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会合②
最終更新日:
2025-05-31 19:12:21
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ロート・ブルーメ～赤ずきんは金色の狼に食される～ 人質②
「傷つけるなと言っただろう？」 低く冷たい、淡々とした話し方。 初めて会った頃の紅夜の声も冷たいと思ったけど、その比じゃない。 聞いた瞬間に氷漬けにされてしまいそうな、冷酷な声だ。 声を聞いただけで怖いと思った。 そしてそれは私を殴ろうとしていた男もそうだったようで、拳を振り上げた状態で凍り付いている。 その顔には汗が浮かんでいた。「紅夜には協力的であってもらわなければならないんだ。女を傷つけて怒りを買うような真似はするなと言ったはずだぞ？」 続けてそう言って現れたのは、三十代と思わしき男性。 黒地にグレーのストライプ柄のスーツを身にまとい、黒のストレッチコートを羽織っている。「……申し訳ありません、K様」 コードネームか何かだろうか。 その男はKと呼ばれていた。 拳を下ろした男に「分かればいい」と告げた彼は、ヒタ、と私にその冷たい視線を留める。「っ！」 「さてお嬢さん。この子を離せば君は大人しくついて来てくれるのかな？」 嘘は絶対に許さない。 そんな声すら聞こえた。 背筋に冷たいものが流れる。 本当の冷や汗なんて、自分が体験することになるとは思わなかった。「……ええ。この子を解放してくれるなら、大人しくする」 震えそうな声で、それでもハッキリ言った。 そうしないと、私の意見は通してもらえないような気がしたから……。「……だそうだ。こっちの娘は離してやれ」 冷酷な声音のまま、ニッコリ笑ったKに寒気が走る。 でも、要望は通してもらえた。「美桜……」 不安そうな日葵に、私は今出来る精一杯の笑顔を見せる。「大丈夫だから、日葵は逃げて？」 正直、全然大丈夫じゃない。 でも、日葵まで捕まってしまったら最悪の状況になるから。 日葵に、助けを呼びに行ってもらわないとないから。 だから、逃げて。
ロート・ブルーメ～赤ずきんは金色の狼に食される～ 人質①
途中で愁一さんとも別れた私達は二人で並び歩きながら黎華街を出た。 「日葵、もっと怯えると思ってたけど結構普通に歩いてたね？」 いくら日の高い午前中とはいえ、危険を孕んだ街だ。 前に日葵が街に来たときのことを思い返すと普通に歩けている方が不思議なくらいに思う。 「うん……やっぱり愁一兄さんがいるからかな？ あの人がいる街だと思ったら、怖くはあるけどしっかりしなきゃって思えるの」 しっかりしないと会うことすら出来ないと思ってしまう、と。 少し分かる気がした。 私も紅夜がいるから、あの街を歩いていても以前より安心感を覚える。 紅夜という存在が、私にとって何らかの支えになっている気がした。 「……そうだね。ちょっと、分かる気がする」 そんな風にお互いに好きな人を想う。 似た者同士な親友と二人、危険だと言われている黎華街から出たこともあって、警戒心を解いて歩いていた。 警戒していても回避できたかは分からないけれど、油断していたのは確か。 じゃなきゃ、見覚えのある男が近付いて来るのを私が気づかないわけがなかったんだ。 「また会ったなぁ、お二人さん」 大柄な男が目の前に来たと思ったら、そう言葉を掛けられた。 見上げて目に入った男の顔に、私は戦慄する。 そうだ。 この男は街の外に逃げたと言っていたじゃないか。 逃げたというから、無意識に遠くへ行ったものだと思い込んでいた。 街の中にはいなくても、街の外ならどこかに潜伏していてもおかしくないというのに。 街の外なら安全だと、そんな幻想を抱いだいていたのかもしれない。 「何がどうなってこうなったかは知らないが、まさかこっちの方が総長の女になってるとはな」 そう言って、憎しみにも近い色を含んだ眼差しが私に向けられた。 「っあ……」 恐怖に身がすくむ。 「っ美桜！」 でも、日葵に腕を引か
