INICIAR SESIÓN「どう?
家族の借金は少しあるけど、学校の先生だ。
悪くないだろ?」
何が「どう」なのか。
ドヒョクはソンミンの手から酒瓶を取り上げ、自分でグラスへ酒を注いだ。
そして、一気に飲み干す。
少し酒が入れば、昨夜と同じ状態になるかもしれない。
そんな考えが頭をよぎる。
「今までとはちょっと違うタイプを集めてみたんだけど?」
だが、ドヒョクの隣へ座った相手は、目を合わせることすらできず小さく震えていた。
別にここで誰かと関係を持つつもりで来たわけではない。
ドヒョクはグラスを置き、小さく息を吐く。
一晩だけ。
それで確かめられれば十分だった。
彼は、自分をちらちらと窺っている者たちと、一人ずつ視線を合わせていく。
「…………」
そのとき、ふと思った。
――俺はここで、何をやってる。
昨夜のことは、ただのハプニングで終わらせると決めたはずだった。
それなのに、こうして確かめようとしている。
こんなことをするくらいなら、気になっている相手に電話をかけたほうが早かった。
「ちょっと失礼」
ドヒョクは部屋を出ると、スマートフォンを取り出した。
そして、一日中頭から離れなかった十一桁の番号を押していく。
名前も登録しないまま、覚えてしまった番号を。
だが。
呼び出し音が鳴るより早く、その理由は分かった。
着信拒否されていた。
「…………」
一日中悩んでいたことが、急に馬鹿らしく思えた。
どうせ最初から、繋がるはずなどなかったのだ。
ドヒョクはそのまま部屋へ戻ると、一直線にソンミンの前まで歩いていく。
「な、何だよ?」
大柄なドヒョクに見下ろされ、ソンミンは思わず肩を震わせた。
脅されるような間柄ではない。
それでも、あまりにも身体が大きく、しかも表情まで険しいものだから、反射的に身構えてしまう。
「スマホ」
「は?
俺の?」
ドヒョクは答えず、わずかに眉をひそめた。
ソンミンはぶつぶつ文句を言いながら、ポケットからスマートフォンを取り出す。
「そんな近づかなくても聞こえるだろ……」
そんな文句など意に介さず、ドヒョクは昨夜手に入れた番号を入力した。
「この番号の持ち主。
身元を全部調べて送れ。
写真はいらない」
「うわぁ……。
誰だか知らないけど、気の毒だな」
ソンミンは番号を見つめながら、小さく呟いた。
ドヒョクは否定しない。
ソンミンはきっと、哀れな女か、それとも誰かが脅されている場面でも想像しているのだろう。
わざわざ訂正する必要もなかった。
説明できるような関係でもない。
結局ソンミンは、その番号を『気の毒』という名前で保存した。
「日付が変わる前に送れ。
終わったらすぐ消せ。
行くぞ」
「えっ!?
日付が変わる前!?
あと二時間もないぞ!?」
「仕事しろ、ホン・ソンミン」
「おい!
待て!
俺、酒飲んで……!」
最後まで聞かず、ドヒョクは店を出ながらテギュへ電話をかけた。
テギュはまだ駐車を終えたばかりだったらしく、突然の着信に慌てて応答する。
「戻れ」
「は、はい!?
今ですか!?」
普段なら、こんな聞き返し方は絶対にしない。
あまりにも突然で、思わず口をついて出てしまった。
さっき飲みに来たばかりなのに、数分で呼び戻されるとは誰も思わない。
いつもなら最低でも二時間は経ってから電話が来るはずだった。
「三分」
それだけ言う。
「ひぃっ!?
すぐ行きます!」
テギュが悲鳴のような返事をすると、ドヒョクは続けて命じた。
「本家に全員集めろ」
一瞬、
――えっ、今ですか?
