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夜遊びと居場所②
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2026-01-09 19:10:41神崎は昨夜撮影した動画を確認して、つい舌打ちをしたくなった。
「暗くて見えない……声は入ってるけど、これじゃダメかも」 撮影前にデジカメの設定をいじって夜間撮影モードにしておけば、少しはマシだったかもしれない。 失敗したと思ってため息をつくと、隣の席の夕方になると、久我が神崎へ言った。
「神崎、もう終わったらしいぞ」「何の話ですか？」「動画だよ。さらに不良のうちの一人だけ、特定できたそうだ」「……は？」 思わず壁掛け時計を見てしまった。頼んでからわずか六時間しか経っていない。「仕
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久我探偵事務所の灯りの下で 愛と馬鹿と盗聴器②
先に戻った相楽浩介から報告を受けた。 久我は事務所に盗聴器が仕掛けられていることは伝えず、いつものように「分かった。次回の調査に備えてくれ」とだけ言う。「了解です」 相楽が自分の席へ戻っていき、今日の分の報告書を作成し始める。 やがて彼の仕事が一区切りついたところで、神崎が久我に目配せをした。 久我は何も言わずにうなずき、神崎が立ちあがる。「浩介、ちょっといい？」「何ですか？」 相楽も腰をあげ、給湯室へ向かう神崎の後を追う。 二人して給湯室に入ると、いつもは開きっぱなしの扉が閉められた。「そろそろ間遠が戻る頃かな」 と、久我は壁掛け時計を見ながらつぶやいた。 数分後。 間遠桜が事務所の扉を開けた直後、給湯室から「ダメですよ、寿直さん！ まだ仕事中ですよ！？」と、相楽の焦ったような叫び声が聞こえた。「……え、何？」 間遠はその場に立ちつくし、久我は彼へと歩み寄る。「気にしないでくれ。それより、お疲れ様」「ああ、はい。お疲れ様です」 間遠の隣を歩きながらデスクへ戻り、久我は言う。「今日の調査はどうだった？ うまくできたか？」「当然っすよ。ミスなくきっちりやれました」「それならよかった。それじゃあ、くわしく聞かせてもらおうか」 間遠がかばんを自分の机へ置いてから、久我の前に立って報告を始めた。 その間にまた相楽が「ダメだって言って……！ 本当に勘弁してください！」と叫んだが、間遠はちらりと視線をやるばかりだ。 やがて報告が済むと、間遠が言った。「給湯室で何が起きてるんすか？」 久我は「さあ？」と笑う。 間遠は腑に落ちない顔をしつつ、机に戻ってパソコンを起動させた。「報告書が書けたら教えてくれ」「分かりました」 給湯室の方から、がたっと物音が聞こえてきた。「寿直さん！ もう自分、我慢できません。やりますよ、や
久我探偵事務所の灯りの下で 愛と馬鹿と盗聴器①
「所長」 神崎寿直に呼ばれたかと思いきや、メモを差し出されていることに気づいて久我健人は驚いた。 メモに目を走らせると「盗聴されています」の文字。 久我は無言で神崎を見あげてから、そっとメモを受け取った。裏返しにしてボールペンで書きこむ。「どこにある？」 神崎はすぐに給湯室を指さし、新たなメモを見せた。「この前おれが一人でいた時、ビルの配管に異常があるとかで点検するためにって業者が入ってきたんです」 久我は納得して筆談をやめ、口で返した。「なるほど、そういうことか。インポケさんに確認してみよう」 ちょうどランチタイムが終わった頃だった。久我は固定電話で一階のカフェに電話をかけた。「どうも、二階の久我です。ちょっとお聞きしたいことがあるんですが、最近、配管の点検ってありましたか？」 返ってきた声は怪訝そうだった。『いいえ、ないですよ。どうかしました？』「いえ、それだけ分かればいいんです。ありがとうございました」 すぐに通話を切って久我はため息をつく。「やられたな」「もしかしなくても、レイの仕業ですよね」「その可能性が高いな。まさか本当に特定されてしまうとは……」 と、焦りをにじませたところではっとした。「待てよ。盗聴器を仕掛けたということは、まだ僕たちのうち、誰が鈴木弘樹なのか分からないんじゃないか？ だから、絞りこもうとしてるのかもしれない」 神崎は腑に落ちた顔をしつつ、言った。「じゃあ、いっそ全員、鈴木弘樹になりますか」「撹乱しようとするな。やり返したい気持ちは山々だが、まずは盗聴器発見業者を呼ぼう」 と、久我がスマートフォンを手にした直後。 事務所の入口がコンコンとノックされ、ガチャリと開いた。「お久しぶりー。この前の請求しに来たぞ」「鯉川さん！」 今まさに連絡しようとしていた相手だった。 着古したシャツにカーゴパンツ、|無精髭《ぶしょう