ロート・ブルーメ～赤ずきんは金色の狼に食される～ 幸せ②
「だから、今回はとりあえずこれらの公式だけ使うって覚えておいて……」「うんうん、そっか！」 紅夜の指導のもと着々とテスト範囲を消化していく。 紅夜は私が記憶力だけは良いということを考慮したうえで問題の解き方を教えてくれるから、学校の先生の授業を受けるより理解しやすい。 しかも紅夜自身独学で勉強しているとは思えないほど理解しているからすごい。 頭が良い方だと思ってはいたけれど、思った以上に良いのかもしれない。「すごく分かりやすい！ ありがとう紅夜、これなら赤点回避どころかかなりいい点とれるかも！」「そうか？ お役に立てて何より」 おどけて言う紅夜に、本当に助かったと思う。「何かお礼しなきゃね……」 だからそんな言葉がスルリと出てきてしまった。「お礼なら夕飯作ってくれるんだろ？ 明日も」「でもそれは私がやりたいことだし……。紅夜は他に何かしてほしいことはないの？」 聞くと、少し考えた紅夜は何か思いついたのか軽く眉を上げる。 私と目を合わせたときには何だかニヤついてるように見えたから少し身構えた。「な、なに？」「じゃあお礼に、美桜の方からキスしてくれよ」「え？」「思い返してみればいっつも俺からだったし、たまには美桜からキスしてほしい」「っ！」 確かに、私は自分から紅夜にキスしたことはなかった。 私がキスしたいなって思うより先に紅夜がキスしてくる方が多かったってのもあるけれど……。「ダメか？」「ダメ、じゃない」 そんな風に聞かれたら嫌とは言えないじゃない。「じゃああとでしてくれよ？ 今はまず範囲を一通り消化しないとな」 その後の紅夜はご機嫌で、逆に私は少し悶々としてしまった。 後から改めて、とか恥ずかしすぎるんだけど……。 第一、お礼がそれで本当にいいのかな？ 疑問だけれど、紅夜が嬉しそうだから……いいのかな？ って思った。
ロート・ブルーメ～赤ずきんは金色の狼に食される～ 幸せ①
「何か手伝おうか？」 キッチンの入り口からひょっこりと顔を出す紅夜に苦笑する。「良いってば。出来たら呼ぶから、運ぶ時だけ手伝って？」 リビングでゆっくり待っていてくれればいいのに、気になるのかちょくちょく見に来る紅夜。 そのたびに手が止まるから少し困るんだけど、構ってくれて嬉しくもある。「……やっぱいいな」 手の動きを再開させた私をじっと見ていた紅夜が呟いた。「え？ 何が？」 すぐには視線を向けられなくて声だけで聞き返すと、彼が近付いて来るのが分かった。「美桜が俺の家でこうやって料理したりするトコ。……このまま一緒に暮らさない？」「っ！ でも、学校もあるし……まだ学生なのに同棲はちょっと……」 一緒に暮らす。 その魅力的な言葉に心臓が大きく跳ねた。 でも色々と問題はある。 学校もそうだし、何より紅夜と付き合ってることをお母さんにすら話していないから。「分かってるよ。……でも、そういう言い方するってことは嫌じゃないんだよな？」「え？ それはもちろん」 キリが良かったのでそこで顔を上げて紅夜の顔を見ると、嬉しそうに細められた目と合った。 そのまま唇が落とされる。「んっ」 触れて、リップ音付きで離れた彼の唇が囁く。「じゃあ、高校出たら。大学生になったら、同棲も良いだろ？」「そう、だね」 先のことは分からないけれど、今は望みだけを口にする。 そうしたいって、思ったのは事実なんだから。 チュッ 紅夜の唇がまた触れてきた。 彼の手が腰を抱き、キスも深くなってくる。「んっこう、や……ちょっと」「んっだめ、もっと欲しい」 求められる喜びに身を震わせるけれど、私は心を鬼にした。
ロート・ブルーメ～赤ずきんは金色の狼に食される～ 束の間の……②
