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第1話
Date de publication:
2026-02-20 15:45:40「彼と結婚してからもう二十年が経つのね……」
暁（あかつき）家の令嬢であり、今は神宮司夫人である瀬奈（せな）は広い部屋でポツリと呟いた。
彼女は今日もある人物を待ち続けている。来るはずがないとわかっていながらも、瀬奈は二十年間ずっと彼の来訪を心待ちにしているのだ。
「一体どこから私は間違えてしまったのかしら……」
ベッドサイドに腰かけた瀬奈は、彼と初めて出会ったときのことを思い浮かべた。
「初めまして、神宮司湊斗です」
「……」
神宮司湊斗（じんぐうじみなと）と名乗った彼に、強く心惹かれたのを瀬奈は今でも覚えている。一目惚れだったのかもしれない。
サラサラの黒い髪、高い鼻梁、切れ長の美しい瞳、幼いながらに整った顔立ち。瀬奈は一瞬にして彼に心を奪われてしまった。
暁グループの令嬢だった瀬奈と、神宮司財閥の御曹司だった湊斗。
二人は許嫁だった。そのことを父親から聞かされたとき、瀬奈はとても喜んだ。彼女にとって初恋の相手であり、愛する湊斗と結婚できるのだと。
しかし、彼のほうはそうではなかった。
湊斗は瀬奈との婚約中、多くの女性と浮名を流した。学校の同級生、年上の社会人、父親が経営する会社の社員にまで。彼は相手の身分関係なく手を出した。
瀬奈は自分には指一本触れないにもかかわらず、他の女性と関係を持ち続ける湊斗に不満がないわけではなかった。しかし、彼に嫌われるのを恐れていた瀬奈は何も言うことができなかった。
「結婚前に遊びたいだけだろう。神宮司家の正妻になれるのだから、それくらいは目を瞑りなさい」
父親は湊斗が遊んでいることを知っていたが、瀬奈に我慢しろと言った。
両親からも味方してもらえなかった瀬奈は、必死で自分に言い聞かせた。
彼女たちはただの遊びであり、自分は神宮家の夫人となる女だ。だから結婚すればきっと自分だけを見てくれる、とそう信じていた。
しかし、現実は残酷だった。
湊斗は結婚してもなお、瀬奈の元には訪れることなく、愛人の元で夜を過ごした。そのことを責めた瀬奈に、彼は言い放った。
「お前を愛することはできない、これからは俺の行動に口を出さないでくれ」
彼の目は初めて出会った頃とは別人のように冷たかった。
それから湊斗は瀬奈に指一本触れることなく、多くの愛人を囲い、彼女たちとの間に五人もの子供をもうけた。そのうちの誰かに会社を継がせるつもりのようだ。
「奥様ったら、今日も一人ぼっちでいるわ」
瀬奈は湊斗の帰ってこない邸宅に一人取り残された。彼は今日もきっと愛人たちの住む家へ帰っているのだろう。
しかし、湊斗を愛している彼女は毎日のように彼を待ち続けた。自分の元へ来るわけがないとわかっていながらも。
そんなことを続けているうちに、二十年という歳月が経過していた。瀬奈と湊斗はお互いに三十八歳となった。
彼女は既に子を望めるような年齢ではなくなり、湊斗のほうも新しく愛人となった若く美しい女に夢中になっていると聞いている。
瀬奈の中で、何かが音を立てて崩れ落ちて行くようだった。
二十年という年月はあまりにも長すぎた。彼女の心は既に限界を迎えていた。
翌朝、心配そうに彼女に声をかけたのは湊斗の秘書だった。
「奥様……」
普段別邸で暮らしている湊斗の私物を取りに来る彼は、たびたび瀬奈とも顔を合わせていた。神宮司家で彼女を気にかけてくれていた数少ない人だ。
「今日も湊斗は愛人のところにいるんでしょう？」
「そ、それは……」
彼の秘書・中田一馬（なかたかずま）が言いづらそうに視線を逸らした。
知ったところで今さら驚きもしない。湊斗が瀬奈の元を訪れることなど、この二十年間数えるほどしかなかったのだから。