と言いかけた。
だが今度はどうにか飲み込む。
「……分かりました」
そう答えた瞬間、電話は切れた。
最近はこんな横暴な命令も少なかっただけに戸惑ったが、考えてみれば珍しいことではない。
ドヒョクは昔から傍若無人で、自分の思うままに動く組のボスだった。
命令されたら従うだけだ。
テギュはすぐ部下たちへ連絡を回し、それから急いでドヒョクのもとへ車を走らせた。
すでに二分が過ぎていたからだ。
◇
「……何なんだ?」
「静かにしろ……」
深夜。
突然呼び出された組員たちは、集めておきながら何も話さないドヒョクを見て、小声でざわついた。
とはいえ、それも長くは続かない。
この時間に呼び出されること自体が久しぶりだった。
皆、ただならぬ空気を感じ取っている。
肝心のドヒョクは、一枚の紙をじっと見つめたまま微動だにしない。
何か重大なことが起きたに違いない。
誰もがそう思っていた。
静寂の中、三十分以上が過ぎる。
ようやくドヒョクが顔を上げたのは、その頃だった。
「それでも駄目そうなの?」 ヘジンは心底驚いたように言った。 駄目どころか、余計に面倒なことになるのは目に見えていた。 あの男なら、間違いなくそうなる。 お金じゃない。 もっと別の方法が必要だった。「それじゃなくて、その……性的に引くような方法とかない?」「それなら、九八・三パーセントくらいの確率で逃げ出す方法があるよ」 妙に具体的な数字だった。 だからこそ妙な説得力もある。 ……とはいえ。 あの男は、残り一・七パーセントのほうへ平気で入りそうな気もした。 普通じゃない、というのはそういう意味だ。「何?」 とりあえず聞くだけ聞いてみよう。 どうせ今のジュハには、どんな方法でも試すしかなかった。「自分が挿れる側だって言えばいいの」「……私には、ないけど」 一瞬意味が分からなかった。 だがすぐに察し、ジュハはそう答えた。 もしそういう意味なら、自分には"それ"がない。 自然と、ドヒョクのものを思い出す。 あの、とんでもなく大きかったものを。 もちろん、自分には似たようなものすらない。 何となく自分の指先を見下ろく。 ……これじゃ、どう考えても無理だ。「ペニバン使えばいいじゃん」 何それ、と聞くより早く、ヘジンはスマートフォンの画面を見せてきた。 ジュハは思わず顔をしかめる。 こんなものを脚の間へ付けたいとは、とても思えなかった。 説明されなくても用途くらいは分かる。 それくらい分かりやすい形だった。 どこか凶器みたいにも見えた。「実際にやる必要なんてないって。 これ見せて、『今度は私が挿れるね』って言うだけで逃げるよ」 そうなのだろうか。 ジュハは少しだけ心が揺れた。 そして、ドヒョ
「奴隷って呼ばれてもいいかも。そんなふうに呼ばれたら、俺のチンポ、壊れそう。」「もしかして…… マゾなんですか?」「今までは違ったけど。 ご主人様相手なら、そうなのかもしれない」「どうして私だけなんですか」「ご主人様にしか反応しないんですから」 ジュハは短くため息をつき、ひらひらと手を振った。 本当はこんな話をするつもりではなかった。 なのに、気づけば毎回こんな結論になってしまう。「とにかく。 外で『ご主人様』って呼ぶのは禁止です」「なんで? じゃあ何て呼べばいい? ジュハさん?」「呼ばなくていいです」「えぇー。 じゃあ、せめてタメ口くらい駄目?」 その図体で「えぇー」って何なの。 しかも拗ねるって。 こんなことで。 三十一歳にもなって。 ジュハは急にどっと疲れ、額へ手を当てた。 名前で呼ぶことすら難しいのに、いきなりタメ口など簡単にできる気がしない。 それでも、やらなければならなかった。 もっと無茶なことまでさせて、この男を諦めさせるつもりなのだから。「……分かった」 八歳も年上の大男へタメ口を使う日が来るなんて、考えたこともなかった。 酔った勢いで見知らぬ男と関わってしまったことはあっても、それ以外はごく普通に生きてきた人生だった。 八歳年下の小柄な女からタメ口を向けられた男は、なぜかさっきよりもずっと嬉しそうに笑っていた。「確認も終わったし。 今日はもう帰って」「えっ。 ここまでさせておいて、このまま帰れって? 人をあんなに恥ずかしい目に遭わせておいて?」「全然恥ずかしそうじゃなかったくせに。 それに、奴隷なのにずいぶん口答えするんだね」 面倒くさそうに言い