街の中に入ると、会いたかった人が迎えに来てくれていた。 日もすっかり落ちて、遠くの空がかすかに赤紫色をしている時間だからかフードはかぶっていない。 街の灯りに照らされた金の髪がいつかのようにキラキラと輝いていた。 でも、その表情にはその時のような冷たさは感じられない。 私に向けられる目はどこまでも甘く優しかった。「紅夜！」 思わず駆け寄る私を紅夜は両腕を広げて受け入れてくれる。「美桜っ」 人目もはばからず、抱き締め合って互いの存在を確かめた。 今回は電話は出来て声は聞けたけれど、その分ぬくもりが恋しくて寂しかった。 それに何より、一週間が長すぎた。 だから、そのまま唇を落としてくる紅夜を受け入れる。 人目があることも忘れて目を閉じた。 それを思い出したのは、「美桜、大胆……」という日葵の呟きを耳が拾ってからだ。 丁度唇が離れた瞬間で、紅夜のキレイな青い瞳に自分の顔が映っている事が急に恥ずかしくなった。「あ……あわわっ」 「ック、美桜はホント可愛いな」 それに比べて、と紅夜は日葵の方を睨む。「あんた、邪魔すんなよ」 「ひっ！」 紅夜にとっては軽く睨んだだけのつもりだっただろう。 でも、トラウマになっていそうな日葵には鬼の形相に見えたのかもしれない。 明らかに怯えていた。 でも、すかさず愁一さんが日葵をかばう様に前に出た。「紅夜、お前俺の大事な女怯えさせんなよ。それにほら、さっさと食材受け取れ。イチャつくのは部屋でしろ」 愁一さんの言葉に、私は軽く目を見開いた。 今、日葵のことを大事な女って言った？ 身内としてって意味かも知れないけれど……でも、ただの身内に使う言葉じゃないよね？ 愁一さんの陰になっていて見えないけれど、きっと日葵は嬉しそうな顔をしていると思う。 これは後で話を聞かせてもらわないとね。 なんてちょっとドキドキしていると、紅夜は私から離れる
ロート・ブルーメ～赤ずきんは金色の狼に食される～ 束の間の……①
その後は特に会話することも出来ず、タイムリミットになった。 日葵と愁一さんが買い出しを終えて戻ってきたから。「美桜、お待たせ」 「あ……。ううん、買い出しありがとう」 「いや、っていうかこの人は……」 愁一さんが隆志さんに気づく。 いぶかし気な――と言うよりは、何かを思い出そうとしている表情で見つめている。「ああ、愁一くんだね。久しぶり。いつも紅夜が世話になっている」 二人は会ったことがあるみたいだ。 でも、愁一さんの様子を見ると数えるほどって程度みたいだけど。「っあ、隆志さん。すみません、すぐに思い出せなくて」 「いや、年に一度少し会う程度だ。忘れても仕方ないよ」 謝る愁一さんを隆志さんは笑顔で許す。 でも年に一度って、紅夜と会うより多いんだね。 なんとなく、非難したい気持ちになった。「じゃあ私はそろそろ行かなくては。君……たしか美桜さんだったね。ありがとう、話せて良かった」 「……はい」 「また会ったら今度は君や紅夜のことを教えてくれ。それじゃあ」 「っ！ ……はい、またいつか」 私が教えるより、紅夜に会いに行ってあげて。 そう口に出してしまいそうなのを呑み込んで、さようならの挨拶をする。 そうして車に乗り込んだ隆志さんを見送ると、愁一さんがふぅ……と息を吐いた。「まさか今日来てたとはな」 明らかに緊張していたという様子。 あんな優しそうなのに、そこまで緊張するような人だろうか？「紅夜の養父なんですよね？ あの人。そんなに怖い人なんですか？」 優しい顔と怖い顔を持つ紅夜と同じように、隆志さんも怖い部分があるのかもしれないと思いなおして聞いてみる。「いや、怖いというかな……。まあ、ある意味怖いが……」 要領を得ない言い方に首を傾げる。「あの人自身は優しい人だよ。でもな、経済界でもかなりの地位があって……怒らせたら何をされるか分からないってところが怖いかな」 「ああ……」 なんとなくは分かった。 街を一つ買い取ったくらいだからかなりのお金持ちだろうとは思っていたけれど、私の想像を超えるほどの人だったらしい。「でもそんな人と年に一度は会ってるんでしょう？ 愁一兄さんって何かすごいね」 会話に混ざりたくて仕方なかったんだろう。 今まで黙っていた日葵がここぞとばかりに話しかけてきた