それでも彼女は彼のことを信じて待っていたが。
「いいのよ、わかっているから」
「……」
彼はうつむいた。瀬奈が辛い思いをしていることを知っておきながら、何もしてあげられないことに罪の意識を抱いていた。
しかし、今日の瀬奈の表情はいつもと違うと、彼は思った。これまでは湊斗に対する希望を見せていたにもかかわらず、今はどこか諦念に似たものを彼は感じた。
「中田さん、私最後に行きたい場所があるの。よかったら付き添ってくれない？」
「は、はい！奥様！」
”最後”という言葉に疑問を感じながらも、中田は彼女について行った。
Dernier chapitre
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第302話
湊斗は瀬奈が手に持っていた紙をただじっと眺めていた。「み、湊斗……」瀬奈は何とか誤魔化そうとしたが、湊斗は昔から勘が良いほうだ。一度疑いを抱いた以上、絶対に退かないだろう。そのため、彼女は紙を渡す以外に方法がなかった。てっきり大荒れするかと思ったが、意外にも彼は平然としていた。声を荒らげるようなこともなく、落ち着いている。彼はしばらく見つめていた紙から視線を上げると、彼女に尋ねた。「瀬奈、これはどういうことだ？」「そ、それは……松永さんっていう先輩の社員がいるんだけどね……」彼の問いかけに、瀬奈は正直に答えた。とても怒っているようには見えないし、本当のことを言っても大丈夫なのではないかと。「と、いう経緯で、その人から貰ったのよ……」「そうか」事情を聞き終えてもなお、湊斗の表情は穏やかだった。少し前であれば大騒ぎしていただろうが、大人になったのだろうか。（あれ？意外と何とも思っていないのかしら？）と、思っていたのが間違いだった。湊斗は手に持っていた電話番号が書かれた紙を、グシャリと握りつぶした。先ほどまでの穏やかな表情は一変、額に青筋が浮き出ている。「――消すか」「や、やめて！湊斗！」瀬奈は今にも松永を消しに行きそうな湊斗を、必死で抑え込んだ。冗談を言っているのではないということが、目から伝わってくる。湊斗は自身の背中に抱き着く瀬奈に向けて言い放った。「瀬奈、止めるな。これはお前のためを思って言っているんだ」「私のためを思っているならなおさらやめてちょうだい！」松永を消したところで、瀬奈は嬉しさよりも罪悪感を抱いてしまう。いくらしつこく絡まれたとはいえ、社会的に抹殺するほどの罪ではない。「湊斗、そんなことしたらあなたもただじゃ済まないわ！」「大丈夫、バレないようにやるから」「そういう問題じゃない！」その後、瀬奈は何とか湊斗を宥めることに成功した。暴走状態の彼を抑えることができるのは、きっとこの世で瀬奈だけだろう。「なぜ止めるんだ？」湊斗は納得できないという様子で瀬奈に尋ねた。「言ったでしょう？私はそんなこと望んでいないって。あまりにも酷かったら、きちんと社長に言って解決してもらうから大丈夫よ」「社長よりも俺に言ったほうが早いぞ？」「あなたは何をするかわからないから……」その点で言えば、湊斗より頼りになる人は
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第301話
仕事が終わり、退勤の時間になった。瀬奈は一応主婦であるため、夜遅くまでは働くことができない。社長も湊斗の妻である瀬奈に残業をさせるわけにはいかないと思っているのか、余分な仕事を押し付けてくることもない。彼女に気を遣っているのは社長だけではなく、他の社員たちも同じだった。瀬奈としてはそのような気遣いなど不要だったが、こればっかりは仕方がない。「お疲れ様でした」「お疲れ様、神宮司さん」瀬奈は荷物をまとめ、挨拶をしてオフィスを出た。既に迎えの車が来ているはずだから、早く外まで行かないと。しかし、そんな彼女の行く手を阻んだ人物がいた。