久我探偵事務所の灯りの下で 鈴木弘樹を探せ③
相楽は慎重に言葉を選んでやり取りを続けていた。『キミが存在する証拠を見せて。キミの住んでる部屋の画像でいいよ』 そう送られてきた時には、引っ越しの準備でほとんど空になっている部屋を撮影して送信した。「引っ越したばかりで、まだ片付けが済んでないんだ」 と、嘘をついたが、相手は信用した様子だ。『キミは何をしてる人？ 鈴木弘樹とどういう関係？』「ただのフリーターだよ。鈴木さんとは知人で、何度か話したことがある程度で、知ってるのは噂に聞いたことばかりだよ」『おかしいなぁ、鈴木弘樹はフリージャーナリストだったはず。出版や新聞関係の人ってことかな？』 いちいち揚げ足を取ってくるのが面倒だが、嘘だと見抜かれたらブロックされてしまう。また一から関係を構築するのも面倒だ。「知らないようだから教えてあげるけど、最近はどこもアルバイトだらけだよ」『そうなんだ』 と、分かったような分からないような返信の後だった。一時間もしないうちに、相楽はブロックされてしまった。『キミは鈴木弘樹ではないけれど、近しい人物なんだね』 ドキッとした。『キミが中野区に住んでいることは分かった。鈴木弘樹が中野区にいて、高い確率で偽名で、さらに探偵としてあらゆる人々を騙していることもね』 最後のメッセージを見て相楽は愕然とした。どうしてそこまで見抜かれたのか、まるで分からない。 まずいかもしれないと思ったが、今さら久我に話せることでもない。 焦りを覚える相楽だが、引っ越しは翌日に迫っていた。 二人の荷物が運び終わったのは夕方のことだった。「やっぱりベッドは大きいのにして正解だったね」 と、神崎が言ってから振り返る。「どうしたの、浩介」 はっとして相楽は我に返るが、彼の顔を見られなかった。「な、何でもないです」「なんか今日、ずっと元気ないよね？ というより、何か隠してる？」 神崎の鋭さに閉口し、相楽はベッドへ腰をおろした。「実は、その……怒らないでくれるとあ
久我探偵事務所の灯りの下で 鈴木弘樹を探せ②
はっとして、相楽はスマートフォンを取り出すとSNSを起動させた。「ああ、まさに炎上してますね。架空の事件だって書いてあるのに」 ネット上では特定班が動き出し、無関係の人たちが前後の文脈を理解せずに好き勝手書いている。 どうやら、犯人とされる名前に同姓同名がいたらしく、その人を誹謗中傷する内容まである。 久我は額に手をやって、ため息まじりに問う。「鈴木弘樹はどうなっている？」 炎上の経緯を追いながら神崎が答えた。「鈴木弘樹は偽名だと書いてあります。炎上している投稿にはさむような形で、何回も繰り返し引用リプしていますね」「……何が目的だ？」「さっぱり分かりませんが、おそらくこの炎上を受けて、メールを送ってきたんじゃないですか？」 神崎の推理に久我はうなる。「鈴木弘樹が有名になったら困るだろうとでも言うのか。くそ、口を封じてやりたい……」 普段は紳士的で落ち着きのある久我の口から、不穏な言葉が出てくるとびくっとしてしまう。「どうしますか、久我さん」 相楽があらためてたずねると、久我は言った。「待て、少し考えさせてくれ。できるだけ相手にダメージがいく言葉にしなければ」「ダメージを与えたいなら、無視するのが一番じゃないですか？」 神崎が言い、久我ははっとする。「確かに、そうだよな」「ええ、そうです。だって相手はかまってほしいんですよ。反応したら、相手の思うつぼです。 どんな言葉を返したとしても、反応した時点で相手にとっては成功になります」 あいかわらず冷静かつ合理的な判断だ。「しかし、メールがずっと送られてくるのは困る」「そのアドレス、破棄しちゃえばいいじゃないですか。現在進行系で大事なやり取りに使ってるなら、話は別ですが」「今は、そういうことはないな」「じゃあ、破棄ですね。唯一つながりのあるメールアドレスさえなくなってしまえば、もう手出しはできないはずです」「その通りだ。どうやら僕は冷静さを欠い
