第012話

「奴隷って呼ばれてもいいかも。

そんなふうに呼ばれたら、俺のチンポ、壊れそう。」

「もしかして……

　マゾなんですか？」

「今までは違ったけど。

　ご主人様相手なら、そうなのかもしれない」

「どうして私だけなんですか」

「ご主人様にしか反応しないんですから」

　ジュハは短くため息をつき、ひらひらと手を振った。

　本当はこんな話をするつもりではなかった。

　なのに、気づけば毎回こんな結論になってしまう。

「とにかく。

　外で『ご主人様』って呼ぶのは禁止です」

「なんで？

　じゃあ何て呼べばいい？

　ジュハさん？」

「呼ばなくていいです」

「えぇー。

　じゃあ、せめてタメ口くらい駄目？」

　その図体で「えぇー」って何なの。

　しかも拗ねるって。

　こんなことで。

　三十一歳にもなって。

　ジュハは急にどっと疲れ、額へ手を当てた。

　名前で呼ぶことすら難しいのに、いきなりタメ口など簡単にできる気がしない。

　それでも、やらなければならなかった。

　もっと無茶なことまでさせて、この男を諦めさせるつもりなのだから。

「……分かった」

　八歳も年上の大男へタメ口を使う日が来るなんて、考えたこともなかった。

　酔った勢いで見知らぬ男と関わってしまったことはあっても、それ以外はごく普通に生きてきた人生だった。

　八歳年下の小柄な女からタメ口を向けられた男は、なぜかさっきよりもずっと嬉しそうに笑っていた。

「確認も終わったし。

　今日はもう帰って」

「えっ。

　ここまでさせておいて、このまま帰れって？

　人をあんなに恥ずかしい目に遭わせておいて？」

「全然恥ずかしそうじゃなかったくせに。

　それに、奴隷なのにずいぶん口答えするんだね」

　面倒くさそうに言い放つジュハ。

　あれほど顔には弱そうなのに、態度だけはどこまでも素っ気ない。

　ドヒョクは、何か別の方法を考えなければいけないと思った。

　だから仕方なく頷く。

「分かった」

「あ、それと。

　連絡もしないで。

　学校へ来るのも駄目」

「それって放置じゃないですか、ご主人様！

　いつ連絡くれるんです？」

「三日以内」

　ドヒョクはじっとジュハを見つめた。

　本当に約束を守るのか、確かめるように。

　もっとも。

　三日経っても連絡が来なければ、また大学へ行けばいいだけなのだが。

「連絡がなかったら、また学校へ行きますからね」

「分かった。

　分かったって。

　ご主人様でも何でもやるって言ったじゃん。

　少しは人のこと信じてよ、本当に」

　ジュハはうるさい小鳥でも追い払うように、また手をひらひら振った。

　……ああ、本当に。

　オ・ジュハ。

　どうしてこんなにも反応してしまうんだ。

　ドヒョク自身にも、その理由は分からない。

　思い返せば、二日前だって。

　彼女は自分を見ても終始あの気だるそうな顔のままだった。

　もし、それが好きなのだとしたら。

　本当にマゾだと言われても、言い返せない気がした。

「追い返して、ご主人様はどこへ行くんですか？」

「家。

　疲れたから」

「送っていきましょうか？」

　ジュハは二日前に見たドヒョクの車を思い出した。

　真っ赤なスポーツカー。

　しかも、とんでもなく高そうで、何をいじったのか爆音まで響かせる車だった。

　こんな安モーテルが並ぶ通りには、どう考えても似合わない代物だ。

「いい。

　バスで帰る」

「じゃあ、せめてタクシーだけでも。

　それくらいはさせてください。本当に」

　歩いて帰ると言っている人間に、どうしてそこまで食い下がるのか。

　そう思った。

　だが、これ以上断るのも、もう面倒だった。

　ジュハは仕方なく頷く。

　途端にドヒョクの表情がぱっと明るくなった。

　……やっぱり、この人。

　本当にヤクザ……なんだろうな。

　そんなことを考えながら、ジュハは彼のうなじへ目を向けた。

　あの刺青を見れば、

　違うと言うほうが無理だった。

　結局、ドヒョクが呼んだタクシーへ乗り込み、そのまま家へ帰った。

　呆れたことに、ドヒョクは住所を聞きもしなかった。

　これでよく自営業なんて言えたものだ。

　ともかく。

　これから三日の間に考えなければならない。

　この男を諦めさせる方法を。

　　　　　◇

「お金貸してって言ってみな。

　それで大体の男は逃げるから」

「…………」

　ジュハは頭の中でドヒョクを思い浮かべた。

　どう見ても、人に金を貸しまくっていそうな男を。

　頼まれたら誰よりも早く貸して、その代わり毎日のように取り立ての電話をかけてきそうな男を。

　ヘジンの言うように、「普通」の人なら効果はあるだろう。

　だが残念ながら、あの男は「普通」からは程遠い。

「普通、一千万とか二千万ウォンでも貸してって言えば逃げるよ？

　でも、しつこそうな相手なら一億くらい言っちゃえば？」

　ジュハはヘジンの言葉を聞きながら、自然とあの真っ赤なスポーツカーを思い浮かべた。

　あの男なら、一億ウォンくらい小遣いみたいに出しそうだった。

　……その代わり、取り立てはもっとすごそうだけど。

　一日ごとに利息が何十万、何百万と膨れ上がって。

　にこにこ笑いながら、あっさり貸してくれそうだ。

　取り立てまで、あんな笑顔でするんだろうか。

　そんな想像ばかりが浮かぶ。

　金額をどれだけ増やしたところで。

　あの男を諦めさせられる気は、まったくしなかった。