「――神宮司さん、ちょっといいかな？」「…………松永さん？」いつ追いかけてきたのか、松永が帰ろうとする瀬奈を引き留めた。（どうして松永さんがここに……）彼は笑顔で軽く手を振りながら、瀬奈に近づいた。彼女は何かする気なのかと身構えたが、彼はポケットから取り出した一枚の小さな紙を彼女の手に握らせた。「これ、旦那さんと喧嘩したらいつでも連絡しておいで」「……何を」軽くウィンクをすると、松永はそのまま踵を返していった。一人残された瀬奈は、彼から持たされた紙をそっと広げた。中に書かれていたのは、松永の連絡先だった。可愛らしいハートマークまで添えられている。（ちょっと、どういうつもり？）瀬奈は彼の行動を疑問に思いながらも、渡された紙を手に握りしめたまま、会社を出た。彼女が出た頃には、既に迎えの車が到着していた。松永と話していて遅くなった瀬奈は、慌てて車に乗り込んだ。「すみません、遅くなってしまいました―――って、どうしてあなたがここに」大きな車両の後部座席のドアを開けると、先に乗っていた人物がいた。「――別にいついてもいいだろう？俺はお前の夫なんだから」後部座席の右側に乗っていたのは湊斗だった。仕事が早く終わったのだろうか。彼は瀬奈が来るのを待ち続けていたようだ。「そ、それはそうだけど……いると思わなかったからちょっと驚いちゃって」「お前をビックリさせたかったんだ。お前は……俺に会えて嬉しくないのか？」拗ねたようなその言い方に、瀬奈はクスリと笑みを溢した。あの神宮司湊斗が、こんな子供みたいな理由で拗ねるだなんて。「まさか、そんなわけないでしょう？」車に乗り込んだ瀬奈の腰を、湊斗が強く抱いた。瀬奈は彼の
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第300話
「――神宮司さん、次はこっちを頼むよ」「あ、はい！」翌日、瀬奈は湊斗の紹介で新しく働き始めた職場で仕事をしていた。瀬奈の仕事は事務であるため主にデスクワークだが、それでも大変なことに違いはない。新しい環境、まだ知り合って日が浅い人たちの中で仕事をするというのは当然楽ではなかった。（稲田町のときもそうだったけど……社会に出て働くってすごいことなんだわ……）彼女は元々、仕事をした経験がほとんどない。働かずとも暮らせていけるだけの資金は十分にあるが、それでも瀬奈は仕事をすることを選択した。（……だけど、とっても良い経験になりそうね）里亜のためにも、非常識な母親でいたくはないし。瀬奈は真面目に、業務に取り組んだ。仕事に追われる中で、ある人物に声をかけられた。「――神宮司さん、何か困ったことはない？」「…………松永さん」口元に笑みを浮かべながら瀬奈に話しかけたのは、飲み会で彼女を口説こうとしていた同僚の松永だ。他の社員ならともかく、彼が相手ともなれば何か下心があるのではないかと疑ってしまう。「……いえ、大丈夫です」事を荒立てたくなかった彼女は、やんわりと断りを入れた。しかし、彼もなかなか退かなかった。「何か困ってるんだろ？俺が教えてあげるから」「い、いえ！特に困ったことはありません！」瀬奈は周囲に気付かれないように僅かに語気を強めた。彼が先輩である以上、こんな態度を取るのは失礼かもしれない。しかし、仕事中に後輩に手を出そうとするほうが問題ではないのだろうか。瀬奈と違い、彼は社会人としての経験も長いはずだ。（……どの会社にも、こういう男性が一人はいるわよね）瀬奈は呆れたような目で松永を見た。百歩譲って、彼女が未婚であればアタックするというのも理解できなくはないが、瀬奈は既婚者だ。既婚者に手を出そうとする男なんて、ロクなのがいない。松永は彼女の耳元に顔を近づけると、そっと囁いた。「俺優しいよ？きっと神宮司さんの役にも立てるはずだから……」「い、いい加減にしてください……！」瀬奈はその手を振り払い、目の前の仕事に集中した。彼女にハッキリと拒絶された松永は、落ち込むどころか面白そうに口角を上げた。「こんな女は初めてだ……ますます手に入れたくなる……」その呟きは仕事に夢中になっていた瀬奈の耳には入っていなかった。
