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ep20.毒蛇ゼイク

작가: 理乃碧王
last update 게시일: 2026-04-26 22:30:44

 扉の向こうに広がっていたのは、むせ返るような熱気と安酒と汗の匂いが充満する大広間だった。

 そして――微かな『獣の匂い』が、確実に俺の鼻腔を突いた。

 広間には、闇ギルドを通じて集められたであろう数十人の冒険者がたむろしている。

 誰もがカタギには見えない、一癖も二癖もあるような連中ばかりだ。

「何だオイ、お前が着ているその薄気味悪いの……」

「ん?」

 不意に背後から「フスッ、フスッ……」という獣のような荒い息遣いが聞こえた。

 振り向くと、魔獣の毛皮で作られたベストと巨大なブーツを身にまとい、ボサボサの髪を振り乱した巨漢がいた。

 男の背丈は俺よりも二回りは大きい。その男は見下すような視線で俺を見つめていた。

「フスッ! 悪目立ちする派手な色の装束だな」

 その手には、ジャラジャラと太い鎖が巻き付いた巨大な斧が握られていた。

「それって『パープル・ミラージュ』じゃねぇか。どこのダンジ

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     迫りくる大量のマッド・コンストラクト。 泥の魔物の群れ――。 肉体を削る過酷な負荷と、戦士として培ってきた『定石』の消去を感じながら、俺は二つの呪具を振るう。「破ッ!」 本来であれば、特別な『二刀流のスキル』を宿していなければ決して扱えないはずの連撃。 だが、今の俺を突き動かしているのは、世界から与えられた都合の良い力ではない。「|恩恵《スキル》なんて上等なもの、俺には初めから無い……」 右手の剣で泥刃を弾き、その強烈な反動を強引な身体の捻りへと変換する。 そこへ左手の鎌が命を啜る感覚を乗せ、常識外れの速度で死角から致命の一撃を叩き込む。「反動も呪いの痛みも……全部、俺の刃に乗れ」 剣と鎌。 重心も間合いも全く異なる二つの呪具が、泥と血に塗れた実戦の中で、ひとつの変則的な太刀筋として編み上げられていく。 決して美しくはない。「……上等だ……」 右手に握る『リスキーソード』。 絶大な攻撃力を誇りながらも、与えたダメージが強烈な衝撃となってそのまま自身の身体へと跳ね返してくる。 一方、左手に携えた『鮮血の鎌』。 強力な闇属性の波長を帯びる代償として、持ち主の生命力と魔力を際限なく吸い尽くそうと貪欲に唸る。「ぐゥ……ッ!」  一振りごとに骨を軋ませる反射の激痛と、血の気が引くような搾取の|眩暈《めまい》。 その二つの呪いがもたらす相反する苦痛すらも強引に噛み合わせ、ひとつの軌道へと編み上げていく。 それは理不尽な運命に抗うための果てしない試行錯誤の末に、己の肉体だけで掴み取った俺だけの『剣技』だった。「……どうしたんだい? その程度でへばるなら、あの剣の飢えには到底耐えられないよ」 イオの楽しげで、それでいて底冷えのする挑発が、朦朧とする意識を無理やり現実に引き戻す。&

  • 偽典のダーク・ブレイブ   ep43.泥濘の試練

     俺は魔王城やゴルベガス、いや大陸からも離れた『東の孤島』にいる。 ここはかつて、俺が追手との戦いの後に運ばれた館の場所。 イオが言うには、ここは世界の理から外れた『忘れられた場所』なのだという。 窓の外を見下ろせば、森や建物といった景色が脈絡なく不自然に並び、まるで作りかけの巨大なジオラマのような歪な空間が広がっている。「ガルア、君には言い忘れていたが、ここは『特別な場所』だ」「特別な場所?」「ゴルベガスが『表の本拠地』なら、ここは『裏の本拠地』という意味さ」「どういう意味だ」「ゴルベガスは、ボクたちが世界の上で暴れ回るための表舞台。対して、ここは神様すら見放したゴミ溜めさ。でもね、だからこそ世界の修正も届かない……ボクたちだけの『聖域』になる」 イオの言っていることは、正直なところ皆目理解できない。 俺はベルタとの死闘後、しばらくゴルベガスで休息をとっていた。 だが、傷が癒えた頃合いを見計らったように、彼女に連れられて再びこの孤島の館へと足を運ぶことになったのだ。「さて、君には特訓をしてもらおうと思っている」「特訓だと?」「そうさ。君が腰から外しているアレイク、それを使いこなすための特訓といえばいいのかな」「……どういう意味だ……俺に何をさせようというんだ」 結局、俺は流されるままにここまで来てしまった。 イグナスのパーティを追放されて以来、俺の人生は制御不能な濁流に翻弄され続けている。 魔族に拾われ、魔王軍として戦ううちに、俺の身体はもはや『人間』としての境界線すらあやふやだ。 故郷を人質に取られている以上、魔王イオの命令には逆らえないが、自分の内側で脈打つ『得体の知れない力』を感じる。 それが何より恐ろしいのだ。 手に馴染み始めた魔剣アレイクの重みが、俺がもう二度と『ただの戦士』に戻れないことを冷酷に告げている。 そんな気がした。そう、俺はこのままこのルートに乗るしかな