「……こんなの、本当にあり得るんですか?」「今、目の前で見てるだろ? 俺、本当にご主人様を見てるだけでイけそうなんだけど。 もうイってもいい?」 ついさっきまで、画面越しではまったく反応していなかったはずなのに。 いつの間にかすっかり元気を取り戻したそれを揺らしながら、ドヒョクが尋ねる。 ジュハは片手を上げ、短く命じた。「駄目です。 止めて、こっちへ来てください。 ビデオ通話も切って」 ドヒョクは名残惜しそうに唇を尖らせながらも、素直に従った。 二人は再び部屋へ戻り、さっきと同じ位置に向かい合う。 ドヒョクはベッドへ腰掛け、 ジュハはその彼を見下ろしていた。「それ以来、他の女の人とは試したんですか?」「俺、そんな節操ない男じゃない」 本当は試そうとはした。 ただ、結果的にそうならなかっただけだ。 だが、そこまで説明するつもりはなかった。「初対面の女の人にあんなことしてもらっておいて?」「それは、ご主人様だったから」「まだ違います。 その時は、もっと違いました」 ドヒョクは「最初に見た瞬間で分かった」と真顔で言う。 もちろん。 ジュハには、ただの戯言にしか聞こえなかった。 本人だけは至って真剣なのだが。「質問を変えます。 じゃあ今までは……不能だったんですか?」「うーん……」 ドヒョクは視線を泳がせた。 女とは距離を置いて生きてきた。 だが、自分を不能だと思ったことはない。 ジュハを想像するだけで反応するのだから、さすがに違う気もする。 そんなふうに考え込むドヒョクを見て、ジュハは「やっぱり」と口を開いた。「それは違いますよね」「まあ…… 似たようなものだったのかも」
「あとどれくらい我慢すればいい?」「何をですか? 私じゃないとイけないんでしょう。 続けてください。 疲れ果てるまで。 それでも駄目なら、ご主人様でも何でも認めますから」「そんなことして、俺のが擦り切れたらどうする? ご主人様が責任取ってくれる?」「擦り切れる寸前でやめればいいでしょう。 うるさいから、さっさと始めてください」 ジュハは面倒くさそうに手をひらひら振った。 ドヒョクは素直に手を動かし始める。 言い訳なら、もういくらでも考えてあった。 あとはこの状況を楽しめばいいだけだ。 正直なところ、ジュハの顔を思い浮かべるだけで反応してしまうのに、その本人を目の前にして一人でするのだから、我慢できるほうがおかしい。 そんなことを考えているドヒョクを、ジュハはまるでどうでもいいものでも見るような目で見下ろしていた。 呆れているようにも見える。 生まれて初めて向けられる視線だった。 なのに、その目に見つめられるだけで、全身に電流が走るような感覚になる。 その痺れは、手の中まで伝わってくる気がした。 彼はあっという間に反応し、その先は真っすぐジュハへ向いている。 ジュハはさらに呆れたような顔になった。「一人でも十分やっていけそうですね。 そんなに簡単に反応するなら、私なんて必要ないんじゃないですか」 皮肉たっぷりの声だった。 ――やっぱりね。 そう言っているような響き。 どうしてそんなものにまで惹かれるのか。 ドヒョク自身にも分からない。 分かっていることは一つだけ。 彼女のすべてが、自分を狂わせるということ。 もう狂っているのだから、今さらだ。 そう思うしかなかった。「っ……ご主人様が見てるから…… 身体が言うこと聞かないんだ……
ジュハは、あの日のことを思い返しかけた。 だが、しょんぼりしたドヒョクの顔を見て、その思考を途中で止める。 正直、着信拒否までしたのだ。 まさか別の番号から連絡してくるほど執念深いとは思ってもいなかった。 忙しいからと適当にあしらえば、そのうち諦めると思っていた。 それなのに、大学にまで来た。 その時点で、考えを改めるしかなかった。 もっとはっきり断らなければ。「だから、おじさんともう会うことはありませんって」「一回食って捨てるなんて、ひどいじゃないか!」 ……このおじさん、本当に頭がおかしい。 ジュハは慌てて周囲を見回した。 幸い、こちらを気にしている人はいない。 だが、誰かに聞かれたら誤解されても仕方のない言い方だった。 一体どっちが誰を食い捨てたというのか。「いい歳した大人が何言ってるんですか? 一回手伝っただけでしょう。 そういうのは他でやってください。 私、卒業制作で忙しいんです」「ひどい。 俺はもう、ご主人様じゃないと駄目な身体になったんだ。 責任取ってよ」 気の強い口調も。 澄ました顔も。 それはもういい。 だが――"ご主人様"だけは理解できなかった。 誰が勝手にご主人様なんだ。 そう聞きもしないのに、ドヒョクは全部察したような顔で言う。「だって、俺の身体がご主人様にしか反応しないんだから。 それなら、ご主人様以外に何て呼べばいい? 俺の身体の主人になっちゃったってことだろ」 滅茶苦茶だった。 ジュハは短くため息をつく。 どうすれば、この男を諦めさせられるのか。 頭の中で必死に考え始めた。 だから何で酔った勢いで、見ず知らずの男なんか相手にしたの。 心の中で自分を責めながら、答え