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第299話
夜になり、瀬奈はベッドの上でくつろいでいた。横には上半身裸の湊斗が、寝ている彼女の身体を両腕でしっかりと抱きしめていた。「もう夜なのね……」窓から見える暗闇を視界に入れた瀬奈が、ポツリと呟いた。今日、ちょうど里亜は幼稚園のお泊まり保育で家に帰ってこない。つまり、久しぶりに夫婦二人だけで過ごす時間となる。愛する娘がいないのは何だか寂しいけれど、たまにくらい湊斗のために時間を作ってあげないと。「新しく始めた仕事は順調か？」「ええ、とても優しい人たちばかりで……あの会社なら長く続けられそうなの」「当たり前だ、俺がそうなるように仕向けておいたからな」湊斗が瀬奈を丁重に扱うように就職先に圧力をかけていたことは、社長の口から既に聞かされていた。そこまでしなくてもいいと思ったが、そうしないと仕事するのを認めてもらえないような気がして何も言わなかった。湊斗は瀬奈を腕に抱きしめながら、彼女の黒い髪を撫でた。こうやって彼の腕の中にいるのが、未だに信じられないときがある。とても幸せで、夢ではないかと疑ってしまいそうになる。瀬奈は湊斗の身体に手を触れ、目を閉じて幸せを噛みしめた。しかし、いつまでもそうしているわけにはいかない。瀬奈は彼の胸に手を置いて、その身体を押し退けた。「……そろそろ起きないと」「まだ夜の七時だぞ？」「もう夜の七時よ？二時間もここにいるじゃない」湊斗は納得がいっていないようだったが、彼女は何とか彼の腕から脱出した。いくら休みの日とはいえ、いつまでもベッドで寝ているのは良いことではない。瀬奈はベッドから起き上がり、服を着替えた。「起きるって言っても、することもないだろ？」「だからといって、ずっと寝ているわけにもいかないでしょう？」瀬奈は脱ぎ捨てられていた湊斗の白いシャツを拾い上げると、彼に着せた。彼女が手伝ったおかげか、湊斗は素直に服を着替えた。「ところで湊斗、百合子ちゃんと愛斗君に関してなんだけど……」「あの二人がどうした？」湊斗は瀬奈の持ったシャツの袖に腕を通しながら返事をした。「沙織はどうやら、あの二人をネグレクトしているみたいなのよ……」瀬奈は嶋田家の複雑な家庭環境を湊斗に打ち明けた。少し前まで彼女と一緒に暮らしていた湊斗がそのことに気付いていないとは考えづらいが、念のため確認を取っておきたかった。「……そうだ
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第298話
その後、夕方になると瀬奈は百合子と愛斗を玄関で見送った。いくら本人たちの希望だったとしても、未成年の子を夜まで引き留めておくわけにはいかないだろう。百合子は最後に、瀬奈へのお礼としてお菓子の缶を彼女に手渡した。「瀬奈さん、今日はありがとうございました」「いえいえ、こちらこそ。百合子ちゃんたちと話ができてとっても楽しかったわ」瀬奈は缶を受け取って微笑んだ。やはり、沙織とは似ているところがないなと改めて感じる。いくら子供の頃とはいえ、こんなにも純真無垢な時期はきっと彼女にはなかっただろう。「愛斗、あなたも何か言いなさいよ」「あ……ありがとうございました」横にいる姉に小突かれて、ボーッとしていた愛斗はようやく我に返ったようだった。ちょうど瀬奈の後ろには、湊斗が控えていた。まるでボディーガードであるかのように、彼女を守るように後ろについている。愛斗はそんな彼を、ついさっきまでしばらく見つめていた。（会うのはかなり久々でしょうし……仕方がないわよね。