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  • 偽典のダーク・ブレイブ   ep39.退場者の微笑み

    『……ガァ……ガッ……グッ……!』 袈裟懸けに切り裂かれた金色の巨体。 俺は全身に返り血を浴びる。 斬られたゴルトアヌビスは、華のような鮮血を噴き出しながら石畳の上へと崩れ落ちた。「……はぁ……ふぅ……はぁ……」  荒い息を吐きながら俺は剣を下ろす。 アレイクが命を啜った影響で、猛烈な倦怠感と目眩が俺を襲う。 この胸を締め付ける重さは剣の呪いのせいだけではないだろう。 哀れなベルタを、俺のこの手で斬ったのだから。 ――血の海に沈むゴルトアヌビス。 命の灯火が消えゆく中、彼女を縛る強制力が解けたのか。「……ベルタ……」 その体は光の粒子を伴って、元の美しいサキュバスの姿へと戻っていった。「ありが……とう……やっと、私は死ねるのね」 血まみれのベルタは弱々しく、けれどどこか憑き物が落ちたような安らかな笑みを浮かべた。 俺はフラフラとその場に座り込み、ベルタに言った。「やっと死ねる?」「そう……これで私は、この下らないシナリオから退場よ。もう踊らなくていいのよ」 ――シナリオ。 与えられた役割だの、絶対的な支配だの。 シナリオ以外にも、俺はずっと聞き慣れない言葉を聞き続けている。 世界共通の認知はこうだったはずだ。 平和だったある日、魔王ドラゼウフが現れイリアサン王国への侵攻を宣言。 それに抗うため、勇者と俺達は魔王打倒のために数々の死線を潜り抜けてきた。 それが世界の正義だと、自分たちの使命だと信じて疑わなかった。「……踊らなくていい&h

  • 偽典のダーク・ブレイブ   ep33.断翼のサキュバス

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  • 偽典のダーク・ブレイブ   ep31.剛金鎧

     ベルタの私室を目指し、薄暗い屋敷の中を急ぐ俺たち。 屋敷内の使用人に擬態した魔物や操られた警備兵との戦闘を覚悟し、最大限に警戒していたが――。「おかしい。屋敷内にまるで人がいないぞ」「……ええ。私が『薄暮の催眠』で眠らせた衛兵以外、人の気配がすっかり消え失せているわ。地下の騒ぎに気づいて逃げ出したのかしらね」「――薄暮の催眠。催眠呪文か」「色々と魔法は覚えてるからね」 ラナンが油断なく周囲を見渡しながら、冷静に状況を分析する。 俺たちは微かな違和感を抱きつつも、目的の部屋の重厚な扉を勢いよく蹴り開けた。 そこには、グラスに注がれた赤い

  • 偽典のダーク・ブレイブ   ep30.悪女の仮面(ベルタ視点)

     屋敷の最奥にある、ひどく露悪的で豪勢な部屋。 足元には北方の雪山でしか狩れないという希少なスノータイガーの毛皮が敷き詰められ、壁際には悪趣味な黄金の甲冑がずらりと並んでいる。 天井から下がるシャンデリアは魔光石を惜しげもなく使い、夜の闇を真昼のように白々と照らし出していた。 この過剰なまでの贅沢はバルザットが、私の歓心を買うために貢いだものだ。「本当に……人間はバカよね」 ため息混じりに唇から漏れた声は、広すぎる部屋に虚しく吸い込まれていく。 黒檀の分厚い机には、山のような宝石や

  • 偽典のダーク・ブレイブ   ep29.さらば友よ(フサーム視点)

     闘技場の中央、オレとドビーダスの視線が激突する。  そこに、かつて同じ山を駆け回った親友としての情は微塵もなかった。「越えてはならない一線だと?」 「そうだ。お前は力を高めるために同胞を殺した」 オレは今、ドビーダスを明確な『敵』として見据えている。  新生魔王軍に反乱を目論む妖魔ベルタの駒となり、同族を屠って経験値を得る。  オレたち魔物には魔物なりの、過酷な世界を生き抜くための矜持とルールがあるはずだ。「ケッ! 人間の魔王なんぞに仕えてるテメェに言われたくないなッ!」 「……人間の軍門に下ったのは生きるためだ。だが、お前のように魂までは売っちゃいねェ」 ジリジリと間合い

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