久我探偵事務所の灯りの下で 鈴木弘樹を探せ①
「久我さん、引っ越し先の住所が決まりました」 事務所で暖房器具が稼働するようになった十一月半ば、相楽浩介はそう言ってメモを差し出した。「ああ、ありがとう」 所長の久我健人はメモを受け取り、目を走らせる。「今のところより少し遠くなるか？」「ええ、ちょっとだけですけど」「そうか。二人で暮らすのは大変だと思うが、何かあれば言ってくれ。これまで通り、僕にできることがあれば協力するよ」 久我がそう言い、相楽は笑顔になった。「ありがとうございます！」 と、頭をさげたのだが、すぐに「それと……」と、不安げな顔をする。「何だ？」「実は昨日、こんなものを見つけたんです」 相楽はズボンのポケットからスマートフォンを取り出して、SNSアプリを開いた。「AI事件簿botっていう、わりと最近作られたアカウントなんですけど、見てください」 相楽は画面を久我へ向けた。投稿内容を読んだ久我が、途端に苦虫を噛みつぶしたような顔をする。「何だ、これは……？」 相楽の表示した画面には、架空の事件概要が書かれていた。『都内の大手広告代理店オフィスにて、社員の鈴木弘樹容疑者（28）が、直属の上司である小林徹（50）を殴り、重傷を負わせたとして現行犯逮捕されました。 木村容疑者は「月100時間を超える残業と執拗なパワハラで精神的に限界だった」と供述。被害者は病院に搬送されましたが、命に別状はない模様です。』 久我はため息をついた。「偶然でなければ、レイの仕業かもしれないな」「やっぱりですか」 スマートフォンを閉じて相楽はポケットへしまう。「一応、架空の事件だとプロフィールに書いてはあるんですけど、気分悪いですよね。今はまだ、前提を理解してる人たちだけで楽しんでますが……」「注目され始めたら、理解のない人々があれこれ騒ぎ始めるかもしれない、か。 だが、鈴木弘樹はただの偽名だ。あれ
久我探偵事務所の灯りの下で 夜遊びと居場所③
まずはSNSのDMを使い、軽く脅しをかけたメッセージを送った。 動画の一部を切り取ったものも添付したためか、相手はすぐに事の次第を察したようだ。 その日の夕方に、渋谷の喫茶店で話すことになった。 護衛として相楽を伴い、神崎は隅の席で退屈そうにしている金髪の少年へ近づいた。「八木橋瑞樹くんだね」 そう声をかけてやると、少年はびくっとしてこちらを見た。「はじめまして。川森翔真の従兄の、小林将斗です」「……二人で来るなんて聞いてねーぞ」 さっそく悪態をつく八木橋へ、神崎は笑う。「ただのボディーガードだよ。ところで、そっちは一人で来たんだね」 と、向かいの椅子へ腰かける。 相楽も黙って隣に座り、八木橋は言う。「絶対に一人で来いっつったの、あんたじゃん」「そうだけど、まさか言うことに従ってくれるとは思わなかったんだ。キミは裕福な家の生まれみたいだし、根は真面目な子なのかな？」 八木橋の目つきが明らかに変わった。テーブルへ身を乗り出し、威圧するように問いかける。「それで、何の話だよ？」 神崎は落ち着いてスマートフォンを取り出すと、あの動画を再生してみせた。「これ、八木橋くんだよね。それでこっちが、うちの翔真」「盗撮か？」「実はこの動画ね、キミのお父さんが常務をしている東都ケミカルホールディングスへ送ろうと思うんだ」「は？」「常務の息子が恐喝して金を巻きあげてたなんて知られたら、お父さんの立場は無くなるね。会社をクビになって、一家離散なんてことも考えられる。 もしお父さんがプライドの高い人だったら、会社をクビになった時点で耐えられなくて、自殺しちゃうかもしれないね」 にこにこと笑いながら神崎がそう話すと、八木橋は口を閉じた。「キミの通っている高校にも送るつもりだよ。すぐに逮捕されて前科がついちゃうね。 父親のコネで就職できるとか考えてたかもしれないけど、前科者ってね、調べたらすぐ分かるんだよ。
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