョクがびくりと顔を上げた。まだ、今はこれが精いっぱいなのだろう。行為を終えたあと、並んで横になって話をしていた頃を思い出すと名残惜しかったが、仕方がなかった。今はまだ、慎重にならなければならない時期だった。彼女の機嫌がすっかり直ったのかどうかさえ、確信が持てなかったのだから。彼はすぐに気持ちを立て直し、小さく頷いた。「はい」ドヒョクは扉を開けかけたところで、ふと、一番大切なことを言い忘れていたと思い出し、慌てて振り返った。ジュハは彼の後ろ姿をこっそり見ていたところだったので、少し驚き、思わず目を細めた。そうでもしなければ、驚いたことが顔に出てしまいそうだった。その表情にドヒョクはびくりとしたが、すぐに口を開いた。「あの、お誕生日……おめでとうございます……」突然の展開に、一番大切な言葉を伝えそびれていたのだ。部屋の中は、嘘のように再び静まり返った。ジュハはしばらく口を開かなかったが、やがて「うん」と短
ドヒョクが必死に自分を抑えようとしている姿は、痛々しくもあった。けれど、ジュハにはそんな彼を優しく甘やかすつもりはなかった。ただ、素直に振る舞う彼を際限なく苦しめられるほど、薄情にもなれなかっただけだ。ジュハは片手では収まりきらない彼の骨盤をぐっと強く掴むと、内壁の最奥を容赦なく穿ち刺した。「いって。我慢しないで」「あ、あぐっ……! あ、ありがとうございます……! ジュ、ジュハ様……!」許しを得たドヒョクは、長く息を吐きながらベッドへ崩れ落ちた。太ももと背中をぷるぷると震わせ、ペニバンをきゅっと締めつける彼の後孔を見下ろし、ジュハも荒い息を吐き出した。ジュハの腰の動きが、ゆっくりと止まった。部屋には、二人の荒い呼吸だけが入り混じっていた。絶頂が終わったあとも、ドヒョクは尻を下げることもできず、枕に顔を埋めたままじっとしていた。小さく鼻をすするような音が聞こえた気もした。まったく、あの大きな身体に似合わない。けれど、それが悲しみや痛みからくるものではないことくらい、ジュハにもわかっていた。彼はきっと、幸せな余韻を持て余しているのだろう。ドヒョクは、ジュハが突然こんなことをした理由をいまだに理解していなかった。それでも『ご褒美』という言葉のおかげで、胸の不安は少しだけ和らいでいた。しばらくそのままでいると、背中にそっと指先が触れた。背骨に沿ってゆっくりと滑り降りてくる感触に、大きく逞しい身体がわずかに強張った。「ふふっ……」彼が緊張するのを楽しむように、ジュハが小さく笑った。ドヒョクはその声があまりにも嬉しくて、思わず息を潜めた。けれど、それだけだった。ジュハはゆっくりと身体を離した。ドヒョクは小さく身を震わせた。彼女は何も言わずに片づけを始め、サイドテーブルの
「どう? 家族の借金は少しあるけど、学校の先生だ。 悪くないだろ?」 何が「どう」なのか。 ドヒョクはソンミンの手から酒瓶を取り上げ、自分でグラスへ酒を注いだ。 そして、一気に飲み干す。 少し酒が入れば、昨夜と同じ状態になるかもしれない。 そんな考えが頭をよぎる。「今までとはちょっと違うタイプを集めてみたんだけど?」 だが、ドヒョクの隣へ座った相手は、目を合わせることすらできず小さく震えていた。 別にここで誰かと関係を持つつもりで
ドヒョクは、その十一桁の電話番号をじっと見つめていた。 名前を登録しようにも、何と保存すればいいのか分からない。 昨夜は、酔い潰れるほど飲んだわけではない。 それでも朝になると、ようやく頭が冷えてきた気がした。 そもそも、なぜ番号を聞いたのか。 自分でもはっきり覚えていない。 あの女と、この先どうするつもりだったのか。 昨夜のことは、ちょっとしたハプニングとして終わらせればいい。 そう自分に言い聞かせながら、ベッドを降りた。 もしかすると、昨日
「もう、今にもイきそうですけど」「そんなわけない」 軽い挑発のつもりだった。 平然と言い返したつもりなのだろうが、その声は少しも格好よくなかった。 思った以上に震えていたからだ。 緊張しているようには見えなかった。 それでも、その声を聞いた途端、ジュハは少しだけ肩の力が抜けるのを感じた。「そうですか?」 その一言が、ひどく挑発的に聞こえた。 どこまで耐えられるか試してみる、とでも言いたげに。 ドヒョクは少し意地になった。 だが、酒の入った身体は意思とは裏腹に勝手な反応を始める。 ここ数年、まともな性行為から遠ざかっていたせいかもしれない。 ――いや。 そんなものは
ジュハは、新学期初日からかなり酒を飲んでいた。 五年制の建築学科も、いよいよ最後の後期。 卒業制作の展示会も終わり、あとは卒業論文を書くだけ。 長かった学生生活も、ようやく終わる。 そう思うと、なぜだか無性に酒が飲みたくなった。 大学生活四年半の間、ここまで飲んだことは一度もない。 建築学科は酒を飲む人が多いイメージだったが、ジュハ自身は酒を好まなかったため、そこまで飲む機会もなかったのだ。 だから、その日の彼女は珍しく酔っていた。 道で大柄な男とぶつかったとき、何も考えず軽く頭を下げて謝ったのも、そのせいだった。「謝り方にしては、ずいぶん適当だな?」 そう言われ、ジュ