「俺たち、いい感じだったじゃないか」『あなただけでしょう』 言われてみれば、その通りだった。 とはいえ、少し納得がいかない。 セックスを断ったのはジュハのほうだ。 二人で「よかった」と思う機会が、そもそもなかっただけなのだから。「今どこだ」 何を話せばいいのか分からなかったはずなのに。 気づけば、ごく自然に言葉が出ていた。 まるで昔から知り合いだったかのように。 その違和感は、向こうも感じたのだろう。 受話器の向こうは、また長い沈黙に包まれた。 背後のざわめきが聞こえていなければ、電話が切れたのかと思ったほどだ。『聞いてどうするんですか。 今、忙しいので』「言わなくても探せるけど」『……大学です。 来ないでください』 黙っていて勝手に来られるくらいなら、自分で言ったほうがまし。 そう判断したのだろう。 ドヒョクは、ジュハには聞こえないほど小さく笑った。「この番号、登録しとけ。 昨日のは仕事用だから」『昨日の番号で登録します』「そっちは着信拒否しただろ」『……解除すればいいだけです』「やっぱり着信拒否してたんだ」『…………』 また沈黙が流れる。 だからこそ、余計に会いたくなった。 今どんな顔で黙っているのか。 想像するだけでも楽しい。 きっと実際に見たら、もっと面白い。「今日は何時に終わる」『何がですか』「忙しいの」『卒業制作なので。 卒業しないと終わりません』 今日の何時、などという答えは最初から与えるつもりがないらしい。 どこまでも素っ
ドヒョクは、その十一桁の電話番号をじっと見つめていた。 名前を登録しようにも、何と保存すればいいのか分からない。 昨夜は、酔い潰れるほど飲んだわけではない。 それでも朝になると、ようやく頭が冷えてきた気がした。 そもそも、なぜ番号を聞いたのか。 自分でもはっきり覚えていない。 あの女と、この先どうするつもりだったのか。 昨夜のことは、ちょっとしたハプニングとして終わらせればいい。 そう自分に言い聞かせながら、ベッドを降りた。 もしかすると、昨日
「もう、今にもイきそうですけど」「そんなわけない」 軽い挑発のつもりだった。 平然と言い返したつもりなのだろうが、その声は少しも格好よくなかった。 思った以上に震えていたからだ。 緊張しているようには見えなかった。 それでも、その声を聞いた途端、ジュハは少しだけ肩の力が抜けるのを感じた。「そうですか?」 その一言が、ひどく挑発的に聞こえた。 どこまで耐えられるか試してみる、とでも言いたげに。 ドヒョクは少し意地になった。 だが、酒の入った身体は意思とは裏腹に勝手な反応を始める。 ここ数年、まともな性行為から遠ざかっていたせいかもしれない。 ――いや。 そんなものは
「まあ、この辺ならホテルなんていくらでもありますし」 この辺りはラブホテルだらけだった。 ドヒョクはジュハの言葉に、小さく周囲を見回す。 生まれながらの坊ちゃん育ちで、こんな場所に来たことは一度もない。 もっとも、今さら二人でタクシーに乗ってホテルを探すというのも、それはそれで妙な話だった。「ふーん」「手でしかしませんけど。 それでもいいなら」「……何?」 ずいぶんと肝が据わっていた。 自分より倍は大きな男に向かって言う言葉とは思えない。 世間知らずなのか。 それとも、何か根拠のない自信でもあるのか。 酒に酔っているはずなのに、その瞳だけは不思議なほど生き生きとして
ジュハは、新学期初日からかなり酒を飲んでいた。 五年制の建築学科も、いよいよ最後の後期。 卒業制作の展示会も終わり、あとは卒業論文を書くだけ。 長かった学生生活も、ようやく終わる。 そう思うと、なぜだか無性に酒が飲みたくなった。 大学生活四年半の間、ここまで飲んだことは一度もない。 建築学科は酒を飲む人が多いイメージだったが、ジュハ自身は酒を好まなかったため、そこまで飲む機会もなかったのだ。 だから、その日の彼女は珍しく酔っていた。 道で大柄な男とぶつかったとき、何も考えず軽く頭を下げて謝ったのも、そのせいだった。「謝り方にしては、ずいぶん適当だな?」 そう言われ、ジュ