もしかすると、湊斗と仲良くしたいと思っているのかしら？）瀬奈の視線を受け、湊斗は首をかしげた。彼はどうやら愛斗の視線をあまり気にしていないようだった。「瀬奈さん、また会えたら嬉しいです。そのときは里亜ちゃんにも、ぜひ……」「もちろんよ、またいつでもウチにいらっしゃい」最後に百合子の願いで握手をすると、二人は玄関から外へ出て行った。瀬奈もついて行き、その姿が見えなくなるまで手を振った。「とっても良い子たちだったわね」「あぁ、そうだな」湊斗は返事をしながら、見送りを終えた瀬奈の傍までズカズカと歩いてきた。何をする気なんだろうと不思議に思っていた瀬奈の身体を、彼は突然抱き上げた。「キャアッ！」宙に浮いた彼女は、足をバタバタさせた。「ちょっと湊斗！急に何を！？」「そろそろ……この間の続きをしてもいいだろう？」この間の続き――その一言で状況を把握した瀬奈の顔は真っ赤に染まった。まだ夕方だった。いくら里亜がいないとはいえ、堂々と昼間からすることになるだなんて。しかし、湊斗を見ても口角を上げて微笑むだけで、瀬奈のことを考えて退こうという気配は見られない。彼女は仕方なく、彼の首に腕を回した。湊斗は嬉しそうに笑うと、瀬奈を抱いたまま自室への道のりを歩き始めた――＊＊＊一方、神宮司家の本邸を出た百
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第297話
その数分後。百合子と愛斗は室内で、緊張感からか固まっていた。瀬奈はそんな二人に対して、申し訳ない気持ちで胸がいっぱいになった。二人が緊張で動けない理由は明白である。「――ちょっと湊斗、どういうつもり？」「さっき言っただろ、俺もここにいるって」横に座る湊斗に、瀬奈は困惑を隠しきれなかった。ただ書類を取りに部屋に入っただけなはずが、いつの間にか彼までがお茶の時間に参加するという異常事態になってしまった。「あなたがいると二人が緊張するじゃない」せっかく平穏な時間を過ごすために沙織の元をこっそり抜け出してきたというのに、これでは意味がない。瀬奈は湊斗がここにいる理由を理解できずにいた。（子供たちに興味なんてなかったはずなのに……急にどうして……）湊斗は百合子と愛斗たちに聞こえないよう、瀬奈に向かって小声で囁いた。「お前、気付いていないのか？」「気付いていないって、何が？」きょとんと首をかしげる瀬奈に、湊斗はポカンと口を開けて固まった。彼は今、彼女の鈍感さに絶句していた。瀬奈は昔から湊斗以外の男に興味を持たなかったせいか、異性からの好意に疎かった。誠也のときはあまりにもわかりやすいから気付いてはいたものの、それ以外の男たちの好意はほとんど気付いたことがない。三十代後半とはいえ、瀬奈はまだまだ若く美しい。ついこの間だって、若い男たちにナンパされたくらいだから。「……常に俺が傍で見張っておかないといけないのか？」「どういうことよ、それ」「いや、何でもない」湊斗は瀬奈の疑問には答えることなく、正面を向いた。その場から動く気はないようだが、かといって百合子たちと話すわけでもない。（本当、何のためにここにいるのかしら？）瀬奈はそんな湊斗を不思議に思いながらも、百合子たちに笑いかける。「百合子ちゃん、愛斗君……気にしないでね」「は、はい……」そうは言っても、全く気にしないのは不可能だろう。しかし、湊斗本人にここから出て行く意思がないのでどうすることもできない。瀬奈は何とか百合子と愛斗の気を逸らそうと、話題を変えた。「ところで……二人は今、学校は順調？」「あ、はい……愛斗は今、受験生なんですけど……」「あら、そうだったのね！」姉の百合子は高校二年生、弟の愛斗は高校進学を控えた中学三年生だ。とはいっても瀬奈は沙織の子供たちについてはあ
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